Capítulo 17

M e desperté a la mañana siguiente en la enorme cama a medida de Eryk, solo para mirar el móvil y darme cuenta de que eran las doce y media.

Había dormido más de doce horas. Doce. Horas.

El tipo de sueño que solo se tiene después de estar a punto de morir, viajar al más allá, discutir con un dios oscuro y que tu novio te prenda fuego.

Y lo extraño era que... en realidad me sentía bien.

No «me he salvado del veneno y del drama divino», sino genuinamente bien. Tenía la mente despejada, mi cuerpo no temblaba y mi magia se sentía estable bajo mi piel, como un motor silencioso al ralentí en lugar de una bomba a punto de estallar.

Estiré los brazos por encima de la cabeza y me incorporé, parpadeando ante el amplio techo de piedra que tenía encima.

Sí. Al parecer, los castillos de dragones venían con dormitorios del tamaño de una catedral.

Aunque sospechaba que mi repentina y milagrosa recuperación tenía menos que ver con el sueño y más con que mi novio dracónido me hubiera convertido en un malvavisco humano la noche anterior.

Según Morty, que me había contado todo con demasiado entusiasmo, Eryk básicamente me había envuelto en fuego de dragón y había quemado el veneno de mi cuerpo.

Quemado. El. Veneno. De. Mi. Cuerpo.

No estaba del todo segura de cómo funcionaba eso, pero era bueno saber que, al parecer, los dragones también hacían las veces de máquinas mágicas de desintoxicación por si alguna vez decidía volver a hacer algo igual de estúpido.

Lo cual, conociendo mi vida, era estadísticamente muy posible.

Hablando de mi dragón. El otro lado de la enorme cama estaba vacío.

Eché un vistazo a la habitación, esperando ver a un hombre dragón imponente meditando dramáticamente junto a la ventana, como en la portada de una novela romántica sobrenatural.

Pero no. Solo la luz del sol entrando por las altas ventanas de piedra y un dormitorio que tenía más o menos el tamaño de toda mi Estación Merlín.

Dejé caer las piernas fuera de la cama y me estiré de nuevo. Mis hilos chispeaban bajo mi piel, estirándose conmigo como gatos somnolientos que se despiertan tras una larga siesta.

—Buenos días a ti también —murmuré.

Tras una ducha rápida, me sentí aún más humana, o lo que fuera la versión mejorada de humana que se suponía que era ahora.

Híbrido de bruja divina. Anomalía mágica. Pesadilla burocrática cósmica.

Ni idea.

Una vez que terminé de vestirme, bajé las escaleras en busca de Eryk.

La casa estaba en silencio, ese tipo de silencio que acompaña a los enormes muros de piedra y a siglos de cavilaciones de dragones. Entré en la cocina y enseguida vi una nota junto a una elegante cafetera de espresso que probablemente costaba más que mi camioneta.

Tenía algunas cosas que hacer. Vuelvo en dos horas. Come y quédate aquí.

Eryk

Sonreí a pesar mío. Era un novio estupendo. Sobreprotector, a veces aterrador y capaz de prender fuego a la gente, pero un buen novio.

¿Y la parte de «quédate aquí»? Adorable.

Porque, incluso mientras leía la nota, los dos sabíamos que eso no iba a pasar.

Aun así, hice lo que haría cualquier bruja casi divina responsable. Preparé café y, después de una taza gloriosa que probablemente contenía granos cosechados por monjes en alguna montaña, cogí mis llaves y salí por la puerta.

El aire fresco de la mañana me golpeó la cara al salir de la fortaleza de dragón de Eryk. Mi camioneta estaba en la entrada, donde la había dejado ayer, luciendo fuera de lugar junto a un castillo que probablemente podría sobrevivir a un asedio medieval.

Me subí, arranqué el motor y me incorporé a la carretera en dirección al pueblo.

La cuestión era que todo había cambiado. Ayer pensaba que estaba maldita de nuevo. Ayer pensaba que mi magia estaba matando a gente inocente. Ayer me envenené porque creí a una diosa mentirosa.

¿Y hoy? Hoy tenía respuestas. Más información.

Y sin querer parecer un póster motivacional pegado en la pared de un instituto, el conocimiento era realmente poder.

Gracias a Kael, que el dios oscuro se golpee el dedo del pie con algo divino y doloroso, ahora sabía que Galadael me había manipulado.

Y ahora quería jugar conmigo.

Resoplé suavemente.

—Sí— murmuré para mis adentros, dando golpecitos al volante—. Eso no va a pasar.

Si los dioses querían que desapareciera, iban a tener que esforzarse mucho más que con una guerra psicológica. Y aprenderían algo muy importante sobre las hechiceras arcanas, especialmente las obstinadas, porque no iba a ir a ninguna parte. Ni por ellos. Ni por nadie.

Tras unos minutos conduciendo, la morgue de Gallows Gate apareció ante mis ojos.

Aparqué junto a la acera, apagué el motor y salí del coche. El aire fresco me golpeó al empujar las puertas y entrar. Era hora de volver al trabajo.

La morgue estaba en silencio, de esa forma inquietante que suelen tener los lugares con cadáveres: demasiado limpia, demasiado quieta, con el olor a desinfectante haciendo todo lo posible por fingir que no había un cadáver a seis metros de distancia.

Seguí por el pasillo hasta que vi las puertas con el letrero LAB 5 y empujé una de ellas para abrirla.

Marla levantó la vista de inmediato cuando entré corriendo, con las gafas de protección torcidas en la frente, como si acabara de desmontar una bomba mágica.

—¿Rhea? ¿Qué haces aquí? Deberías estar descansando.

Mis ojos se dirigieron directamente a la mesa de acero inoxidable en el centro de la sala.

Sean.

—Bien —dije, dirigiéndome ya hacia el cadáver—. Lo tienes.

Marla se secó la frente con el dorso del guante, dejando una mancha de algo que podría haber sido tiza o plata en polvo.

—Sí. Hemos podido localizar a su familia. Su esposa me dio permiso para estudiar las runas e intentar determinar la causa de la muerte.

Me miró a los ojos, con el rostro tenso.

—Sé que dijiste que la diosa lo mató, pero necesito algo científico.

Una causa de muerte que sea aceptable para su familia y el consejo.

—Hizo una pausa, sopesando claramente sus palabras—.

No quiero meterte en problemas diciéndoles la verdadera razón por la que lo mataron.

Las runas lo cubren por completo. No puedo ocultarlas.

Asentí con la cabeza, acercándome hasta que mi cintura chocó con la mesa que sostenía a Sean. El acero estaba frío, incluso a través de mi ropa.

—Lo sé —dije—. No te preocupes. Voy a resolver esto.

Hice un gesto vago hacia el cadáver.

—Quiero probar algo primero.

Marla frunció el ceño.

—¿Probar?

Bajé la mirada hacia Sean. Su piel no se había deteriorado mucho desde ayer, lo que significaba que Marla probablemente le había lanzado unos seis hechizos de conservación y lo había metido en uno de esos frigoríficos industriales de morgue durante la noche, por si acaso.

Esa mujer no hacía las cosas a medias cuando se trataba de cadáveres.

Aun así, eso no era lo que me interesaba. Lo que me interesaba eran las runas doradas que ardían sobre su piel.

Tenían exactamente el mismo aspecto que ayer: finas líneas grabadas en la carne, brillando como si alguien hubiera escrito grafitis divinos por todo el cuerpo del pobre chico.

Y, como habían hecho antes, en el momento en que me incliné para acercarme, las runas reaccionaron.

Parpadeaban mientras su luz interior se agudizaba y luego se intensificaba, como si alguien hubiera subido el interruptor de brillo.

Mis hilos arcanos se deslizaron entre mis dedos antes incluso de que pudiera pensarlo, tensándose y tirando hacia delante como pequeñas serpientes curiosas que olfatean a su presa.

Marla abrió mucho los ojos tras sus gafas.

—¿Qué es exactamente lo que intentas probar? —preguntó, observando cómo las runas del cuerpo de Sean parpadeaban y resplandecían en respuesta a mi magia.

Flexioné los dedos, observando cómo mis hilos arcanos se curvaban y se estiraban hacia los símbolos brillantes. Ayer me habían aterrorizado. ¿Hoy? Hoy me despertaban curiosidad.

—Algo que me dijo Kael —respondí—. Quiero poner a prueba su teoría. Dijo que Galadael mató a Sean con esas runas para ver cómo reaccionarían ante mí. Pero lo más importante… qué haría yo cuando las encontrara.

Marla arqueó las cejas.

—¿Te refieres a las runas?

Asentí y me acerqué a la mesa.

—Quiero poner a prueba mi poder. Porque, ¿acaso los dioses pensaban que me iba a quedar sentada esperando a que decidieran mi destino?

Sí. Eso no iba a pasar.

Su expresión pasó inmediatamente de la curiosidad a la preocupación.

—Rhea…

—Si Kael tiene razón —continué, observando las marcas luminosas grabadas en la piel de Sean—, entonces esas runas no eran un adorno. Eran un cebo.

Mis hilos arcanos se acercaron al cuerpo, zumbando suavemente con energía y deslizándose entre mis dedos como cintas brillantes que despertaban tras una larga siesta.

Una luz fractal dorada brotó de las runas grabadas en el pecho de Sean.

Marla abrió mucho los ojos tras sus gafas.

—Rhea…

—No pasa nada —dije, levantando una mano lentamente—. Lo tengo bajo control.

Lo cual, para ser justos, era una afirmación atrevida teniendo en cuenta que mi magia había pasado las últimas veinticuatro horas intentando dar un golpe de estado dentro de mi torrente sanguíneo.

Aun así, los hilos arcanos se deslizaron por mi muñeca y flotaron sobre la piel de Sean, y su resplandor se reflejó en las líneas doradas grabadas en su cuerpo.

Y entonces ocurrió algo extraño.

Las runas… se desplazaron.

No físicamente, pero la forma en que mi cerebro las procesaba cambió. Las formas que ayer me habían parecido un sinsentido de repente me resultaban familiares. No es que las hubiera visto antes, sino que sentía que debía entenderlas. Como un idioma oculto tras mis pensamientos.

Entrecerré los ojos.

—Eso es... nuevo.

Marla se inclinó hacia mí, entrecerrando los ojos.

—¿Qué?

—Las runas— dije lentamente.

Mis hilos arcanos se enroscaron con más fuerza alrededor de mis dedos, reaccionando mientras los símbolos dorados brillaban con más intensidad en respuesta.