10 Violet #2

Ni Levi ni el hombre notaron que yo estaba entrando en paro cardíaco y apretando mi bolso debajo de la mesa.

Levi se movió para rodearme, pero el otro tipo fue más rápido y se dirigió a nuestra mesa antes de que Levi pudiera llegar muy lejos.

Sus sonrisas eran amplias y genuinas, y los dos se abrazaron con fuerza, chocando como dos montañas y dándose palmadas en la espalda como si fueran amigos perdidos hace tiempo que acaban de reencontrarse.

Eran un manojo de sonrisas, risas y palabras atropelladas mientras cada uno hablaba encima del otro.

Todo lo que pude hacer fue clavar mis uñas en las correas de mi bolso.

Levi finalmente se volvió hacia mí, con el brazo alrededor del hombre. —Violet, quiero que conozcas a Lynx. —Bajó la voz para que no lo oyera toda la sala—. Fue mi compañero de celda cuando estuve adentro.

Lynx dirigió unos bonitos ojos azules en mi dirección.

Al instante sentí que me estaba evaluando. Su mirada recorrió mi cuerpo de arriba abajo, pero a diferencia de cuando Levi lo hacía, no hubo un cosquilleo cálido que comenzara en mi interior.

Cuando Lynx lo hacía, quería cruzar los brazos sobre el pecho y hundirme debajo de la mesa. No era tanto que hubiera algo sexual en la forma en que me miraba. Más bien, su mirada me hacía sentir como un espécimen vivo siendo estudiado bajo un microscopio.

Su mirada se sentía calculadora y científica. Como si no te viera como una persona, sino más bien como un arma en su arsenal que estaba decidiendo cómo usar mejor para su beneficio.

Me tendió la mano y, por un largo segundo, consideré no tomarla.

Pero un vistazo rápido al rostro de Levi y la expresión de esperanza en él me dijeron que no podía hacerlo.

Este hombre significaba algo para él, y solo eso me llenó de miedo.

Pero no era inteligente mostrar mis cartas demasiado pronto, así que me puse de pie y tomé la mano de Lynx, apretándola con la mayor firmeza posible para que no notara el temblor en ella.

—Es un gusto finalmente ponerte cara. —Los dedos de Lynx se cerraron sobre los míos, sujetándolos más tiempo del que yo quería—. Creo que tus cartas fueron lo único que mantuvo a mi muchacho aquí durante ese último año.

Todo lo que pude hacer fue ofrecer una sonrisa tensa. Intenté retirar la mano, y mi pulso se aceleró cuando, por un segundo, en lugar de soltarme, Lynx solo las apretó más fuerte.

Estaba segura de que podía sentir mi palma sudando.

Levi le apretó el hombro para llamar su atención. —¡Estás fuera! ¿Cuándo? ¿Por qué no me lo dijiste?

Lynx me dedicó una última mirada larga antes de soltar mi mano y volverse hacia Levi. —No mucho después de ti, en realidad. Tenían un autobús lleno de nuevos reclusos y ningún lugar donde meterlos. A unos cuantos nos adelantaron la libertad condicional para hacer espacio.

Levi sacudió la cabeza como si nunca hubiera oído nada tan milagroso. —Increíble. Eso es genial. ¡Deberías haberme llamado!

Lynx se rió. —¿Con qué? No es como si me hubieras dejado un número.

—Podrías haberme encontrado en el club.

Lynx frunció el ceño. —Dijiste que no volverías con ellos. —Su mirada bajó a la chaqueta de Levi y luego volvió a subir a su rostro—. Supongo que los planes cambian, ¿eh?

Levi se encogió de hombros. —Las cosas son diferentes.

Hubo un momento de silencio y luego Lynx le dio un codazo. —Escucha, debería volver con mi grupo, pero no te pierdas, ¿sí? Nos vemos por ahí.

Levi asintió. —Estoy trabajando en la tienda de tatuajes.

Lynx sonrió. —Claro que sí. Iré por un poco de tinta nueva.

—Nos vemos entonces.

Lynx me miró y asintió, y luego se movió de regreso por la sala hacia su mesa.

Sin embargo, no se me escapó la forma en que su mirada volvió hacia Levi y hacia mí. Levi se volvió a sentar feliz, sacudiendo la cabeza como si no pudiera creer su suerte.

Me sentía enferma del estómago por el hecho de que iba a romper su burbuja.

Probablemente debería haber esperado a que estuviéramos en privado, pero los secretos nunca me habían traído nada bueno, y no le iba a ocultar otro ni por un minuto. Giré mi asiento para quedar de espaldas a Lynx y saqué la carpeta de fotos de Toby de mi bolso. —Levi. Necesitas ver esto.

Él todavía estaba sonriendo y sacudiendo la cabeza con asombro, claramente sorprendido pero emocionado por el hecho de que su antiguo compañero de celda estuviera fuera y caminando por las calles de Saint View.

Yo estaba mucho menos emocionada.

Porque había reconocido el rostro de Lynx en el momento en que lo vi.

Era el mismo hombre que aparecía en casi todas las fotos de Toby. El que acechaba en las sombras, haciendo tratos con desconocidos, con dinero cambiando de manos en rincones oscuros de los lugares más sórdidos de Saint View.

Levi se quedó mirando las fotografías que yo había encontrado en la habitación de Toby. Dax y Nyah observaban sin decir palabra, dándose cuenta claramente de que algo andaba mal y sin querer meterse en medio.

La sonrisa de Levi desapareció de su atractivo rostro, y odié estar robándole esa pequeña felicidad tan pronto.

Él revisó las fotos. —¿Qué es esto?

—No lo sé con certeza, la verdad. Pero las encontré escondidas en el cuarto de Toby.

La mirada de Levi se clavó en la mía. —¿Cuándo?

—Hoy temprano.

Soltó una maldición entre dientes y lanzó una mirada rápida al otro lado del salón, hacia Lynx.

—Eh, no es por sonar ingenua, ¿pero por qué importa si Toby tenía unas fotos de un tipo en una calle oscura?

—Nyah hizo una mueca ante una de las imágenes y señaló con una de sus bonitas uñas rosa en esa dirección—.

Hice un trabajo de limpieza en ese edificio la semana pasada.

Ese lugar es un antro. Probablemente pasé junto a tres transacciones de drogas mientras cargaba mi trapeador desde la camioneta de Francine.

Por lo que he notado, no es precisamente algo inusual en Saint View.

Levi suspiró pesadamente. —Tal vez no esté conectado. Pero Toby tenía pruebas fotográficas de delitos que se estaban cometiendo. Delitos de los que Lynx claramente forma parte —volvió a mirarlo de reojo—. Y ahora Toby está muerto.

Sus palabras quedaron suspendidas en el silencio entre nosotros.

No sabía qué sentían los demás, pero de repente sentí como si la mirada de Lynx me estuviera quemando la espalda. No me atreví a darme la vuelta.

—¿Qué hacemos? —Nyah repitió la pregunta que me rondaba la cabeza.

Levi guardó los papeles de nuevo en la carpeta y me los devolvió. —Nada por ahora. Estamos en un restaurante lleno de gente y necesito tiempo para pensar.

Metí las fotos otra vez en mi bolso e intenté mantener la cabeza fría.

Odiaba que esto le estuviera doliendo. —No sabemos con seguridad si Lynx tuvo algo que ver con la muerte de Toby.

Incluso si está haciendo algo turbio en estas fotos, no necesariamente sabía que alguien lo estaba vigilando —me mordí el labio, sabiendo que las coincidencias en una situación como esta eran probablemente escasas.

Y que donde había humo, probablemente había fuego—. ¿No debería haberte las mostrado?

Levi sacudió la cabeza y volvió a encontrar mi mirada. —Claro que debías hacerlo. No quiero secretos entre nosotros.

Su voz sonó tan fuerte y firme que al instante me sentí tranquila por haber hecho lo correcto.

Pero aun así, mi corazón sufría por él. Había estado tan emocionado con la idea de recuperar a su amigo, y yo acababa de lanzarle un balde de agua fría al acusarlo de tener algo que ver con la muerte de Toby.

Pude ver esa misma idea rondando en la cabeza de Levi mientras pedíamos la cena, y de nuevo cuando llegó la comida.

Se quedó callado, con la mirada perdida en el vacío, sin participar en la forzada conversación que Dax, Nyah y yo intentábamos mantener.

Todo se sentía incómodo y extraño, pero me obligué a charlar de cosas triviales ya que no podíamos irnos a mitad de la comida.

Dax y Nyah llevaron el peso de la conversación, pero la tensión me estaba afectando.

Ni siquiera estaba segura de si él estaba mirando en mi dirección, pero podía sentir la presencia de Lynx cerniéndose sobre mí.

Mi cerebro solo podía pensar que si él tenía algo que ver con el asesinato de Toby, entonces era el hombre cuyo corazón yo necesitaba detener.

Era el hombre que se había llevado a mi mejor amigo y que necesitaba estar bajo tierra.

No tenía pruebas sólidas, nada más que evidencia circunstancial de la que se reirían en un tribunal y, sin embargo, mi cerebro gritaba que había algo extraño en ese hombre.

Que él me conocía a pesar de que yo no lo conocía a él.

Que sus palabras amables ocultaban una serpiente enroscada en su interior.

Me aparté de la mesa, a pesar de que la mesera acababa de poner frente a mí un plato humeante de un jugoso filete. —Disculpen, por favor. Iré al baño.

Me abrí paso por el salón, con pasos cada vez más rápidos, sintiendo la mirada punzante de Lynx siguiéndome hasta que fue lo único que pude percibir.

La ansiedad me oprimió el pecho, obligándome a soltar jadeos entrecortados; mi cerebro gritaba que no podía quedarme ahí sentada comiendo carne en la misma habitación que el hombre que podría ser el responsable de la muerte de Toby.

Había pensado que todo esto se trataba de mí. Las cosas que había visto. Las cosas que había hecho. Los hombres que conocía.

¿Y si tenía razón, pero Levi, Whip y X no eran el problema? ¿Y si había sido Toby quien puso todo esto en marcha al meter el lente de su cámara donde no debía? ¿Y si fue él quien me arrastró a mí, y yo quien arrastró a los demás?

Mi mente era un torbellino de pensamientos y teorías; ninguna encajaba del todo, pero tampoco era capaz de pensar con la claridad suficiente para descartar alguna.

Entré de golpe en el baño, encontrándolo como un espacio benditamente vacío para tener una crisis nerviosa.