Blair

Me despierto el lunes por la mañana y encuentro llamadas perdidas y docenas de mensajes de texto. Todos de Bobby.

Todavía estoy mirando el teléfono cuando Jerome llama a mi puerta.

—Pasa —digo, con la voz temblorosa.

Jerome entra vestido con un traje azul marino, listo para ir al trabajo, pero su expresión cambia cuando me ve la cara.

—¿Qué pasa?

Le entrego el teléfono sin decir palabra, observando cómo aprieta la mandíbula mientras lee los mensajes de Bobby. Hay algo gélido en la forma en que se le endurece el rostro.

—Hijo de puta —murmura—. ¿Cuánto tiempo lleva esto?

—Empezó sobre medianoche. Van a peor.

Jerome vuelve a leer el último mensaje y se le ensombrece el rostro.

—No puede probar nada porque no ha pasado nada. Pero el daño estaría hecho con solo decirlo.

—Lo sé —me abrazo a mí misma—. Jerome, tengo miedo. ¿Y si se lo cuenta a la gente? ¿Y si todo el mundo le cree?

—Entonces lo afrontaremos —Jerome se sienta en el borde de la cama, tan cerca que puedo olerle la colonia—. Pero primero, voy a hablar con mi hijo.

—Eso podría empeorarlo—

El teléfono vuelve a vibrar. Otro mensaje de Bobby: Vi las luces encendidas temprano en casa de papá. ¿Una mañana acaramelada? Estoy deseando contarle a todo el mundo lo de tu complejo de Electra.

El rostro de Jerome se convierte en piedra.

—Haz la maleta.

—¿Qué?

—Nos vamos. Hoy —se levanta y ya se dirige hacia la puerta—. Tengo una casa en la montaña, completamente aislada. Sin cobertura, sin forma de que nadie nos moleste mientras decido cómo manejar esto.

La forma en que dice «manejar esto» tiene un filo cortante.

—No puedo simplemente desaparecer—

—¿Por qué no? —Jerome se vuelve hacia mí—. ¿Qué te retiene aquí? Tu entrevista de trabajo no es hasta la semana que viene, no tienes apartamento, no tienes familia que se preocupe por ti.

La verdad me golpea con fuerza. No tengo a nadie. Ni padres a los que llamar para pedir consejo, ni hermanos que me consuelen, ni amigos cercanos que no formen parte del círculo social de Bobby. Jerome es literalmente la única persona en mi vida a la que le importa lo que me pase.

—Estoy completamente sola —susurro.

—No —Jerome vuelve hacia mí y me pone las manos en los hombros—. Me tienes a mí. Ya no estás sola.

Las palabras deberían asustarme: este hombre intenso que promete encargarse de todo, que quiere alejarme de mis problemas. En cambio, me producen alivio.

El teléfono suena. El tono de Bobby.

—No contestes —dice Jerome, pero ahora su voz suena a orden.

Pero ya estoy deslizando el dedo para aceptar.

—¿Qué quieres, Bobby?

—Blair, gracias a Dios. Tenemos que hablar.

—No, no tenemos.

—Sí, tenemos —su voz suena tensa, desesperada—. Esto es una locura. No puedes desaparecer así en casa de mi padre y fingir que lo nuestro no importa.

—Lo nuestro terminó cuando dejaste embarazada a otra.

—Fue un error—

—Fueron cuatro meses de decisiones, Bobby. Cuatro meses mintiéndome a la cara mientras construías una vida con otra persona.

—Quiero arreglar esto. Tiffany no significa nada—

—¿Entonces por qué está viviendo en nuestro apartamento embarazada de ti?

Bobby se queda callado un momento. Cuando vuelve a hablar, su voz se vuelve cruel.

—Porque a diferencia de ti, ella sí me la da.

La crueldad casual me deja sin aliento. La expresión de Jerome se vuelve asesina.

—Ahí está —digo en voz baja—. El verdadero Bobby. El que siempre pensó que yo era frígida por querer esperar al matrimonio.

—Estoy intentando disculparme aquí—

—No, estás intentando culparme por tu infidelidad. Igual que siempre culpas a todos los demás de tus problemas.

—¿Sabes qué? Bien —la voz de Bobby se vuelve venenosa—. Sigue jugando a las casitas con mi padre. Pero cuando la gente empiece a hablar de por qué me dejaste en realidad, no digas que no te avisé.

—¿Es eso una amenaza?

—Es un hecho. Todo el mundo ya sospecha que algo pasa. ¿Cuánto crees que tardará en salir toda la historia? La pobre Blair, desconsolada, tan desesperada por llamar la atención que sedujo al padre de su exprometido.

—No está pasando nada—

—Todavía —la risa de Bobby es fría—. Pero ambos sabemos que pasará. ¿Crees que no veo cómo te mira? ¿Cómo lo miras tú? Es jodidamente repugnante.

Jerome me arrebata el teléfono de la mano.

—Soy Jerome.

—Papá—

—Tienes unos segundos para disculparte con Blair antes de que te haga la vida muy difícil.

Hay acero en la voz de Jerome que me hace estremecer.

—¿Por qué? ¿Por decir la verdad?

—Por ser un pobre diablo incapaz de asumir las consecuencias de sus propios actos —la voz de Jerome es de una calma letal—. Blair no te debe nada. Ni perdón, ni explicaciones, nada.

—Me debe una conversación...

—No te debe nada —Jerome aprieta el teléfono con más fuerza—. Y si me entero de que has estado difundiendo mentiras sobre ella, si tan siquiera sospecho que has intentado dañar su reputación, descubrirás exactamente cuánta influencia tengo en esta ciudad.

La forma en que dice «influencia» hace que se me acelere el pulso.

—No puedes amenazarme...

—No te estoy amenazando. Te lo estoy prometiendo —Jerome cuelga y bloquea de inmediato el número de Bobby.

Me quedo sentada en silencio, atónita, procesando lo que acaba de suceder. Las palabras de Bobby resuenan en mi cabeza: asquerosa de mierda, desesperada por llamar la atención, complejo de Electra.

—Va a contárselo a todo el mundo —digo en voz baja—. Aunque no pase nada entre nosotros, va a hacer que todos crean que sí.

—Que lo intente —Jerome vuelve a sentarse a mi lado—. Llevo décadas en esta ciudad construyendo mi reputación. Bobby lleva décadas destruyendo la suya.

—Pero la historia tiene sentido —insisto—. Mujer joven y vulnerable, hombre mayor aprovechándose de ella, el padre que traiciona a su hijo...

—La historia que tiene sentido —me interrumpe Jerome— es que mi hijo es un cabrón infiel al que pillaron y que ahora intenta destruir a la mujer que tuvo el amor propio de dejarlo.

Quiero creerle, pero la duda me carcome.

—¿Y si te equivocas? ¿Y si la gente se pone de su lado?

—Entonces empezaremos de cero en otro sitio —Jerome me toma la mano—. Blair, mírame. Aquí ya no te queda nada. Ni familia, ni trabajo, ni amigos de verdad que no estén conectados con Bobby. ¿Qué estás intentando salvar?

La pregunta duele porque tiene razón. No tengo nada que perder porque no me queda nada.

—Entonces, ¿qué hacemos?

—Desaparecemos mientras me ocupo de Bobby como es debido. Luego tú decides cómo quieres que sea tu futuro —Jerome me aprieta la mano—. Sin que nadie interfiera.

—¿Incluido tú?

—Especialmente yo —pero la forma en que me mira sugiere lo contrario—. Lleva poco equipaje. Nos vamos en una hora.

Bajo la mirada hacia nuestras manos entrelazadas: la suya, mucho más grande que la mía, cálida y fuerte.

—Jerome, ¿y si estar a solas lo complica todo aún más?

—Lo hará —su honestidad me sorprende—. Pero complicado no tiene por qué ser malo.

—¿Y si ya no puedo resistirme a ti? ¿Y si estar aislada contigo echa abajo las pocas defensas que me quedan?

Los ojos de Jerome se oscurecen.

—Entonces ya nos ocuparemos de eso también.

La promesa en su voz hace que una oleada de calor me recorra el cuerpo. Estoy a punto de desaparecer en las montañas con un hombre que ha confesado desearme, fantasear conmigo, pensar en dejarme embarazada.

Un hombre con el poder de hacer desaparecer los problemas.

Debería estar aterrorizada. En cambio, lo que siento es expectación.

—De acuerdo —digo en voz baja—. Vámonos.

Jerome esboza una sonrisa lenta, satisfecha.

—Coge lo que necesites, cariño. Todo lo demás lo iremos resolviendo sobre la marcha.

Más tarde, voy sentada en el coche de Jerome viendo cómo Charlotte desaparece en el espejo retrovisor mientras nos dirigimos al oeste, hacia las montañas Blue Ridge. Ha hecho varias llamadas mientras yo hacía la maleta: gestiones que sonaban más a órdenes que a peticiones.

—¿Tu asistente se encarga de tus reuniones? —pregunto cuando entramos en la autopista.

—Neilson puede con todo —Jerome posa la mano en mi muslo, cálida y posesiva—. Ahora mismo, mi única prioridad es asegurarme de que estés a salvo.

—¿A salvo de Bobby?

—A salvo de todo —su voz es firme—. De los chismes, de la presión, de cualquiera que quiera hacerte daño por estar relacionado conmigo.

—¿Hay gente que querría hacerme daño?

Jerome me mira de reojo con expresión seria.

—Blair, soy un empresario de éxito en un sector muy competitivo. Me he hecho enemigos. Gente que podría verte como una forma de llegar hasta mí.

—¿Qué clase de enemigos?

—De los que no juegan limpio —me aprieta el muslo—. Por eso vamos a un lugar donde no puedan alcanzarnos.

La casa de montaña aparece tras varios caminos sinuosos: rústica pero lujosa, rodeada de árboles que la ocultan de miradas ajenas. Es preciosa y está aislada.

—¿Con qué frecuencia vienes aquí? —pregunto mientras Jerome mete las maletas.

—Siempre que necesito pensar. Alejarme de la presión —deja las maletas y me estudia el rostro—. ¿Cómo te sientes?

—Como si estuviera huyendo de mis problemas.

—No estás huyendo. Te estás dando espacio para respirar mientras me encargo de las amenazas inmediatas —Jerome se acerca más, tanto que puedo sentir su calor—. Blair, lo dije en serio. Ahora estás bajo mi protección. Aquí nada puede hacerte daño.

—¿Por cuánto tiempo?

—El que necesites —me toma el rostro entre las manos—. Lo que haga falta para que vuelvas a sentirte segura.

La casa es impresionante: vigas a la vista, chimenea de piedra, ventanales del suelo al techo con vistas al valle. Parece un refugio alejado de la realidad.

—No hay cobertura —dice Jerome al ver que miro el móvil—. Aislamiento total. Aquí nadie puede localizarnos.

—¿Y si hay una emergencia?

—Tengo un teléfono satelital para emergencias de verdad. Por lo demás, el mundo puede esperar.

Pasamos la tarde instalándonos. Jerome me enseña la propiedad mientras intento procesar todo lo que ha sucedido. Hace unos días estaba planeando una boda. Ahora me escondo en una casa de montaña con el padre de cincuenta años de mi exprometido.

—¿Algún arrepentimiento? —pregunta Jerome mientras nos sentamos en la terraza a ver la puesta de sol.

—¿De qué?

—De haber venido aquí conmigo. De haberme confiado esto.

Me lo pienso.

—No. Ninguno.

—Bien. —El brazo de Jerome se posa sobre mis hombros—. Porque pienso cuidarte muy bien mientras estemos aquí.

—¿Qué quieres decir?

—Que no te preocupes por Bobby, ni por los chismes, ni por lo que venga después. Solo céntrate en lo que quieres. —Su voz se vuelve más grave—. En lo que de verdad quieres.

Su manera de decirlo hace que el pulso se me acelere. Estamos solos aquí, completamente aislados, sin nada más que tiempo y lo que sea que esté creciendo entre nosotros.

—Jerome...

—Lo sé, cariño. Yo también lo siento. —Me estrecha con más fuerza—. Pero ahora tenemos tiempo. Tiempo para resolver esto como es debido.

Mientras la oscuridad nos envuelve, me doy cuenta de que nunca me he sentido tan segura como ahora. No solo a salvo físicamente, sino emocionalmente protegida. Como si, pase lo que pase, Jerome fuera a protegerme de las consecuencias.

Aunque esas consecuencias impliquen enamorarme de un hombre veintisiete años mayor que yo.

Aunque impliquen cruzar todas las líneas que me he marcado.

—Gracias —susurro contra su hombro.

—¿Por qué?

—Por salvarme. Otra vez.

—No necesitas que te salven, Blair. Solo necesitas a alguien que vea lo que vales. —Jerome me da un beso en el pelo—. Y yo lo veo. Todo.

Mañana decidiremos qué viene después. Esta noche me conformo con estar entre sus brazos y sentirme protegida por un hombre que tiene el poder de cumplir lo que promete.

Sean cuales sean esas promesas.