Capítulo 29

Thalia

LA CASA DE PLAYA de Carey era preciosa. A diferencia de las opresivas mansiones que plagaban esta zona, la de Carey era una pulcra casa de estilo colonial holandés de cuatro habitaciones que, aunque no era pequeña en absoluto, tampoco era excesivamente grande ni grandiosa.

Estaba enclavada entre una playa de arena blanca en la parte trasera y un césped verde y bien cuidado.

No era de extrañar que pasara la mayoría de sus fines de semana aquí.

Nunca me iría si estuviera en su lugar. Y para un navegante, debía de ser la casa perfecta.

El interior reflejaba su personalidad por completo.

Tenía el estilo habitual de casa de playa que uno esperaría, pero también había una elegancia discreta en la decoración y una nitidez que me recordaban a Carey.

Me pregunté si Gemma habría participado en el diseño.

Al fin y al cabo, era decoradora de interiores.

Mae y Arther opinaban igual que yo. Estaban maravillados con la casa y les encantaba todo. Mientras Carey los conducía a su habitación, fui a la nuestra y casi me perdí en el camino. Solo había estado aquí unas pocas veces, y hacía ya tiempo de eso. Antes de que nos casáramos.

—Me encantaría criar a nuestros hijos aquí —había susurrado después de admirar la casa juntos—.

Dos. Quizá tres. Los que tú quieras, estuve a punto de decir hasta que recordé cómo iba a ser nuestro matrimonio.

Desterré el recuerdo al rincón de mi mente donde debía quedarse y entré en el dormitorio principal.

Se me encogió el corazón al ver la cama con dosel blanco y la ropa de cama azul y amarilla.

Sus colores favoritos. ¿Le susurrará las mismas dulces naderías a Gemma?

¿Le dirá cuántos hijos quiere tener con ella cuando finalmente deje a su esposa cazafortunas?

—Vas a tener que guardar tu propia ropa. —Me sobresalté y la bolsa que sostenía cayó al suelo con un ruido sordo mientras me volvía para ver a Carey de pie junto a la puerta—. Solo hay dos personas: una limpiadora y un chef. No va a haber personal para guardar tus cosas.

—Por supuesto. Solo estaba... —¿Decirle que estaba pensando en las cosas que hace con su amante en esa cama? Todavía me quedaba algo de orgullo—. Me preguntaba cómo íbamos a dormir.

Entró en la habitación y cerró la puerta tras él.

—Dormimos en la cama. Es lo bastante grande para los dos.

—Tenía razón. Era enorme. Y sin embargo, otra visión retorcida de Gemma y Carey enredados en las sábanas me cruzó la mente, y negué con la cabeza—.

Está bien. —Señalé el sofá frente a la cama—. Dormiré allí.

—¿Podemos comportarnos como adultos? Ni en sueños te tocaría. —Su mirada recorrió mi cuerpo como si me desnudara con los ojos y encontrara los vaqueros y la blusa que llevaba insuficientes—. Ni dormida ni despierta.

Se me encendieron las mejillas. —¿Al menos has cambiado las sábanas?

Captó la sutil implicación. Entornó los ojos. —Las sábanas se cambian cada vez que vengo.

Recogí mi bolsa. —Bien. No querría contagiarme de lo que otra haya dejado ahí —y me dirigí hacia el armario.

Noté que solo había ropa suya. Nada de ninguna otra mujer, ni en el armario ni en el baño.

Los únicos artículos de aseo eran los suyos: desde el cepillo de dientes junto al lavabo hasta el aceite para el cabello en el botiquín.

Se había esmerado en eliminar cualquier rastro de que alguien más se hubiera quedado aquí.

Era un detalle, supongo. Digan lo que digan de mi marido, era discreto.

Me duché después de guardar mis cosas, me puse un vestido vaporoso y me uní al resto en la terraza.

Mae y Arther estaban sentados en las tumbonas, cada uno con una copa de tequila sunrise en la mano, mientras Carey se apoyaba en la barandilla del porche con su propio cóctel.

Estaba mirando hacia las puertas francesas y fue el primero en verme.

Con el sol poniéndose y las olas púrpuras a su espalda, parecía el héroe romántico de una novela de pueblo costero.

Le brillaban los ojos y sonrió, haciéndome señas para que me acercara.

El corazón me dio un vuelco. Su encanto era innegable.

Después de cinco años interpretando al marido amoroso, se había vuelto tan bueno en el juego que a veces me hacía creer que todo era real.

Respiré hondo y me acerqué a él. Me rodeó la cintura con el brazo y susurró: —Qué bien hueles —antes de besarme la nuca.

Dudo que Mae y Arther oyeran lo que dijo, pero fue una actuación convincente para Mae.

—Amor joven —suspiró—. Le estaba contando a tu marido cómo nos conocimos Arther y yo —se rio—.

No fue tan romántico como vuestro flechazo.

—Aunque su inglés era excelente, su acento griego seguía siendo marcado.

—Estaba en Londres trabajando de modelo para un pequeño diseñador emergente...

—Estaba segura de haber oído esta historia antes, pero todos la dejamos hablar mientras Arther añadía algún que otro detalle—.

Por aquel entonces él era un chico inglés flaco, más flaco que Mick Jagger, y aún no había cogido los kilos de ahora.

Arther soltó una carcajada. —La culpa es de tu cocina.

Carey me acercó la bebida a los labios. Incliné la cabeza y di un sorbo.

Estaba deliciosa. —¿Quieres una? —preguntó.

Asentí. Levantó el vaso hacia el chef que estaba dentro, quien asintió y se retiró a la cocina.

Es todo fingido, me recordé cuando me ofreció otro sorbo de su bebida.

La piel me hormigueaba donde descansaba su mano, y me maldije por haber elegido un vestido con aberturas en la cintura.

Su aroma me envolvió y me entraron ganas de apoyarme contra su pecho y dejar que me abrazara.

Solo cuando el chef llegó con mi bebida me di cuenta de cuánto me había arrimado a él.

Me había pegado a su cuerpo por completo mientras escuchaba a Mae y Arther.

Me aparté un poco al recibir la bebida, pero Carey me atrajo de nuevo hacia él.

Sorprendida, me volví hacia él, pero tenía la atención puesta en Mae.

Debió de ser instintivo. Mae terminó su historia y paseó la mirada de Arther a Carey y a mí.

Se le arrugaron las comisuras de los ojos al sonreír.

—Miradme, aquí dándoos la tabarra con nuestra historia, y acabo de darme cuenta de que vosotros dos nunca nos habéis contado cómo os conocisteis.

—Carey y yo nos miramos—. Siempre nos hemos conocido —dijo Carey, con una sonrisa que no le llegaba a los ojos.

—O al menos eso es lo que parece —dije. Era casi como una obra bien ensayada. Ambos conocíamos nuestro papel. Cuándo intervenir y cuándo dejar hablar al otro. Nunca nos habíamos sentado a hablarlo, pero con los años habíamos ido construyendo una versión de la historia de forma natural.

—Su padre trabajaba para nosotros y me llevaba al colegio.

Y como el suyo estaba de camino, ella se venía con nosotros.

—Me acarició la cintura. Un gesto que pretendía ser afectuoso, pero casi me hizo dar un respingo por la descarga eléctrica que me recorrió el cuerpo—.

Estaba coladísimo por ella en aquella época, pero era un adolescente tonto que no podía decirle lo que sentía sin tartamudear.

Le di un codazo juguetón en el estómago. —Mentiroso. La enamorada era yo. Cada vez que lo miraba, se me trababa la lengua. Esperaba esos viajes matutinos con ilusión y los odiaba a partes iguales.

Arther y Mae se rieron. —Sé perfectamente a qué te refieres —dijo Mae.

—Vale, de acuerdo —dijo Carey, recitando su parte—. Los dos estábamos colados el uno por el otro. Con el tiempo nos fuimos distanciando por la universidad y el trabajo, y entonces un día, ¿adivina quién aparece en mi fiesta de cumpleaños?

Solo yo percibí el tono acerbo en su voz al decir «adivina quién aparece». Habíamos convertido la fiesta de un evento laboral en una fiesta de cumpleaños para que sonara más romántico. Carey añadió entonces la frase final que hace suspirar a todas las mujeres que la escuchan.

—El mejor regalo de cumpleaños que he recibido en mi vida.

A Mae también le llegó al corazón, y se llevó la mano al pecho. —Awww.

Me llevé la mano al pecho y lo miré a los ojos como una tonta enamorada. —Una amiga me invitó. No sabía que iba a reencontrarme con el amor de mi vida.

Nunca había dicho esa frase de forma tan convincente.

Mae sorbió por la nariz. —Me pierden los amores de la infancia.

—Es una romántica de corazón, mi mujer —dijo Arther—. ¿Estáis pensando en tener hijos pronto? Debéis daros prisa. Crees que tienes todo el tiempo del mundo, y entonces ¡zas!, cumples cuarenta y te cuesta levantarla por mucho que ella esté buenísima.

Sentí que Carey me apretaba la mano, pero enseguida aflojó. Parecía haberse quedado paralizado, así que respondí yo. —Estamos pensando en ello.

Mae le dio un codazo a Arther en su gran barriga, y él soltó otra carcajada.

—No quiero presionaros. Sé que los jóvenes de hoy no queréis precipitaros como hicimos nosotros en nuestra época.

Solo digo que gastamos toda nuestra energía en levantar una empresa en lugar de centrarnos en lo que de verdad importa. La vida. La familia.

Mae asintió. —Nuestro hijo empieza la universidad el año que viene. ¿Te lo puedes creer? A nuestra edad, ¿visitando universidades? No lo recomiendo.

El sol estaba a punto de ponerse del todo, y el cielo había pasado del ámbar al azul y púrpura.

En la terraza empezaba a hacer fresco, y Carey sugirió que entráramos.

Mae se tambaleó hacia delante y casi pierde el equilibrio de no ser por Carey, que la agarró del brazo.

Ella se rio como una colegiala y se disculpó por estar tan borracha.

—Blandengue —murmuró Arther, aunque él también tropezó al levantarse.

Los dos se agarraron el uno al otro mientras entraban a trompicones en la casa, dejándonos a Carey y a mí detrás.

—Me caen bien —le dije a Carey.

Carey se metió las manos en los bolsillos. —Parece que no será tan difícil convencerlos de que vendan. Quieren disfrutar de su dinero y no estar agobiados con el negocio.

—Eso es bueno, ¿no?

Se encogió de hombros. —Mientras no tengamos que vivir esta farsa ni un día más.

Resoplé. —Lo dices como si te hubiera obligado a casarte, cuando podrías haberte negado en cuanto te enteraste.

Me sujetó la barbilla. —Fingir no te pega. Sabes cómo era mi padre.

Los ojos de Carey brillaban bajo la luz tenue, y sentía su aliento cálido en mis mejillas. Inclinó la cabeza, y mi vientre se contrajo mientras esperaba su beso. Parpadeé, y justo cuando estaba a punto de cerrar los ojos, me soltó la barbilla como si quemara y me dejó sola en la terraza.