Capítulo 49

A Lauretta le dolió que la acusara de mentir, que pensara que estaba trabajando con los renegados a pesar de las incontables veces que le había dicho que los lobos habían destruido su manada.

La pura injusticia de aquello hizo que se le encogiera el pecho, con cada respiración aguda y dolorosa.

¿De verdad creía que ella era capaz de semejante traición?

¿Que se pondría del lado de los mismos monstruos que habían masacrado a su familia, quemado su hogar hasta los cimientos y la habían dejado defendiéndose sola en un mundo que no le había mostrado más que crueldad?

Sabía que era lo incorrecto, pero no podía evitarlo.

Las paredes se cerraban a su alrededor, con la mente dando vueltas con emociones demasiado fuertes, demasiado rápidas —dolor, traición, ira, frustración—, estrellándose todas contra ella como una tormenta implacable.

Se sentía arrinconada, atrapada y sofocada bajo el peso de todo aquello.

Su visión se nubló, el pulso le rugía en los oídos y la habitación pareció inclinarse mientras la abrumadora oleada de sentimientos amenazaba con consumirla.

Un sollozo desgarrado brotó de sus labios, crudo y doloroso, seguido por otro y otro hasta que las lágrimas cayeron a torrents.

Temblaba violentamente, con su cuerpo entregándose a la desesperación aplastante, y sus rodillas debilitándose bajo ella.

Ya no tenía sentido seguir luchando, no cuando sentía que se enfrentaba contra un muro de hierro, inflexible e implacable.

Cada lucha, cada súplica solo había encontrado sospecha e incredulidad, y aquella constatación cortaba más profundo que cualquier cuchilla.

Siempre había luchado, siempre había sobrevivido, pero en ese momento luchar parecía inútil.

¿Qué quedaba por lo que luchar si la única persona que se supone debía protegerla, creer en ella, la veía como poco más que una traidora?

Un sollozo estrangulado escapó de sus labios mientras se derrumbaba contra el suelo frío e implacable, con el cuerpo sacudido por llantos silenciosos y estremecedores.

Por primera vez en mucho tiempo, Lauretta se sentía verdaderamente sola. Todo había sido una farsa.

Estaba dolida de que él pensara que ella haría algo para dañarlo, para traicionar a los miembros de su manada o para conspirar con los mismos renegados que habían destrozado su vida.

La acusación cortaba más hondo de lo que jamás habría podido imaginar, y el peso de su desconfianza presionaba su pecho como una fuerza sofocante.

Ya lo había perdido todo una vez antes, y ahora, al parecer, estaba perdiendo a la única persona que tontamente había pensado que podría verla por lo que realmente era.

Pero mientras ella forcejeaba contra él, retorciéndose y agitarse en un intento desesperado por liberarse, Marcus sintió que algo oscuro y primario se agitaba en su interior.

La vergüenza de aquello debería haberle revuelto el estómago —verla luchar, ver la desesperación en sus ojos—, pero en su lugar, su cuerpo lo traicionó.

El calor se arremolinaba bajo en su abdomen y un dolor inconfundible se hinchó dentro de él.

Su lobo gruñó de satisfacción, saboreando el aroma de su angustia, la forma en que su cuerpo temblaba bajo su agarre.

Apretó la mandíbula, intentando —luchando— reprimir el hambre creciente que arañaba su camino hacia la superficie, pero su lobo era implacable. La bestia no entendía de culpas ni le importaba la agonía en los ojos de Lauretta.

Solo conocía la posesión, la necesidad de reclamar, de dominar.

Mía.

La única palabra resonó en la mente de Marcus como un tambor ensordecedor, ahogando la razón, la lógica y la moralidad. Podía sentir que se deslizaba, su conciencia humana desvaneciéndose mientras el lobo avanzaba con avidez, tomando el control a la fuerza.

—Deja de luchar —roncó, con una voz apenas reconocible, áspera y gutural.

Su agarre sobre ella se apretó, con su respiración saliendo en jadeos irregulares mientras luchaba —luchaba de verdad— por mantener una apariencia de control.

Pero la continua resistencia de Lauretta solo empeoraba las cosas, solo empujaba a la bestia aún más hacia la locura.

Un estremecimiento lo sacudió, con sus músculos bloqueándose mientras una oleada de calor y poder latía a través de sus venas. Su visión se nubló, los bordes oscureciéndose mientras su lobo aullaba en triunfo, liberándose de la frágil correa que con tanta desesperación había intentado sostener.

Marcus apenas tuvo tiempo de registrar el cambio antes de desmayarse por completo, perdido en la oscuridad de sus propios instintos.

La última vez que aquello había ocurrido fue tras la muerte de su esposa y su cachorro.

El dolor había sido insoportable, un tormento que lo había destrozado por dentro, dejando nada más que una rabia cruda y purulienta a su paso.

Había intentado luchar contra ello entonces, tal como intentaba luchar ahora, pero el dolor había sido demasiado grande, la bestia en su interior demasiado salvaje como para ser contenida.

Cuando volvió en sí, la devastación había sido insondable.

Edificios reducidos a escombros, árboles arrancados de raíz, cuerpos esparcidos a su paso —algunos inconscientes, otros no tan afortunados—.

La destrucción había costado millones, y el peso de lo que había hecho casi lo había llevado a la locura.

El consejo se había visto obligado a intervenir, enviando a sus guerreros más fuertes para contenerlo, pero incluso a ellos les había costado someterlo en su estado feral.

Había huido a lo profundo del bosque, corriendo hasta que sus piernas cedieron, hasta que su mente no fue más que un borroso halo de violencia y sed de sangre.

Le había tomado días regresar, días en los que había sido más bestia que hombre, sin recordar lo que había pasado ni entender a dónde había ido.

Su cuerpo había estado cubierto de cortes y hematomas, con sus garras cubiertas de sangre seca...

pero de quién era esa sangre, no sabría decirlo.

Durante un tiempo, estuvo completamente perdido para su lobo, con su conciencia humana sepultada bajo capas de instinto primario. Había cazado, luchado y matado sin recordar por qué o quién había sido una vez.

Solo cuando su manada lo encontró por fin, cuando arriesgaron sus propias vidas para someterlo, fue arrastrado de vuelta desde el abismo.

Incluso entonces, pasaron semanas antes de que su mente regresara por completo, antes de que pudiera pensar, hablar o incluso recordar su propio nombre sin sentir el tirón salvaje de la bestia.