Capítulo 9 – La Presentación

Roman se levantó de la mesa. Sus movimientos eran tranquilos, pero la forma en que apartó los vasos y se situó en el centro de la habitación irradiaba autoridad. Recorrió con la mirada a los hombres antes de hablar.

—Queréis ver si vale algo —dijo con calma—. Echadle un vistazo de cerca. Luego podréis juzgar por vosotros mismos.

Una ola de risas recorrió el grupo. Dejaron las cartas a un lado, las copas tintinearon. Uno de los hombres asintió con ganas, sonriendo.

—Con mucho gusto, Roman. Veamos a tu chico.

Las sillas chirriaron contra el suelo. Se acercaron pasos pesados. Nico, todavía arrodillado en la jaula, no se atrevió a levantar la cabeza. El corazón le latía con fuerza mientras las voces se aproximaban.

Roman permaneció tranquilo.

—Echadme una mano.

Los hombres se acercaron y se colocaron alrededor de la jaula.

Agarraron los barrotes de metal. Un crujido sordo resonó cuando levantaron la jaula del suelo.

Nico sintió la vibración mientras la transportaban al centro de la habitación.

Cada paso hacía que el metal vibrase contra su piel, recordándole que no tenía ningún control.

Cuando la dejaron en el suelo, la jaula quedó justo en el centro. Los hombres la rodearon hombro con hombro, con los rostros asomados sobre los barrotes. Nico se sintió pequeño, atrapado; aquellas miradas lo atravesaban como cuchillas.

Lo miraban desde arriba. Algunos sonreían abiertamente, otros permanecían serios, pero todos tenían los ojos fijos en él.

El aroma de los puros flotaba denso en el aire, el whisky brillaba en las copas, y en medio de todo aquello, Nico permanecía desnudo y en silencio.

El collar captaba la luz y el plug en su interior le recordaba el poder de Roman.

Sabía que ya no era solo el chico de Roman. Era el centro de atención. Y Roman lo había traído allí para que lo vieran.

Los hombres rodeaban la jaula de cerca. Las risas se habían apagado, pero sus voces ahora tenían más peso. Cada mirada parecía recorrer lentamente la piel desnuda de Nico, examinando cada detalle como si fuera ganado en una subasta.

—Míralo —murmuró el barbudo, apoyando una mano en los barrotes—. Tan quieto. Casi demasiado obediente. Apuesto a que si lo provocas un poco, se pone a gemir.

Todos sonrieron con malicia.

Roman arqueó una ceja. Su voz sonaba tranquila, divertida.

—Solo gime cuando yo lo permito. Pero sentíos libres de comprobar por vosotros mismos lo bien entrenado que está.

Le siguió una risa áspera. El calvo se acercó, sopló humo a través de los barrotes y se inclinó. Los ojos le brillaban con burla mientras metía un dedo en la jaula. La punta tocó el esternón de Nico y luego se deslizó hacia abajo, rozándole la piel con suavidad, como para comprobar si era real.

—Bueno, chico —dijo en voz baja—, ¿te sientes como en casa en tu pequeño corral?

Nico se estremeció e intentó apartarse, pero no había espacio. El dedo presionó suavemente contra su piel, burlón, tanteando.

Roman soltó una risa grave.

—Cuidado, puede que se ponga a lamerte la mano. Sabe cómo mostrar respeto.

Los hombres volvieron a reír. El más joven se agachó, apoyando los brazos en las rodillas, y estudió a Nico de cerca. Recorrió con la mirada el collar, las marcas rojas en las muñecas de Nico, los muslos, el estómago.

—Bien entrenado —dijo con un deje de admiración, aunque su tono seguía siendo cortante—. Casi es una pena que esté encerrado en esa jaula. Me gustaría ver cómo se mueve.

Roman lo miró con los labios ligeramente curvados.

—Paciencia —respondió—. Todo a su tiempo. Necesita sentir que os habéis ganado el derecho.

Los hombres asintieron, rieron, intercambiaron miradas. Nico permanecía arrodillado en el centro de su atención, con la espalda recta y la cabeza gacha, mientras las voces sobre él se hacían más fuertes. Cada comentario burlón era un corte. Cada toque, una prueba.

Las risas se desvanecieron, pero la tensión seguía flotando densa en la habitación. Los hombres permanecían en círculo alrededor de la jaula, con las voces oscilando entre la burla y la curiosidad.

—Entonces, chico —comenzó el barbudo, inclinándose hacia él—, ¿estás callado porque él te lo ordenó o porque tienes miedo?

Nico levantó la cabeza ligeramente y volvió a bajarla. Tenía la garganta seca, el impulso de responder le quemaba por dentro, pero la mirada de Roman desde un lado le recordó cuáles eran las reglas. Ni una palabra a menos que se lo ordenaran.

—Ya veis —intervino el calvo—, obedece incluso cuando intentáis provocarlo. Como un perro que se queda callado hasta que su amo silba.

Las risas recorrieron el grupo, graves y densas.

El más joven volvió a agacharse, con los codos sobre las rodillas.

—Quiero oír su voz. Quiero saber cómo suena cuando suplica.

Roman negó lentamente con la cabeza.

—Todavía no. Sabe que su silencio vale tanto como sus palabras. Podéis intentar provocarlo todo lo que queráis. Resistirá.

—¿Resistir? —El callado, que apenas había hablado hasta entonces, se acercó. La copa le brillaba a la luz mientras clavaba los ojos en Nico—. ¿O se romperá y cederá? Todo hombre tiene una debilidad.

—Quizá —respondió Roman con calma—. Pero sabe que el silencio es su fuerza. Os lo demostrará.

Los hombres volvieron a reír, esta vez con un atisbo de respeto.

El barbudo volvió a meter la mano en la jaula y dejó que los dedos le recorrieran el hombro a Nico, luego el cuello hasta el collar.

—Parece real. Cálido. Vivo. Pero de algún modo, sigue pareciendo un juguete. Un hermoso juguete.

Roman sonrió. Su voz sonaba juguetona, pero con peso.

—Un juguete que yo entreno. Uno que pronto os mostrará lo que significa la obediencia.

Nico contuvo el aliento. Cada toque, cada palabra le arañaba por dentro, removía la vergüenza en su pecho. Pero también sabía que aquella era la prueba. Nada de gritos, nada de súplicas, nada de huir. Solo resistencia. Solo obediencia.

Las voces aún flotaban en el aire cuando Roman levantó por fin el brazo. Una señal breve y deliberada. Los hombres se callaron de inmediato. Se acercó a la jaula y deslizó lentamente la llave en la cerradura. El clic metálico resonó más fuerte que todas las palabras anteriores.

La puerta se abrió. Roman agarró la correa que seguía sujeta al collar de Nico y tiró de él para sacarlo. El metal estaba frío contra su piel mientras gateaba por el umbral. La alfombra bajo las rodillas le parecía más áspera que antes, como si la habitación misma hubiera absorbido su vergüenza.

—Ven —dijo Roman con voz suave pero firme.

Nico obedeció. Gateó hasta quedar arrodillado ante los hombres. Las voces habían desaparecido, pero las miradas hablaban lo bastante alto. Cuatro pares de ojos se posaban sobre él con peso, curiosos, burlones, evaluadores.

Roman estaba detrás de él, con la mano firme sobre el hombro de Nico.

—Ahora lo veis —dijo con voz que mezclaba orgullo y desafío—. No solo callado detrás de los barrotes, sino donde debe estar. A mis pies.

El barbudo soltó una risa áspera. —Parece que encaja ahí a la perfección.

El joven se inclinó hacia delante. Le brillaban los ojos de curiosidad. —Es guapo. Más de lo que esperaba.

El calvo resopló y echó el humo a un lado. —Guapo o no, la cuestión es si aguantará cuando lo usen de verdad.

Roman pasó la mano lentamente por la cabeza de Nico, deslizando los dedos entre su cabello. —Ya lo descubriréis. No está aquí para complaceros. Está aquí para demostrar que obedece.

Los hombres asintieron. Una mueca aquí. Una sonrisa discreta allá. Nico permanecía arrodillado con la cabeza gacha, el corazón desbocado. Sabía que aquello era solo el principio. La verdadera presentación acababa de comenzar.

Roman dejó la mano sobre la cabeza de Nico y luego levantó la correa lentamente. El cuero se tensó y el cuello de Nico se alzó con suavidad. Roman extendió el brazo, sosteniendo la correa ante él como una ofrenda. Un regalo ofrecido en silencio.

—Comprobadlo vosotros mismos —dijo con calma, con voz profunda y firme—. ¿Quién quiere ser el primero?

Hubo una pausa. Entonces el calvo sonrió, aplastó el cigarro en el cenicero y dio un paso al frente.

—Yo —dijo, y alargó la mano hacia el extremo de la correa.

Nico sintió de inmediato el nuevo tirón. Era más brusco, desconocido. No se atrevió a levantar la cabeza, pero el corazón le tronaba en el pecho. Los demás lo observaban con miradas pesadas y expectantes mientras el calvo enrollaba el cuero en el puño, tanteando su peso.

—Vaya, te obedece de verdad —murmuró, y dio un tirón seco a la correa que obligó a Nico a alzar la cabeza—. Como un animal que espera ser guiado.

Roman dio un paso atrás, con los brazos cruzados con soltura y una leve sonrisa en los labios. —No como un animal —corrigió con calma—. Sino como mi chico. Y ahora está en tus manos.

El círculo respondió con una risa gutural de aprobación mientras Nico permanecía inmóvil, con la correa en el puño de un desconocido y el collar ceñido al cuello.

El calvo tiró de la correa. —De pie.

Nico se levantó despacio. Le temblaban ligeramente las rodillas, pero obedeció. En cuanto se puso en pie, las miradas de los hombres descendieron. Un murmullo recorrió el grupo y el barbudo soltó una risa áspera.

—Vaya, vaya. Le gusta —dijo con sorna, y le dio un codazo al más joven.

El joven sonrió de oreja a oreja, con los ojos brillantes de curiosidad. —El chico está bien dotado. Tu entrenamiento está dando sus frutos, Roman.

—O quizá simplemente no puede disimularlo —añadió el cuarto con sequedad. Levantó el vaso, dio un sorbo y observó a Nico.

Las risas arreciaron. Las voces se entremezclaron mientras lo observaban sin disimulo, como a un trofeo en exposición. A Nico le ardía el rostro, pero no emitió sonido alguno. Mantuvo la mirada baja, tal como Roman le había enseñado.

El calvo tiró de la correa con más fuerza, obligando a Nico a dar un paso adelante y luego otro hacia atrás. —Bien adiestrado —murmuró con sorna—. Pero veamos si de verdad puede quedarse quieto.