16. Hail

CAPÍTULO DIECISÉIS

HAIL

T res días después, tras haber seguido Greel y yo a Allie desde el pueblo y a través de dos estados, primero siendo bastante evidente que huía, pero luego escondiéndose como había hecho tantas veces en el pasado, logramos traerla de vuelta a Lonesome Creek en secreto.

Se escondió durante dos días en mi casa hasta que quedó claro que todos los hombres de Will se habían marchado para seguir su rastro falso.

Por ahora estaba a salvo.

Aún no habíamos recibido noticias de las fuerzas del orden externas, aparte de que casi tenían un plan preparado y que pronto se comunicarían con nosotros.

Pero parecía que Will y sus hombres habían seguido su pista, y mis hermanos no los habían visto desde entonces. Habíamos decidido que podía volver a salir por el pueblo con mi protección.

La luz de la mañana se colaba por las cortinas de mi dormitorio, iluminando el rostro de Allie mientras dormía a mi lado, su cabello extendido sobre la almohada como pintura derramada.

También delineaba la marca del vínculo de pareja en mi muñeca, recordándome que esta increíble mujer me pertenecía si elegía aceptar plenamente el vínculo.

Estudié su expresión tranquila, memorizando la curva de sus pómulos, la forma en que sus pestañas descansaban sobre su piel.

El pecho me dolía con sentimientos que nunca había experimentado antes.

Amor. Un amor profundo, abrumador, aterrador, que me hacía querer envolverla en mis brazos y no soltarla jamás.

Anoche, la comprensión me golpeó como una patada de sorhox en el estómago.

La amaba. Completa, desesperadamente, con cada parte de mi ser.

Ese conocimiento debería haberme aterrrado.

Nunca antes había estado enamorado, nunca había entendido la vulnerabilidad que implica preocuparse tan profundamente por otra persona.

Y, sin embargo, se sentía maravilloso, increíble… y también un poco aterrador.

Era la mejor sensación del mundo.

Era tan hermosa que dolía mirarla. Pero más que eso, era valiente, amable y talentosa, todo lo que jamás me había atrevido a esperar en una compañera. Aun así, el miedo de que ella quizá no sintiera lo mismo me roía por dentro, y no estaba seguro de qué hacer al respecto.

Ella no solo se quedaba porque necesitara protección, pero eso no significaba que quisiera todo conmigo. Se me encogió el estómago. Con gusto pasaría mi vida protegiéndola incluso si ella nunca me amara, pero la esperanza de algo más me quemaba por dentro.

Quería sus mañanas y sus noches, su risa y sus lágrimas. Quería enseñarle todas las técnicas de alfarería que conocía y aprender otras nuevas con ella a mi lado. Quería despertar junto a ella el resto de mi vida y dormirme abrazándola cada noche.

Tressa entró al dormitorio y se acomodó en su cama en la esquina, observándonos. Había empezado a seguir a Allie a todas partes, como si mi loba entendiera lo preciosa que era nuestra compañera.

Los ojos de Allie se abrieron lentamente, y yo aparté la mirada enseguida, sin querer que me sorprendiera mirándola como un joven enamorado.

—Buenos días.

Su voz, ronca por el sueño, me provocó escalofríos en la piel.

—Buenos días.

Me atreví a mirarla otra vez y la encontré sonriéndome, lo que hizo que mi corazón se saltara un par de latidos.

—¿Me estabas mirando dormir?

Había diversión en sus ojos marrones, pero también calidez.

—Tal vez. —Me encogí de hombros—. ¿Eso… es raro?

Un término humano sin equivalente orco. Había descubierto que podía ser algo bueno o algo malo, como muchas palabras humanas. Los humanos eran confusos. Complejos. Y, con Allie, hipnotizantes.

—Para nada.

Me tiró hacia ella hasta que nuestras caras quedaron muy cerca, pasando los dedos por mi cabello.

—Me gusta.

Sus labios se encontraron con los míos, suaves y dulces al principio, un saludo matutino delicado.

Pero el beso se profundizó cuando respondí, y mi mano encontró la curva de su cintura bajo las mantas.

Sabía a sueños y promesas, a todo lo que me había faltado sin atreverme a imaginar que algún día pudiera ser mío.

La besé despacio, saboreando cada segundo.

Su boca era cálida y receptiva bajo la mía, su cuerpo suave mientras se acomodaba contra mí.

Era maravilloso. Ella era maravillosa. La forma en que suspiraba contra mis labios, los pequeños sonidos satisfechos que hacía cuando recorría el borde de su labio inferior con la lengua.

Deslicé la palma hasta la piel desnuda de su espalda bajo la camiseta de dormir, y ella se arqueó hacia mi mano con un suave jadeo que hizo cantar mi sangre.

Cada nervio de mi cuerpo se concentraba en los lugares donde nos tocábamos: su mano sobre mi pecho, sus piernas entrelazadas con las mías, la dulce presión de su boca.

—Hail —susurró mi nombre contra mis labios, y casi perdí el control en ese mismo instante.

Quería más. Todo. Pero ese beso de la mañana se sentía de algún modo sagrado, como una promesa de lo que podríamos construir juntos si ella decidía quedarse. Así que lo mantuve suave, volcando todo mi amor en el lento baile de nuestras bocas.

Nos separamos poco a poco, compartiendo sonrisas que se sentían íntimas y nuevas. Sus ojos estaban suaves y somnolientos, sus labios rosados por nuestros besos. Quería capturar ese momento para siempre, especialmente la confianza en su expresión cuando me miraba.

—Entonces… ¿cuál es nuestro… nuestro… plan para hoy? —pregunté, reacio a romper el ambiente de calma que habíamos creado.

—¿Qué tal alfarería?

Se estiró como un gato, y tuve que esforzarme por no mirar cómo su camiseta se levantaba, dejando ver una tentadora franja de piel.

—Quiero aprender más técnicas con el torno.

Todo lo que yo quería era quedarme en la cama con ella para siempre, recorriendo con mis labios cada peca de sus hombros.

Después de un desayuno de huevos revueltos de chumble, que declaró su nuevo plato favorito, y gruesas rebanadas del pan de Sel untadas con mermelada de kythara, montamos a Calli hasta el pueblo y la detuvimos, a plena vista de todos, frente al taller de alfarería.

La mañana se sentía diferente de lo habitual, cargada de tensión que tenía poco que ver con el romance y mucho con el conocimiento de que gente peligrosa estaba cazando a Allie.

Pero también estaba cargada con la intimidad de nuestro beso matutino, con la forma en que su mano se demoró sobre la mía cuando la ayudé a bajar de Calli, con las miradas suaves que me lanzaba cuando creía que no la estaba observando.

Fue entonces cuando vio el cartel que Dungar había colgado en la puerta del taller.

Demostraciones de alfarería cerradas indefinidamente — Clases privadas solo con cita previa.

Su rostro se ensombreció y la culpa apareció en su expresión.

—Estás haciendo esto por mí.

—Porque estamos siendo inteligentes.

Clavé el cartel en la puerta principal, odiando lo decepcionada que se veía.

—La seguridad de los turistas es importante. Y la tuya también.

Como si entendiera lo urgente de la situación, Tressa trotó afuera y se colocó frente a las puertas del taller como una centinela peluda, con las orejas moviéndose ante cada sonido de la calle.

—Odio estar arruinando tu negocio —dijo Allie, tocando uno de los tornos de alfarería.

—No estás arruinando nada.

Cerré la puerta con llave y me volví hacia ella, necesitando que lo entendiera.

—Tú… tú estás haciendo que todo sea mejor.

Alzó una ceja, con escepticismo en la voz.

—¿Incluso con criminales armados persiguiéndome?

—Incluso así.

La verdad me sorprendió. A pesar del peligro, a pesar del miedo y de la rutina alterada, tener a Allie aquí se sentía correcto.

Pertenecía a este taller, pertenecía a mi vida, pertenecía conmigo.

La amenaza de los criminales era temporal, pero lo que estábamos construyendo juntos podría durar para siempre.

Se sentó frente a un torno con una mirada pícara y un movimiento elegante que me dejó la boca seca.

—Entonces tendremos que mantenernos ocupados. Maestro, ¿qué vamos a aprender hoy?

—Técnicas con el torno.

Reuní arcilla fresca y agua, con las manos ya anticipando la lección.

—Ya dominaste lo básico. Es hora de la parte divertida.

Arrastré un taburete detrás de ella, lo bastante cerca como para que mi pecho presionara contra su espalda.

La posición era íntima por necesidad. El trabajo correcto en el torno requería una colocación precisa de las manos y una presión constante.

Al menos, eso me dije a mí mismo mientras aspiraba el aroma de su cabello.

—Así —dije, rodeándola con los brazos para cubrir sus manos con las mías sobre la arcilla.

El torno giraba con un zumbido, un sonido familiar que normalmente me calmaba.

Hoy solo intensificaba mi conciencia de cada punto donde nuestros cuerpos se tocaban.

Allie se recostó contra mi pecho, confiando en que yo guiara sus movimientos.

Me costaba todo mi autocontrol que las manos no me temblaran.

—¿Sientes cómo la arcilla responde a una presión suave? —pregunté, ayudándola a dar forma a las paredes de lo que se convertiría en un cuenco.

—Sí, Hail —respondió ella, con la voz entrecortada—. Lo siento.

La arcilla se elevaba suave y uniforme bajo nuestras manos unidas, pero apenas estaba prestando atención a la alfarería.

Toda mi concentración estaba en la mujer entre mis brazos, en cómo se estremecía cuando mi aliento movía su cabello, y en el pequeño sonido que hacía mientras intentaba dominar la técnica.

No pude resistirme. Mis labios encontraron la curva de su cuello, donde deposité un beso suave en la piel sensible bajo su oreja. Sabía a todo lo bueno del mundo.

—Hail —susurró.

Sus manos se quedaron quietas sobre la arcilla mientras yo trazaba un camino de besos suaves a lo largo de su garganta, sintiendo su pulso latir bajo mis labios.