Capítulo 14

Thalia

—Buenos días —me dijo al día siguiente sin levantar la vista del móvil, como si nada hubiera pasado entre nosotros.

En cierto modo, era verdad. Solo habíamos llegado a lo que los adolescentes llamarían segunda base.

No debería haberme sorprendido y, sin embargo, apenas había pegado ojo.

Me di una ducha y me quedé en la cama, pensando en lo que casi había sucedido.

Ahora tenía que fingir indiferencia, como si lo que hicimos no me hubiera afectado en absoluto.

—Hola —dije. Estaba en el cuarto del desayuno, como le gustaba llamarlo: una pequeña habitación con paredes de cristal que ofrecían una vista de trescientos sesenta grados de la ciudad y una mesita para dos repleta de comida.

La chef debía de haber venido temprano, preparado todo y marchado; no había rastro de la joven tatuada por ninguna parte.

—Come. Nos vamos en una hora.

Me dejé caer en la única otra silla de la habitación.

—¿Por qué?

—Mi padre ha llamado y quiere que asistamos a una fiesta. Habrá mucha gente importante.

—¿Otra fiesta? Asistimos a una ayer.

—Aquello fue una recaudación de fondos. Pensé que lo sabrías, ya que fuiste la mayor donante.

El calor me subió a las mejillas. Me incliné sobre la mesita, cogí una jarra de zumo amarillo, me serví en uno de los vasos y bebí. El sabor agridulce del mango y la naranja me recorrió la garganta.

—Perdóname por no entender los matices entre una recaudación de fondos y una fiesta —arrastré la última palabra, lo que hizo que levantara la vista del móvil—. ¿Y qué tipo de fiesta es? Decidme, os lo ruego, mi señor —añadí.

Enarcó las cejas.

—Una fiesta en el jardín. De las que suelen celebrarse en un jardín.

—Oooh. Como una barbacoa. He estado en una de esas.

—Si te vistes como si fueras a una parrillada, te las apañarás sola con las consecuencias.

Una parte de mí quería hacerlo. Presentarme en la preciosa fiesta en el jardín de su padre en vaqueros y camiseta solo para ver la cara de Nolan Sr. Pero como ya había montado el numerito ayer, eso solo acabaría volviéndose en mi contra, no en la suya.

Eché un vistazo al banquete y cogí un panecillo. El bollo caliente se estiró al partirlo y estaba dulce al morderlo.

—Entonces, ¿de qué va? —pregunté después de tragar el bocado con un sorbo de zumo.

Se encogió de hombros.

—Que yo sepa, mi padre solo quiere estar rodeado de gente. A veces le da por ahí.

La fiesta se celebraba en el jardín trasero de la extensa y famosa finca de los Hamptons.

Infame, en mi opinión. Aquel era el lugar donde habían sucedido todas las cosas malas entre Carey y yo.

Lo odiaba. Cuando llegamos, la fiesta ya estaba en pleno apogeo.

Carey tenía razón: toda la élite de Nueva York estaba allí, incluidos algunos a quienes había conocido la noche anterior.

Me pregunté si no se cansaban nunca de tanta fiesta, pero a juzgar por su entusiasmo, parecía que no.

La madrastra de Carey fue la primera en recibirnos. Era una mujer elegante que me intimidaba sin necesidad de abrir la boca. Jacqueline me examinó con su mirada crítica mientras nos acercábamos y arrugó la nariz con desaprobación. Había suspendido su examen nada más llegar.

—Llegáis tarde —le dijo a Carey, aunque sonaba como si me culpara a mí.

—Nos avisaste en el último momento —dijo Carey mientras me rodeaba la cintura con el brazo, como un gesto inconsciente de protección.

Si no lo conociera bien, habría pensado que me estaba defendiendo—.

Si hubiera sabido que ibas a ser la anfitriona, no habríamos ido a la recaudación de fondos de ayer.

—Ah, sí, la recaudación de fondos donde soltaste un montón de dinero por un par de entradas. Tu generosidad está en boca de todos.

Carey me apretó más fuerte.

—Fue por una buena causa. Deberías probar a dar dinero de vez en cuando, en lugar de solo quedártelo.

Jacqueline puso los ojos en blanco.

—Tu padre es el que tiene el dinero, no yo. Te ha estado buscando todo el día. Ve a verlo lo antes posible.

Una vez más, Carey me apretó la cintura. No lo suficiente para hacerme daño, pero sí para que supiera que estaba conteniendo sus emociones. En ese momento llegó un camarero y se llevó a Jacqueline: se estaban quedando sin vino.

—No pareces feliz de estar aquí —le dije a Carey mientras paseábamos por el jardín.

—Mira allí —señaló con la barbilla hacia un grupo de tres hombres que formaban un corrillo. Uno, el mayor, me resultaba familiar. Los otros dos, que rondarían los cuarenta, no—. ¿Por qué están aquí?

—¿El gobernador? —supuse que su padre lo conocía y eran amigos. Al fin y al cabo, había estado en nuestra boda.

—El gobernador. Y su director de campaña. Corre el rumor de que se retira cuando acabe su mandato, así que ¿por qué iba a pasearse con su director de campaña si no estuviera planeando presentarse de nuevo?

Sentí un peso en la boca del estómago.

—Quizá se encontraron aquí por casualidad.

—Y los dos fueron invitados casualmente por mi padre a un evento que no tiene nada de político.

—Podría ser una coincidencia.

Se volvió para mirarme.

—Cuando se trata de mi padre, no existen las coincidencias. Tú mejor que nadie deberías saberlo.

—Carey... —sus palabras me atravesaron como una daga.

—¿Me equivoco?

—¡Carey! —alguien llamó a nuestras espaldas. Era el otro Nolan. Su hermano mayor se acercó con una amplia sonrisa y los brazos abiertos—. ¿Llegas tarde a tu propia fiesta? Vaya forma de llamar la atención, supongo.

Carey frunció el ceño.

—¿Mi fiesta? Papá me avisó esta mañana, sin más. No tenía ni idea de que esta gente iba a estar aquí —se inclinó hacia su hermano—. A ver, ¿qué hace el gobernador aquí?

Nolan Jr. frunció el ceño a su vez.

—Pensaba que lo sabías. Oh, no. Esto es una emboscada, ¿verdad?

—¿Qué emboscada?

Nolan Jr. se volvió hacia mí.

—¿No se lo dijiste?

—¿Disculpa? —no tenía ni idea de lo que estaba pasando, y la insinuación de que sí lo sabía me descolocó por completo.

Carey me miró con recelo, pero antes de que pudiera decirle que estaba tan perdida como él, su padre se unió a nosotros.

Nolan Sr. era como una versión mayor de su hijo.

Cuando estaban uno al lado del otro, se apreciaban pequeñas diferencias entre el caballero mayor y su primogénito.

Lo que los separaba, además de las arrugas y las canas, era la dureza de su rostro, algo que Nolan Jr. no tenía.

—Por fin has llegado —le dijo Nolan Sr. a Carey. Le estrechó la mano y prácticamente hizo como si yo no existiera mientras seguía hablando—. Empezaba a pensar que no vendrías.

Carey cruzó los brazos.

—¿Me vas a decir qué pasa aquí?

—¿Crees que pasa algo sospechoso?

Carey ladeó la cabeza.

—Papá…

Nolan Sr. esbozó una sonrisa cómplice y dio unas palmaditas en los hombros de su hijo.

—Todo va según lo previsto.

Luego, como si de pronto recordara que yo existía, se volvió hacia mí.

—Parece que por fin has entendido cuál es tu lugar. Sigue así. Disfrutad de la fiesta, chicos, pero no os vayáis todavía.

—¿Qué ha querido decir con eso? —preguntó Carey cuando se fue.

Palidecí.

—No lo sé.

Pero Carey no parecía creerme. Entornó los ojos mientras me examinaba como si fuera un espécimen alienígena que no lograba descifrar.

No es que yo entendiera a su padre. La última vez que vi a Nolan Sr. fue para pedirle el divorcio y dejar a su hijo, y me había echado de su despacho.

No habíamos vuelto a hablar desde entonces.

¿Quizás se refería a que había decidido quedarme y no huir en mitad de la noche? No es que me hubiera dado opción.

Nolan y Carey se pasaron los minutos siguientes poniéndose al día mientras mi mirada vagaba por la fiesta, copa en mano.

Su conversación era mundana y, francamente, aburrida.

Nolan Sr. volvió, esta vez con una mujer mayor.

La conversación derivó hacia el derecho y la política.

Otro tema aburrido, así que me disculpé y acabé paseando por el jardín.

Estaba buscando dónde dejar la copa vacía cuando choqué con alguien.

—¡Uy, perdona! —exclamé. Casi había tirado a una pobre mujer y tuve que sujetarla por los brazos—. Lo siento mucho —repetí mientras ella se alisaba el vestido floral azul claro cuando la solté.

—No pasa nada.

Levantó la cabeza, con su melena negra como el azabache, sonriendo, pero la sonrisa se desvaneció cuando, al parecer, me reconoció, y yo a ella.

—¡Oh! ¡Estás aquí! Claro que estás aquí; eres la esposa de Carey.

Y como si se sintiera avergonzada, se le sonrojaron las mejillas. Por qué se sentiría incómoda, no tenía ni idea. Era aún más guapa de cerca. Tenía unos ojos de un azul tan profundo que la hacían parecer de otro mundo. Combinados con su cabello y sus curvas, parecía una joven Elizabeth Taylor.

Extendió la mano.

—Me llamo Gemma.

Se la estreché. Cualquier otra reacción habría resultado inadecuada.

—Te he visto antes. Ayer. En la gala benéfica —dije.

Esbozó una sonrisa blanca y radiante.

—Por supuesto. Gracias por la donación, por cierto. La repercusión mediática probablemente ayudará a dar visibilidad a la causa.

—¿N-noticias? —No sé por qué, pero nunca pensé que acabaría saliendo en los periódicos por un estúpido error que cometí.

—Sí. Varios periódicos escribieron sobre ello. Había algunos periodistas allí, ¿sabes? Los invitamos para dar publicidad al evento.

—Entonces, ¿a eso te dedicas? A organizar eventos, quiero decir.

No sabía de qué otra forma sonsacarle más información sobre la supuesta ex amante de Carey, pero quería saber más sobre ella. Mis celos no se calmarían hasta que descubriera cómo era. Sin duda era guapa. No podía dejar de mirarla.

Gemma asintió.

—Trabajo como coordinadora de eventos en la fundación, pero también he participado en el trabajo de campo de algunas de nuestras causas.