Capítulo 29

Stephen no pudo evitar esbozar una sonrisa burlona ante su reacción: los ojos muy abiertos, los labios entreabiertos y ese destello de pánico que cruzó sus pupilas antes de que ella lo hiciera desaparecer parpadeando. Oh, él sabía exactamente lo que ella estaba pensando.

Podía sentir el cambio en su aroma, la aceleración de sus latidos y la forma en que su respiración se alteraba; estaba asustada, pero también excitada.

—Vamos, dulzura —arrastró las palabras, con la voz baja y persuasiva—. No entres en pánico.

Te prometo... —dio otro paso hacia ella, depredador y seguro—, que seré gentil.

Pero sus ojos lo traicionaron. No había nada de gentileza en el hambre que nadaba en ellos. Su lobo se paseaba bajo su piel, deleitándose con la huida de ella, ansiando el momento inevitable en que se rindiera no solo ante él, sino ante sí misma.

Ella retrocedió por instinto, retirándose hasta que su espalda besó la fría pared detrás de ella.

Un suave jadeo escapó de sus labios al darse cuenta de que no había a dónde ir.

Y Stephen... él no tuvo prisa. La hizo esperar.

Acortó la distancia paso a paso, cada zancada deliberada, saboreando la tensión que se enrollaba con más fuerza entre ambos, como una banda elástica estirada a punto de romperse.

Cuando finalmente la alcanzó, apoyó una mano en la pared junto a su cabeza, con su cuerpo a centímetros del de ella, lo suficientemente cerca para que ella pudiera sentir el calor que irradiaba él. No la tocó, todavía no. Solo la miró.

La miró desde arriba.

Miró dentro de ella.

Ella se negó a encontrar sus ojos, con las pestañas revoloteando bajas, la mirada fija en algún lugar de su pecho.

Pero él lo vio: el rápido aleteo en su garganta, la forma en que sus dedos se crispaban a sus costados.

Estaba temblando... de miedo, de deseo, de la salvaje y deliciosa confusión de ambos.

—Estás temblando —susurró él, con la voz apenas más que un aliento contra su oreja—.

¿Es porque me tienes miedo? ¿O porque me deseas?

Ella no respondió.

No podía.

Él sonrió de nuevo, esta vez más suavemente.

—Está bien —murmuró, su mano elevándose lentamente, sin amenazas, para apartar un mechón de cabello rebelde detrás de su oreja.

Sus nudillos rozaron la mejilla de ella, y Cressida aspiró un aliento tembloroso—.

Puedes desearme, dulzura. No tienes que tener miedo de eso.

Aun así, ella no quería mirarlo.

Así que él se inclinó más cerca, sus labios rozando justo al lado de su mandíbula.

—Pero si tienes miedo... —continuó, con la voz oscureciéndose, profundizándose—, entonces tal vez deberías tenerlo.

Porque he esperado demasiado tiempo para tenerte, y ahora que estás aquí, atrapada entre mí y esta pared, no hay vuelta atrás.

Su nariz rozó la curva del cuello de ella, inhalando profundamente. Olía a rosas, a excitación, a miedo y a algo absolutamente embriagador.

—Seré gentil —susurró de nuevo, sus labios fantasmagóricos sobre su piel—, pero no seré suave. Hay una diferencia.

Con su otra mano, le levantó la barbilla, lenta y firmemente, hasta que los labios de ella estuvieron a solo centímetros de los suyos.

Ella no ofreció resistencia, pero sus ojos permanecieron obstinadamente cerrados, con las pestañas temblando.

Sus dientes se hundieron en su labio inferior, mordiendo con tanta fuerza que él se preguntó si pretendía extraer sangre o si simplemente estaba desesperada por mantenerse firme, por evitar desmoronarse.

Stephen inclinó la cabeza, entrecerrando los ojos ligeramente. —¿A dónde se ha ido mi pequeña seductora dominante? —murmuró, con la voz a la vez burlona y afilada—. ¿Hmm? ¿Aquella que me miraba como si quisiera devorarme viva?

Aun así, ella no respondió.

—Abre los ojos —dijo él, más firme ahora—. Mírame.

Cuando ella no obedeció lo suficientemente rápido, su pulgar presionó suavemente su mandíbula, no para lastimar, sino para recordarle quién tenía el control.

—Dije: mírame.

La orden fue como un pedernal para la yesca. El aliento de ella se cortó y, lenta, renuente, sus pestañas se abrieron.

Sus miradas se encontraron.

Azul se encontró con marrón.

Los ojos de ella estaban muy abiertos y vulnerables, pero había fuego detrás de ellos: deseo entrelazado con desafío, miedo adornado con algo audaz.

No estaba simplemente asustada. Estaba decidiendo...

El destello de inocencia que aún se aferraba a ella lo volvía loco e hizo que su garganta se tensara.

Ella ni siquiera sabía lo que le estaba haciendo a él.

O tal vez sí, y eso era lo que lo empeoraba.

La mirada de él, en cambio, era firme. Oscura. Un ardor controlado de lujuria, calor y algo más profundo. Posesión. El lobo dentro de él se agitó de nuevo, presionando más cerca de la superficie.

—Ahí estás —susurró él, una sonrisa lenta y peligrosa curvando sus labios—. Eso es mejor.

Ella no habló, solo lo miró desde abajo, atrapada en su gravedad.

Él se inclinó más cerca, lo justo para que su nariz rozara la de ella, su aliento abanicando los labios de ella.

—Sabes, tuviste todas las oportunidades para huir —murmuró, su pulgar ahora acariciando la suave parte inferior de la barbilla de ella—.

Podrías haber gritado. Pelear conmigo, pedirme que parara. Pero no lo hiciste.

Su mano bajó de la pared y se posó en su cintura, con los dedos extendidos posesivamente sobre su cadera.

—Me dejaste acorralarte.

Su voz bajó aún más, como una promesa de terciopelo y pecado. —¿Fue porque estabas asustada? ¿O porque una parte de ti quiere ver qué haré después?

Los labios de ella se separaron ligeramente, escapando un suave suspiro. Pero, aun así, no respondió.

Los ojos de Stephen se entrecerraron, su agarre en la cintura de ella apretándose solo un poco.

—Ese silencio tuyo es peligroso, dulzura —susurró, presionando ahora su frente suavemente contra la de ella—. Porque cuando no hablas... yo tomo todas las decisiones. Y te prometo que no siempre soy gentil.

Su mano recorrió el costado de ella, subiendo por sus costillas, deteniéndose justo debajo de la curva de su pecho.

Él hizo una pausa, observándola atentamente.

—Di algo, Cressida —murmuró, con la voz ahora ronca por la contención—. Dime que pare. O dime que no lo haga.

—Te amo, Cressida, y nunca haría nada para lastimarte.

Si en algún momento quieres que pare, solo tienes que decir las palabras y me detendré.

Y si no quieres esto, si solo quieres acurrucarte, estoy dispuesto a pasar la noche abrazado a ti.

Y si es placer lo que buscas pero no estás lista para llegar hasta el final, estoy dispuesto a satisfacerte, pequeña. Entonces, ¿qué será?

Cressida lo miró hacia arriba, finalmente encontrando su voz. Había estado en estado de shock, pero...

Sus palabras la tranquilizaron, calmaron el nudo apretado en su pecho e hicieron cosas salvajes y maravillosas en su corazón.

Cada frase no solo la calmó; la removió más profundamente, derritiendo la tensión que ni siquiera sabía que estaba reteniendo.

Podía sentir la sinceridad en su voz, el afecto crudo en su mirada y la profunda paciencia en su tacto.

Ella estiró la mano y colocó una palma en la mejilla de él, con el pulgar rozando la leve barba allí. Su voz era suave pero firme, rebosante de una resolución silenciosa.

—Te quiero a ti —susurró—. Y quiero todo lo que tenga que ver contigo. Sin atajos. Sin dudas. Sin vuelta atrás. Así que... vayamos hasta el final.

Una sonrisa lenta y cálida se extendió por el rostro de él. No de triunfo, no de conquista, sino de asombro. Reverencia. Como si la confianza de ella fuera el regalo más precioso que jamás hubiera recibido.