Capítulo 50

Capítulo Cincuenta

Aprendí la regla más decepcionante de ser fiscal, y era esta: si logras atrapar a la mayoría de los malos y meterlos en prisión, eso es lo mejor que vas a conseguir.

Lo cual me entristecía, porque yo quería imponer mucho, muchísimo más castigo a la mayoría de esos cretinos.

Y los verdaderamente malos, los que viven y trabajan en los rascacielos, se mueven en autos con chófer y pasan las vacaciones en sus yates... a esos malos nunca los vas a atrapar.

Pero lo que había hecho al acusar formalmente a Paul Wexler y resolver el caso del asesinato de Tybaum iba a ser celebrado el viernes por la tarde en la casa del vicepresidente. Otros fiscales federales adjuntos también iban a ser reconocidos allí, así que no se trataba solo de mí.

Aun así, me alegraba que alguien estuviera prestando atención a mis esfuerzos.

En el último momento, la mirada que me lanzó Annie —esa mirada de celos que solo tus hijos saben poner— me hizo darme cuenta de que ella también necesitaba salir.

Aunque no era para nada sociable, su médico decía que siempre debían hacerse intentos de socialización.

Así que le dije que vendría conmigo y se puso inmediatamente eufórica.

Un juez amable prácticamente había guiado personalmente el proceso de adopción, y ahora Annie era mía.

O quizá yo era suyo, nunca lo he tenido claro.

Pero ahora se la conocía como Annie Gresham.

Después de que le dije que quería que me acompañara a la celebración, Annie fue a su habitación.

Fue a cambiarse y salió con vaqueros y una sudadera de la GWU.

Verona la miró de arriba abajo y la llevó de vuelta a su cuarto para que se pusiera algo más festivo.

Esta vez salió con una falda azul marino de verano y una blusa blanca con un lazo azul al cuello. Ahora sí que estábamos avanzando.

Un agente nos llevó en coche hasta el Observatorio Naval —la casa del vicepresidente, un edificio blanco de tres pisos con una rotonda al frente donde bajamos del auto y entramos. El agente se quedó con nosotros todo el tiempo.

Annie y yo fuimos recibidos por el vicepresidente y su esposa al subir los escalones frontales y entrar al vestíbulo; luego estrechamos la mano de varios dignatarios más en la fila de saludos.

Una vez dentro, nos mezclamos con la multitud y empecé a hablar de trabajo con Antonia Xiang —mi supervisora—, que estaba allí sin Rusty.

Me dijo que él estaba en una vigilancia.

Pero ella había venido a disfrutar y estaba orgullosa de lo que su equipo había logrado en la primera mitad del año.

Mientras hablábamos, Annie se alejó, y recuerdo haber oído una voz femenina preguntarle si le gustaría hacer un recorrido por la residencia del vicepresidente.

Otros fiscales federales adjuntos se unieron a nuestro grupo y seguimos conversando. Luego pasamos al comedor. Para entonces, Annie se había pegado a mí e intentaba llamar mi atención mientras nos sentábamos. Levantó la mano y la llevó a mi oído para poder susurrarme.

—Echa un vistazo en la cocina —dijo ella.

—¿Para qué?

—Lo sabrás cuando lo veas.

—¿El qué?

—No seas insistente, Michael. Compruébalo tú mismo.

—Lo haré —asentí, y ella se retiró. No habíamos llamado la atención mientras tomaban las órdenes de bebida.

Luego llegaron los aperitivos, seguidos por las ensaladas y, después, un salmón escalfado como plato principal o, como alternativa, un filete New York.

La hija menor del vicepresidente estaba sentada a la derecha de Annie.

La pobre chica intentó entablar conversación con mi hija, pero tuvo poco éxito.

Yo, en cambio, pasé la comida compartiendo técnicas de voir dire con un joven abogado llamado Herb Marling, que actualmente formaba parte de mi equipo.

Herb se estaba preparando para un juicio el próximo lunes y, mientras tanto, quería absorber todo lo que pudiera de mí.

Me alegró ayudarlo y le transmití todo lo que sabía.

—Nunca olvides que el objetivo principal del voir dire es seleccionar al jurado. Haz preguntas como: «Si usted fuera la fiscalía hoy, ¿querría a un jurado con su forma de pensar? ¿Podría dejar de lado cualquier prejuicio y juzgar el caso basándose solo en los hechos presentados en el tribunal?».

Herb ya lo comprendía y me planteó algunas preguntas de ejemplo. Para cuando terminamos nuestra pequeña instrucción, el postre ya había ido y se había ido. Entonces Annie se inclinó hacia mí y volvió a llevar su mano a mi oído.

—Michael, ahora vamos a entrar en la cocina. Ahora.

Con eso, se puso de pie, tomó mi mano y me arrastró tras ella. Me condujo de regreso por el pasillo que conectaba con la cocina. Allí, en un pequeño rincón a un lado, se alzaba una vieja mesa de seis patas. Pero eso no era todo.

Sobre la mesa, moviendo la cola de un lado a otro y de arriba abajo, yacía un gran gato amarillo.

—Ese es el atigrado de tu vídeo —dijo ella—. Memoricé las marcas.

Mi mente iba a mil por hora y respiraba con dificultad. No podía ser... no podía.

—¿Estás segura... completamente segura? —pregunté.

—Michael, ¿alguna vez me equivoco con detalles como estos?

—Nunca.

—Bueno, pues este es el mismo gato que aparece en la cámara de tu teléfono. Mira la «M» en su frente. Es idéntico.

—¡Dios mío! —susurré, estremeciéndome mientras las palabras salían atropelladamente.

Ella no había terminado.

—Y fíjate en la mesa. Es exactamente la tuya, con los mismos saleros y pimenteros.

En ese momento, saqué mi teléfono y busqué el video. Reproduje la parte del gato varias veces. Tenía razón. La marca en la frente, los saleros y pimenteros plateados, las demás señales... todo coincidía a la perfección.

Quienquiera que hubiera llevado la GoPro a la escena del asesinato del padre de Annie había fotografiado primero a este gato y esta mesa.

Eso significaba que había estado en esta cocina y probablemente planeado el asesinato con el vicepresidente.

¿Por qué si no estaría la cámara de un asesino en esta habitación?

No había otra explicación.

Mi mente se aceleró. Podía acusar al vicepresidente.

Podía llevarlo a juicio. ¿Su motivo? Gerry tenía un romance con su esposa.

¿Celos? Por otro lado, podía entender que el romance de la esposa del vicepresidente con Gerry Tybaum podía avergonzar a la Casa Blanca.

El presidente Sinclair no permitiría eso ni por un segundo.

Así que tal vez la orden de terminar el romance entre la esposa del vicepresidente y Gerry la había dado el propio Sinclair.

Estaba seguro de que nunca lo sabría. Pero sí estaba seguro de una cosa: alguien que vivía aquí había matado o contratado a un asesino para acabar con el romance.

A estas alturas, mi mente iba a toda velocidad y me aparté a ciegas de la mesa y del gato.

Entonces dejé de moverme. Annie estaba en peligro.

Podía perder sus doce millones de dólares de Annie si el PAC de GULP renovaba su reclamación por el dinero.

Porque si Wexler y Rudy Geneseo se habían reunido con el vicepresidente Jonathan Vengrow y habían conspirado para matar a Gerry Tybaum, entonces el PAC no estaba involucrado, solo Wexler.

Eso significaba que el PAC podía alegar «manos limpias».

Entonces podía renovar su reclamación por el dinero en contra de la de Annie.

Mi acusación contra el vicepresidente podía resultar en que Annie perdiera su dinero.

Dinero que iba a necesitar para cuidar de ella cuando yo ya no estuviera.

No tenía hermanos ni padres —excepto yo— y estaría sola en el mundo, salvo por las relaciones que hubiera desarrollado con Mikey y Dania, en quienes no podía confiar para que cuidaran de Annie.

No, necesitaba que el dinero se quedara justo donde estaba.

Así que entonces la tomé de la mano y salimos de la cocina.

Camino al auto, le estreché la mano al vicepresidente. Luego acorté la distancia entre nosotros y le dije en voz baja:

—Lo sé todo, pero lo voy a dejar pasar.

Él continuó sonriendo y estrechando manos, sin apartarse ni un segundo de su papel de anfitrión.

Pero cuando subí al asiento trasero del auto, me di la vuelta y le eché un último vistazo al vicepresidente. Ya no estaba en la fila. Entonces lo vi, apresurándose hacia mi auto. Bajé la ventanilla. Entonces habló.

—Gracias, Michael. Esto solo puede ayudarte en tu trabajo.

—Si es así, puede que cambie de opinión, señor vicepresidente. Iría tras usted.

—Muy bien, entonces —dijo y golpeó el costado de nuestro auto para indicarnos que siguiéramos nuestro camino.

Varias manzanas más adelante, Annie me miró.

—Lo tienes acorralado, pero estás pensando en mi dinero. ¿Qué tan cerca estoy?

—¿Alguna vez has tenido que improvisar un perfil, Annie?

—Nunca. Eso nunca pasará.

—Lo sé —dije mientras el orgullo que había sentido en la casa del vicepresidente se desvanecía dentro de mí.

Esa fue la última vez que sentiría ese orgullo. Me había acostado con el diablo, y eso no podía ser bueno.

Giramos en la avenida Wisconsin y nos dirigimos hacia el sur, rumbo a Georgetown.

Estaba cansado y necesitaba una siesta.