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Después de salir del set, me dirijo a un centro comercial para comprar algo que ponerme para la cena.

Tras echar un vistazo a un par de tiendas, veo un vestido corto sin tirantes en un verde esmeralda del mismo color que mis ojos, con un escote que llega casi hasta mi ombligo.

Me enamoro del vestido. Lo compro, salgo de la tienda y me dirijo a mi peluquería cerca de mi casa.

Mientras el estilista me arregla el cabello, suena mi celular. Es Ege quien llama. Contesto.

«¿Qué estás haciendo? Escucho el ruido de un secador de pelo de fondo, ¿estás en el set?» me pregunta.

«Estoy en la peluquería. Vamos a cenar con amigos esta noche. Hoy es mi cumpleaños. Derya organizó la cena. ¿Te gustaría venir también?», le digo.

«Tengo planes con otro amigo esta noche. Hace tiempo que no nos vemos. Me voy para allá», dice.

Me siento decepcionada.

«Está bien, nos vemos luego entonces», digo.

«Feliz cumpleaños», dice él.

«Gracias», digo.

Cuelga. Suspiro. La estilista que me tira del cabello me devuelve a la realidad. Me tira del cabello y me lo recoge en una cola de caballo bien apretada en la parte superior de la cabeza.

«¡Vamos, chicas, maquíllenme también! No tengo tiempo para ocuparme de eso.», les digo, volviéndome hacia las maquilladoras.

Las chicas se acercan a mí con entusiasmo.

Después de salir del salón, me voy a casa y me cambio de ropa. Debajo de mi vestido, me pongo mis zapatos plateados de tacón delgado y una sola correa. Suena el timbre. Voy a abrir la puerta. Derya entra a la casa, luciendo absolutamente deslumbrante.

«¿Ya estás lista, nena? Vamos», dice.

Doy una vuelta para mostrarle mi vestido.

«¿Acabas de comprarlo? Es tan bonito, del mismo color que tus ojos. Te queda genial», dice.

«Gracias, tú también te ves genial», le digo.

Guardo mi celular en mi bolso y salimos de casa. Kenan nos espera en su auto en la entrada del edificio. Me acerco y me subo al asiento trasero. Derya se acerca y se sienta a mi lado. Sonrío.

«¿Soy tu chofer o qué?», dice Kenan.

«Sí, acabemos con esto rápido para no llegar tarde al restaurante», dice Derya.

«No digas eso, cariño, lo pone triste», le digo, estirando el brazo para darle una palmadita en el hombro a Kenan.

«Mi vieja cuñada, adelante, habla», dice Kenan.

Me río.

Cuando entramos al restaurante, el mesero nos lleva a la mesa que Derya reservó. Los invitados que ella trajo ya están ahí. Mi mamá también llegó. Me acerco y la abrazo.

Después de saludar a los invitados, me siento al lado de mi mamá. Mi mamá se inclina hacia mi oído.

«Feliz cumpleaños, mi niña», me dice.

Me pone una caja frente a mí. Tomo la caja y miro a mi mamá. A mi mamá no le gusta dar regalos. Abro la caja. Dentro hay un llavero con el que solía jugar todo el tiempo cuando era niña: las llaves del auto de mi papá.

«El auto de tu papá ahora es tuyo», dice mi mamá.

Se me llenan los ojos de lágrimas.

«De todos modos, no sé conducir y no quiero venderlo. Hice que trajeran el auto desde Bursa. Está en el estacionamiento de tu departamento. A tu papá le encantaba tanto su auto que ahora te lo ha confiado a ti», dice.

¿Acaso no lo sabía? Mi papá estaba profundamente apegado a cada auto que condujo a lo largo de su vida. Extiendo los brazos y abrazo a mi mamá. Ella me da unas palmaditas en el brazo que tengo alrededor de su cuello. La suelto y me vuelvo hacia mis amigos.

«¿Alguien tiene un regalo que no me haga llorar? Mi mamá ya ha cumplido con esa cuota», digo.

Todos sacan algo de debajo de la mesa y me lo ofrecen. Me río. Mientras tomo los regalos y los abro, las luces se atenúan. Acompañada de música suave, traen un pastel a nuestra mesa. Por lo que puedo ver, es un pastel de tres pisos hecho de fondant azul, decorado con sirenas y perlas diminutas.

«Tú hiciste esta tarta», le digo a Derya mientras me levanto.

«¿Es demasiado una tarta para mi hermanita?», pregunta ella.

«Ven, siéntate a mi lado», le digo.

Se levanta de donde está sentada y se acerca a mí. El mesero trae el pastel y lo coloca frente a nosotras.

La parte de arriba del pastel está cubierta de velas. Derya podría haber hecho un pastel entero de velas si se hubiera esforzado un poco más.

«Pide un deseo y luego sopla las velas», dice Kenan.

Junto las manos y cierro los ojos. Busco en lo más profundo de mi ser. ¿Qué quiero de esta vida? Mi voz interior me da la respuesta. Mi corazón susurra una palabra de tres letras: Ege.

Abro los ojos y me acerco al pastel para apagar las velas. Respiro hondo y apago todas las velas de un solo soplo.

«Me arden los pulmones. Bueno, voy a cumplir treinta y uno, pero ¿de verdad alguien pone treinta velas en un pastel?», murmuro mientras me vuelvo hacia Derya.

Detrás del hombro de Kenan, veo a Ege entrando al restaurante. Me invade una gran sensación de alegría. Nunca se me había cumplido un deseo tan rápido. Nuestras miradas se cruzan. Sonrío. Él me devuelve la sonrisa. No necesito más palabras. Está aquí, y eso lo es todo. Se acerca y me abraza.

Me siento llena de paz en sus brazos. Se inclina y me da un beso en la coronilla.

«Feliz cumpleaños», me dice.

«Ahora que estás aquí, sí que es una celebración», le susurro al oído.

Mi mamá se levanta de la silla a mi lado y se sienta en la silla junto a Derya. Nos sentamos. El mesero toma el pastel que está frente a nosotros para servirlo.

Ege saca una caja de su bolsillo y la coloca frente a mí. Me giro y lo miro a la cara.

«Adelante, ábrela», me dice.

Tomo la caja y la abro. De la caja sale una pulsera muy elegante.

En la parte superior, hay números romanos que atraviesan el centro de dos hileras de piedras.

La pulsera dice «28 de marzo de 2019, 15:26» en números romanos.

Ese es el día y la hora en que me enamoré de él.

Ege se inclina y toma la pulsera de mi mano.

Le da la vuelta. Me está mostrando algo.

Miro la parte de abajo de la pulsera. Hay algo escrito en el otro lado.

Entrecierro los ojos, tratando de leerlo.

Entonces las palabras comienzan a parecerme familiares.

En el otro lado de la pulsera, dice «Ege’s Deniz».

La magia de esas dos palabras me llega al corazón.

Extiendo mi muñeca izquierda. Ege abre el cierre y me coloca la pulsera en la muñeca. Se inclina hacia mi oído y me susurra:

«Nunca te la vas a quitar».