Capítulo 24

Stefania

Después de todo aquello, el agotamiento me cayó encima como si acabara de atravesar otra crisis.

Me sentía como si alguien me hubiera extraído todos los huesos y hubiera dejado únicamente el cansancio, el temblor de los músculos y aquel vacío extraño y ardiente que queda después de una explosión, cuando el sistema nervioso todavía no ha comprendido qué le ocurrió…

pero ya se apagó. Simplemente no me quedaban fuerzas.

Kruk lo comprendió. Fue Demian quien me cerró los jeans, recogió mi chaqueta y después tomó algunas cosas que, evidentemente, consideraba necesarias para mí.

Yo habría querido ayudar, pero no conseguía recomponerme.

Él resolvió todo con tanta rapidez y habilidad que solo confirmaba cada una de mis conclusiones, ¿verdad?

En algún momento Demian ya me reunía literalmente por partes, igual que después de mi crisis en la morgue. Volvió a meterme los brazos en las mangas de la chaqueta, cerró la cremallera y alzó el cuello. Ni siquiera discutí. No tenía con qué hacerlo.

El sueño tiraba de mí de una forma salvaje e insoportable. Y Kruk no parecía tener ninguna objeción a encargarse de todo aquel trabajo.

Cuando salimos, todavía alcancé a ver cómo Arsen encendía su Range Rover y nos seguía en silencio.

Así que Demian no había cancelado la protección adicional.

Tampoco me sorprendía. Después de todo, habría sido extraño que aflojara de pronto el agarre cuando alguien claramente jugaba contra él…

El pensamiento apareció y se extinguió antes de que pudiera atraparlo.

Llegamos a la zona industrial casi en plena oscuridad.

Volvía a llover. El otoño se hacía cada vez más húmedo y lluvioso.

La iluminación era tenue y en ese momento se sentía correcta: recortada, puntual y cómoda.

El lugar creaba una ilusión de abandono, pero yo ya sabía con certeza que solo era una fachada.

Sin embargo, apenas se detuvo el auto, Garm se lanzó literalmente hacia nosotros desde las sombras.

Todo un espectáculo, tenía que admitirlo.

Durante un instante me atravesó un escalofrío.

Enorme, gris oscuro y ruidoso incluso en su versión «silenciosa», el lobero dio vueltas junto a la puerta, las uñas repiqueteando sobre el concreto.

Apretó el costado contra las rodillas de Demian y después empujó también hacia mí su nariz fría y húmeda.

No es que ya me hubiera acostumbrado por completo a él…

pero la mano descendió sola hasta su pelo.

Áspero, caliente y vivo. Resultaba agradable y casi correcto. Extrañamente tranquilizador.

—¡Garm, silencio! No derribes a Hel —retumbó Demian mientras ya me rodeaba la cintura con un brazo.

El perro se sentó de inmediato. Bueno, casi. Primero volvió a empujar el hocico contra mi palma y me lamió de alegría. Aun así me limpié contra la tela de los jeans al sentir un ligero picor. Solo después dejó caer el trasero y golpeó la cola contra el piso con tanta fuerza que resoplé.

—Lo consentiste demasiado —murmuré.

—Solo te eligió como favorita. A mi alrededor no suele dar tantas vueltas —Demian resopló y, sin preguntar, me alzó en brazos—. Así que es tu culpa por haber conquistado a mi perro.

Le rodeé el cuello sin pensar siquiera en resistirme.

—De verdad no sé por qué, pero los perros siempre me aceptan —murmuré contra su cuello—. A diferencia de las personas…

—Eso es un error de la gente. Los animales son más inteligentes —resopló Demian mientras me sostenía con fuerza y avanzaba hacia el edificio.

Quería bromear con que, teniendo aquella pierna, su heroísmo de cargarme era una idea estúpida.

También quería lanzar algo sobre los cadáveres que probablemente estaba acostumbrado a transportar con semejante entusiasmo por las escaleras.

Pero incluso para mí era un humor demasiado negro. Y eso que trabajaba con muertos.

Así que me limité a callar y a impregnarme de su olor y su calor. Además, deseaba dormir demasiado. Solo observé su barbilla y la cicatriz corta junto a la mandíbula. Cuando ya subía las escaleras, murmuré:

—¿Cómo se te ocurrió siquiera vigilarme?

—¿Acaso tenía elección? —respondió Demian con calma sin alterar el paso—. Tenía que asegurarme de que ustedes no prepararan una redada contra nosotros.

—¿Y eso te parece normal?

—Es normal todo lo que resulta eficaz, Hel —resopló.

Puse los ojos en blanco… y no pude contener una pregunta que por alguna razón me preocupaba mucho.

—¿Me viste desnuda?

Demian soltó una risa breve por la nariz.

—Solo ayer aquí, Stef… y no completa. En tu casa, como tú sabes, no caminabas desnuda. No puse cámaras en el baño.

Algo era algo… aunque no lo dije.

—Aun así es injusto —protesté, aunque la voz ya se deslizaba hacia una ronquera somnolienta.

—De acuerdo —asintió con mucha seriedad. Después añadió con aquella ironía eternamente afilada—: Por eso te propongo una compensación con intereses. Si quieres verme desnudo, puedes hacerlo cuando quieras, Hel. Sin pensarlo ni preguntar.

Aquello me pareció tan divertido que no conseguí contener la risa.

—Insoportable —murmuré, apenas recuperando el aire, y hundí la nariz en su cuello porque ya no me quedaban fuerzas ni para aclarar detalles.

Demian me llevó arriba como si yo no pesara más que su maldita chaqueta. Su herida ni siquiera parecía estorbarle.

El dormitorio de Demian resultó exactamente como podría haberlo imaginado de haber pensado en ello. Grande, oscuro y sin absolutamente nada superfluo. No era frío, pero tampoco acogedor en el sentido habitual. Era ordenado, funcional, estructurado. Lo aprecié.

No había adornos tiernos, libros sobre la mesa de noche ni mantas claras para «crear ambiente». No. Todo era preciso, pesado y funcional. Negro o marrón oscuro.

Una cama baja de madera oscura; ni siquiera diría que fuera ancha…

definitivamente no. Evidentemente no mentía al decir que no llevaba a nadie allí.

Detrás del cabecero había una pared negra.

Un armario sin detalles innecesarios. Dos lámparas de luz cálida, opaca y tenue.

Otra puerta a un lado, probablemente hacia el baño.

Y en todas partes su olor: tabaco, madera, metal, agua fresca y algo más áspero y penetrante.

Era el dormitorio de un hombre que no solo estaba acostumbrado a controlar el espacio, sino que verdaderamente lo poseía.

Garm intentó seguirnos, pero Demian ni siquiera se volvió.

—Abajo —ordenó con brevedad—. No puedes entrar.

El perro se congeló en la puerta y nos observó con una ofensa profunda extendida por toda su cara de lobero.

—No me mires así. Tienes tu cama en el primer piso y lo sabes —murmuró Demian—. Este será ahora el territorio de ella. Deja que Hel descanse —explicó como si Garm pudiera entenderlo de verdad—. Ve.

El perro reflexionó un segundo, suspiró con pesadez como si hubiera aceptado los argumentos y se alejó escaleras abajo.

Una decisión sabia. Incluso yo, casi desconectada, comprendía que si aquel lobero se acostumbraba a dormir allí sobre el concreto acabaría teniendo problemas en las patas.

Y permitirle instalarse siempre en aquel sofá sería un caos.

Demian no toleraba esas cosas, estaba segura.

Hasta el perro debía tener todo en orden.

Me colocó sobre la cama con más cuidado del que habría imaginado o esperado. Directamente encima de la colcha. Después se sentó a mi lado.

—Tienes que comer —cortó mientras me quitaba la chaqueta.

Lo miré desde la almohada y me saqué las botas.

—No puedo.

—Puedes. Simplemente no ves el sentido —me corrigió y salió de pronto.

Ni siquiera alcancé a quitarme los jeans. Un minuto después Demian regresó con la misma lonchera que yo no había abierto durante el día.

—Tienes que cuidar de ti y de tu salud por mí, Hel —gruñó con descontento. Supongo que debía resultar aterrador. Conmigo no funcionó—. Ni siquiera comiste lo que te preparé —me mostró con reproche un sándwich bastante apetitoso.

Maldita sea. ¿Arsen había recogido mis cosas de algún modo? Maldición, tendría que explicarle a aquel guardia que así no funcionaría esto…

—No tuve tiempo —murmuré.

—No tuviste recursos —cortó Demian—. No es lo mismo. Lo comprendo. Pero aun así, ayúdame a cuidarte, Hel. Ahora lo calentaré…

Volvió a salir. Regresó cuando yo ya me había escondido bajo la manta y casi dormía.

Sobre la misma bandeja de antes había un plato con la comida caliente y la taza que me había dado por la mañana, ahora llena de té, según parecía.

Demian se sentó, pinchó un trozo con el tenedor y, maldita sea, de verdad intentó alimentarme.

Incluso reuní fuerzas para protestar. Pero entonces el aroma de comida caliente, normal y extrañamente acogedora me alcanzó a través del semisueño.

Mi estómago, aquel traidor, reaccionó en voz baja.

Los ojos se me llenaron de lágrimas porque de pronto me sentí completamente incapaz de ocuparme de todo aquello.

Y, por alguna razón, realmente culpable ante él.

Demian solo sonrió de lado.

—Sí. Eso mismo digo… Y no, Hel, no eres culpable —pareció leer mis pensamientos—. Ni siquiera lo imagines. Me ocuparé. Solo ayúdame un poco —empujó el tenedor contra mis labios.

En la práctica no tenía elección. Tragué varios bocados porque estaba sentado demasiado cerca, me observaba con demasiada atención y no me permitía fingir que no era necesario. Y seguía estando increíblemente delicioso… Pero estaba tan cansada.

Mi sistema nervioso estaba sobrecargado.

—Ya —exhalé un minuto después—. No puedo más —tomé el té aunque me temblaban las manos.

Demian me observó con atención. Evaluó. Y probablemente decidió que en ese momento era mejor no presionar.

—Bien —dijo con mayor suavidad—. Duerme… Necesito tu cabeza despejada tanto como tus gemidos apasionados —retumbó aquel insolente mientras se inclinaba y presionaba con hambre los labios contra mi sien.

El té casi se me atravesó en la garganta. Empecé a toser. Kruk me lo quitó y me dirigió una mirada que dejaba claro que comprendía perfectamente qué me había ocurrido.

—Se quedará aquí. Lo terminarás después —dejó la taza en el piso junto a la cama.

Presionó con suavidad mis hombros y me obligó a acomodarme entre las almohadas que olían a él. Ya empezaba a aceptar aquel aroma como algo normal, tenía que admitirlo. Y las sábanas… estaban limpias y eran de algodón. Exactamente como me gustaban. Parecían nuevas.

Ya casi caía dormida cuando un pensamiento se agitó de pronto dentro de mi cabeza. Doloroso y cargado de una culpa inoportuna.

—No revisamos el segundo punto —murmuré mientras me aferraba al borde de la colcha—. Los hangares frigoríficos de los que hablaste y sobre los que escribí a Oleksii. No llegamos a…

Demian se inclinó. Su palma cayó con peso sobre mis costillas encima de la manta. No impedía que respirara, pero me fijaba con firmeza. Su cuerpo me encerró dentro de un capullo cálido y me inmovilizó.

—Lo revisaremos mañana —retumbó como si no fueran palabras, sino un hecho ya establecido—. No desaparecerá durante la noche.

—Pero si…

—Mañana, Hel —repitió—. Iremos juntos, porque no confío en los inútiles con los que trabajas, y lo revisaremos.

Quería señalar que la última vez que había investigado los muelles con él tampoco habíamos tenido mucha suerte. O que no me gustaba que decidieran por mí. O que tenía una entonación demasiado hermosa e insolente para alguien que poco antes casi se había quemado vivo. Pero no alcancé.

La presión de sus manos a ambos lados de mí y la tensión de la manta funcionaron mejor que un interruptor. Me apagó sin más con la voz. Aunque probablemente también influyó todo lo que había vivido durante las últimas horas.

El sueño cayó sobre mí. Oscuro, pesado y vacío. Condenadamente correcto.