Epílogo

Stefania

Pasó poco más de un mes antes de que me sorprendiera pensando, por primera vez, que ya no despertaba cada día con la sensación de que alguien me empujaba por la espalda desde primera hora y me exigía correr más rápido.

No es que todo se hubiera vuelto sencillo o tranquilo.

Y, desde luego, estaba muy lejos de ser predecible, no con ese hombre y no dentro de nuestra vida.

Porque en la mafia, igual que en la policía, no existen los días libres…

y el clan sí había terminado por arrastrarme dentro.

Además, los problemas todavía exigían soluciones.

Seguíamos investigando, ahora junto con la gente de Charon.

Pero el caos y los intentos constantes por vencerlo por fin habían dejado de ser mi única forma de existir.

Nuestra casa ya olía siempre a nosotros.

A pan tostado, café, Garm… No puedo afirmar que lo último fuera una ventaja, pero Kruk cumplía su promesa y vigilaba ese asunto de manera constante.

Yo también comprendía que todo tenía un precio.

El humo de Demian ya no me molestaba en absoluto.

De algún modo siempre quedaba impregnado en su piel con más fuerza de la que permanecía en el aire de la terraza donde salía a fumar. Yo lo valoraba y lo había aceptado.

Porque tampoco podía hacer nada contra mi costumbre de limpiar con antiséptico superficies que ya estaban impecables. Ni contra la necesidad de organizar todo según mi propio sistema y exigir que se conservara. Demian lo hacía con una precisión increíble, por cierto.

Y yo robaba cada vez más seguido sus sudaderas y chaquetas para usarlas en lugar de una manta. Una especie de equilibrio.

Aprendí a convivir con Garm, que había decidido definitivamente que, si yo estaba en la casa, formaba parte indiscutible de las «zonas» que debía proteger, revisar y empujar de manera regular contra muebles o el suelo con su pesado hocico.

Incluso disfrutaba de ser necesaria para aquel lobero, aunque a veces eligiera formas bastante extrañas de demostrarlo.

Por las mañanas, por ejemplo, Garm solía acostarse atravesado en la cocina y bloquearme el paso hacia la cafetera con todo el cuerpo, como si la seguridad de la casa dependiera de aquello.

—Podrías barricadear también la puerta —murmuraba mientras pasaba por encima de una pata.

Demian se rio.

—Te arriesgas, Garm. Nuestra diosa sin café representa un nivel de amenaza extremo.

Garm abrió un ojo para mirarme. Ni siquiera se movió.

—¿Ves? —dijo Demian detrás de mí mientras se abrochaba el reloj en la muñeca—. Te dije que es inteligente. Detecta situaciones críticas. Primero come.

Me volví.

Mi marido estaba en la entrada de la cocina, ya preparado, con una sudadera oscura y aquel cabello corto y gris que por alguna razón todavía me afectaba demasiado cada mañana.

En el escote en V apenas se distinguía la línea oscura del tatuaje nuevo sobre su corazón.

Ya estaba curado y era tan mío. La misma sutura anatómica con runas que me había grabado sobre él de tal forma que ahora mi mirada se deslizaba hacia allí una y otra vez y yo sentía algo muy extraño.

Calma y hambre al mismo tiempo. Necesidad de él.

—No necesito otra conspiración contra mí entre tú y el perro —murmuré, colocando la taza bajo la cafetera—. Necesito cafeína antes del trabajo.

Demian se acercó despacio. Últimamente nunca tenía prisa conmigo. Como si ya no necesitara demostrar que yo era suya y que siempre me sostendría. Ambos lo sabíamos con tanta claridad que a veces resultaba inquietante la profundidad de aquel conocimiento y la sincronía de nuestros pensamientos.

Su palma se posó sobre mi cintura. Pesada y correcta. Ni siquiera me volví enseguida. Solo exhalé y permití que mi cuerpo se ajustara por sí solo a él. Ya era tan natural que a veces me preguntaba cómo había vivido sin aquello. Parecía haberse convertido en parte de mí.

—Te llevaré al hospital —gruñó junto a mi sien—. Y después iré a buscarte.

—No estoy indefensa, Kruk —le recordé más como un ritual que con verdadera intención de discutir—. Sé conducir y tengo escoltas de sobra.

—Y yo estoy casado hasta la coronilla, Hel —replicó sin piedad—. Me encanta. Disfruto cada oportunidad de cuidar a mi diosa.

Por supuesto que le encantaba. Siempre disfrutaba cualquier cosa que le diera un motivo para sostenerme entre sus brazos y meter la nariz en mi horario.

Aunque, si era completamente sincera, yo también lo disfrutaba.

Me descubría pensando en lo acogedor que resultaba saber que vendría a buscarme, que siempre aparecería.

Que no se limitaría a comprobar si había comido, sino que me alimentaría.

Que me obligaría personalmente a ponerme algo más abrigado.

Que llamaría si me quedaba atrapada en el quirófano durante varias horas o si olvidaba que en el mundo existían el agua, la comida y las pausas entre los casos que Oleksii y Serhii seguían enviándome, y las operaciones en el hospital de Solomiya.

Solomiya había dicho que parecíamos «repugnantemente felices», pero como ella se encontraba en el mismo estado, no tenía ninguna objeción y solo podía aprobarlo. Y, demonios, tenía razón.

Ahora también trabajaba en el hospital. Pasaba allí la mayor parte del tiempo, incluso cuando estudiaba carpetas con enigmas criminales o preparaba un informe para Vidma.

Ya tenía mi propio gabinete. La seguridad del hospital de Khors era tan sólida que ni siquiera Kruk encontraba algo que criticar.

Además, sus hombres me acompañaban siempre.

No operaba de forma constante ni con el ritmo de los médicos ordinarios. Más bien ayudaba a la amiga en la que Solya se había convertido sin duda. No era fácil encontrar personal médico confiable teniendo en cuenta la naturaleza del hospital. Un cirujano hábil siempre valía su peso en oro.

Y yo tenía privilegios: prácticamente no hablaba con los pacientes.

Entraba al quirófano solo cuando ya estaban bajo anestesia.

Solomiya y yo habíamos organizado todo para que hiciera lo que mejor sabía hacer: suturar, cortar, reconstruir, corregir y trabajar cuando se necesitaban precisión, resistencia y una cabeza fría.

Como había prometido, ella se encargaba de la comunicación con los pacientes siempre que podía.

Y cuando aparecía alguno especialmente insistente que quería conocer al cirujano, decía que yo era la esposa de Kruk.

La clientela de nuestro hospital conocía muy bien aquel nombre y dejaba de insistir.

Y todo aquello resultó tan correcto. Me sentía más útil y adecuada que en la morgue, porque allí salvaba a quienes todavía respiraban y, por fortuna, permanecían en silencio.

Tampoco dejé de ayudar a Oleksii. Esa nueva fórmula de mi vida, en la que por fin no me sentía desgarrada cada día entre la necesidad de sobrevivir dentro del sistema y la manera en que realmente funcionaba mi cabeza, resultaba perfecta.

Oleksii, por cierto, lo aceptó mejor de lo que esperaba. Me miró con gravedad, frunció el ceño y solo dijo:

—Si cambias de opinión, la puerta no está cerrada. Pero lo comprendo. Y quizá al menos allí te alimenten con regularidad. Kruk se encargará de eso.

Oleksii había tomado una decisión parecida, evidentemente. Así que, en la práctica, seguíamos trabajando en el mismo campo. Además, el caso de las drogas nuevas y la trata de personas continuaba en pleno desarrollo.

Serhii fue quien recibió peor mi decisión. Sin embargo, después de lo ocurrido con el auto, hasta mi antiguo compañero admitió que Kruk me protegería mejor. Entre ellos se había establecido una especie de paridad.

La cafetera emitió un clic suave. Tomé la taza, pero Demian ya había acercado también un plato. Pan tibio, queso, omelet. Todo exactamente como ahora me gustaba por la mañana. Ya no me irritaba. Más bien me asustaba un poco, porque de verdad me había acostumbrado a que me conociera demasiado bien.

—¿Por qué me miras así? —Kruk entrecerró los ojos al sentarse frente a mí.

—Estoy pensando si no te has instalado demasiado dentro de mí, marido.

—Demasiado tarde —resopló—. Ya me había instalado cuando intentabas perforarme el cráneo con la mirada en la zona industrial y ni siquiera imaginabas lo bien que ya te conocía, doctora.

—Descarado —puse los ojos en blanco.

—No. Tu amado marido —me recordó con la misma sonrisa oscura y satisfecha—. Tu verdugo y compañero.

Mordí el pan para no sonreír demasiado. No iba a darle esa satisfacción.

—También todo eso —asentí con satisfacción—. Pero no invalida lo primero.

Afuera, los pinos susurraban con una familiaridad que ya parecía propia. Cerca de nosotros, Garm resopló, se dio vuelta y golpeó el suelo con la cola. La casa misma parecía respirar a nuestro alrededor y envolverme con una calma firme y correcta, igual que los brazos de Demian me sostenían siempre.

Y, aun así, muchas cosas todavía no habían terminado.

Mark estaba escondido y recibía tratamiento. Primero lo estabilizaron, como yo había pedido. Supervisé esa parte y ayudé a elegir la medicación. Estaba furioso y no quería verme, pero sentía tanta culpa ante Demian que lo soportaba. De verdad lo amaba como a un hermano mayor.

Después empezaron a enseñarle a vivir dentro de límites nuevos, donde ya no decidía nada salvo sus asuntos personales y la marca de tinta para tatuajes. ¿Cruel? Quizá. Pero era una oportunidad.

No lo había visto desde entonces. Todavía no quería.

Serb tampoco lo visitaba mucho, por lo que sabía.

Demian iba con mayor frecuencia, pero regresaba de cada encuentro tan silencioso que ni siquiera necesitaba hacer preguntas.

Le dolía. Todavía. Pero resistía, porque también había elegido conservar aquella posibilidad de no perder a alguien cercano.

Y quizá aquello también era amor. No el brillante o voraz que divierte y exige atención, sino el que permanece incluso cuando todo dentro de ti quiere cortar y, aun así, te detienes.