Capítulo 52

Le tomó un momento registrar dónde estaba, con la gruesa manta drapendose sobre su cuerpo desnudo como la única fuente de calor.

Su mirada se desplazó, atraída hacia la figura sentada en el escritorio al otro lado de la habitación. Marcus.

Estaba concentrado en algo, sus grandes manos pasando diestramente las páginas de un viejo libro encuadernado en cuero.

Sus cejas fruncidas en concentración, sus rasgos ilegibles bajo el suave resplandor de la lámpara a su lado.

Lucía compuesto, controlado, como si la bestia de antes nunca hubiera existido.

Lauretta tragó saliva, insegura.

¿Debería decir algo? ¿Debería fingir que todavía estaba dormida, esperando retrasar la conversación que se avecinaba? ¿O debería sacar el tema de lo que había pasado, sabiendo que podría volver a provocarlo?

¿Era siquiera a Marcus a quien debía hablarle?

¿O su lobo seguía al mando?

Su mente giraba con preguntas, pero antes de que siquiera pudiera intentar decidir, su voz cortó el silencio.

—Deberías levantarte, princesa, si estás despierta. —Su tono era suave, engañosamente casual, pero había un borde afilado debajo—.

¿Cuánto tiempo vas a fingir que duermes?

Lauretta se puso rígida, la culpa trepando por su columna. Debería haber sabido que no podía engañarlo.

Lentamente, se incorporó, haciendo una mueca mientras un dolor agudo se extendía por su cuerpo.

Cada músculo protestaba al moverse, su dolorido estado siendo un claro recordatorio de la noche anterior.

Se mordió el labio, ajustando la manta a su alrededor, sintiéndose más vulnerable que nunca bajo su aguda mirada.

Marcus finalmente la miró entonces, con sus ojos dorados brillando en la luz tenue, indescifrables.

—Así que —murmuró, recostándose en su silla, con sus dedos entrelazándose—. ¿Vas a decirme qué tienes en mente, o debo adivinarlo?

Lauretta se sonrojó mientras se deslizaba con cuidado de la cama, envolviéndose firmemente con la manta como si pudiera protegerla del peso de su mirada. Se sentía expuesta, vulnerable, no solo física sino también emocionalmente.

Sus pies descalzos tocaron el suelo frío, enviando un ligero escalofrío por su columna.

Dudó un momento antes de mirar hacia Marcus, quien seguía observándola con esa expresión indescifrable. Sus ojos dorados seguían sus movimientos, agudos y evaluadores, como si pudiera ver a través de ella.

Fue entonces cuando notó que él lucía completamente arreglado. Su ropa estaba pulcra, su cabello peinado hacia atrás, ni un solo rastro de la bestia salvaje e indómita de antes.

Su mirada bajó hacia sí misma, y la comprensión la golpeó.

No estaba pegajosa. Ni una sola gota de sudor se aferraba a su piel. Alguien la había limpiado, y considerando que había estado inconsciente...

Su corazón dio un vuelco.

¿Había sido él? ¿O su lobo?

La pregunta envió una oleada de calor a sus mejillas. Si había sido Marcus, ¿cuánto recordaba? ¿Recordaba todo? ¿La forma en que su lobo le había hablado, la había tocado, la había tomado? ¿O se había desmayado por completo, dejando solo fragmentos de memoria atrás?

Sus dedos se aferraron con más fuerza a la manta, su mente dando vueltas.

¿Cuánto tiempo había estado inconsciente?

Como si percibiera su agitación interior, Marcus arqueó una ceja. Sus labios se curvaron ligeramente, no del todo una sonrisa burlona, pero cerca.

—¿Algo malo, princesa? —Su voz era suave, pero había algo más debajo. ¿Diversión?

¿Curiosidad? ¿Un desafío?

Lauretta tragó saliva con fuerza, obligándose a sostener su mirada.

—Yo... ¿cuánto tiempo estuve durmiendo? —Su voz salió más suave de lo que pretendía, casi insegura.

Marcus se recostó en su silla, inclinando ligeramente la cabeza. —Unas horas. El tiempo suficiente para que pudiera adelantar algo de trabajo.

La estudió, con su expresión pensativa antes de añadir: —Estabas completamente fuera de combate. Tuve que asegurarme de que estuvieras cómoda.

Su respiración se cortó ante la implicación. Así que había sido él.

No estaba segura de si eso la hacía sentir aliviada o aún más incómoda.

Lauretta dio un paso cauteloso, haciendo una mueca leve mientras un dolor sordo le recordaba cuán a fondo había sido tomada.

Pero el esperado aguijón afilado nunca llegó. Debía de haberle aplicado algo para adormecer el dolor. La constatación envió otro escalofrío a través de ella.

Marcus —¿o era su lobo?— la había atendido. Y por sus personalidades, supuso que debía de haber sido Marcus. La había limpiado, cuidado y aliviado sus heridas, todo mientras ella yacía inconsciente.

Su garganta se apretó, con emociones encontradas arremolinándose en su interior.

Haciéndolas a un lado, enderezó la espalda y avanzó, la manta resbalando de sus hombros mientras se acercaba a su escritorio. Esperaba medio una reacción —tal vez una mirada persistente, un destello de deseo en sus ojos dorados, algo que demostrara que aún tenía su atención—.

Pero él ni siquiera levantó la vista.

Marcus permaneció completamente concentrado en su trabajo, con sus dedos deslizándose sobre las páginas de un libro viejo, con su expresión indescifrable.

Lauretta dudó, su corazón hundiéndose.

¿Tenía razón Sarah?

Las crueles palabras resonaban en su mente.

Solo eres un juguete, un pasatiempo pasajero. Se cansará de ti, tal como hace con todo lo demás.

¿Ya había sucedido? ¿Había sido la noche anterior el pico de su interés, solo para despertarse y decidir que ella ya no valía su tiempo?

Sus dedos se cerraron en puños a los lados, pero mantuvo su expresión neutral. No preguntaría. No pondría en palabras las dudas que arañaban su pecho. Si él ya había seguido adelante, si ya no la quería, preferiría morir antes que suplicar su atención.

Pero en el fondo, el silencio dolía.

Obligando a su voz a mantenerse firme, finalmente rompió la quietud.

—¿Qué estás leyendo? —preguntó, con un tono más ligero de lo que sentía.

Solo entonces Marcus se movió.

Lenta, deliberadamente, pasó la página, con sus ojos dorados levantándose para encontrarse con los de ella al fin. Pero no había hambre allí, ni calidez, solo una intensidad silenciosa, como si la estuviera estudiando en lugar de verla.

—Algo que no entenderías, princesa. Se trata principalmente de estrategias de guerra —murmuró, con voz suave pero distante.

El pecho de Lauretta se contrajo.

Así que eso era todo, entonces.