Capítulo 37

CAPÍTULO

TREINTA Y SIETE

K asia llevaba demasiado tiempo mirando fijamente el mensaje. Muchísimo tiempo.

El mensaje indicaba que tenía que actuar. Rápido. A toda velocidad. Había una fecha límite. Y si no la cumplía... Bueno, prefería no pensar en lo que podría pasarle si no la cumplía.

Necesitas estar en el tren de las 21:07 de Leigh-on-Sea a Southend Central esta noche. Si lo pierdes, no cojas el siguiente. No te esperaremos. Tienes una oportunidad para demostrar si mereces venir conmigo cuando comiencen las guerras raciales. Y comenzarán esta noche.

Leyó el mensaje otra vez. Había perdido la cuenta de cuántas veces lo había visto, leído. Cuántas veces su cerebro había absorbido esas palabras y luego las había olvidado al instante.

21:07.

Quince minutos de margen.

Debería ser tiempo suficiente. Solo era un trayecto de cinco minutos en coche.

Diez si contaba el tráfico. Eso le dejaba cinco minutos para prepararse (el mensaje no especificaba un atuendo o vestimenta en particular, así que tendría que adivinar y esperar lo mejor) y los pocos minutos restantes para suplicarle a su padre que la llevara.

Papá.

Joder .

Estaba muy bien conducir hasta allí con algunos minutos de sobra, pero ese no era su mayor obstáculo. Su mayor obstáculo estaba sentado en el salón con su pantalón de chándal, fingiendo ver la televisión mientras se quedaba dormido.

Además, necesitaba pensar en una razón por la que debían dejarla en la estación local a altas horas de la noche en un día lectivo.

Esta iba a ser su mentira más difícil hasta la fecha.

O...

Giró lentamente la cabeza hacia la ventana.

La lluvia golpeaba contra el marco, resonando por toda la habitación.

Consideró la posibilidad de saltar y correr hacia la estación a pie.

¿Pero podría hacerlo? ¿Quince minutos bajo la lluvia torrencial y los truenos?

Podría llamar a un taxi. O a Yasmin. O tal vez a alguna de las otras Arpías.

No, no tenía tiempo. Todas vivían lejos, y además, probablemente todas estarían intentando llegar al mismo sitio por su cuenta.

Todo esto era inútil. Estaba perdiendo el tiempo. Su mejor opción era el hombre que proclamaba quererla.

Si ese era el caso, entonces era hora de que lo demostrara.

Balanceó las piernas por el borde de la cama, se cambió a unos vaqueros ligeramente gastados y un fino jersey azul marino, cogió un chubasquero de su armario y preparó una bolsa con lo esencial: su móvil, cartera, un juego de llaves de repuesto, perfume y un cepillo para el pelo.

Después abrió la puerta y se apresuró hacia el salón.

Encontró a Tomek tumbado en el sofá, navegando por su iPad, adormilado.

En cuanto la vio, bajó el iPad dejándolo plano sobre su estómago.

—¿Adónde vas? —preguntó.

—Necesito que me lleves a la estación —dijo ella sin rodeos.

Tomek miró su reloj. —¿Ahora? Son casi las nueve. Y está diluviando. No.

—Por favor.

—¿Para qué ?

—Es urgente.

—¿Por qué? ¿Qué ha pasado? —su tono era dubitativo. Si iba a convencerlo, tendría que ser muy persuasiva.

Vamos, Kasia, piensa.

—Es Yasmin. La han echado de casa. Ella y su madre... han estado discutiendo. La... la echó esta tarde y quiere que me reúna con ella.

Tomek tardó un momento en responder. Su rostro se contrajo mientras consideraba lo que ella había dicho, mientras consideraba la mentira.

El pulso le latía con fuerza y su corazón se aceleraba mientras esperaba y esperaba, esperaba y esperaba.

Confiando, rezando para que la creyera. Estaba conteniendo la respiración y podía sentir cómo sus pulmones le gritaban que la soltara.

—¿Por qué necesitáis quedar en la estación? —preguntó él.

La liberación llegó, pero no era la que esperaba. —Porque va a estar allí.

—¿Le has dicho que puede quedarse aquí?

Mierda.

—No —respondió—. Quiere que me suba a un tren con ella, para que vayamos a Benfleet.

—Podía sentir cómo la mentira se deshilachaba mientras lo decía.

¡Vamos, sé más convincente! ¡Haz que tenga más sentido!

Y entonces se le ocurrió—: Tiene una prima mayor que ha aceptado dejarla pasar la noche, pero quiere que yo la acompañe para que podamos... para que podamos hablar sobre ello.

Tomek no dijo nada.

—Necesito estar ahí para ella. Es serio, papá.

—No te estoy discutiendo eso. Pero creo que debería volver a casa. Quizás debería llamar a su madre —dijo Tomek mientras alargaba la mano hacia su teléfono.

—¡NO!

Tomek se quedó inmóvil. —¿Por qué no?

—Porque no te corresponde a ti meterte.

—Si está siendo una mala influencia para ti, creo que tengo todo el derecho a involucrarme.

—¿Una mala influencia? No está siendo una mala influencia.

Esto no iba bien. Se estaban desviando, alejándose cada vez más del tema. Y se estaba quedando sin tiempo rápidamente.

—Simplemente no se han estado llevando bien, eso es todo —continuó.

—¿Quieres decir como nosotros no nos llevamos bien?

Kasia inhaló bruscamente, golpeando el suelo con el pie. No caigas en la provocación. No digas nada. Simplemente... suplica .

—Por favor, papá. Está pasando por un mal momento y necesita que alguien la ayude. Tú... tú debes saber lo que es eso. No tuviste a nadie cuando tú... Ya sabes, cuando te fuiste de casa...

Diana en el blanco.

La expresión en el rostro de Tomek cambió de una de duda a una de consideración. De repente se volvió pensativo, sopesando las ideas en su mente.

Vamos. Vamos. Vamos .

Contuvo la respiración nuevamente.

Finalmente, Tomek cedió y aceptó.

Liberó el aire de sus pulmones en una gran exhalación y se paseó por la habitación, cogiendo todo lo que él necesitaba. La sudadera que yacía esparcida sobre el lateral del sofá. Sus zapatos. Las llaves del coche y de casa.

El tiempo se agotaba rápidamente. Tenía poco más de ocho minutos para llegar. Y mientras saltaban al coche, rezó para que no hubiera tráfico.

El ambiente dentro del coche estaba tenso.

Ella estaba al borde del asiento, inquieta, golpeando con los pies al ritmo de la lluvia que azotaba el techo.

En su mente gritaba a los otros coches en la carretera, recriminándoles por no apartarse, o por salir justo delante de ellos.

Peor aún, gritaba internamente por la forma de conducir de Tomek.

De todas las veces que podía no tener ningún sentido de urgencia, había elegido ahora.

Tocaba repetidamente su teléfono, comprobando la hora cada diez segundos.

—¿Cuál es la prisa? —preguntó él, echando un vistazo a su pantalla.

—Está en el tren de las veintiuna cero siete.

Él miró el salpicadero .

—Ah.

—Sí.

—¿Tienes billete?

¡Joder! ¿Cómo podía olvidarse de comprar un billete? Su mente había estado tan preocupada que...

Desbloqueó su teléfono y compró uno en línea, a través de la aplicación c2c. No le importaba cuánto costara. Todo lo que le importaba era llegar a tiempo.

Tenía tres minutos para llegar a la estación, escanear su billete digital y alcanzar el andén antes de que llegara el tren.

Cuatro minutos para demostrar a Zeus y al resto de las Harpías que estaba lista, que estaba comprometida.

Si lo perdía, la repudiarían. Si lo perdía, la expulsarían del grupo. Su familia, sus hermanas. Las únicas hermanas y verdaderos familiares que había conocido. No podía soportar la idea.

Un minuto después, en la cresta de la colina que descendía hacia la estación, se detuvieron en un semáforo de obras.

La lluvia seguía golpeando fuertemente el techo y las ventanas, y los limpiaparabrisas luchaban por mantener el ritmo.

Aparte del coche detrás de ellos, no había nada a la vista.

Ningún coche por la derecha, ninguno por la izquierda, y ninguno viniendo en sentido contrario.

Estaban simplemente allí sentados, con el tiempo pasando.

—¡Dios, ¿por qué tarda tanto esta mierda?! —gritó mientras su pie alcanzaba nuevos niveles de golpeteo.

—¡Ese vocabulario, Kasia!

Ella lo ignoró. ¿Por qué parecía tan tranquilo con todo esto? ¿Qué sabía él que ella no? ¿Estaba intentando sabotearla? ¿Sabía que las obras iban a estar ahí? ¿La había traído por este camino a propósito?

Finalmente, después de lo que pareció una eternidad, el semáforo cambió a verde, y Tomek puso suavemente el pie en el acelerador.

El descenso por la colina le pareció el más largo de la historia, y para cuando llegaron a la estación, quedaba un minuto.

Oyó al tren entrar en el andén mientras abría la puerta del coche.

Corrió hacia la estación bajo la lluvia torrencial sin siquiera despedirse o dar las gracias.

Pero era demasiado tarde. Cuando llegó a las barreras, el código QR de su teléfono no funcionaba. Las gotas de lluvia en su pantalla lo habían distorsionado, y mientras las limpiaba con su sudadera, el tren se alejó, desapareciendo en la oscuridad.

La boca de Kasia se abrió pero no salió nada. Quería gritar, llorar, pero no había nada. Se sentía desconsolada, vacía. Eso era todo. Estaba fuera de las Harpías. Había arruinado su única oportunidad de probarse a sí misma, de entregarse completamente a la causa.

Quería vomitar, y durante mucho tiempo se quedó allí, mirando fijamente el espacio en el andén donde había estado el tren, con la mente vacía de cualquier pensamiento. No fue hasta que un revisor le habló que finalmente reaccionó.

—¿Estás bien, cariño? ¿Necesitas ayuda con tu billete?

Ella lo ignoró y se alejó antes de que pudiera acercarse demasiado. Luego le dio la espalda y caminó pesadamente de regreso hacia Tomek, con la lluvia azotándole la cara. Cuando puso la mano en la manija de la puerta, un relámpago destelló y un trueno retumbó sobre su cabeza.

Zeus estaba enfadado, furioso. Y todo era culpa suya.

No. No era culpa suya.

Era culpa de Tomek.

—Siento que lo hayas perdido —dijo él cuando ella volvió a subir.

—No, no lo sientes —siseó—. ¡Es toda tu puta culpa! Lo hiciste a propósito, ¿verdad? Hiciste que lo perdiera. Y ahora... ahora no puedo... Dios, te odio. Te odio tanto, joder. Llévame a casa. Llévame a casa ahora mismo.

Tomek la miró horrorizado. No sabía qué decir. Al final, no dijo nada mientras metía la palanca de cambios en primera y se alejaba con el sonido de la furiosa lluvia de Zeus golpeando el parabrisas y los fuertes truenos en lo alto.

Zeus estaba furioso. Y no había nada que pudiera hacer al respecto.

Había perdido a su familia.

Ya no era miembro de las Harpías.