Capítulo treinta y tres Garett

Garett estacionó su camioneta en un discreto estacionamiento a las afueras de la ciudad, donde el suave resplandor de un letrero de neón rojo proyectaba sombras sobre el pavimento.

«The Crimson Lock», decía, en letras gruesas y cursivas.

Las ventanas estaban oscuras, sin dar ninguna pista de lo que había dentro.

Garett apagó el motor y miró a Torin, quien estaba sentado rígido en el asiento del pasajero, con los dedos crispados contra su muslo.

La última vez que compró en esta tienda fue para Manny.

Hace cinco años, pero parece que fue ayer.

Manny siempre ocuparía un lugar en su corazón, pero ahora, con Torin, ese lugar se había hecho más pequeño.

Había amado a Manny como a nadie, pero por muy profunda que fuera la herida, estaba listo para entrenar a Torin y convertirlo en su sumiso si él aceptaba después de su entrenamiento.

—¿Estás bien? —preguntó Garett, con un tono de diversión en la voz.

Torin exhaló, abriendo los labios como si fuera a decir algo, pero luego los volvió a cerrar. Finalmente, asintió. «Sí. Es solo que… no sé qué esperar».

Garett sonrió con aire burlón. «Entonces, averigüémoslo».

Empujó la puerta, entró y Torin lo siguió vacilante.

La tienda estaba poco iluminada, pero no resultaba inhóspita; más bien, estaba diseñada para la privacidad, con el cálido resplandor de una luz suave reflejándose en los estantes de madera oscura y los detalles metálicos relucientes.

En el aire flotaba un ligero aroma a cuero, sándalo y algo dulce, tal vez vainilla.

«Vaya, miren quién está aquí. Maestro Garett. No lo había visto en años», dijo el dueño.

Garett le dio la mano al maestro Burns. «Este es mi chico, Torin».

—Bienvenido a The Crimson Lock, Torin. Espero que encuentres lo que buscas.

«Sí, señor. Lo haremos», dijo Torin, pegándose a Garett.

Los ojos de Torin se movieron rápidamente de un lado a otro, abriéndose ligeramente al contemplar las paredes llenas de artículos cuidadosamente expuestos. No era solo la gran variedad lo que le hacía aceler e el pulso, sino que Garett elegiría algunas cosas para ellos, cosas que usarían juntos.

Garett no perdió tiempo en llevar a Torin hacia una sección llena de collares.

Algunos eran sencillos y elegantes —de cuero negro con hebillas plateadas—, mientras que otros estaban adornados con costuras intrincadas, tachuelas de metal e incluso delicados detalles de piedras preciosas.

Garett tomó uno negro y resistente, pasando los dedos por el forro interior.

—Este es suave por dentro, no te rozará —dijo, entregándoselo a Torin.

Torin dudó antes de extender la mano, pasando los dedos por el suave cuero. «¿Qué significaría?».

Garett se volvió hacia él con un asentimiento lento y deliberado.

«Con el tiempo». Su voz era baja y transmitía una promesa.

«Por ahora, quiero que sea el collar de los Cowpokes que te regalo, para que todos sepan que eres mío.

Luego, cuando estés listo para ser mi sumiso, te pondré uno que yo mismo haga».

«¡Oh, vaya! No sabía que sabías hacer uno». Torin tragó saliva y rápidamente volvió a colocar el collar en el estante, con las mejillas en llamas. «Por favor, elige uno para mí», sugirió Torin.

Garett encontró un collar de cuero con tachuelas. Por dentro tenía un material suave. «¿Te gusta este?».

Torin palpó el interior del collar y asintió. «Me encanta».

Lo puso en la canasta. Siguieron adelante, adentrándose más en la tienda, pasando por estantes llenos de rollos de cuerda de seda cuidadosamente enrollados en varios colores —negro, rojo, violeta oscuro— junto a los libros de instrucciones sobre shibari y técnicas de nudos.

Cerca de allí, unas esposas para muñecas y tobillos colgaban de un perchero de metal, algunas forradas de piel, otras hechas de cuero resistente con cadenas colgando de los anillos.

«¿Cuál es tu color favorito?».

«El rojo».

Garett tomó un par de esposas ajustables de cuero rojo y probó la hebilla. «Estas te mantendrán exactamente donde yo quiera».

A Torin se le cortó la respiración y rápidamente desvió la atención hacia el siguiente pasillo, estudiando la selección de paletas y látigos. La exhibición estaba ordenada por intensidad: gamuza suave en un extremo, pasando a cuero grueso e incluso paletas de madera hacia el otro.

«¿Estás dispuesto a probar el juego de impacto?» Garett notó que Torin estaba estudiando todos los instrumentos.

«¿Qué significa eso?».

«Son instrumentos de impacto que se usan para darte nalgadas o disciplinarte si te portas mal». Garett vio cómo se sonrojaba el rostro de Torin.

«Quiero ser un sumiso de verdad». Las apasionadas palabras de Torin resonaron en la sala.

«Que te den nalgadas o no no define a un sumiso de verdad. Es lo que tú y yo acordemos. Si no lo quieres, hay otras cosas que podemos hacer».

«Quiero probarlo todo».

Era evidente que Torin asociaba los azotes con ser un sumiso de verdad. Garett tomó un látigo de cuero, pasando los extremos por su palma. «Es bueno para calentar», murmuró, antes de sonreír y entregárselo a Torin. «Tómalo en tus manos».

Torin dudó, luego agarró el mango, dejando que las tiras de cuero se deslizaran sobre sus dedos. Se estremeció ligeramente, probablemente imaginando cómo se sentiría contra su piel. No tenía experiencia con esto.

«No está mal», murmuró, colocándolo en la canasta.

Garett se rió entre dientes, pero no insistió.

Los condujo hacia la parte de atrás, donde había artículos más avanzados guardados bajo llave en una vitrina de vidrio: dispositivos de electroestimulación, intrincadas jaulas de castidad, barras separadoras de alta resistencia.

Torin abrió ligeramente los ojos y se acercó, inspeccionando los diseños desconocidos con curiosidad y aprensión.

Garett se inclinó, su aliento cálido rozando la oreja de Torin. «No es para esta noche», dijo, con un tono de diversión en la voz. «Pero es bueno saber cuáles son tus límites».

Torin se enderezó rápidamente y carraspeó. «Claro».

Para cuando llegaron a la caja, su canasta estaba llena de artículos cuidadosamente elegidos: collares, esposas, cuerdas, un látigo y una elegante paleta negra.

Cada pieza se sentía como una promesa, un acuerdo tácito de confianza, descubrimiento y rendición.

Garett agregó algunos otros artículos a la canasta sin que Torin los viera.

Mientras caminaban de regreso a la camioneta, Torin exhaló lentamente, apretando la bolsa contra su pecho. Garett estaba ansioso por que Torin se sumergiera en algo nuevo —y se estaba sumergiendo en ello con Garett. ¿Y eso? Eso marcaba toda la diferencia.

Cuando llegaron al restaurante, los colores vibrantes y el ambiente animado llamaron inmediatamente la atención de Torin.

Las paredes estaban pintadas en cálidos tonos de naranja y amarillo, adornadas con coloridos estandartes de papel picado y fotografías enmarcadas de paisajes mexicanos.

El aire estaba impregnado del sabroso aroma de las especias y la carne a la parrilla, y el suave rasgueo de una guitarra sonaba de fondo.

Se sentaron en una acogedora mesa al fondo, donde la tenue iluminación creaba un ambiente íntimo.

Garett pidió una margarita para cada uno, y bebieron a sorbos las bebidas ácidas mientras examinaban el menú.

Torin parecía iluminarse mientras hablaba de los diferentes platos, y su entusiasmo hizo sonreír a Garett.

Decidieron compartir un plato de nachos y pedir cada uno unas enchiladas: de res para Garett y de pollo para Torin.

Mientras esperaban la comida, Garett sintió que una tranquila determinación se apoderaba de él.

Era hora de contarle a Torin lo de Manny.

Lo había estado posponiendo, sin querer desenterrar el pasado, pero sabía que Torin merecía saberlo.

—Torin —comenzó Garett, con voz suave pero firme—, hay algo que necesito contarte. Sobre mi último sustituto.

La expresión de Torin cambió; su curiosidad se mezcló con un toque de aprensión. Dejó su margarita sobre la mesa y clavó la mirada en Garett. —Está bien. Te escucho.

Garett respiró hondo, pasando los dedos por el borde de su vaso.

«Conocí a Manny en California. Era… magnético.

Carismático. Tuvimos una relación intensa durante un tiempo.

Incluso lo traje aquí, a Montana, conmigo.

Pero las cosas no eran perfectas. Teníamos nuestros problemas.

A veces era impulsivo y temerario. Y luego…

se fue de regreso a California a visitar a su madre enferma.

Eso fue lo que me dijo. Se suponía que regresaría después de una semana, pero nunca lo hizo».

Torin frunció el ceño y susurró: «¿Qué pasó?».

Garett sintió un nudo en el pecho y le costaba respirar.

El recuerdo aún estaba muy fresco, incluso después de todos estos años.

«Un día, recibí una llamada de su madre.

Le pregunté cómo estaba después de la cirugía.

Ella dijo que nunca se había operado ni había estado hospitalizada.

Luego me dijo que a Manny lo habían matado a tiros.

Fue… fue mucho para asimilar. Me culpé a mí mismo durante mucho tiempo, preguntándome si podría haberlo protegido, haberlo mantenido a salvo.

Pero la verdad es que Manny tomó sus propias decisiones.

Cuando dijo que iba a visitar a su madre, sabía que nunca volvería a Montana.

Y eso es algo con lo que he tenido que aceptar».

Torin extendió la mano sobre la mesa y la posó sobre la de Garett. —Lo siento mucho, Garett. Eso debió de ser… Ni siquiera puedo imaginarlo.

Garett asintió, con un nudo en la garganta. «Fue duro. Pero fue hace cinco años. Y ahora… ahora estoy aquí contigo. Y no quiero compararte con él, Torin. Tú no eres él. Tú eres tú. Y eso es exactamente lo que quiero».

Los ojos de Torin brillaban con lágrimas contenidas, y su voz temblaba. —He tenido tanto miedo de no estar a su altura. De no poder ser lo que tú necesitabas.

Garett apretó la mano de Torin, con la mirada firme y sincera. «No tienes que estar a la altura de nadie, Torin. Tú eres suficiente. Más que suficiente. Lo que tengo contigo… es diferente. Es real. Y es todo lo que he estado buscando».

A Torin se le cortó la respiración y bajó la mirada hacia sus manos entrelazadas, con la voz apenas por encima de un susurro. —Es solo que… quiero ser bueno para ti, Garett. Quiero ser alguien con quien puedas contar.

«Ya lo eres», dijo Garett con firmeza. «No eres Manny, y no quiero que lo seas. Te quiero a ti. Tal como eres».

Llegó la comida, pero por un momento, ninguno de los dos se movió. Se quedaron allí sentados, con las manos entrelazadas, el peso de las palabras de Garett flotando en el aire. Torin finalmente levantó la vista, con los ojos buscando el rostro de Garett. «Gracias por decírmelo. Por confiarme eso».

Garett asintió, rozando con el pulgar los nudillos de Torin. —Te mereces saberlo. Y quiero que sepas que estoy aquí contigo porque elijo estarlo. No por el pasado, sino por lo que estamos construyendo juntos.

Torin sonrió, una sonrisa pequeña y sincera que le hizo sentir un nudo de afecto en el pecho a Garett. «Yo también te elijo a ti, Garett. Siempre».

Comieron en un silencio agradable, con la conversación flotando en el aire entre ellos como un secreto compartido.

Por primera vez en mucho tiempo, Garett sintió una sensación de paz, una tranquila certeza de que estaba exactamente donde debía estar.

Y mientras observaba a Torin reírse de algo que había dicho el mesero, supo que, fuera lo que fuera lo que les deparara el futuro, lo enfrentarían juntos.