Capítulo 4
El extraño de ojos plateados
Amaneció bajo un cielo color ceniza.
Por fin había cesado la lluvia, dejando Blackwood impecable. El agua se aferraba a los tejados y a las ramas de los árboles, brillando cada vez que el pálido sol se asomaba entre las nubes. La ciudad despertaba, pero Elena Hart tenía la inquietante sensación de que nunca se había dormido del todo.
Se quedó de pie en su apartamento, mirando la nota doblada sobre la encimera de la cocina.
No vayas a Ashcroft Hill.
No había firma.
Sin huellas dactilares.
Sin explicación.
Solo cinco palabras que, de alguna manera, habían aparecido dentro de su apartamento cerrado con llave.
Antes de coger su abrigo, deslizó la nota en un sobre para pruebas.
Las advertencias no eran pruebas.
Pero merecían ser tratados como tales.
El capitán Morgan la estaba esperando junto a su camioneta cuando ella llegó al cuartel general.
Parecía como si hubiera envejecido diez años de la noche a la mañana.
Buenos días, dijo Elena.
He tenido mejores.
Puedo decirlo.
Le entregó un café para llevar.
¡Otra vez te olvidaste del desayuno!
Ella lo aceptó con una sonrisa de agradecimiento.
Me estás conociendo demasiado bien.
He sido vuestro capitán durante seis años.
Abrió la puerta del pasajero.
Me preocuparía si no lo hiciera.
La colina de Ashcroft dominaba Blackwood como un guardián olvidado.
El estrecho camino serpenteaba entre imponentes robles cuyas ramas se entrelazaban sobre nuestras cabezas, creando un túnel de sombras cambiantes.
En la cima se alzaban edificios que pertenecían a otro siglo.
Un observatorio abandonado coronaba el punto más alto.
Una iglesia de piedra desgastada por el tiempo dominaba un antiguo cementerio.
Un pequeño museo permanecía cerrado tras unas verjas de hierro oxidadas.
Toda la colina parecía intacta por el paso del tiempo.
Morgan aparcó junto al observatorio.
La cinta policial ondeaba con la brisa matutina.
Ya había varios coches patrulla en el lugar.
Naomi Ellis salió de debajo de una carpa forense portátil.
Lo pasaste bien.
Morgan miró a su alrededor.
¿Dónde está el cristal?
Naomi señaló hacia la entrada del observatorio.
Adentro.
El observatorio olía a piedra húmeda y polvo viejo.
La luz del sol se filtraba por las grietas del enorme techo abovedado, iluminando innumerables partículas flotantes.
El telescopio se había derrumbado hacía décadas.
Su estructura oxidada aún apuntaba hacia la abertura de arriba.
La naturaleza había ido recuperando poco a poco el edificio.
Las enredaderas se colaban por las ventanas rotas.
Flores silvestres apretujadas entre las baldosas agrietadas del suelo.
A pesar de su deterioro…
El lugar poseía una belleza innegable.
Elena cruzó lentamente la cámara circular.
Sus pasos resonaron suavemente.
Naomi se arrodilló junto a un conjunto de marcadores de evidencia.
Aquí encontramos el cristal.
Señaló hacia el centro de la habitación.
Y esto.
Una marca superficial había quedado grabada a fuego en el suelo de piedra.
No es el símbolo de plata completo.
Solo una parte.
Casi como si alguien hubiera empezado a tallarlo…
Luego se detuvo.
Elena se agachó junto a la marca.
No parece terminado.
No.
Naomi negó con la cabeza.
Es casi como si quien lo hizo hubiera sido interrumpido.
Morgan cruzó los brazos.
O cambiaron de opinión.
Ryan llegó portando un maletín impermeable para pruebas.
Ya tengo los resultados del laboratorio.
Naomi levantó la vista.
¿Ya?
Trabajaron durante toda la noche.
Abrió la carpeta.
El fragmento de cristal no es de vidrio.
¿Qué es?
Ryan sonrió débilmente.
Ese es el problema.
Le entregó el informe a Elena.
Composición: Desconocida.
Origen: Desconocido.
Edad: No se puede determinar.
El laboratorio había subrayado una frase.
El material no coincide con ningún mineral conocido catalogado actualmente.
Morgan lo leyó dos veces.
¿Me estás diciendo que el laboratorio forense estatal no sabe qué es esto?
Ryan se encogió de hombros.
Nos preguntan si lo sabemos.
Elena se alejó de los demás.
El observatorio me resultaba extrañamente familiar.
No porque hubiera visitado la ciudad antes.
Porque se parecía a algún lugar que no lograba recordar con exactitud.
Caminó bajo la cúpula rota y miró hacia arriba.
El cielo azul se extendía sobre nuestras cabezas.
Una bandada de pájaros cruzó la abertura.
Por un latido imposible…
El cielo cambió.
El azul se desvaneció en violeta.
Una luna se convirtió en dos.
Una brisa plateada le acarició el rostro.
Escuchó risas lejanas.
Entonces
¿Detective?
La voz de Ryan la hizo reaccionar de golpe.
La visión se desvaneció.
El cielo volvió a ser el de siempre.
¿Estás bien?
Bajó la mirada.
Sí.
Miraste… a otro lado.
Estaba pensando.
Ryan la miró con escepticismo, pero no le dio importancia.
Cerca de la parte trasera del observatorio se encontraba una estrecha puerta de madera.
A diferencia de todo lo demás en el edificio…
Parecía casi nuevo.
El mango de latón brillaba intensamente.
Sin polvo.
Sin óxido.
Elena frunció el ceño.
Naomi.
La científica forense se unió a ella.
Eso es raro.
Tú también lo notaste.
Naomi asintió.
El edificio lleva abandonado casi treinta años.
¿Quién se encarga entonces del mantenimiento de una puerta?
Morgan examinó el marco.
No se observaron señales de entrada forzada.
Ryan intentó agarrar el mango.
Cerrado.
Morgan miró hacia uno de los oficiales.
Tráeme unos cortapernos.
Mientras esperaban, Elena salió a dar una vuelta.
Desde la colina se podía contemplar casi toda la ciudad.
La luz del sol matutino brillaba sobre los tejados de abajo.
El viento traía consigo el aroma a tierra mojada y pino.
Por primera vez en días…
Sintió que podía respirar.
Hermosa vista.
La voz provenía de detrás de ella.
Profundo.
Calma.
Desconocido.
Elena se giró.
Un hombre permanecía de pie a varios metros de distancia, cerca del borde de la colina.
Parecía tener poco más de treinta años.
Alto.
De hombros anchos.
Vestía un abrigo gris carbón que se movía suavemente con la brisa.
Su cabello plateado reflejaba la luz de la mañana.
Pero fueron sus ojos los que captaron su atención.
Eran diferentes a cualquiera que ella hubiera visto antes.
Un plateado metálico claro.
Tranquilo.
Antiguo.
Casi…
triste.
La observó con educada curiosidad.
No deberías estar aquí, dijo Elena.
Sonrió levemente.
Yo podría decir lo mismo.
Ella se enderezó.
Esta es la escena de un crimen en curso.
Me di cuenta de.
Entonces sabrás que está cerrado al público.
Sí.
Su tranquilidad la irritaba.
Se cruzó de brazos.
¿Quién eres?
En lugar de responder, miró hacia el observatorio.
Estás buscando algo.
Estamos investigando un asesinato.
No siempre son lo mismo.
Ella lo estudió detenidamente.
No había miedo en su expresión.
Sin nerviosismo.
Simplemente una confianza tranquila.
Pareces alguien que ya ha estado aquí antes.
Tengo.
¿Cuando?
Hace mucho tiempo.
La respuesta no tenía mucho sentido.
El observatorio cerró hace treinta años.
Sí, lo hizo.
Y sin embargo dices que has estado aquí.
Sí.
Entrecerró los ojos.
O estás evitando mis preguntas…
…o disfrutando de esto.
Un destello de diversión asomó en su rostro.
Rara vez me gusta que me hagan preguntas.
Bien.
Sacó su placa del bolsillo.
La detective Elena Hart.
Esta es ahora una entrevista oficial.
Miró la insignia.
Luego la miró.
Elena.
La forma en que pronunció su nombre le provocó un escalofrío inesperado.
No porque sonara amenazante.
Porque sonaba…
familiar.
Como si lo hubiera dicho innumerables veces antes.
Sabes mi nombre.
Te conozco.
¿De donde?
No respondió de inmediato.
En cambio, preguntó suavemente:
¿Alguna vez has tenido sueños que se parecen más a recuerdos?
La expresión de Elena se endureció.
¿Qué dijiste?
El viento enmudeció de repente.
Incluso los pájaros parecieron desaparecer.
Durante un largo instante…
Ninguno de los dos se movió.
Entonces, la voz del capitán Morgan resonó desde la entrada del observatorio.
¡Ciervo!
Elena echó una mirada hacia atrás instintivamente.
¡Estaré allí enseguida!
Cuando se dio la vuelta de nuevo...
La colina estaba vacía.
El desconocido de cabello plateado había desaparecido.
No me voy.
No está funcionando.
Desaparecido.
Se apresuró a llegar al borde de la colina.
La pendiente que se extendía abajo abarcaba cientos de pies.
No había dónde esconderse.
No hay camino.
No hay árboles lo suficientemente grandes como para ocultar a una persona.
Sin embargo, había desaparecido como si nunca hubiera estado allí.
Una brisa fresca le acarició la cara.
Ella bajó la mirada.
Sobre el muro de piedra donde había estado parado el desconocido, descansaba una sola pluma plateada.
Era diferente a cualquier pluma de ave que hubiera visto antes.
Brilló brevemente bajo la luz del sol antes de quedar completamente inmóvil.
Elena lo recogió cuidadosamente con un paño limpio para pruebas.
Algo le decía que aquella reunión no había sido una casualidad.
Y algo más.
Algo que ella no podía explicar.
Le dije que no sería la última vez.
Elena permaneció en el mismo lugar durante varios segundos.
La pluma plateada yacía dentro del paño de pruebas que sostenía en la mano.
No pesaba casi nada.
Sin embargo, a pesar del calor del sol matutino, se sentía una extraña sensación de frescor.
Volvió a mirar al otro lado de la ladera.
No había rastro del desconocido.
No se oyen huellas en la hierba húmeda.
No se observa movimiento entre los árboles.
Era como si se hubiera disuelto en el viento.
¡Ciervo!
El capitán Morgan volvió a llamar.
Esto no puede esperar.
Deslizó la pluma en una bolsa de pruebas vacía antes de regresar al observatorio.
Al llegar a la entrada, Ryan notó su expresión.
Pareces haber visto algo.
Hice.
¿Qué?
Un hombre.
Ryan echó un vistazo a su alrededor.
¿Dónde?
En el mirador.
No vi a nadie.
Él estaba allí.
Morgan levantó la vista desde la puerta.
¿Testigo?
No sé.
Ella dudó.
Él sabía mi nombre.
Ryan frunció el ceño.
Alguien reconoció al detective que llevaba el caso de asesinato más importante de la ciudad.
Eso no es inusual.
No.
Elena lo miró a los ojos.
Pero me preguntó algo.
¿Qué?
Volvió a mirar hacia la colina.