Capítulo 44

CAPÍTULO

CUARENTA Y CUATRO

V arias horas después, Tomek seguía furioso por los comentarios de Anika, aunque su frustración y resentimiento, junto con el resto de sus confusas emociones, se disiparon en cuanto ella abrió la puerta.

Habían pasado varios meses desde la última vez que Tomek la había visto, y no había cambiado en absoluto.

Su pelo seguía teniendo la misma longitud, exactamente el mismo color, y su rostro mostraba el mismo tono.

Incluso hasta la ropa que llevaba. Era como si hubiera estado congelada en el tiempo y se hubiera descongelado solo para él.

—Hola, desconocido —dijo ella, con una amplia sonrisa en la cara.

—Buenas noches. ¿Me vas a dejar entrar o me quedo aquí fuera pasando frío?

—¿Frío? ¡Si estamos a quince grados! ¡Eso es un calor sofocante!

—Lo siento —respondió Tomek—. Olvidé que los escoceses no estáis acostumbrados a temperaturas por encima de los diez grados.

—¡Qué gracioso! —dijo ella con sarcasmo, cerrándole la puerta un poco—. Por eso no quiero dejarte entrar.

—¿Y vas a dejar a un pobre viejo aquí solo en el... calor?

La cara de Saskia cambió, con la boca abierta de sorpresa. —Por fin ha llegado el día. El gran, inimitable e imperecedero Tomek Bowen se llama a sí mismo viejo. Debes estar pasando por un mal momento .

No lo sabes tú bien, pensó mientras ella se apartaba para dejarle entrar.

Saskia Albright era su amiga más cercana y más antigua.

Cuando se había mudado al país, con cinco años, ella había sido el ángel que había hecho amistad con él en el patio del colegio.

Ella tampoco tenía amigos, así que juntos buscaron la compañía, la camaradería y el consuelo del otro.

Era un milagro que hubieran mantenido el contacto durante tanto tiempo.

Ella le conocía mejor que cualquier otra persona en el planeta, y era como una hermana para él.

Por eso no pasaba nada si comentaba que su piso era un absoluto desastre.

Libros de texto y cuadernos amontonados por todo el suelo del salón, montones y montones de papeles y fundas de plástico esparcidos a su lado.

Bolígrafos, lápices. Era como si hubiera habido una explosión en una papelería.

O quizás simplemente había dejado caer todo al suelo al final de un largo día.

—Ni siquiera voy a disculparme por el estado de todo esto —respondió ella—. No me has avisado con tiempo suficiente para ordenar.

—Te he dado cuatro horas. ¿Cuánto tiempo necesitas?

— Veinticuatro . Como mínimo.

—¿Así que ahora tengo que sentarme en medio de tu porquería?

Ella se encogió de hombros, como si le diera igual. —Ese es un problema tuyo .

Tomek se rio. —Tengo muchos de esos.

Se dirigieron a la cocina, donde Saskia bajó la palanca del hervidor y se volvió hacia él.

—¿Té? ¿Café?

Él miró su reloj. —No, a menos que quiera pasarme la noche despierto meando.

Saskia inspiró bruscamente entre los dientes. —¿Ya estás en esa etapa de la vida?

—Tenemos la misma edad, colega.

—Algunos lo sienten antes que otros. Supongo que estoy bendecida con buenos genes.

—Lástima que sea lo único que tienes a tu favor .

El hervidor hizo clic antes de que Saskia pudiera responder.

Para cuando terminó de prepararse una taza de té, la versión del agua para profesores, se había distraído y había olvidado lo que iba a decir.

Mientras esperaba, Tomek saltó al otro lado de la cocina y se zambulló en el frigorífico.

Allí encontró un cartón de zumo de naranja, lo abrió y se sirvió un vaso.

—¿Qué crees que estás haciendo? —siseó Saskia.

Tomek se quedó helado, sosteniendo el cartón. La miró, luego miró el cartón y luego volvió a mirarla. —Yo... no lo sé. Yo... solo pensé... zumo.

—Eso ha sido demasiado natural para mi gusto. Puede que sepas dónde está todo, pero al menos podrías haber preguntado primero.

A Tomek también le había parecido todo demasiado natural. Incluidas las duras palabras a las que se había enfrentado después. Todo se sentía, de hecho, demasiado natural.

Después de disculparse, pasaron al salón. Tomek bebió de su vaso y luego lo colocó en la alfombra junto a sus pies.

—Asegúrate de no derramar nada —dijo Saskia.

—Sí, mamá —respondió él, para disgusto de ella—. En fin, ¿cómo has estado? ¿Ocupada?

—Y tanto. Pero afortunadamente las vacaciones de verano están a la vuelta de la esquina.

—Seis semanas sin hacer absolutamente nada.

—Quizás reserve una estancia en algún sitio. Tal vez. No lo he pensado mucho, las cosas han estado tan ajetreadas. ¿Y tú?

—No, no vamos a ir a ninguna parte —contestó Tomek, negando con la cabeza.

—No me refería a eso, tonto. Me refería a cómo te van las cosas.

Se encogió de hombros. —Ya sabes, lo mismo de siempre.

—Bueno, eso es mentira. Lo veo en tu cara. Algo te ha estado manteniendo despierto por las noches, y no son solo las ganas de mear. Te conozco lo suficientemente bien a estas alturas, Tomek, para saber cuándo me estás mintiendo. Si no, ¿por qué más habrías venido un jueves por la noche cualquiera ?

—¿Ya no es posible pasarme a ver a mi mejor amiga un jueves por la noche cualquiera?

—No cuando pareces alguien al que acaban de decir que le quedan seis meses de vida. —Saskia se golpeó las mejillas horrorizada, dándose cuenta de repente de la posible metedura de pata—. Dios mío. No te quedan solo seis meses de vida, ¿verdad?

—Cinco —respondió Tomek. Pero cuando Saskia dio un chillido y comenzó a disculparse, él se excusó y explicó que estaba bromeando.

—¡Capullo! —gritó ella, dándole una palmada en el brazo—. Tu sentido del humor siempre ha sido una mierda.

—¿Qué dice eso del tuyo?

—No estamos hablando de mí. Estamos hablando de ti. —Chasqueó los dedos y dejó su bebida—. Vamos. Suéltalo.

Tomek inspiró profundamente, tomándose su tiempo.

No sabía por qué, pero se sentía nervioso.

Aunque sabía que ella no lo haría, sentía que le juzgaría; le juzgaría por sus habilidades como padre, le juzgaría por la forma en que había estado tratando a Kasia hasta ahora.

Que le diría que era inepto, un padre terrible, uno que no merecía tener a Kasia en su vida.

Entonces, a pesar de la ansiedad, se lo contó. Lo soltó todo. Todo lo que había sucedido desde la última vez que se habían visto hasta ahora. Un vómito verbal de historias, emociones, frustraciones y miedos.

—Siento que soy un padre de mierda. Siento que soy el peor padre del planeta. No tengo ni puta idea de lo que estoy haciendo y se nota. La estoy perdiendo, y no sé qué hacer.

Saskia, que había estado sentada en silencio, escuchando cada palabra, asintiendo educadamente con cada una, maniobró para salir de su silla, se acercó a él y, agachándose junto a sus rodillas, le dio una bofetada en la cara. No fuerte. Pero lo suficientemente fuerte.

—No seas estúpido —dijo, señalándole con el dedo—.

No eres un padre de mierda. Nadie sabe lo que está haciendo cuando se convierte en padre.

Tu problema es que te has convertido en uno para alguien que desafortunadamente resulta ser una adolescente con un pasado bastante miserable y que sabe cómo funcionan algunos elementos del mundo.

Ese no es tu problema. Es una adolescente.

Por supuesto que va a tener este tipo de altibajos, arrebatos, rabias.

Está pasando por muchos cambios, hormonas e incertidumbres, y tú lo estás manejando como un profesional —explicó, tomando su mano entre las suyas—.

Sinceramente, deberías ver a algunos de los padres que vienen a hablar conmigo en el colegio.

Teniendo en cuenta que son adultos hechos y derechos, personas de edad similar a la nuestra, hacen las preguntas más estúpidas y obvias, cosas que pensarías que ya habrían aprendido a estas alturas.

Nadie sabe lo que está haciendo. Nadie tiene la respuesta.

Todos estáis encontrando el camino sobre la marcha.

—Le levantó la barbilla, obligándole a establecer contacto visual.

Luego le dijo que respirara. Inhalando por la nariz, exhalando por la boca.

Lo hicieron juntos. Dentro. Fuera. Hasta que Tomek sintió que sus hombros se destensaban.

Dejó escapar un largo y pesado suspiro de alivio. Había sido una tontería pensar que ella tendría prejuicios, que le juzgaría como ingenuo y terrible. Debería haberlo sabido.

—Creo que está siendo acosada —murmuró.

—¿Qué te hace pensar eso?

—El incidente de la estación de tren. El incidente del portátil. Saltarse clases. Y esta tarde, después de llegar a casa, tenía moratones en el brazo y en el cuello.

—¿Moratones?

—Sí.

—¿Como si la hubieran golpeado?

—O pellizcado.

—Quiero decir, los niños pueden ser crueles, pero ya no hay mucha violencia física. Al menos no en lo que yo he visto. Todo es online, todo es verbal.

—Eso no significa que no ocurra —señaló Tomek.

—Por supuesto. Y si crees que le está pasando algo a Kasia, definitivamente lo señalaría al colegio. Pero controlaría tus expectativas sobre lo que pueden hacer. Si son como el mío, no tendrán ni el tiempo ni los recursos.

—Me importa una mierda. Si mi hija está siendo acosada y herida físicamente por alguien, quiero que se solucione. De lo contrario, me veré obligado a solucionarlo yo mismo .

Saskia colocó una mano en su rodilla, le dio un firme apretón y luego le guiñó el ojo. —Exactamente lo que esperaría oír de un padre fantástico.

Tomek pensó que "fantástico" era exagerar un poco, pero eso no disminuyó la sonrisa que se dibujó en su rostro después de que ella lo dijera.