5 X

—Saint View Tattoo todavía estará abierto, así que lo más lógico es ponerme el aro en la nariz primero. Segundo —le sonreí a Violet—, salto en bungee al amanecer.

Ella me miró de reojo desde el asiento del copiloto de mi camioneta. —¿No has tenido suficiente con caerte por barrancos por una noche?

Puse una mueca. —Buen punto. ¡Entonces, paseo en globo aerostático al amanecer! ¡Bungee opcional!

Ella estiró la mano y me apretó el muslo. —O —y esta es solo una idea—, vamos a casa, nos damos una ducha caliente, nos ponemos ropa seca y nos vamos a la cama.

Parpadeé. —¡No puedo irme a la cama, Violet! ¡Engañé a la muerte! ¡Otra vez! ¡No puedo desperdiciar mi segunda oportunidad durmiendo!

No mencioné que si cerraba los ojos, aunque fuera un segundo más de lo que tardaba en parpadear, sabía que regresaría justo allí, con el agua llenándome la boca, la nariz, los oídos y los ojos, con esa presión aplastante que me hundía el pecho mientras jadeaba en busca de aire.

Si cerraba los ojos, o me detenía aunque fuera un segundo, sabía que empezaría a pensar en la forma en que me había aferrado a Whip, ahogándonos a los dos porque mi cuerpo nunca recibió el aviso de cómo mantenerse a flote, sin importar cuántas veces había intentado aprender.

Tenía miedo de que, si cerraba los ojos, al despertar, Violet se hubiera dado cuenta de todo eso y me hubiera dejado solo.

No quería estar a solas con mis pensamientos. Mi cabeza era una tormenta de ellos, y la única forma en que se calmaban era haciendo algo constantemente.

Pero Violet estaba temblando en el asiento del copiloto. Dirigí todas las rejillas de la calefacción hacia ella, y me sonrió con gratitud, pero sabía que necesitaba conseguirle ropa nueva.

Saint View Tattoo, a pesar de la hora tardía, seguía abierto mientras cruzábamos el pueblo, tal como había predicho.

Había merodeado por estas calles en la oscuridad suficientes veces como para saber que a esta hora de la noche las dos cosas con las que podías contar eran una comida caliente y barata en el Dead End Diner o un tatuaje en la tienda de Dax.

Había pasado muchas noches haciendo ambas cosas. Ella estaría a salvo adentro, conmigo, y con Dax, y los otros tipos que estaban allí, trabajando en sus piezas. Ningún asesino espeluznante en camioneta nos seguiría a una tienda de tatuajes brillantemente iluminada.

Yo sería el único asesino espeluznante manejando una camioneta por Saint View, muchas gracias.

Estacioné bajo el letrero de neón rosa del club de striptease y le ofrecí una mano a Violet para salir. Ella la tomó, envolviendo sus dedos con los míos.

Estaban helados.

Era un maldito imbécil.

Pero podía arreglarlo. La apresuré a entrar en la tienda de tatuajes, y un par de tipos levantaron la vista de las diversas piezas en las que estaban trabajando.

El espacio era cálido y acogedor, y mi mirada aterrizó en el estante de sudaderas y pantalones deportivos bordados con el logo de la tienda.

Me abalancé sobre ellos como si fueran tesoros preciosos y puse dos conjuntos de ropa deportiva sobre el mostrador.

Dax me observó. —¿Sabes que tienen un precio horriblemente exagerado, verdad? Nadie los compra.

Me quedé boquiabierto. —Bueno, señor, allá tú. Violet y yo vamos a ser tus vallas publicitarias andantes. Simplemente cárgalo a mi tarjeta.

Su mirada pasó del uno al otro y notó nuestra ropa empapada y el estado desgreñado del cabello de Violet. —¿A los dos los atrapó la tormenta?

Eso era decir poco.

—Algo así —le dijo Violet.

Dax cobró nuestros artículos e hizo una mueca al ver el total. —Son doscientos cincuenta dólares.

Le entregué mi tarjeta. —Me acabo de caer por un maldito barranco, Dax. Cóbrame lo que quieras. Diablos, incluye un tatuaje en la cara mientras estás en eso.

Violet me miró con los ojos muy abiertos, alarmada.

Me encogí de hombros. —¿Qué? ¡Levi tiene uno!

Dax frunció el ceño. —Realmente no me pareces el tipo de persona para un tatuaje en la cara, X.

—¿Porque soy demasiado guapo?

Dax bufó. —Porque la última vez que te tatué, aullaste como un lobo durante la luna llena. Y tu cara te va a doler mucho más que el pecho o los bíceps.

Medité sobre eso. —Tienes un punto. —Le lancé una mirada sucia—. Dijiste que ibas a mantener los gritos de niña en secreto, hermano. Pórtate bien.

Dax hizo el gesto de cerrarse la boca con un cierre, aunque ya era un poco tarde para eso. De todas formas, no quería otro tatuaje. Especialmente no uno en la cara. —Solo un aro en la nariz, por favor… —me volví hacia Violet—. ¿A menos que tú también quieras uno? Invito yo.

Ella agarró el conjunto gris que ya había comprado para ella. —Creo que con la ropa es suficiente por hoy.

Asentí. —Solo el aro en la nariz, entonces, por favor. Prometo que no voy a gritar.

Él miró a Violet. —¿De verdad se cayó por un barranco esta noche?

—Lamentablemente, sí.

Dax abrió mucho los ojos. —Mierda. —Me miró con los ojos entrecerrados—. Realmente no se supone que deba hacer tatuajes o perforaciones cuando alguien puede estar bajo la influencia de drogas o alcohol.

—Estoy más limpio que una patena. ¿Quieres que orine en una taza?

Dax movió sutilmente la mano para cubrir su taza de café. —No, gracias. Pero si te golpeaste la cabeza, ¿quizás estarías mejor en el hospital esta noche?

La mención del hospital hizo que cada músculo de mi cuerpo se tensara.

No iba a ir allí. La primera noche que conocí a Doc, prácticamente me había mirado directo al alma y supo exactamente cómo era yo por dentro.

Los médicos eran demasiado perceptivos. Podían hacer demasiadas pruebas.

Alguien se daría cuenta de que mi cerebro no funcionaba bien, que disfrutaba de cosas que ninguna persona cuerda debería disfrutar.

Y luego me encerrarían.

No me importaba si me había golpeado la cabeza y estaba sangrando internamente.

Preferiría morir antes que ir a un hospital.

Además, mi cabeza estaba bien.

Al menos físicamente. Los deseos dentro de ella, probablemente no tanto, pero bueno, unas se ganan y otras se pierden.

—Solo el aro en la nariz, por favor.

Dax miró a Violet, y ella asintió.

—Él está bien.

Pasé mi brazo por su cuello y besé su cabello mojado. —Igual que tú.

Dax señaló un letrero en la pared que indicaba que había un baño al fondo de la tienda. —Vayan a cambiarse esa ropa mojada primero y yo preparo todo.

Satisfecho con esa respuesta, llevé a Violet al baño y la seguí, cerrando la puerta con llave tras nosotros.

Dejé mi ropa sobre la tapa cerrada del inodoro y me puse a desvestirla.

Hice una mueca al ver la ropa empapada que le quitaba y su piel tan pálida que se veía ligeramente azulada. —Mierda, Violet. Estás congelada.

Ella sacudió la cabeza. —No tanto como tú. —Se frotó las manos de arriba abajo por mis brazos—. Dios, X, tu piel es como hielo.

¿Lo era? Ni siquiera lo había notado.

Pero la expresión de preocupación en su linda cara indicaba que sabía de lo que hablaba. La desvestí rápido y le puse la ropa seca, sonriéndole con picardía. —Violet en ropa deportiva y sin bragas. ¿Por qué esto es tan excitante?

Ella se rió un poco pero hizo lo mismo por mí. Mis dedos temblaban y los metí en los bolsillos cálidos y forrados de felpa de la sudadera con el logo de Saint View Tattoo en el pecho antes de que ella pudiera notarlo.

No podía sentir nada. Estaba entumecido, por dentro y por fuera.

Lo cual parecía el mejor momento de la vida para hacerse una perforación. Dudaba que siquiera fuera a sentirla.

A pesar de que Violet no llevaba bragas, y eso era algo muy tentador por sí mismo, nos saqué a ambos del baño antes de que pudiera hacer algo al respecto.

Uno de los tipos de Dax, a quien sabía que me habían presentado pero cuyo nombre no podía recordar por nada del mundo, señaló una bolsa de plástico negra en el mostrador.

—Dax dejó una bolsa de basura allí para su ropa mojada. Los espera en la sala dos.

—Muchas gracias, amable caballero. —Le hice un saludo militar y tiré el montón de ropa empapada adentro. Dejándola allí en el mostrador para recogerla al salir, entrelacé mis dedos con los de Violet y tiré de ella hacia la puerta marcada con un número 2 estilo grafiti—. ¿Vienes a tomarme la mano?

—Por supuesto. —Bajó la voz—. Pero, X, tenemos que hablar de lo que pasó en ese acantilado esta noche.

Asentí seriamente. —También deberíamos hablar de la montaña de cuerpos mutilados que encontramos.

Ella se detuvo en seco. —¿Qué?

—Oh. ¿Nadie te ha contado eso todavía?

—¡No! ¿Cuándo habría tenido tiempo alguien?

Me encogí de hombros. —Mi caída libre por el barranco tomó unos segundos. Tú, Whip y Levi podrían haber tomado una taza de té y ponerse al día.

Ella suspiró y me empujó hacia la sala de perforaciones. —Ve a que te pongan el aro. Quizás el dolor te concentre.

—No puedo sentir nada ahora mismo —repliqué—. Así que lo dudo.

—¿A qué te refieres con que no puedes sentir nada?

Me encogí de hombros. —Puede que sea el frío. Puede que sea cosa de psicópatas. No lo sé. Me siento... desconectado de mi cuerpo.

Ella se mordió el labio. —Necesitas un hospital.

La atraje a mis brazos y la sostuve con fuerza. —Solo te necesito a ti.

Suspiró y apoyó la cabeza contra mi pecho. —Está bien.

Agradecí que no insistiera.

Dax levantó la vista de la bandeja de herramientas esterilizadas cuando entramos. —Entonces, solo para confirmar, ¿definitivamente quieres este aro en la nariz?

Me dejé caer en la silla como una muñeca de trapo. —Y tal vez una calcomanía por mi valentía.

Violet permaneció de pie hasta que tiré de ella para acercarla y tomé su mano en la mía. La apretó suavemente, dándome una estabilidad que hizo que me doliera el pecho.

Dax se puso los guantes y agarró la pinza. —Un aro en la nariz será, entonces. ¿Fosa izquierda, derecha, o estilo toro en el tabique?

—Elección del artista. Confío en tu criterio artístico.

Dax sacudió la cabeza. —Ese tipo de decisión está muy por encima de mi sueldo. No soy yo el que tiene que verte la cara todos los días.

Ambos miramos a Violet.

Ella me consideró por un segundo. —A la derecha. Es tu mejor ángulo.

Abrí la boca con fingida indignación. —¡No tengo ángulos malos, Violet!

Dax bufó y pasó un algodón con antiséptico por un lado de mi nariz. —Bien, quédate quieto. Una respiración profunda.

Inhalé aire, inflando el pecho. —Dame con todo lo que tengas.

Dax contó. —Uno, dos...

—¡AAAAGHHHHH! —Grité como si me hubiera apuñalado con una espada de fuego.

Violet dio un salto, con los ojos como platos.

Dax retrocedió, casi dejando caer la aguja. —¡X! ¡Prometiste que no ibas a gritar esta vez!

—¡Mentí! —aullé, aferrándome a la silla dramáticamente—. ¡No soy más que un frágil recipiente de dolor!

Violet me miró parpadeando. —Dijiste que no podías sentir nada.

Me reincorporé y les di a ambos una sonrisa avergonzada. —No puedo. Solo pensé que sería más divertido si gritaba.

Dax gruñó y arrojó un paño ensangrentado al basurero. —Eres el peor tipo de cliente.

—Mi objetivo es entretener.

Violet sacudió la cabeza, con los labios temblando. —Me diste un susto de muerte.

—Yo mismo me asusté. ¿Oíste ese grito? Digno de un Óscar.

Dax se acercó, inspeccionó su trabajo y luego retrocedió. —Bueno, felicidades, estás oficialmente perforado y eres insoportable.

Toqué el aro, admirando el metal frío. —¿Cómo se ve?

—Sexy —dijo Violet suavemente—. Peligroso. Un poco desequilibrado.

Sonreí. —Justo mi esencia.

Dax se quitó los guantes y señaló hacia el frente. —Nos gusta vigilarlos por diez o quince minutos para asegurarnos de que no sangren demasiado o por si tienen alguna reacción adversa, así que vayan a sentarse al sofá, ¿sí? Trata de no traumatizar a nadie más al salir.

—Entendido —prometí, aunque no podía hacer tales promesas sobre no traumatizar a nadie. Si esto empezaba a sangrar, definitivamente me desmayaría.

La sangre de las víctimas era una cosa. ¿La mía? Historia diferente.

Caminamos de regreso al área principal de la tienda, donde el sofá cerca de la ventana estaba vacío. Me desplomé en él con un suspiro dramático, echando la cabeza hacia atrás como si acabara de sobrevivir a una guerra. Violet se acurrucó a mi lado, con nuestros muslos rozándose.

Me observó durante un largo segundo y luego dijo: —¿Realmente no lo sentiste?

Sacudí la cabeza. —Ni un poco. Mi cuerpo está aquí, pero yo... no lo estoy.

Sus dedos rozaron el costado de mi cara, siguiendo el borde del nuevo aro, y luego bajaron para descansar ligeramente sobre mi corazón. —Bueno, yo sí te siento. Estás ahí dentro, en alguna parte.

—Siempre les dices las cosas más lindas a los psicópatas emocionalmente inestables.

—Solo a los que son guapos.

Rebusqué en el mostrador detrás de mí y agarré una paleta morada de la exhibición. Le quité el envoltorio y se la ofrecí.

Ella parpadeó. —¿Una paleta de uva? Qué romántico.

—Solo lo mejor para ti.

La tomó, se la metió en la boca y me dio una suave sonrisa que hizo que mis costillas sintieran que finalmente estaban empezando a expandirse de nuevo.

Y así de simple, el ruido en mi cabeza se calmó un poco.

Quizás estaba en mi cuerpo de nuevo.

Solo un poquito.