Capitulo 12 Inicio

El sol de la mañana golpeaba el suelo del dormitorio, pero el calor no alcanzaba el repentino nudo frío que se apretaba en el pecho de Nora.

Ethan se había ido a las seis de la mañana para una urgente llamada de conferencia con un cliente, dejando una nota callada en la encimera de su cocina junto con una cafetera recién hecha: Descansa hoy. Volveré a las seis.

Nora se sentó en su tocador, mirando fijamente su reflejo.

La mujer que la miraba de vuelta no se parecía en nada a la esposa suburbana cauta y predecible que había entrado en la barbacoa del vecindario hacía un mes.

Su cabello estaba suelto, sus labios ligeramente hinchados, y bajo el cuello de su bata de seda yacía la sombra persistente de las huellas dactilares de Ethan en su cuello.

Su teléfono sonó sobre la superficie de mármol. Era un mensaje de su hermana mayor, preguntando si quería unirse a un grupo del club de jardinería local para almorzar el sábado.

Una repentina oleada de vértigo inundó a Nora.

Club de jardinería. Impuestos sobre la propiedad. Chismes del vecindario.

Entonces miró sus muñecas: piel pálida aún tenuemente marcada por las esposas de cuero.

¿Qué estás haciendo?, susurró la voz fría de la lógica en su mente, más fuerte de lo que jamás había susurrado antes.

Él tiene treinta y uno. Tú tienes cuarenta y uno.

En diez años, tú tendrás cincuenta y uno y él apenas estará alcanzando su mejor momento.

Estás dejando que un hombre más joven te ate a sillas y te dé órdenes de rodillas en tu propia sala solo porque estabas sola tras un divorcio.

La repentina comprensión de lo radicalmente que se había invertido su vida la aterró. No era solo el morbo físico; era lo completamente que le había entregado su autonomía emocional. Lo había dejado espantar a su exmarido. Lo había dejado definir sus límites.

Si Ethan se marchaba mañana, si se cansaba de la vecina mayor y seguía adelante con alguien de su propia edad, la destruiría.

La autopreservación aterrada se activó como un escudo de hierro.

Tomó su teléfono, sus dedos temblando mientras tecleaba un mensaje.

Nora: Ethan, creo que necesitamos ir más despacio. Lo de ayer fue mucho con la aparición de Richard. Necesito algo de tiempo a solas esta noche para despejar la cabeza y pensar en hacia dónde va esto.

Pulsó enviar antes de perder el valor, dejando el teléfono boca abajo como si fuera un carbón ardiente.

Él no respondió durante dos horas.

Cuando por fin lo hizo, no fue un mensaje de texto. Fue el sonido de una llave girando en la cerradura de su puerta principal a las 5:15 PM, cuarenta y cinco minutos antes.

Nora se levantó de un salto del sofá de la sala, su corazón martilleando salvajemente contra sus costillas.

Ethan entró en la casa, vistiendo una chaqueta de traje oscura sobre una nítida camisa blanca, luciendo en todo sentido el agudo y bien remunerado ejecutivo de tecnología. No cargaba ninguna bolsa. Su chaqueta estaba desabotonada, su corbata ligeramente aflojada.

Su expresión era completamente indescifrable, sus ojos oscuros clavados en ella con una intensidad fría y aterradora que le hizo flaquear las rodillas.

—Ethan —exhaló Nora, retrocediendo hasta que sus muslos chocaron con el respaldo del sofá—. Te envié un mensaje...

—Lo leí —dijo Ethan con fluidez, cerrando la pesada puerta de roble tras de sí con un chasquido silencioso. Se desabotonó la chaqueta del traje, la arrojó sobre el banco de la entrada y lentamente se arremangó, exponiendo sus fibrosos antebrazos—. Y luego vine directo para acá.

—Pedí espacio —dijo Nora, intentando convocar un tono firme y adulto que sonaba completamente hueco incluso para sus propios oídos—.

Tengo derecho a pedir espacio, Ethan. Esto...

lo nuestro... va demasiado rápido. Mira la diferencia de edad.

Mira lo que estamos haciendo. Siento que estoy perdiendo la cabeza.

Ethan no se detuvo hasta que estuvo de pie directamente frente a ella, abarrotando su espacio hasta que el aroma de su colonia llenó sus sentidos.

—No estás perdiendo la cabeza, Nora —dijo él, con la voz un retumbo bajo y áspero que vibraba directo a través de su pecho—. Estás huyendo.

—¡Estoy siendo realista! —argumentó ella, con la voz quebrándose mientras las lágrimas le pinchaban los ojos—. ¡Tengo cuarenta y un años! ¡Tú tienes treinta y uno! ¿Qué pasa cuando te des cuenta de que quieres una vida normal con alguien de tu propia edad? ¿Qué pasa cuando no pueda darte...?

—Silencio —ordenó Ethan.

La palabra no fue gritada. Fue pronunciada con una certeza tan absoluta y férrea que la boca de Nora se cerró de golpe al instante, su respiración atascándose en su garganta.

Ethan extendió la mano, su ancha palma envolviéndose con firmeza alrededor de su nuca, sus largos dedos enredándose en su cabello oscuro. Le echó la cabeza hacia atrás con suavidad, obligándola a mirar directo a sus ojos oscuros y ardientes.

—No uses tu edad como excusa para esconderte de mí —gruñó Ethan con suavidad, su pulgar presionando con fuerza contra la línea de su mandíbula—.

No te asustan los diez años entre nosotros.

Estás asustada porque anoche, cuando Richard estaba de pie en ese porche, te diste cuenta de que me perteneces por completo.

Estás asustada porque ya no puedes fingir que esto es solo un pequeño juego.

Las lágrimas se derramaron sobre las pestañas de Nora, trazando un camino por sus mejillas ruborizadas. —Ethan...

—Mírame —ordenó él, su agarre apretándose justo lo suficiente para exigir concentración absoluta—. ¿Alguna vez te he mentido?

—No —gimoteó ella.

—¿Alguna vez te he quitado algo que no desearas desesperadamente darme?

—No.

—Entonces no me mientas ahora —ronroneó Ethan, su voz cambiando de la autoridad aguda a ese elogio oscuro y aterciopelado que desnudaba sus defensas—. No quieres espacio. Tu cuerpo está temblando en este momento porque mi mano está en tu cuello. Ansías mi control más de lo que ansías tu orgullo.

Deslizó su mano libre por su costado, aferrando su cintura con fuerza, atrayendo su cuerpo bien pegado contra su dura figura. Nora dejó escapar un sollozo suave y quebrado, sus manos alzándose instintivamente para aferrar las solapas de su camisa blanca, su frente apoyándose contra su pecho.

El pánico se evaporó, reemplazado por el abrumador y adictivo peso de su presencia. No podía luchar contra él. No quería luchar contra él.

—Dilo —masculló Ethan en su oído, sus labios rozando su piel—. Dime por qué enviaste ese mensaje.

—Porque estaba aterrada —sollozó Nora en voz baja contra su pecho, sus dedos aferrando su camisa—. Porque me aterra cuánto te necesito.

—Buena niña —susurró Ethan, su pecho expandiéndose mientras dejaba escapar una respiración larga y profunda. Presionó un beso cálido y lento en su sien—. Honestidad. Eso es todo lo que jamás te pido.

Le levantó el rostro por la mandíbula, su pulgar enjugando las lágrimas de sus mejillas antes de que su boca reclamara la de ella en un beso profundo y posesivo que sabía a entrega y pertenencia absoluta.

—Ahora —murmuró Ethan contra sus labios, sus ojos oscuros fijos en los de ella—. Ve al dormitorio. Quítate la ropa. Y espérame de rodillas.

Nora lo miró fijamente, su cuerpo vibrando con una violenta y embriagadora oleada de alivio y anticipación. Las dudas se desvanecieron, despejadas por la autoridad absoluta del hombre más joven de pie en su pasillo.

—Sí, Ethan —susurró, girándose hacia el dormitorio sin un solo segundo de vacilación.