29 Niko

niko

—La tuya se va a caer —dice Ella, señalando la casita de jengibre de su hermano mientras se inclina hacia un lado.

—¡Está bien! —discrepa mi sobrino Ben.

—No sé yo. —Dimi niega con la cabeza.

Ella se inclina hacia delante y sopla sobre la casita de jengibre de Ben, y todos vemos cómo se vence lentamente.

—¡Ella! —grita Ben.

—No pasa nada, tío. Podemos arreglarla —interviene Greg.

—Yo tengo esto ganado —presume mi hermana, añadiendo más glaseado a las ventanas de su casa.

—Mamá, somos tus hijos —resopla Caleb.

—Razón de más para que gane yo —responde Alex, con los ojos entornados de concentración mientras coloca caramelos para que parezcan luces navideñas a lo largo de la línea del tejado.

—Por favor… —interviene Dimi—. Todos sabemos que yo soy el ganador. ¿Verdad, Mama?

Mi madre levanta las manos en un gesto de «a mí no me metáis en esto».

—Soy Suiza.

—MarMar, ¡eres la juez! No puedes ser Suiza —le recuerda Ella.

—Creo que la tuya es la mejor —le susurra Ben con conspiración a Bianca, que le sonríe radiante.

Mi Honeybee se ha lanzado de lleno al torbellino que es mi familia y está disfrutando muchísimo de su compañía, otro testimonio de lo especial que es.

Entre las preguntas constantes de mi madre sobre el bebé, las llamadas incesantes de la tía Thea para preguntar por los planes de boda y las reflexiones aleatorias de Baba sobre la vida, mis hermanos y yo no paramos de lanzarnos miradas exasperadas y risas.

Pero Bee no. No, mi prometida ha abrazado estar en medio de todo y está construyendo su casita de jengibre con entusiasmo.

—Gracias, Ben. —Le guiña un ojo.

Él se sonroja y baja la cabeza.

—Ahí va otro Karas cayendo bajo tu hechizo —murmura Dimi.

—Es un Stanley —le recuerda Alex.

Bianca se ríe suavemente.

La mesa está cubierta de cuencos de caramelos, virutas de todos los colores, mangas de glaseado y tanto chocolate que me está doliendo el estómago de picotearlo cuando Ella no mira.

—No puedo creer que tu madre trajera estos kits desde Chicago —se ríe Bianca, desenvolviendo un Reese’s Peanut Butter Cup.

—Una maleta entera estaba dedicada a esto —le informa Baba—. Pero tuvimos tiempo suficiente en el aeropuerto para asegurarnos de facturar todo el equipaje sin prisas.

—¿Te imaginas? —dice Dimi.

Bianca suelta una risa.

Y me encanta verla así: despreocupada y tranquila.

Simplemente, atrapada en el momento. Es una versión más suave de la mujer urgente, eficiente y decidida que conocí en Nueva York.

Ahora se queda en las conversaciones, mira los árboles y los pájaros cuando paseamos, abraza la vida de otra forma.

No sé cuánto de eso se debe al bebé, o a su mudanza a Valencia, o a saber que nuestra relación es sólida, pero Bianca ha aprendido a bajar el ritmo. Y creo que incluso le gusta.

—¡Ta-chán! —Gira su casita de jengibre para que todos la veamos.

—Oooh, creo que vas a ganarle a mamá —exhala Ella.

—Sin duda —coincide Ben.

—¡Eh! —protesta mi hermana—. Se supone que vosotros, niños, estáis de mi parte. Os traje al mundo.

Caleb pone los ojos en blanco mientras Greg resopla.

—La mía es la mejor —declara Dimi, girando su casita de jengibre.

Ella arruga la nariz.

—Tu tejado se está hundiendo.

—Y se te están resbalando las luces. —Caleb señala las virutas que bajan por el glaseado que supuestamente debía mantenerlas en su sitio.

Mama rodea la mesa, inspeccionando el trabajo de todos. Excepto el mío, porque me he comido todos los adornos antes de poder usarlos para darle vida a mi casita de jengibre.

—Mm —tararea Mama, con las cejas fruncidas, pensativa.

Baba pone los ojos en blanco y hace un gesto hacia ella.

—Elige una y ya. Son todas iguales.

—No lo son —responde Ella, indignada.

—Creo que la de Caleb es la mejor —declara Mama, sorprendiendo a todos en la mesa.

Despacio, Caleb gira su casita de jengibre y todos jadeamos.

—Vaya —exhala Bianca—. Caleb, esto es una obra maestra.

La casita parece pegada con pegamento en vez de glaseado.

Las líneas son limpias y afiladas, los patrones de las luces son intrincados, una serie de estrellas que bailan por el tejado.

Hay carámbanos, muñecos de nieve e incluso una bufanda olvidada en la nieve —coco rallado— junto a la puerta principal.

—Es increíble, Caleb —coincide mi hermana, sonriéndole a su hijo mayor.

—¡Has ganado! —grita Baba, dando palmadas y señalando a Caleb—. ¡Ahora podemos comer!

—Primero metamos en botes las cosas por las que estamos agradecidos —le recuerda Ella.

Él suspira con fuerza y se dirige a la cocina.

Bianca se ríe.

—Voy a prepararle un plato de algo.

—Está bien —le digo.

Pero ella niega con la cabeza y sigue a mi baba.

Creo que quiere un minuto a solas con él, y en parte es porque, en los pocos días que mi familia lleva aquí, Bianca y Baba han entablado una amistad.

No sé cómo llamarlo, pero han conectado por su amor a los juegos de cartas de una forma que me afloja algo en el pecho.

Sé que mi baba está orgulloso de mí. Siempre lo he sabido. Pero ahora también sé que está orgulloso de Bianca, y creo que eso significa más para ella de lo que yo podía imaginar.

—¿De verdad te vas a casar, tío Niko? —pregunta Ella, arrugando la nariz hacia mí.

Asiento.

—Sí, señorita. Pero después de que nazca el bebé. El verano que viene.

Suelta un suspiro.

—¿Todo bien, El? —pregunta Dimi.

Mi sobrina asiente y se muerde el labio inferior.

—Oh, venga, suéltalo ya —la apremia Ben.

Ella me mira.

—¿Seguro que es la indicada?

Lucho contra la sonrisa.

—Sí, El. Estoy seguro.

—Bien. —Una sonrisa le cruza la cara—. Porque si cambias de opinión, no creo que pueda perdonarte nunca.

Mama, Alex y Greg se ríen.

—Y tenemos muchísimas ganas de ir a Grecia para la boda —susurra Ben.

—Eso también. —Ella asiente con seriedad.

—Bien. Porque iremos el verano que viene. Todos. —Miro alrededor de la mesa, a mi familia.

Todavía cuesta creer que estén todos aquí.

No porque pensara que no aparecerían por mí. Por nosotros.

Sino por la suerte que supone. Por lo afortunado que soy de tener una familia que se preocupa profundamente, ama con fuerza y abraza sin reservas.

Bianca y yo estamos celebrando nuestra primera Navidad con nuestras dos familias. Las estamos mezclando para forjar algo que ninguno de los dos imaginó. Nuestra pequeña Honeybee va a estar rodeada de amor incondicional desde su primer aliento. Y eso se siente como la mayor bendición de todas.

—Duerme bien, preciosa —Bianca besa la frente de una Ella dormida antes de que Greg la saque en brazos de nuestro apartamento.

—Nos vemos mañana —susurra por encima del hombro—. Feliz Navidad.

—Feliz Navidad —responde Bianca, saludando con la mano.

Cierra la puerta detrás de ella y me sonríe.

Abro los brazos y ella entra en ellos, rodeándome la cintura.

La envuelvo contra mí y la mezo unas cuantas veces, besándole la sien.

—¿Cómo estás? ¿Agotada?

Niega con la cabeza.

—No. Me siento… genial. Estos días con tu familia han sido increíbles. Me encanta conocerlos a todos.

—Ellos sienten lo mismo.

—Lo sé —acepta, medio maravillada—. Esa es la parte más increíble. De verdad me han abrazado como una más.

—Somos familia, Bianca. Para siempre.

—Para siempre —repite, echándose hacia atrás para mirarme—. Feliz Navidad, Niko.

—Feliz Navidad, Honeybee. Te quiero. —Me inclino para besar a mi prometida.

—Te quiero más —murmura, alzando la cara hacia la mía.

Nuestro beso dulce se vuelve picante rápidamente y la llevo a nuestro dormitorio, donde puedo demostrarle a mi prometida cuánto la adoro. Donde podemos celebrar la mañana de Navidad como yo quiero: en la cama, junto a ella.