Capítulo 20

La mañana en Borshchahivka era gris y turbia, como si alguien hubiera volcado un cubo de agua sucia en el cielo. A través de las cortinas se filtraba una luz mortecina, arrancando de la penumbra el yeso descascarado del techo.

Alisa abrió los ojos y durante los primeros segundos no entendió dónde estaba. Los muelles duros del sofá se le clavaban en el costado; en lugar de sábanas de seda había una manta de lana áspera y que pinchaba. Se incorporó de golpe y recordó a Vlad.

El sillón del rincón estaba vacío.

El pánico la cubrió de la cabeza a los pies como una ola helada. ¿Se había ido? ¿La había abandonado, entregado?

Saltó del sofá y, descalza, salió corriendo al pasillo.

—¡Vlad! —gritó.

En la cocina algo golpeó y Vlad apareció en la puerta. Llevaba los mismos vaqueros, pero sin camisa, y en su torso se veían cicatrices antiguas y moratones recientes de la pelea con Beton. En una mano sostenía una tetera y en la otra una bolsa de plástico con el logotipo de «ATB».

—Estoy aquí —dijo con calma—. No grites. Las paredes son finas, y la vecina de al lado oye incluso cómo pasan las moscas.

Alisa se apoyó en el marco de la puerta, soltando el aire con alivio.

—Pensé que…

—¿Que me había largado? —terminó él y pasó a su lado hacia la habitación, dejando la bolsa sobre la mesa—. Fui a la tienda. Me calé el gorro hasta las cejas y la capucha para que no me reconocieran.

Empezó a sacar las compras: pan, kéfir, salchicha cocida, manzanas, una caja de té y algunas cajas más que, por ahora, apartó a un lado.

—Este es nuestro desayuno —sonrió torcido—. Perdona, no había cruasanes.

Alisa miró la comida sencilla con un brillo hambriento en los ojos que nunca había tenido ni en los restaurantes más caros.

—Ay, me da igual. ¡Tengo tanta hambre que creo que hasta hierba comería!

Desayunaron en silencio. Alisa masticaba el bocadillo de salchicha, bebiendo kéfir, y le parecía la comida más deliciosa del mundo. Vlad comía despacio, frunciendo el ceño cada vez que tenía que mover la mano derecha; los nudillos estaban hinchados y amoratados.

—Tienes que ir al médico —dijo Alisa, señalando su mano—. Podría haber una fisura.

—Se curará —hizo un gesto desdeñoso—. Tenemos problemas más serios.

Apartó el plato y acercó hacia sí las cajas que había dejado aparte. Resultaron ser tinte para el cabello, el más barato, color «Chocolate negro». De una bolsa aparte sacó unas tijeras, una máquina de cortar el pelo y unas gafas de montura de carey con cristales simples.

—Alisa, la prometida de Kors, ya no existe —dijo con seriedad—. La buscan en cada puesto de control. A una rubia de pelo largo, alta y guapa. Te teñiremos el cabello y cambiaremos el peinado. Es decir, te lo cortaremos. Te dejaremos el pelo a la altura de los hombros.

Alisa tocó instintivamente su cabello, su orgullo: largo, lujoso y abundante.

—¿Cortarlo? ¿Quieres…? —no terminó la frase, porque le daba una pena terrible, hasta ganas de llorar.

—Quiero que sobrevivamos —Vlad sacó las tijeras—. Yo también cambiaré, pero empezaremos contigo.

Alisa tomó la caja del tinte, donde aparecía una mujer con el cabello de un negro antinatural y una sonrisa falsa.

—Está bien —levantó la mirada hacia él—. Es que yo… Claro. Corta.

Pasaron al baño, estrecho y angosto, donde el espejo sobre el lavabo estaba partido en dos, creando un reflejo doble. Vlad puso allí una silla, y Alisa se sentó, colocándose una toalla vieja sobre los hombros.

—No soy peluquero —advirtió Vlad, de pie a su espalda, mirándola en el espejo—. Puede quedar torcido y feo.

—Oh, peor que mi vida ahora ya no será —agitó la mano—. ¡No tengas miedo!

El hombre tomó un mechón de su cabello en la palma y sus dedos, normalmente tan seguros, temblaron.

—Es una lástima —dijo en voz baja—. Es hermoso. Y me gusta mucho.

—Puede delatarnos y volveré a Danylo —soltó Alisa con brusquedad, para ocultar la incomodidad y la confusión.

Junto a Vlad se sentía a la vez a gusto y tranquila, y también inquieta.

Acalorada y nerviosa. Y él, además, se comportaba como si estuviera enamorado de ella.

La miraba todo el tiempo de una manera extraña.

Y a ella le daban unas ganas tremendas de que la besara.

Hasta le daba vueltas la cabeza de desearlo, pero Alisa ahuyentaba ese pensamiento, se lo prohibía—. ¡Corta!

Vlad hizo chasquear las tijeras y el primer mechón largo cayó sobre los azulejos.

Vlad trabajaba concentrado y con cuidado, y Alisa miraba su reflejo, que cambiaba con cada movimiento de las tijeras.

Desaparecía la leona social y la niña ingenua; desde el espejo la miraba una mujer de pómulos afilados y ojos asustados, pero vivos.

El cabello apenas le llegaba a los hombros.

Quedó un corte tipo bob, descuidado y desfilado, pero a la vez, en cierto modo, estiloso.

Luego Vlad le teñía el cabello, frotando el tinte y masajeando el cuero cabelludo. Era extraño y agradable.

—¿Alguna vez has teñido a mujeres? —preguntó ella para romper el silencio.

—A mi madre —respondió—. Cuando le empezó a salir canas y no había dinero para un salón. Aprendí entonces.

—Háblame de ella. Y de tu hermana —pidió Alisa.

—Mi madre es profesora de música. Ha trabajado toda su vida en una escuela de música. Y Katerynka es estudiante, ya está en el máster. Futura arquitecta. Lista como el demonio. Y terca. Como tú.

—¿Yo terca? —se sorprendió Alisa.

—¡Ni te imaginas cuánto! —sonrió Vlad—. Otra en tu lugar ya se habría rendido, o habría creído a Danylo. Y tú huiste.

—Hui porque tú me ayudaste. Sola no habría podido. Creo —reflexionó ella.

Vlad se detuvo un instante; su mano quedó inmóvil en la nuca de ella.

—Yo solo abrí la puerta, y fuiste tú la que salió —asintió.

Cuando se cumplió el tiempo, Alisa se inclinó sobre la bañera y Vlad le enjuagó el tinte con el agua de la ducha. Ella se secó el rostro y miró el espejo.

¡Maldita sea, esa no era ella! El cabello negro como el azabache hacía que su piel pareciera pálida, casi transparente, y los ojos ahora parecían enormes y de algún modo salvajes.

—¿Y bien? —preguntó Vlad.

—Da miedo —dijo ella con sinceridad—. Parezco una bruja.

—Pareces una persona a la que no reconocerá ningún patrullero —sacó del bolsillo las gafas de montura de carey—. Pruébatelas.

Alisa se puso las gafas y su imagen quedó completa. Parecía una estudiante alternativa, alguna gótica o emo, que no tenía nada que ver con la prometida glamurosa de un multimillonario.

—Tú sécate el pelo, y yo me cortaré solo —dijo él, tendiéndole el secador, mientras encendía la máquina—. Para mí es más fácil.

Pasó la máquina por la cabeza, rapándose sin piedad casi al cero. En pocos minutos se convirtió en un tipo típico del barrio, de esos a los que evitas en un callejón oscuro: duro, rapado, con cicatrices y moratones.

—Guapo —se evaluó con sarcasmo—. Solo faltan los tatuajes de prisión.

—Te queda bien —dijo Alisa con seriedad. Se acercó y pasó la palma por su cabeza áspera—. Así pareces aún más peligroso.

Vlad le tomó la mano y la apretó contra su mejilla.

Por un segundo se permitió una debilidad: cerró los ojos y simplemente se quedó así, sintiendo su calor.

Alisa se quedó inmóvil a su lado, sin saber cómo reaccionar ante esa caricia.

Porque con Danylo todo estaba claro y él le daba asco; pero con Vlad todo era complicado.

La había engañado, mentido, casi, a su manera, violado (aunque quién sabe si se puede llamar así, si ella voluntariamente se entregó entonces a su jefe, y no era él en absoluto), pero al mismo tiempo la ayudaba, la sostenía, la atrapaba y, maldita sea, la atraía con una fuerza inexplicable.

Así que simplemente se quedó allí, en silencio.

—Estamos listos, Alisa, salimos en cuanto anochezca —reaccionó Vlad y soltó su mano.

Pero hacia la tarde, la situación se complicó…