Capítulo 7

CAPÍTULO

SIETE

E ra justo decir que, de entre todos sus amigos, Donnie Strachan tenía el mejor trayecto a casa.

Un paseo de dos minutos desde el Colegio King John, bajando por Shipwrights Drive.

Pero como era el recorrido más breve de todos sus colegas, también solía ser el más aburrido y carente de interés.

Siempre se perdía las bromas, los chistes graciosos que el resto parecía compartir mientras se dirigían por Benfleet Road hacia Benfleet y más allá, hacia Canvey.

Pero hoy no. Hoy era diferente. Hoy, coches de policía alineaban la calle frente a su casa.

Una cinta policial azul y blanca se extendía a través de la casa del señor Edwards, y personas con trajes blancos entraban y salían.

Un pequeño grupo de estudiantes, con sus camisas blancas y pantalones negros, permanecía detrás del cordón policial, cotilleando y charlando entre ellos, ansiosos por descubrir qué había ocurrido.

No había habido ninguna comunicación del colegio, ningún anuncio.

Y los agentes de policía apostados fuera de la casa tampoco les decían nada.

Sin duda sería el tema de conversación en todo el colegio al día siguiente, y todos acudirían a él en busca de respuestas.

Durante los próximos días, quizás incluso toda la semana, sería el chico más popular del colegio.

Aquel al que todos acudirían para obtener información y cotilleos.

Y podría contarles lo que quisiera, tejer cualquier red de mentiras que su cerebro deseara crear. Y ellos no tendrían forma de saberlo.

—No puedes pasar por ahí, chico —le dijo uno de los agentes cuando intentó colarse por debajo de la cinta policial.

—Vivo justo ahí —Donnie señaló su casa, y después balanceó sus llaves delante de la cara del agente.

El policía cedió, a regañadientes, y le dejó pasar.

Mientras se dirigía hacia la puerta principal, Donnie no podía apartar la mirada de la casa del señor Edwards.

Algo grave había ocurrido. Algo importante.

Algo que justificaba toda esa gente entrando y saliendo.

Nunca había pasado nada similar en su calle. Siempre era tan tranquila, tan aburrida.

En cuanto cruzó la puerta de entrada, Donnie dejó caer su mochila en el suelo y corrió al jardín.

Era una carrera contra el tiempo antes de que su madre llegara a casa.

Normalmente tenía diez minutos antes de que ella le siguiera, pero hoy, con suerte, la policía en el exterior la retendría unos minutos más, preciosos minutos.

Estaba desesperado por ver a qué se debía tanto alboroto, así que en cuanto abrió las puertas traseras del patio, se apresuró hacia la valla que corría junto al jardín del señor Edwards.

Estiró la mano hasta la parte superior de la valla e intentó trepar, pero era demasiado pequeño.

Sin embargo, al fondo del jardín estaba la mesa de jardín y la zona de barbacoa, donde solían sentarse en verano con sus primos, bebiendo, poniendo música, hablando y riendo.

Donnie corrió hacia allí, con la emoción burbujeando en su interior.

Cuando llegó a la mesa del jardín, se subió a ella, manteniendo el equilibrio sobre ambos pies, y se quedó de pie, agarrándose a la sombrilla que sobresalía del centro. Y entonces lo vio.

Una docena de personas, vestidas con trajes blancos, a gatas, peinando el jardín trasero del señor Edwards, arrastrándose entre cada brizna de hierba, avanzando lentamente de un extremo al otro.

Estaban buscando algo. Posiblemente una prueba que había sido dejada caer por accidente o descartada a propósito. Posiblemente un arma.

Y entonces lo vio.

Agarrándose a la sombrilla para mantener el equilibrio, se bajó a cuatro patas, y luego retrocedió gateando desde la mesa.

La hierba se sentía suave y húmeda bajo sus zapatos del colegio.

El sol había brillado sobre ella todo el día, pero había hecho poco para secarla de los efectos de la lluvia torrencial de la noche anterior.

Dando la espalda a la mesa, Donnie se dirigió hacia el fondo del jardín.

Las porterías que él y su padre habían clavado en la tierra una tarde estaban cubiertas de barro, y el último balón de la Premier League yacía en la hierba, abandonado.

Detrás de las porterías había una fila de arbustos y árboles que requerían una poda constante.

Donnie había perdido la cuenta de las veces que había subido a las escaleras y se le había confiado el cortasetos para recortarlos.

Lamentablemente, las escaleras habían sido guardadas dentro del cobertizo en el lado opuesto del jardín, por lo que no tenía ningún punto ventajoso desde el cual observar todo el jardín del señor Edwards.

Pero eso no importaba. Porque no necesitaba ver más. Algo había captado su atención. Algo emocionante, algo brillante. Algo enterrado en ángulo en la hierba, al pie de los arbustos.

Donnie se acercó a ello, la emoción en su sangre convirtiéndose en aprensión.

El objeto era metálico y relucía bajo el sol; relucía como la espada de Frodo cuando los orcos estaban cerca. Donnie se dio cuenta muy rápidamente de que estaba mirando un cuchillo, una hoja que había sido utilizada para herir a alguien. Posiblemente al señor Edwards.

La curiosidad pudo más que él y se agachó para recogerlo.

La hoja era más pesada de lo que esperaba.

La empuñadura era negra, de goma, el cuchillo de al menos veinticinco centímetros de largo.

Como un cuchillo de carnicero. Los ojos de Donnie se abrieron de asombro.

Estaba sosteniendo una espada de verdad.

Una poderosa. Puede que no tuviera la misma longitud que la de Aragorn, pero aun así se sentía como el héroe de la Tierra Media.

Era su tesoro.

—¡Donnie!

La voz le llegó desde el otro extremo del jardín y le hizo soltar un pequeño chillido.

—¡Joder! —susurró para sí mismo.

Mamá. Había llegado temprano .

Donnie giró sobre sí mismo y colocó las manos detrás de la espalda, manteniendo la hoja fuera de la vista.

—¿Sí? —respondió.

—¿Qué estás haciendo ahí abajo?

—Estaba intentando mirar al lado...

—Bueno, no lo hagas. Ven aquí. La policía necesita hablar contigo sobre lo que le ha pasado al señor Edwards.

Donnie tragó saliva. El pánico se apoderó rápidamente de él y miró por todo el jardín en busca de un lugar seguro para esconder la hoja. Al final, la dejó caer detrás de la portería mientras regresaba tranquilamente hacia la casa.

Esto era grande. Esto era realmente grande. Y, lo más importante, él guardaba el secreto de todo. Tenía la prueba que la policía estaba buscando.

Pero no podía entregarla. La espada era el Anillo Único y necesitaba mantenerse oculta, a salvo, fuera de las manos del enemigo.

Simplemente necesitaba conservarla.

Su tesoro.