44 Violet

El clubhouse estalló en vítores cuando los cuatro entramos cojeando por las puertas. Mi tobillo se me había hinchado del tamaño de una toronja, cortesía de la caída que me di en el pozo del infierno de Francine. Whip estaba en muletas, totalmente incapaz de apoyar peso en su pierna mala.

Fang estaba al frente de la multitud, con su hija menor en un brazo. Pero eso no le impidió avanzar a zancadas y envolver mi cabeza con el otro brazo, sosteniéndome fuerte. El abrazo era casi más una llave al cuello y se sentía tan naturalmente fraternal que me hizo reír contra su camisa.

—Estás herida —se quejó.

—Esguince de tobillo. Nada más. —Aunque no era del todo cierto. Me aparté de su abrazo y lo miré hacia arriba—. Sé que de repente ganaste una sobrina y un sobrino hace nada, pero me preguntaba si tal vez querías uno más.

Sus ojos se abrieron de par en par. —¿Qué significa eso? Tú… estás…

—Embarazada —se lo completé.

Abrió y cerró la boca un par de veces, y luego desvió la mirada hacia Levi. —¿Dejaste embarazada a mi hermanita?

—Oye, ¿y por qué asumimos que fue Levi? Podría haber sido yo. —X cruzó los brazos sobre el pecho.

Fang cambió su mirada fulminante hacia X, y X de pronto vio el error de sus palabras.

Señaló a Whip. —¡Él se acostó con ella primero!

Y ya era más que suficiente de esa conversación.

Fang parecía sufrir, pero me besó cariñosamente en la coronilla. —Voy a decirme a mí mismo que fue una concepción milagrosa.

Rebel resopló detrás de él. —¿Así también se concibieron nuestros bebés, amor? No fue aquel cuarteto sucio y caliente donde tenía tu verga—

Fang le rodeó el cuerpo con el brazo y le cubrió la boca con la mano.

Su risa amortiguada llenó la habitación, y me guiñó un ojo.

Busqué los únicos dos rostros pequeños que realmente quería ver. —¿Dónde están Will y Ari?

Rebel le apartó la mano de la boca a Fang. —Abajo, en la casa de Kara, jugando con Hayley Jade y mis dos mayores. Little Jax está ayudando a cuidarlos.

Little Jax era la hermana menor de Rebel y Kara que, con unos catorce años, era la tía joven y cool a la que todos los niños adoraban.

No necesitaba decirle a nadie que quería ir a verlos. Los chicos me guiaron hacia la puerta, con Rebel y mi hermano pegados detrás.

War nos gritó por detrás. —¡Noche familiar de los Slayers hoy! Nosotros nos encargamos de la comida y la bebida. Creo que todos lo necesitamos.

Estaba agotada, pero tenía razón. Estar rodeada de seguridad y de esta gente que nos había abierto las puertas una y otra vez era exactamente lo que necesitaba.

Quería vivir en esta burbuja un poquito más.

Era el bajón después del subidón de adrenalina.

Mañana, o la próxima semana, volveríamos a encontrar el ritmo con los niños y con el embarazo, y yo le estaría pidiendo a Bliss más horas en Psychos o buscando otro trabajo diurno.

Probablemente Whip también. Pero esta noche, solo quería esto.

Familia. Amigos. Una cerca alrededor de nosotros solo para mantener afuera a los animales salvajes, en lugar de a gente que quería matarnos.

El bebé en mi vientre. Los dos niños a los que les abrimos nuestro hogar. Y los tres hombres que me robaron el corazón.

Will arrugó la nariz ante la foto del ultrasonido que le mostramos. —Eso no es un bebé.

Solté una risita y señalé el objeto con forma de frijol en la impresión. —Sé que ahora no parece uno, pero te prometo que está creciendo todos los días, y la próxima vez que podamos verlo, definitivamente tendrá forma de bebé.

Will me miró como si tal vez le estuviera mintiendo, y yo le despeiné el cabello.

Lo que en realidad quería era sentarlo en mi regazo y llenarlo de abrazos y besos, pero todavía estábamos dejando que se acercaran a nosotros a su manera y en su propio tiempo.

Me había preocupado que, en cuanto empezaran la escuela, dijeran algo sobre la noche en que nos los llevamos de aquella casa.

Pero ninguno había dicho una palabra. Whip pensaba que probablemente eran lo bastante listos para darse cuenta de lo que podría pasarme si decían algo, y ambos ya estaban muy apegados a mí.

Sospechaba que los dos preferían pensar en cualquier cosa menos en esa noche.

Sus infancias estaban llenas de traumas que tendrían que trabajar con terapeutas en algún momento.

Pero por ahora, me parecía que lo habían bloqueado por completo.

Lo veía en pequeñas cosas que hacían, así que sabía que estaba ahí, enterrado hondo, pero ya no me preocupaba que lo mencionaran en la escuela.

Will se fue corriendo con Madden, y no pude evitar sonreír por los nuevos primos que se habían hecho amigos al instante. Madden era niño hasta la médula, y Will se había dejado arrastrar feliz a juegos de camioncitos, pistolas Nerf y balones de fútbol americano.

Miré a Ari. No había dicho ni una palabra.

Me mordí el labio. —¿Querías ver la foto del bebé?

—No.

—Está bien —dije enseguida—. No tienes que hacerlo.

X y Levi se veían preocupados, pero ninguno dijo nada.

Yo tampoco estaba muy segura de qué hacer.

No tenía ninguna formación para lidiar con el dolor y el trauma de una niña que vio morir a sus padres justo frente a ella.

Aunque no hubieran sido buenas personas, habían sido los únicos padres que conocía.

Mientras que a Will todo le resbalaba, Ari se lo guardaba muy adentro, lo interiorizaba, le daba vueltas de un modo que me hacía sentir que era mucho mayor de lo que decía su edad.

Odiaba que hubiera tenido que crecer. Odiaba que sus padres no la hubieran protegido y le hubieran permitido ser una niña inocente que confiara abiertamente en que el mundo era un buen lugar.

Whip se adelantó un poco en el sofá, haciendo una mueca al mover la pierna de forma torpe, pero el papá que llevaba dentro necesitaba acercarse a ella. —Se vale que estés enojada por el bebé. O triste. O feliz. O lo que sea que quieras sentir.

Ari negó con la cabeza.

X se dejó caer a su lado. —En lo personal, estoy asustado. —Se inclinó y le susurró en tono de conspiración—. ¡Asustado por los pañales con caca! —Se tapó la nariz de forma teatral, tratando claramente de hacerla reír.

Y, para su crédito, sus labios sí se curvaron en media sonrisa, pero se desvaneció rápido, y su mirada volvió a mí. El labio inferior le tembló.

Se me rompió el corazón en mil pedazos. Esta niñita tal vez llevaba apenas un par de semanas en mi vida, pero yo ya la amaba con locura.

Era imposible no hacerlo cuando yo había sido ella.

Me identificaba tanto con ella y solo quería arreglar cada recuerdo horrible para que lo único que le quedara fueran recuerdos buenos.

No podía hacer eso, pero ya me había comprometido a intentarlo para que un día, cuando fuera mayor, al menos pudiera decir que tenía más recuerdos buenos que malos.

No quería que este fuera uno de los malos.

Tomé su mano y, en silencio, le di el espacio para que hablara cuando estuviera lista.

Al final, con los ojos llenos de lágrimas y la voz apenas más que un susurro, preguntó: —¿Cuándo tengo que volver?

La frente de Levi se frunció. —¿Volver adónde, dulce niña?

—A la casa de mis papás de verdad.

Le aparté el cabello de la cara. Tenía la frente pegajosa de sudor, aunque ni siquiera hacía calor, y me partió el alma pensar que probablemente era una reacción al estrés. Mant tuve la voz suave. —Nunca vas a volver allí.

El rostro se le desmoronó. —¿Entonces adónde voy a ir?

—Te vas a quedar con nosotros —le aseguré.

—¿Pero adónde voy a ir cuando llegue tu bebé?

De pronto entendí a qué se refería.

No pude evitarlo. La alcé en mis brazos y la acomodé en mi regazo, abrazándola fuerte. —Ari, no vas a ir a ningún lado cuando llegue este bebé. Este bebé no viene a reemplazarte.

Me miró desde abajo con los ojos muy abiertos. —Pero no tiene una cama donde dormir.

Me reí un poco por eso. —Le compraremos una.

Vi cómo la idea empezaba a calar, los pensamientos procesándose uno por uno en su mente. —¿Puede ella dormir a mi lado?

Asentí. —Por supuesto, si tú quieres.

—Él —corrigió X—. Podría ser un niño.

Ari frunció la nariz ante eso.

Whip le despeinó el cabello. —Oye, yo soy niño. Y también X y Levi y Will. No estamos tan mal, ¿o sí?

Se encogió de hombros. —Supongo que sí. Pero igual espero que sea niña. —Alzó la vista hacia mí—. ¿Puedo ir a jugar ahora, mami?

Me quedé helada al oír esa palabra en sus labios, pero Whip me dio un leve empujoncito, sobresaltándome y haciéndome asentir rápido. —Claro. Ve.

En cuanto desapareció en la habitación de Hayley Jade para jugar con ella y Remi, rompí a llorar.

Levi me atrajo a sus brazos y me sostuvo mientras me calmaba. Sus labios rozaron la coronilla. —Eso fue lo más tierno que he escuchado —me susurró—. Que te haya llamado mami. Carajo, no puedo esperar al día en que me llame papá.

Yo tampoco podía esperar a que llegara ese día.

Lynx llegó a las puertas del club justo cuando empezaban las conversaciones sobre lo que había que preparar para la cena.

Levi les dijo a los prospectos que lo dejaran pasar, y él y yo nos quedamos entre las motos y los autos y un camión de helados en el estacionamiento, esperando a que Lynx bajara la colina a pie.

Con el gesto tenso, Levi observó a su viejo compañero de celda bajar por el camino de tierra.

Apreté los dedos de Levi. —Lynx no tuvo nada que ver con Francine ni con Travis. Entonces, ¿por qué pones esa cara como si la Parca viniera hacia nosotros ahora mismo?

Mantuvo la voz baja. —La última vez que vi a Lynx, me dijo que le debía. Estoy casi seguro de que esto —que aparezca aquí sin avisar— es venir a cobrar esa deuda.

Los nervios me revolotearon en el vientre, pero, si era cierto, ¿qué tan grave podía ser? Lynx tendría que tener instinto suicida para cruzar las puertas de los Slayers y empezar algo con un miembro. Todo el club estaba aquí, mironeando mientras se preparaban para el asado.

Guardamos silencio a medida que se acercaba, y al final Lynx se detuvo frente a nosotros.