Capítulo 6

D urante todo el trayecto de vuelta a la guarida del dragón de Eryk —mansión del dragón, castillo del dragón, fortaleza del dragón multimillonario, llámalo como quieras—, no dejé de darle vueltas a las palabras de Yula en mi cabeza.

Estas runas no forman parte de ningún lenguaje mágico que yo conozca.

Una parte de mí se sintió aliviada de que no hubiera dicho que eran demoníacas. De hecho, borra eso. Me sentí extremadamente aliviada.

Los demonios significaban brechas en el Velo. Las brechas en el Velo significaban pánico. El pánico significaba que la Junta de Merlín me pisaba los talones mientras fingían no estar aterrorizados.

Así que, sí, gran victoria en ese sentido.

¿Pero la otra parte de mi cerebro? ¿La parte que se encargaba de los instintos de supervivencia y las verdades incómodas? Esa parte estaba enloqueciendo.

Porque si las runas no eran demoníacas… Y no eran brujería… Y no eran de las hadas, de los dragones, de la nigromancia ni de ningún sistema mágico con el que Yula se hubiera topado jamás, entonces, ¿qué eran exactamente?

Significaba que alguien había creado oficialmente un lenguaje mágico completamente nuevo. Lo cual, para que conste, no era algo que la gente hiciera de pasada los fines de semana.

Los lenguajes mágicos tardaban siglos en desarrollarse. Evolucionaban a través de rituales, estudio, experimentación y, por lo general, una cantidad inquietante de ensayo y error que implicaba explosiones.

No te despertabas una mañana e inventabas un sistema de runas totalmente funcional, lo que significaba que quienquiera que hubiera creado esas runas era o bien un genio mágico…

O algo mucho peor.

Apreté con fuerza el volante mientras la carretera serpenteaba por el bosque que rodeaba la propiedad de Eryk.

Los árboles eran altos y viejos por allí, con sus ramas arqueándose sobre la carretera como si se susurraran secretos entre ellos. El sol de la tarde se filtraba a través de las hojas en haces dorados y dispersos.

Normalmente me gustaba este trayecto. Normalmente me parecía tranquilo. Pero en ese momento, mi mente estaba demasiado ocupada imaginando los peores escenarios posibles como para apreciar el paisaje.

Porque la verdad se me había quedado en el estómago como una piedra.

Quienquiera que hubiera matado a Sean no lo había hecho en silencio.

Lo habían colgado frente al juzgado —a plena luz del día, como un mensaje—, lo que significaba que querían llamar la atención.

Querían infundir miedo. Y si mis instintos no me fallaban, y normalmente no lo hacían cuando había cadáveres de por medio, Sean no sería la última víctima.

Habría más.

Lo cual me planteó una pregunta muy incómoda. ¿Cómo demonios se suponía que iba a detener algo si ni siquiera entendía la magia que había detrás?

Exhalé y conduje la camioneta a través de las puertas de hierro que marcaban la entrada a la finca de Eryk.

El lugar me sorprendía cada vez que lo veía. «Finca» era, sinceramente, quedarse corto. «Territorio de dragones» habría sido más acertado.

La mansión se alzaba sobre una colina con vistas al valle, toda de piedra oscura y ventanas altísimas, como si alguien hubiera cogido una fortaleza medieval y hubiera contratado a un arquitecto moderno para que la hiciera intimidante en alta definición.

Al parecer, los dragones tenían un don para las propiedades inmobiliarias espectaculares.

Aparqué la camioneta cerca de la escalinata de la entrada y apagué el motor. Me quedé allí sentada en silencio un segundo, pensando.

Eryk salió por el lado del copiloto y rodeó la camioneta mientras yo bajaba. La grava crujía bajo sus botas. Se detuvo frente a mí.

—Rhea.

Levanté la vista. Sus ojos estudiaban mi rostro con esa intensa concentración de dragón que me hacía sentir como si pudiera ver a través de mi cráneo. Quizás pudiera.

—¿Qué? —dije.

—Estás callada.

—Siempre estoy callada.

Levantó una ceja.

Los dos sabíamos que eso era mentira.

Me recosté contra la camioneta y crucé los brazos.

—Solo estoy pensando.

—Pensando»— repitió él.

—Sí. A veces lo hago.

—Sobre las runas.

Asentí.

—Son grafitis mágicos de asesinato grabados en un oso hombre muerto y no tengo ni la más remota idea de quién los puso ahí ni por qué. ¿Por qué matar a Sean?

Eryk no sonrió, lo que significaba que me estaba observando con demasiada atención.

—Dímelo— dijo. Su voz era tranquila, pero había acero en ella. Era su tono de mando de dragón, del tipo que probablemente funcionaba muy bien con ejércitos antiguos y dragones rivales.

Me encogí de hombros.

—No hay nada que decir. Sé tanto como tú.

Sí, aquí voy otra vez con las mentiras.

Su mirada no se movió.

—Rhea.

Puse los ojos en blanco.

—Lo digo en serio. No hay nada.

—Entonces, ¿por qué parece que estás ocultando algo?

Porque lo estoy. Porque me da miedo lo que esto significa.

El pensamiento me pasó por la mente antes de que pudiera detenerlo.

Mis hilos arcanos se arremolinaban bajo mi piel, cálidos e inquietos. Metí las manos en los bolsillos de la chaqueta para mantenerlas quietas.

—Me preocupan las runas— dije, lo cual era técnicamente cierto.

—Cualquiera estaría preocupado.

Eryk se acercó tanto que pude sentir el calor que desprendía. Estar cerca de él siempre me hacía sentir como si me inclinara hacia un fuego.

—¿Y eso es todo?

Le sostuve la mirada.

—Sí.

Otra mentira. Pero no del todo. Porque las runas me preocupaban. De hecho, me aterrorizaban. Solo que no por las razones que él pensaba.

No tenía ni idea de lo que me estaba pasando. Mis poderes habían reaccionado ante esas runas como si fueran viejos amigos. ¿Y esa idea? ¿Esa posibilidad?

Me aterrorizaba.

Porque si mis hilos arcanos reconocían esa magia… ¿Qué decía eso de mí?

Eryk me estudió el rostro durante un momento más. Apretó la mandíbula. Sabía que no le estaba contando todo. Los dragones eran así de molestos de perspicaces.

Pero al cabo de un segundo suspiró y se pasó una mano por el pelo oscuro.

—Está bien —dijo.

Lo miré fijamente.

—¿Está bien?

—Por ahora.

Ah. Ahí estaba. La versión dragontina de «sin duda volveremos a hablar de esto más adelante».

Dio un paso atrás, dejándome espacio de nuevo.

—Pero si esto es algo más que un simple asesinato— continuó—, necesito saberlo.

—Lo sé.

—Y si te está pasando algo…

—No me está pasando nada— le interrumpí, con un tono un poco más cortante de lo que pretendía. Por un segundo pensé que quizá insistiría más.

Pero, en cambio, me miró. Me miró de verdad. Esa intensa mirada de dragón me hizo sentir como si pudiera ver a través de mi muro de sarcasmo y terquedad, cuidadosamente construido.

Entonces apretó la mandíbula y antes de que pudiera decir algo ingenioso, o evasivo, se movió.

En un segundo estaba de pie frente a mí. Al siguiente, su mano se cerró alrededor de mi muñeca y me atrajo hacia él.

Apenas tuve tiempo de parpadear antes de que me apretara contra su pecho.

—Eryk…

Me besó, no con suavidad ni vacilación, sino con todo el ímpeto de un dragón.

Su mano se deslizó hasta la nuca y, de repente, mi cerebro sufrió un cortocircuito, como si alguien hubiera desconectado la parte racional de mi mente.

Estaba caliente, pero estar tan cerca de él era como apoyarme contra un horno encendido.

El calor me envolvió mientras la calidez de su cuerpo se filtraba a través de mi ropa.

Su otro brazo se cerró alrededor de mi cintura como si no tuviera intención de dejarme ir a ningún sitio.

A continuación, me invadió su aroma: humo, ceniza y ese profundo olor almizclado de dragón que me hacía dar vueltas la cabeza cada vez que me acercaba demasiado.

Era completamente injusto. Nadie debería oler tan bien. Y menos aún durante una investigación de asesinato en curso.

Agarré la parte delantera de su chaqueta para mantener el equilibrio, porque mis rodillas habían decidido de repente que la gravedad era opcional.

Sus labios se movían contra los míos, con lentitud y seguridad, como si lo hubiera hecho mil veces antes y tuviera pensado hacerlo mil veces más.

Lo cual, dada su edad, probablemente era cierto.

Cuando por fin se apartó, me quedé sin aliento y muy consciente de que mi corazón latía con fuerza, como si hubiera subido corriendo una montaña.

Le miré, parpadeando.

—¿Estás intentando seducirme con tu magia de besos de dragón?— le pregunté, intentando parecer tranquila, pero sin conseguirlo.

La sonrisa de Eryk se volvió depredadora.

—¿Está funcionando?

—No.

Mentira absoluta.

El dracónido rio, con una risa grave y cálida.

—Eres una mentirosa terrible.

—No lo soy.

—Lo eres— dijo, sin soltarme por la cintura, como si no tuviera intención de dejarme ir nunca.

—Soy una Merlín»— dije a la defensiva—. Somos profesionales entrenados.

—Profesionalmente nerviosa.

Me burlé.

—No estoy nerviosa.

Eryk se inclinó hacia mí, con la cara tan cerca que podía sentir su cálido aliento rozándome los labios.

—Tienes las mejillas sonrojadas. Estás respirando más rápido.

—Eso es porque me agarraste y empezaste a soltar fuego de dragón por todo mi espacio personal.

—No estaba echando fuego.

—Metafóricamente, sí.

Su pulgar trazó un lento círculo a lo largo de mi costado, y mi cerebro olvidó inmediatamente cómo funcionaban las metáforas.

—Tu pulso se ha acelerado —murmuró.

—Es la adrenalina.

Sonrió.

—Del beso.

—Del asesinato.

Levantó una ceja.

—Bueno, más que nada por el asesinato— le corregí rápidamente.

La boca de Eryk se curvó, y esa risa grave retumbó en su pecho mientras se inclinaba un poco más hacia mí. Su nariz rozó la mía con un movimiento lento y deliberado que hizo que mi cerebro olvidara por un instante de qué estábamos hablando.

—¿Sabes cómo llaman los dragones a esto? —preguntó. Su voz había bajado un tono, cálida y segura.

Le hice un gesto de disgusto.

—¿Fastidiar?

—Cortejo.

—Dios mío, ¿es en serio?

No parecía en absoluto avergonzado. Más bien al contrario, sus hombros se relajaron como si se estuviera divirtiendo demasiado.

—Es muy tradicional— dijo.