Capítulo 45

Capítulo Cuarenta Y Cinco

ISSY

Issy observó cómo Claire soltaba la caja que sostenía frente a ella como una brújula, y luego siguió su mirada hacia lo alto del acantilado y el coche en llamas.

En los segundos que tardó en volver la vista hacia el mar, Claire había desaparecido y solo había un lugar donde podía haber ido: hacia abajo.

De repente lo vio clarísimo: Claire estaba allí para suicidarse. La muy cobarde iba a acabar con todo, como una heroína cursi de una novela gótica. Pues no mientras ella estuviera presente.

Ella decidiría cuándo moriría Claire McBride. Ella decidiría cuándo terminaría todo esto. Tendría que ir tras ella. Miró su ropa; se arruinaría. Se quitó el forro polar y los pantalones y echó a correr.

Hacía años que no se movía tan rápido. El golpeteo implacable en sus oídos debía de ser su corazón, pensó, mientras sus pechos colgantes se balanceaban de un lado a otro.

Sus piernas, sólidas y pesadas, retumbaban sobre la arena, los muslos rozándose al ganar velocidad.

El impacto del agua fría al entrar le hizo orinarse, y sintió asco y rabia consigo misma por no haber hecho los ejercicios de suelo pélvico que tanto repetían en las revistas femeninas.

Recuperando el aliento, gritó: —¡Claire!

Issy sentía el tirón de la resaca en los tobillos mientras intentaba mantener el equilibrio en el agua agitada.

—¡Claire! —gritó de nuevo con todas sus fuerzas.

El cuerpo de Claire emergió por un segundo antes de hundirse nuevamente bajo las olas.

Issy hizo un último esfuerzo por avanzar hacia ella, luchando contra la corriente. Al acortar la distancia, logró acercarse lo suficiente como para tocarla con el brazo.

Una enorme ola la lanzó al suelo. La sal le quemó los ojos y le irritó las fosas nasales mientras se le llenaban de agua y mocos.

Mientras la resaca la hacía girar, luchó por orientarse.

Usó toda su fuerza para abrirse paso hacia la luz.

El aire llenó sus pulmones doloridos mientras giraba sobre sí misma buscando a Claire, jadeando con horrorizada incredulidad al verla fuera de su alcance, flotando boca abajo más allá de las olas.

Con un último esfuerzo, se lanzó hacia adelante y agarró un puñado de rizos negros y mojados, solo para verlos deslizarse entre sus dedos.

—No… no… no puede hacerme esto. ¡No puede hacerme esto!

Volvió a estirar el brazo. Esta vez logró agarrar la falda de Claire.

Tirando de ella, se dejó caer de espaldas, colocando a Claire encima de su pecho para que su cuerpo inerte descansara sobre ella.

Con cada músculo dolorido, dejó que la siguiente ola las empujara de regreso hasta donde podía hacer pie y encontrar apoyo en las rocas bajo ellas.

Repitió el proceso, arrastrando a Claire por el agua hasta la orilla.

Issy sintió como si la vida se le hubiera escapado del cuerpo mientras yacía junto a Claire sobre la arena mojada. Con un esfuerzo sobrehumano, se incorporó sobre las rodillas y se inclinó sobre Claire para despejarle las vías respiratorias y comenzar la reanimación cardiopulmonar.

Temblaba mientras intentaba devolverle la vida a su paciente, luchando desesperadamente por ahuyentar una extraña sensación de vacío a la que no estaba acostumbrada y que no le gustaba.

Solo la había sentido una vez antes, cuando Mamá le dijo que Papi había muerto.

—No puedes morir. No voy a dejar que mueras —gritó.

Claire tosió, expulsando agua salada por sus labios amoratados.

Issy la giró de lado. Sintió un nudo en la garganta y una sensación que no supo identificar mientras observaba a Claire temblando, con el vestido azul pegado al cuerpo como un sudario. Issy tomó el control de inmediato. Tenía que llevarla más arriba en la playa por si la marea estaba subiendo.

—Claire, quiero que intentes sentarte despacio. Tenemos que movernos más arriba en la playa.

Claire dejó escapar un gemido y giró la cabeza hacia otro lado.

—Mírame, vas a hacer lo que te digo —ordenó Issy, agarrándole la cara para que no tuviera más remedio que mirarla a los ojos—. Te voy a ayudar.

Issy pasó un brazo por los hombros de Claire y la incorporó hasta dejarla sentada.

Claire vomitó de nuevo de inmediato.

Issy hizo un esfuerzo por ocultar su repulsión.

—Bien, eso está bien; mejor fuera que dentro. Ahora vamos a intentar levantarte.

Claire asintió.

Issy, en cuclillas detrás de ella, metió los brazos por debajo de las axilas de Claire y la alzó hasta ponerla de pie. Le sorprendió lo ligera que se sentía ahora sin el peso del agua. Le rodeó la cintura con un brazo y colocó el brazo de Claire sobre su hombro para sostener su peso.

—Bien, ahora apóyate en mí, vamos a caminar despacio por la playa hasta llegar a la arena seca.

Claire asintió de nuevo, con los rizos mojados cayéndole sobre la cara.

Issy la condujo lentamente por la playa hasta el lugar donde había dejado sus pantalones y su forro polar.

Sentó a Claire, apoyando su espalda contra las rocas.

—Voy a quitarte ese vestido mojado y a ponerte esto.

Claire la miró sin expresión.

Issy tiró del cinturón del vestido. El nudo apretado y mojado era imposible de deshacer, y al final tuvo que rasgar la tela sedosa para quitárselo.

Se detuvo un segundo al ver la ropa interior de seda color lila, preguntándose si también debía quitársela, pero decidió que no era necesario.

Frotó con fuerza los brazos de Claire, devolviéndoles algo de color antes de ponerle el forro polar por la cabeza y subirle la capucha.

Claire inmediatamente encogió las rodillas bajo la prenda mullida, dejando solo los pies al descubierto.

A Issy le sorprendió lo enorme que se veía en ella, considerando lo ajustado que le quedaba cuando lo usaba.

Luego Issy se quitó su propio jersey mojado y lo estrujó antes de ponerse los pantalones. Se sorprendió de lo cálida que se sentía. Adrenalina, supuso.

—Bien, ahora vamos a caminar hasta mi coche. No está lejos.

Ayudó a Claire a ponerse de pie y la acompañó lentamente por la playa hasta la pendiente donde estaba aparcado su coche.

La puerta del conductor estaba abierta, tal como ella la había dejado. Abrió la puerta trasera y colocó a Claire en el asiento de atrás.

Issy la dejó allí mientras iba al maletero a buscar una manta escocesa de picnic y una chaqueta Barbour vieja de David que debía de llevar meses allí. Se la puso.

—Túmbate —dijo, arropando a Claire con la manta—. Pondré la calefacción en cuanto arranquemos.

Una vez sentada al volante, levantó el móvil del cargador donde lo había dejado. Llamaría al hospital para avisarles de que iban en camino y pedirles que prepararan una manta térmica para Claire.

Estaba a punto de marcar el número cuando se le ocurrió la idea.

Si la llevaba a Urgencias, querrían saber qué relación tenía con Claire, y cuando les dijera que era su médico de cabecera, empezarían a hacer preguntas difíciles sobre la medicación que tomaba y su pronóstico.

Podía controlar su propio departamento, pero si se involucraban otras disciplinas, saldrían a la luz las discrepancias en el historial médico de Claire y podrían descubrirla.

No podía arriesgarse. Podrían considerar que Claire tenía probabilidades de volver a intentarlo y decidir internarla.

Entonces estaría a merced de los psicólogos.

Fueron ellos quienes la llevaron a esta situación desde el principio.

Fueron ellos quienes sugirieron esa caja estúpida.

No dejaría a su paciente en manos de charlatanes y loqueros.

Podía cuidar de Claire tan bien como cualquier hospital.

Tendría la oportunidad de hablar con ella sobre Donoghue y Jennings; de tranquilizarla, de hacerle ver que no tenía nada de qué sentirse culpable; nada que justificara quitarse la vida.

La llevaría a casa y la cuidaría allí. Tenían una habitación libre.

Ella y Claire tendrían la oportunidad de conocerse mejor y, si todo iba bien, podría quedarse de forma permanente cuando David ya no estuviera.

Tendría que despedir a Rita, por supuesto.

No convenía que estuviera husmeando, pero no era una gran pérdida y, una vez que David desapareciera del panorama, ya no habría trabajo para ella de todos modos; solo estaría adelantando lo inevitable, eso era todo.

Llamó a casa.

—Rita, soy yo. Necesito que prepares la cama en la habitación frente a la mía…

sí, la habitación amarilla. Tengo una paciente —se corrigió—; una amiga personal que se va a quedar unos días.

Cuando termines, dale las pastillas a David y mételo en la cama.

Ha pasado una noche inquieta y necesita descansar.

Cuando esté tranquilo, puedes irte. Estaré en casa en unos cuarenta y cinco minutos y me encargaré yo… sí, estoy segura.

Issy arrancó el motor, complacida de que las cosas hubieran tomado ese giro inesperado. No hay mal que por bien no venga.