Capitulo 2

El recibidor era pequeño, iluminado solo por el suave resplandor de la lámpara de la sala a la vuelta de la esquina y el ocaso que se desvanecía a través de la ventana sobre la puerta.

Ethan dejó su bolsa de lona sobre el banco junto al perchero.

No se apresuró. Abrió la cremallera de la bolsa con un deslizamiento lento y deliberado de metal, sus ojos sin apartarse nunca del rostro de Nora mientras ella rondaba cerca, sus dedos curvándose nerviosamente contra la tela de su vestido.

—¿Dónde está el concentrador principal? —preguntó Ethan, su voz grave y pareja.

—En… en el armario del pasillo —tartamudeó Nora, señalando con un dedo ligeramente tembloroso hacia las puertas plegables al fondo del pasillo—. El instalador puso la caja de control central en la pared del fondo, pero el teclado de la puerta principal es el que no deja de sonar.

Ethan caminó por el estrecho pasillo, sus anchos hombros llenando el espacio. Abrió la puerta del armario, apartó una hilera de abrigos de invierno y miró el panel de plástico montado contra el panel de yeso.

—Ven aquí —dijo él sin volverse.

Nora se acercó, deteniéndose a un paso detrás de él. —¿Está mal?

Ethan se dio la vuelta lentamente, girando hasta quedar de espaldas contra el marco del armario. La distancia entre ellos se redujo a centímetros. Nora tuvo que inclinar la cabeza hacia arriba para mirarlo a los ojos.

—Está hecho un desastre —dijo él en voz baja. Su mirada bajó a la boca de ella, deteniéndose un instante antes de volver a sus ojos—. Quien cableó esto no sabía lo que hacía. Lo dejaron todo suelto.

—Ah —susurró ella, su pulso aleteando en la garganta—. ¿Puedes arreglarlo?

—Puedo arreglar cualquier cosa —respondió Ethan. Alcanzó más allá de ella hacia su bolsa, su pecho rozando ligeramente el brazo de ella, enviando una chispa aguda por su columna. Sacó una pequeña linterna LED de bolsillo y un rollo de cintas de velcro negras, anchas y resistentes, para cables.

Le entregó la luz. —Sostén esto. Mantén el haz centrado justo en la caja de empalmes.

Nora tomó la linterna, sus dedos rozando los de él.

Su piel estaba cálida, su agarre firme. Apuntó el haz brillante hacia el armario oscuro, tratando de mantener la mano firme.

Pero la cercanía, el aroma de su colonia y el pesado silencio de la casa le tensaron los músculos.

La luz tembló ligeramente contra la caja blanca de plástico.

Ethan se detuvo. No volvió a tomar la luz. En cambio, se colocó directamente detrás de ella.

Nora contuvo el aliento cuando el pecho de él se apretó contra su espalda, sólido e inflexible. Una de sus manos se deslizó alrededor de su cintura, su palma ancha y pesada contra su vientre, anclándola en su sitio. El calor de su cuerpo parecía derretirse a través del fino lino de su vestido.

—Te dije que la sostuvieras firme —murmuró Ethan en su oído, su aliento cálido contra su piel sensible—. Te tiembla la mano, Nora.

—Lo siento —susurró ella, su cabeza inclinándose hacia atrás involuntariamente contra el hombro de él—. Es solo que… estoy nerviosa.

—¿Por qué estás nerviosa? —Su mano sobre el vientre de ella se tensó lo justo para apretar sus caderas contra las de él. Podía sentir la línea dura y gruesa de su excitación a través de los vaqueros—. ¿Te aterra que un vecino te arregle el cableado?

—No —jadeó ella, su bajo vientre doliendo con una palpitación repentina y aguda—. Sabes que no es eso.

—Entonces dímelo. —Su tono no era cruel, pero era absoluto. Exigía una respuesta—. Dime por qué estás temblando.

—Por ti —admitió Nora, sus mejillas ardiendo—. Por cómo me estás tocando.

—Buena niña —susurró Ethan, el elogio golpeándola como un golpe físico—. La honestidad es importante. Si me mientes, no puedo darte lo que de verdad necesitas.

Deslizó su otra mano por el brazo de ella, sus largos dedos envolviendo con firmeza su muñeca. Guio su mano —y la linterna— de vuelta hacia el panel del armario.

—Ahora sostén la luz donde te dije —ordenó con suavidad—. No te muevas ni un centímetro a menos que yo te lo diga. ¿Puedes hacer eso por mí?

—Sí —exhaló Nora, su voz apenas audible por encima del sonido de su propio corazón golpeando.

—Dilo como se debe.

Nora tragó con fuerza, la emoción desconocida de la sumisión subiéndole por la garganta, espesa y dulce. —Sí, Ethan.

—Bien.

Soltó su cintura, aunque se quedó imposiblemente cerca detrás de ella.

Trabajó con rapidez y método, sus dedos moviéndose con una eficiencia practicada mientras guardaba cables sueltos y encajaba la carcasa de plástico de nuevo en su sitio.

Cada vez que el brazo de Nora empezaba a temblar por el esfuerzo, la mano de Ethan se posaba brevemente sobre su cadera o la parte baja de su espalda: un recordatorio callado y pesado de quién tenía el control.

Al cabo de cinco minutos, le quitó la linterna de la mano y la dejó en un estante.

—El panel está listo —dijo Ethan, su voz bajando una octava, más espesa ahora, suelta y oscura—. Ahora hablemos del resto de tus cabos sueltos.

Nora se dio la vuelta lentamente, su espalda apretándose contra la pared del pasillo. Su corazón latía con tanta fuerza que se sintió mareada. —¿Qué cabos sueltos?

Ethan no respondió de inmediato. Alcanzó su bolsa de herramientas una vez más. Cuando su mano emergió, sostenía dos correas gruesas de nailon con forro suave: ataduras resistentes con velcro de liberación rápida, pensadas para organizar cableado industrial pesado.

Se acercó, acorralándola contra la pared, sus ojos oscuros y hambrientos.

—Tus manos —dijo Ethan en voz baja, sosteniéndole la mirada—. No sabes qué hacer con ellas cuando estás abrumada. Te inquietas. Retuerces los dedos. Alcanzas cosas que no deberías.

Nora miró fijamente las correas negras en sus manos, su respiración llegando en jadeos cortos y superficiales. —Ethan…

—Pon las manos detrás de la espalda, Nora.

La orden fue suave, casi conversacional, pero la autoridad detrás de ella era absoluta.

La mente de Nora se aceleró. Todo en su pasado —sus décadas de vida suburbana cortés, predecible, de mediana edad— le decía que esto era una locura.

Había conocido a este hombre como el tipo callado tres puertas más abajo que trabajaba con computadoras.

Pero su cuerpo lo gritaba. La tensión oscura y eléctrica que tiraba de su núcleo era algo que nunca había sentido en cuarenta y un años de existencia. Quería obedecerle. Quería entregar la carga de tomar decisiones, de tener el control de su vida vacía, aunque solo fuera por una noche.

Lentamente, sus ojos clavados en los de él, Nora llevó las manos detrás de la espalda, cruzando las muñecas contra la parte baja de su columna.

Una pequeña sonrisa satisfecha tocó la comisura de los labios de Ethan.

—Qué buena niña —ronroneó, dando un paso al frente hasta que su cuerpo clavó el de ella contra la pared del pasillo.

Tomó sus muñecas en una mano, sosteniéndolas juntas sin esfuerzo, y enrolló la primera correa suave alrededor de su muñeca izquierda, apretando el velcro con un tirón agudo y ruidoso.

Ató su muñeca derecha contra ella, asegurando los pesados cierres hasta que sus brazos quedaron firmemente bloqueados detrás de su espalda.

Nora jadeó ante la sensación de la atadura. Su pecho se agitaba, sus senos apretándose contra el pecho de él. Estaba completamente expuesta, atada y por completo a su merced en su propio pasillo.

Ethan alzó la mano, sus largos dedos ahuecándose con firmeza en su mandíbula, inclinándole la cabeza hacia atrás hasta que no tuvo más opción que mirar directamente a sus ojos oscuros y feroces.

—Me diste permiso cuando me dejaste pasar por esa puerta —dijo Ethan, su voz un retumbo grave y áspero—.

Y me diste el control cuando pusiste las manos detrás de la espalda.

Desde este segundo hasta que yo decida que hemos terminado, no te mueves, no te apartas y haces exactamente lo que se te dice. ¿Entiendes?

—Entiendo —jadeó Nora, su cuerpo temblando de pura y absoluta anticipación.

—Bien —murmuró Ethan, su pulgar presionando con firmeza en el centro de su labio inferior, tirando de él hacia abajo para dejar al descubierto sus pequeños dientes blancos—. Ahora veamos qué tan bien sigues instrucciones.