Enseñando al quarterback

CAPÍTULO 1

El quarterback que no soporto

Olivia Reyes decide que hay pocas cosas más irritantes que un hombre guapo que sabe exactamente el efecto que causa en las personas.

Noah Sullivan, por desgracia, parece haber convertido eso en una especialidad.

— Estás bloqueando el paso.

Él mira por encima del hombro.

No se mueve.

Olivia aprieta los libros contra el pecho y encara a los casi dos metros de jugador de fútbol americano plantados delante de la puerta del aula como si el pasillo entero le perteneciera.

Noah lleva una camiseta negra de la Westbridge University y un pantalón deportivo gris. El cabello castaño todavía está un poco húmedo, probablemente del entrenamiento de la mañana, y la mochila cuelga de solo uno de los hombros.

Hay dos chicas hablando con él.

O intentándolo.

Porque Noah claramente no necesita hacer mucho.

Una de ellas se ríe de algo que ni siquiera parece gracioso.

Olivia pone los ojos en blanco.

— Sullivan.

Por fin él se gira por completo.

Los ojos azules se encuentran con los de ella.

— Reyes.

— Qué bien. Recuerdas mi apellido. Ahora usa esa memoria privilegiada para recordar que las puertas sirven para que la gente pase.

Una de las chicas mira a Olivia como si acabara de insultar a una divinidad local.

Noah, en cambio, sonríe.

Es exactamente la sonrisa que Olivia detesta.

Tranquila.

Perezosa.

Demasiado bonita.

— Podrías decir “con permiso”.

— Podría.

— ¿Pero no lo vas a hacer?

— No.

La sonrisa se ensancha.

— ¿Por qué?

— Porque sabes que estás en medio de la puerta.

Noah mira hacia atrás, como si necesitara comprobarlo.

— En efecto.

— Impresionante capacidad de observación.

Por fin da un paso a un lado.

— Después de ti.

— Gracias.

Olivia pasa junto a él.

— ¿Ves? — dice Noah detrás de ella. — Sabes dar las gracias.

Ella sigue caminando.

— No te acostumbres.

La risa baja de él acompaña a Olivia hasta su pupitre.

Irritante.

Absolutamente irritante.

Deja la mochila sobre la silla de al lado y pone los libros en la mesa.

Noah Sullivan es una de esas personas que parecen haber recibido demasiadas ventajas en el reparto genético y decidieron convertir eso en rasgo de personalidad.

Quarterback titular de los Westbridge Wolves.

Veintidós años.

Guapo.

Popular.

Y aparentemente incapaz de cruzar cualquier lugar del campus sin que alguien lo reconozca.

Olivia no sigue el fútbol americano.

Eso no significa que consiga ignorar su existencia.

Nadie en Westbridge puede.

— Podrías intentar ser un poco más simpática.

Olivia gira la cabeza.

Noah acaba de sentarse dos sillas detrás de ella.

— Y tú podrías intentar ser un poco menos engreído.

— Fui educado.

— Después de bloquear la puerta durante cinco minutos.

— Fueron quizá treinta segundos.

— Parecieron cinco minutos.

— Mi presencia suele causar alteraciones en la percepción del tiempo.

Olivia lo mira fijamente.

Noah mantiene una expresión perfectamente seria durante dos segundos.

Ella suelta una risa corta antes de poder impedirlo.

La sonrisa de él aparece de inmediato.

Maldición.

— ¿Eso fue una risa?

— Fue lástima.

— Pareció una risa.

— ¿Tu cerebro sufrió muchos golpes jugando al fútbol?

— Los quarterbacks intentan evitar los golpes.

— No respondiste a la pregunta.

— ¿Siempre conversas así?

— Solo cuando me provocan.

— Yo literalmente solo me senté aquí.

— Exactamente. Provocación.

Noah sacude la cabeza, todavía sonriendo.

Olivia se vuelve hacia delante.

Conoce a Noah desde hace tiempo suficiente como para saber que cualquier conversación con él termina así.

Una disputa inútil.

Los dos estudian Ingeniería y comparten algunas asignaturas desde el semestre anterior. No son amigos. Tampoco llegan a ser enemigos.

Rivales quizá sea la palabra más apropiada.

Principalmente porque Noah tiene una habilidad irritante para convertir cualquier desacuerdo académico en competencia.

Y Olivia nunca se echa atrás ante una competencia.

El profesor Daniel Hart entra en el aula poco después.

Las conversaciones disminuyen.

Olivia abre el portátil y Noah por fin deja de ser un problema para ella.

Durante aproximadamente ocho minutos.

— Señor Sullivan.

Olivia no necesita mirar hacia atrás.

Siente la satisfacción llegar incluso antes de oír la respuesta.

— ¿Sí, profesor?

— ¿Le gustaría compartir algo con la clase?

Silencio.

Olivia se muerde la parte interna de la mejilla.

— No.

— Estupendo. Entonces quizá pueda compartir su atención conmigo.

Algunas personas se ríen.

Olivia mira discretamente por encima del hombro.

Noah tiene un bolígrafo entre los dedos y una expresión casi inocente.

Él percibe la mirada de ella.

Arquea una ceja.

Olivia sonríe.

Sin sonido, mueve los labios.

Idiota.

Noah entiende.

La respuesta llega de la misma manera.

Insoportable.

Ella vuelve hacia delante.

El problema es que necesita controlar otra ganas de reír.

Una hora después, Olivia está guardando sus cosas cuando oye:

— Reyes.

— No.

— Ni siquiera pregunté nada.

— Estoy ahorrando tiempo.

— ¿Siempre eres tan agradable?

Ella cierra el portátil.

— ¿Contigo? Sí.

Noah apoya una mano en su mesa.

— ¿Anotaste la última ecuación?

Olivia mira la mano de él.

Luego el rostro.

— ¿El gran Noah Sullivan está pidiendo mis apuntes?

— Me perdí una parte.

— Porque estabas hablando.

— Estaba haciendo una pregunta.

— A Ethan.

— Exactamente.

— Sobre fútbol.

— Sigue siendo una pregunta.

Olivia mete el portátil en la mochila.

— Sufre las consecuencias de tus propias elecciones.

— Tienes un corazón helado.

— Tengo mis apuntes completos. Eso me consuela.

Noah acompaña a Olivia cuando ella sale del aula.

Ella se da cuenta.

Intenta ignorarlo.

Él sigue a su lado.

— ¿No tienes otro lugar donde estar?

— Tengo.

— Excelente.

— Pero queda en la misma dirección.

— Trágico.

El pasillo está lleno. Olivia necesita disminuir el paso cerca de la escalera, y Noah hace lo mismo.

Ella mira de lado.

— ¿Puedo hacer una pregunta?

— Eso es una evolución enorme en nuestra relación.

— ¿Cuántas horas al día practicas ser irritante?

— Ninguna. Talento natural.

— Tiene sentido.

Noah sonríe.

Dos chicas pasan junto a ellos y una saluda a Noah por su nombre.

Él responde educadamente.

Olivia observa.

La chica mira hacia atrás después de pasar.

Olivia no puede evitarlo.

— Debe de ser agotador.

— ¿Qué?

— Esto.

— ¿Esto qué?

— El club de fans.

Noah frunce el ceño.

— Ella está en mi clase de cálculo.

— Claro.

— Lo está.

— Me imagino que todas lo están.

— ¿Todas quién?

Olivia se detiene en el primer escalón.

— ¿De verdad vas a fingir que no lo sabes?

Noah se detiene también.

— No tengo ni idea de lo que estás hablando.

— Tu reputación.

Un cambio casi imperceptible ocurre en su expresión.

Tan rápido que Olivia podría imaginarlo.

— ¿Mi reputación?

— No hace falta que parezcas preocupado. No estoy pidiendo referencias.

Noah suelta una risa.

— Menos mal.

— Tengo estándares.

— Estoy seguro.

— Altos.

— No lo dudo.

Olivia baja un escalón.

Noah sigue parado.

Ella mira hacia arriba.

— ¿No vas a seguir?

— Mi edificio queda para el otro lado.

Olivia mira el pasillo detrás de él.

Luego vuelve la vista a Noah.

— Entonces no ibas en la misma dirección.

La sonrisa de él reaparece.

— Iba hasta aquí.

— ¿Me seguiste?

— Seguir suena criminal.

— ¿Y qué palabra prefieres?

— Acompañar.

— Sin ser invitado.

— No te quejaste.

— Me quejé desde que empezaste.

— Ese es más o menos tu modo de hablar conmigo.

Olivia abre la boca.

La cierra.

Noah se ríe.

— Hasta luego, Reyes.

— Espero que no.

Él empieza a alejarse.

Olivia observa un segundo.

— ¡Sullivan!

Noah se gira.

Ella saca el móvil del bolsillo.

Abre las notas.

— La última ecuación.

Olivia dicta rápidamente.

Noah saca su propio móvil y anota.

Cuando termina, levanta la vista.

— Sabía que te gustaba.

— No exageres.

— Gracias.

— Me vas a deber una.

— Es peligroso decirme eso.

Olivia arquea una ceja.

— ¿Por qué?

Noah parece pensar la respuesta.

— Tengo miedo de descubrirlo.

Ella sonríe.

— Inteligente.

Y se va.

— Coqueteas con él.

Olivia casi se atraganta con el café.

Maya Bennett sigue comiendo una patata frita como si no acabara de decir una completa idiotez.

— ¿Yo hago qué?

— Coqueteas con Noah Sullivan.

— Yo insulto a Noah Sullivan.

— En tu idioma, aparentemente es lo mismo.

— No lo es.

Maya le señala con una patata.

— Los vi en el pasillo.

— Él quería una ecuación.

— Muy sensual.

— Maya.

— Olivia.

— Yo no coqueteo con él.

— Claro.

— No me gusta.

— No dije que te guste.

— Pero lo estás insinuando.

— Estoy diciendo que hay una diferencia entre no gustarte alguien y querer arrancarle la ropa mientras discutes.

Olivia deja el vaso en la mesa.

— Yo no quiero arrancarle la ropa a Noah.

Maya mastica lentamente.

— ¿Ni un poco?

Olivia abre la boca.

Claro que Noah es guapo.

Haría falta algún tipo de deficiencia visual para negarlo.

Pero la belleza no significa interés.

Y el interés no significa intención.

Olivia puede encontrar a un hombre atractivo sin empezar a planear matrimonio, hijos y una cuenta bancaria conjunta.

De hecho, lo prefiere así.

Los hombres son divertidos.

Las relaciones son trabajosas.

— Tengo ojos — responde.

Maya sonríe.

— Lo sabía.

— Eso solo significa que reconozco objetivamente que es guapo.

— Objetivamente.

— Sí.

— ¿Su mandíbula es objetivamente bonita?

— Maya.

— ¿Los brazos?

— Cállate.

— ¿Las manos?

Olivia coge una patata de su plato.

— Has perdido el derecho a seguir hablando.

Maya se ríe.

— Y todavía me robas la comida.

— Compensación por daños morales.

El móvil de Olivia vibra.

Ella mira.

Una notificación del portal académico.

Solicitud de reunión — Profesor Hart.

Olivia frunce el ceño.

— ¿Problema?

— Hart quiere hablar conmigo mañana.

— ¿Hiciste algo?

— Yo nunca hago nada.

Maya solo la mira.

— Académicamente — corrige Olivia.

— Ah.

— Mis notas están geniales.

— Tal vez sea sobre el programa de tutoría.

Olivia participa en él desde el año anterior. Es una manera fácil de conseguir horas complementarias y, normalmente, le gusta.

Normalmente.

— Puede ser.

Guarda el móvil.

Maya vuelve a las patatas.

— Volviendo al tema importante...

— No.

— Noah.

— Definitivamente no.

— Solo quería decir que oí una cosa sobre él.

Olivia suspira.