Capítulo 5 – La llegada de la bruja
Cuando se acercaron, la noche ya había caído por completo sobre el lago.
El castillo de Chillon emergía directamente del agua, sus muros reflejados en la oscura superficie del lago como un espejo imperfecto. Las torres estaban iluminadas por antorchas, y pequeñas llamas señalaban los pasadizos interiores.
No había grandiosidad exagerada.
Había solidez.
Control.
Vigilancia.
Eleanor hizo que el caballo redujera la velocidad.
Sinclair hizo lo mismo a su lado.
Ulrich iba unos metros más atrás, observando en silencio cada detalle de la aproximación.
El estrecho camino que conducía al castillo estaba parcialmente rodeado de agua. Un acceso controlado y difícil, diseñado con fines defensivos.
No hay movimientos excesivos.
Sinclair dijo en voz baja.
No esperan un ataque.
Eleanor no respondió.
Sus ojos estaban fijos en la entrada.
Ya lo estoy analizando.
Calculando ahora.
Dos guardias estaban apostados cerca de la puerta principal. Vestían cotas de malla, capas pesadas y portaban largas lanzas. Una antorcha fijada a la pared iluminaba parcialmente sus rostros.
Cuando los tres jinetes se acercaron, uno de los guardias levantó la mano.
- ¡Detener!
La voz resonó con firmeza.
— ¡Identifíquense!
Sinclair tiró suavemente de las riendas, haciendo que el caballo se detuviera a unos metros de distancia.
Eleanor permaneció inmóvil.
Mirando a los guardias.
Sin tensión.
Sin prisas.
Ulrich se acercó, alineándose ahora con los dos.
El segundo guardia dio un paso al frente.
Este es el dominio del rey Pierre d' Oron .
Él dijo.
Nadie entra sin permiso.
Por un instante, reinó el silencio.
Sinclair miró de reojo a Eleanor.
Espera.
Acto seguido, desmontó del caballo.
El movimiento fue tranquilo.
Revisado.
Sin ningún gesto que sugiriera una amenaza.
Dio unos pasos hacia adelante.
La luz de la linterna rozó parcialmente su rostro.
Los guardias la vigilaban.
Para ellos…
Solo una mujer.
Bien vestido .
Pero desconocido.
— Vinimos para una audiencia.
Ella dijo.
Una voz firme.
Pero moderado.
— Con el monarca.
El guardia entrecerró los ojos.
- Nombre.
Eleanor sostuvo su mirada.
Eso no es necesario.
Se hizo el silencio.
El segundo guardia frunció el ceño.
Todas las personas que entran aquí tienen un nombre.
La respuesta llegó de inmediato:
Y también todos los que siguen vivos.
Los dos guardias intercambiaron una rápida mirada.
Algo no estaba bien.
Pero no pudieron decir qué era.
Sinclair estaba observando.
Tenso.
Pero en silencio.
Ulrich... también.
El primer guardia apretó ligeramente el agarre de la lanza.
Si no se identifican, no se les permitirá la entrada.
Eleanor dio otro paso.
Ahora más cerca de la luz.
Los ojos fijos en el hombre.
Dígale a su monarca…
Una pausa.
— Su respuesta ha llegado.
El guardia vaciló.
Por un momento.
La frase no tenía mucho sentido.
Pero llevaba peso.
—¿Una respuesta a qué?
Él preguntó.
Eleanor no respondió directamente.
Él lo entenderá.
Silencio.
El viento arreció, provocando que la llama de la antorcha parpadeara.
El segundo guardia respiró hondo.
Espera aquí.
Él dijo.
Luego se dio la vuelta y entró rápidamente al castillo.
El primero permaneció.
Observándolos.
Ahora estoy prestando más atención.
Más sospechoso.
Sinclair ladeó ligeramente la cabeza hacia Eleanor.
Eso fue... arriesgado.
Dijo en voz baja.
Eleanor mantuvo la mirada fija en la puerta.
- No.
Él respondió.
- Necesario.
Ulrich, que estaba de pie detrás de ellos, esbozó una leve sonrisa.
Discreto.
Casi imperceptible.
- Interesante…
Murmuró.
Pasaron los minutos.
Lento.
Pesado.
Hasta que se volvió a oír el sonido de pasos.
El guardia reapareció.
Pero no está solo.
Otros vinieron con él.
Más armados.
Presta más atención.
Y entre ellos…
un hombre vestido con ropa más refinada.
Probablemente un oficial.
Se detuvo frente a Eleanor.
Él observó.
Con más cuidado.
El monarca acepta recibirlos.
Él dijo.
Un breve descanso.
Pero solo si entran desarmados.
Sinclair miró a Ulrich.
Luego a Eleanor.
El momento era claro.
Decisión.
Eleanor no dudó.
- Aceptado.
Él dijo.
Simple.
Directo.
Y comenzó a eliminar cualquier rastro de arma.
Sin apartar la mirada.
Sin miedo.
El oficial asintió.
Sígueme.
La puerta comenzó a abrirse.
Lento.
Pesado.
El sonido de la madera y el hierro resonando en la noche.
Eleanor dio el primer paso.
Adentro.
Sinclair la acompañó.
Ulrich llegó justo después.
La puerta se cerró.
Tras ellos.
Y en ese momento…
Dejaron de ser viajeros.
Y se convirtieron en…
intrusos en el corazón del poder.
El salón interior del castillo de Chillon era un lugar tranquilo, con una actividad muy reducida.
No hubo ningún alboroto.
No hubo prisas caóticas.
Pero había tensión.
Los sirvientes caminaban en silencio, ajustando las antorchas, recolocando los bancos de madera y limpiando rápidamente el suelo de piedra. La iluminación estaba cuidadosamente distribuida: la suficiente para revelar, pero no la suficiente para reconfortar.
Pierre d' Oron no estaba sentado.
Caminó lentamente alrededor de la mesa central.
Los dedos rozan ligeramente la superficie de madera.
Pensamiento.
Calculador.
Rodolfo permaneció cerca, atento.
Han llegado.
Él dijo.
Una voz baja y respetuosa.
Pierre no se detuvo.
- Lo sé.
Él respondió.
No es de extrañar.
Sin prisas.
- Tres.
Rudolph continuó.
Un hombre mayor… probablemente Ulrich.
Un asesor.
— Y… ella.
Pierre finalmente se detuvo.
Él levantó la vista.
- Describir.
Rudolph vaciló un momento.
No se parece a lo que esperábamos.
Pierre ladeó ligeramente la cabeza.
- Continuar.
- Cálmate.
— Controlado.
No mostró miedo.
Una pausa.
— Y no se identificó.
Se hizo el silencio durante unos segundos.
Entonces Pierre sonrió.
Pequeño.
- Por supuesto.
Se acercó a una de las estrechas ventanas y contempló la oscuridad del lago.
Ella no vino a pedir admisión.
Él dijo.
— Vino a anunciar su presencia.
Rodolfo permaneció en silencio.
Absorbente.
Pierre continuó:
Ella cruzó a mi territorio.
— Él mató a mis hombres.
- Y ahora…
Una breve pausa.
Está dentro de mi casa.
Se giró lentamente.
Eso no es ser audaz.
Su mirada se endureció.
Es una declaración.
Rodolfo frunció el ceño.
—¿Y cómo debemos recibirlo?
Pierre se acercó a la mesa.
Apoyó las manos sobre él.
— No como un enemigo.
Él dijo.
- Aún no.
Una pausa.
— Ni siquiera como aliado.
Otro.
- Aún no.
La mirada se detuvo.
— Lo recibiremos como... algo en evaluación.
Rudolph asintió levemente.
—¿Y Ulrich?
Pierre sonrió levemente.
Ulrich sabe perfectamente lo que está haciendo.
Una pausa.
El problema…
Su mirada se oscureció ligeramente.
— …quizás no sabe lo que ha creado.
Volvió el silencio.
Más pesado.
Pierre levantó la mano ligeramente.
Quiero que el salón esté limpio.
— No hay guardias excesivos.
Pero con la suficiente presencia como para recordar dónde está.
Rodolfo asintió.
Comprendido.
Pierre continuó:
Sin agresividad.
No hubo provocación directa.
Y sobre todo…
Una pausa.
Nadie la considera inferior.
El tono era firme.
No después de lo que hizo.
Rodolfo ladeó la cabeza.
¿Y si es hostil?
Pierre respondió sin dudarlo.
Así aprendimos.
Una pausa.
- Rápidamente.
El silencio volvió a reinar.
Pierre se dirigió entonces a la silla principal.
Pero no se sentó.
Él simplemente se detuvo detrás de ella.
Manos apoyadas en el respaldo.
La mirada se dirigió hacia la entrada del vestíbulo.
Treinta y ocho hombres.
Dijo en voz baja.
Y los revisó todos.
Una ligera inclinación de la cabeza.
Quiero verlo de cerca.
Rodolfo estaba mirando.
Sin interrumpir.
Pierre concluyó entonces:
Tráiganlos aquí.
La voz salió firme.
Decisivo.
— Y preparen el salón.
Una pausa.
- Hoy…
Su mirada se entrecerró ligeramente.
Vamos a averiguarlo…
¿Quién entró realmente en este castillo?
Afuera, las puertas ya estaban cerradas.
Y dentro de las murallas…
El juego había comenzado.
Las puertas interiores se abrieron con un sonido profundo.
Pesado.
El tipo de sonido que no solo anuncia su presencia...
sino que exige atención.
Eleanor entró primero.
Sin dudarlo.
Sin disminuir la velocidad.
El salón principal del castillo de Chillon era espacioso, pero no en exceso. Construido en piedra oscura, con gruesas columnas que sostenían un techo de vigas de madera, la sala estaba iluminada por antorchas distribuidas a lo largo de las paredes y unas pocas lámparas de araña sencillas.
La luz era irregular.
Sombras vívidas danzaban sobre las paredes.
Al fondo del salón, elevado por dos escalones de piedra, se encontraba el asiento del monarca.
No es un trono ornamentado.
Pero una silla robusta y reforzada, de madera oscura, con la presencia suficiente para imponer autoridad.
Pierre d' Oron estaba sentado.
Propiedad.
El cuerpo está erguido.
Las manos apoyadas en los brazos de la silla.
Sus ojos ya estaban fijos en ella.
Rudolph permaneció a la derecha, ligeramente detrás, como correspondía a un consejero. Su postura era rígida, su mirada atenta, siguiendo cada movimiento.
Los guardias estaban posicionados con precisión alrededor del salón.
No apilados.
Posicionado.
Estratégico.
Dos en cada columna lateral, largas lanzas apuntando hacia arriba, pero listas para descender en cualquier momento.
Otros permanecían de pie cerca de las murallas, con espadas cortas y escudos, alerta e inmóviles.
Y otras cuatro más cerca del centro, formando una línea invisible entre la entrada y el Monarca.
Fue un asedio elegante.
Disfrazado de orden.
Sinclair entró justo detrás de Eleanor.
Ojos atentos.
Barrido constante.
Contando hombres.
Distancias.
Posibilidades.
Ulrich llegó último.
Calma.
Era como entrar en una habitación familiar.
Pero no fue así.
Siguieron adelante.
El sonido de los pasos resonando sobre la piedra.
Tres figuras atravesando un espacio que claramente no les pertenecía.
Y entonces sucedió.
Dos guardias se movieron primero.
Luego dos más.
Sincronizado.
Silencioso.
En cuestión de segundos, Sinclair y Ulrich fueron interceptados.
Las lanzas se cruzaron en el camino.
Se alzaron las espadas.
No tocar.
Pero con una clara intención.
No avanzarían más.
Sinclair reaccionó por instinto.
El cuerpo se tensó.
Su mirada se endureció.
Pero no atacó.
Tú lo sabías.
Fue una jugada premeditada.