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El domingo, me bajo del taxi al principio de calle Teşvikiye para la reunión del club de fotografía.

Al salir de casa, me di cuenta de que se me había terminado el perfume.

Entro a una perfumería y compro uno nuevo.

Después de abrir el envase y rociarme un poco, lo meto en mi bolso y empiezo a caminar hacia City’s. Suena mi celular.

Contesto la llamada del Sr. Kerem.

«¿Dónde está, Sra. Deniz? ¿Va a venir?», me pregunta.

«Sí, estoy a unos diez metros de City’s».

«¿Dónde estás exactamente?»

Miro hacia atrás. Me doy cuenta de que estoy parada frente a los cajeros automáticos.

«Estoy frente al cajero automático de Garanti».

Miro a mi alrededor. La gente va y viene a toda prisa por una calle muy transitada.

Cuelgo el teléfono. Esta calle es como un río de corriente rápida; reina el caos total en toda la calle.

No me gustan las multitudes. No puedo respirar en momentos como este.

Me desabrocho la chaqueta. Me echo el cabello hacia un hombro y me abanico la cara con la mano.

Mientras me quito un mechón de cabello de los jeans, levanto la vista y veo al señor Kerem caminando hacia mí desde el otro lado de la calle.

Una ola de calor, no sé de dónde viene, me invade el cuerpo.

Con cada paso que da, el aire se vuelve más caluroso.

Con cada paso, me quedo un poco más sin aliento.

Somos los únicos que quedamos en la calle.

Él me ve. Levanta la mano para saludarme.

Yo solo lo miro fijamente, como si quisiera memorizar el momento.

Mira a la izquierda y a la derecha, luego cruza hacia mi lado.

A medida que se acerca a mí, todo lo que no había notado antes se posa como un peso sobre mi corazón: la determinación en sus pasos, su imponente estatura, su rostro enmarcado por el cabello rubio dorado, la barba incipiente que apenas comienza a crecer en su rostro, pero sobre todo sus ojos;

el tono de azul más hermoso del mundo me envuelve.

A partir de ese momento, ese azul se proclama mi color favorito.

Niego con la cabeza e intento sonreír. No, Deniz.

Reacciona. Tu vida ya se ha establecido en una nueva rutina.

«Hola» dice, tendiéndome la mano. Tomo su mano con cierta dificultad.

«Hola» digo, casi en un susurro.

«¿Estás bien? Tienes las manos heladas».

Me devano los sesos buscando una excusa.

«Mi presión arterial ha estado un poco alterada por el calor», digo.

«¿En serio? Hay un café muy agradable en esa calle lateral, vamos para allá».

«No lleguemos tarde a la reunión», digo.

«En realidad, la reunión se canceló. Llamaron a último momento. Pensé en pasarme para avisarte. Como dijiste que ibas a venir, no quise decírtelo por teléfono».

Nos dirigimos a la cafetería que mencionó y nos sentamos.

Frente a mí está un hombre diferente de lo que esperaba.

Aunque pensaba que llevaría traje, ahí está Kerem Ege, vestido con jeans y una camiseta blanca.

Su cabello está enredado, como si le hubieran espolvoreado polvo de oro.

Mientras nos acomodamos, el mesero nos trae el menú.

«¿Qué te gustaría tomar? Tengo un poco de resaca de anoche, así que tomaré agua. Tú puedes pedir algo con alcohol si quieres», dice.

«No, yo también tomaré una limonada. Mi presión arterial está un poco inestable, ya sabes».

Sonríe. El rubor que se extiende desde su cara hasta el cuello deja en claro que fue una noche de copas.

Me pregunto dónde pasó la noche. El mesero nos trae lo que pedimos.

Doy mi primer sorbo y siento un poco de alivio.

No logro decidir si hace calor o frío. La primavera es mi estación favorita.

Pero este año, el verano simplemente no ha llegado.

«Ojalá no te hubieras tomado la molestia de venir hasta aquí», le digo.

«De todos modos, estaba por la zona. Tengo unos asuntos que resolver en City’s, y voy a pasarme por ahí.»

«Por cierto, ¿podemos dejar de lado todo eso de ‘señora’ y ‘señor’? Al menos cuando no estemos en el trabajo», le digo.

«¿Te refieres a que nos quitemos nuestras máscaras de trabajo?»

«Sí, por favor.»

«La verdad es que no suelo entrar en confianza tan rápido. Pero, ya que tanto insistes, no voy a negártelo», dice.

Hay algo molesto en este tipo que aún no he logrado identificar. Me tiende la mano.

«Soy Ege», dice.

«Encantada de conocerte», digo, estrechándole la mano.

«¿Te llamas Ege en tu vida personal?»

«Sí, por lo general. Y bueno, ¿qué haces fuera del trabajo?», pregunta.

«En mis días libres, por lo general me quedo en casa. No soy muy de salir. Sobre todo, porque esta ciudad se ha vuelto muy concurrida en los últimos años».

«Deniz, apenas tienes veintisiete años. ¿Qué pasa con esa actitud tan apagada?», dice.

Su crítica directa me golpea como una bofetada justo donde estoy sentada.

«No sé, siempre he sido así. Incluso de niña».

«Será mejor que cambies esa actitud. ¿Tienes novio?», dice.

Nunca hubiera pensado que él fuera el tipo de persona que se comunica tan directamente. Su pregunta me lleva a un viaje por el camino de los recuerdos.

«Tenía uno, pero ya no», respondo.

«Como no respondiste con un «no» rotundo, diría que todavía lo tienes muy reciente.»

«Han pasado unos seis meses desde que nos separamos. Él me mentía mucho», digo.

Él niega con la cabeza de un lado a otro.

«Por eso terminan tantas relaciones hoy en día; no me sorprende», dice.

«¿Y tú tienes novio?», le pregunto.

«Estoy viendo a algunas personas», responde.

Su respuesta me hace dar un paso atrás y mirarlo de nuevo desde la distancia. ¿Estoy lidiando con un mujeriego? A mí todavía me parece increíble. Esa respuesta me puso en guardia.

Echa un vistazo a su reloj y dice: «Será mejor que nos vayamos. Tengo unas cosas que hacer.»

«Está bien, lo que tú digas», respondo.

Sonríe. Pide la cuenta. Cuando el mesero se va a buscarla, le echo un vistazo de reojo a su rostro. Grabo en mi memoria la belleza de sus rasgos.

Antes de que siquiera tenga la oportunidad de verla, paga la cuenta.

Con un ligero movimiento de cabeza, dice: «Vamos». Salgo primero de la cafetería.

Mientras caminamos uno al lado del otro, me dice: «Ya quedó atrás. Él fue quien perdió a una mujer tan inteligente como tú. Y tú vas a seguir adelante.»

Desde ese momento, sé que ya no me quedaré estancada en el pasado. ¿Qué me está haciendo este hombre?

Me toma del brazo y me guía por la calle.

Su contacto me estremece. Donde su piel roza la mía, su contacto se convierte en una descarga que se apodera de todo mi cuerpo.

Cuando llegamos a la intersección frente a City’s, desliza su mano de mi brazo hacia mi muñeca.

Toma mi mano y la lleva a su nariz. Mientras sus labios tocan mi mano, lo miro con asombro.

«Hueles tan bien, ¿qué perfume usas? «me pregunta.

«Gucci», balbuceo.

Asiente levemente y cruza la calle. Para no quedarme ahí paralizada, me doy la vuelta y empiezo a caminar. Lucho contra el impulso de mirar atrás. Hago señas a un taxi que pasa y me subo. Mi mente es un caos, pero mi corazón siente una paz que nunca había conocido. Saco mi celular y llamo a Derya.

«¿Dónde estás?», le pregunto.

«Kenan y yo estamos sentados detrás de Mis Street en Taksim», dice ella.

Le digo al taxista: «Vamos a Taksim».

Cada vez que parpadeo, siento en mi piel los labios que él ha presionado contra mi mano. Siento serpientes retorciéndose en mi vientre. Mi deseo gira con toda su fuerza dentro de mi cuerpo.

Cuando llego al lugar donde están sentados Derya y Kenan, me dejo caer en una silla.

«Damas y caballeros, me he enamorado», digo.

Derya empieza a armar un escándalo.

«Es Kerem, ¿verdad? Lo sabía. Lo juro por Dios, lo sabía», dice.

«¿Quién es ese?», pregunta Kenan.

«El hombre con los ojos más hermosos que verás jamás.» respondo.

«¡Ay, no!», exclama Derya.