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MARIA

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Todavía No Elijas

No Elijas Todavía

Las compras lo habían logrado. Cuatro horas por El Poblado con Nicol — cada boutique en la que decidió que absolutamente teníamos que entrar, cada perchero, cada vendedor afuera en el andén que le llamó la atención — y para cuando volví al penthouse y mandé a las chicas a casa casi no podía mantener los ojos abiertos.

Es hora de irse. Johnny las llamará cuando esté listo.

Luciana me miró. Leyó la habitación en medio segundo. Asintió. Las tenía a todas afuera de la puerta en tres minutos.

No las vi irse. Ya estaba en la cama, cara en la almohada, dormida antes de que las puertas del ascensor terminaran de cerrarse.

Me desperté con el sonido de la ciudad cambiando.

Medellín hacía esto al atardecer — el tráfico desacelerando en un ritmo diferente, los vendedores recogiendo, los restaurantes cobrando vida, todo el valle exhalando.

El cielo por las ventanas de piso a techo se había puesto morado en los bordes.

El penthouse todavía conservaba el calor del día. Me quedé ahí un momento sin moverme.

Luego recordé lo que llevaba puesto.

Me senté y miré en el espejo de la pared al otro lado del cuarto.

Encaje rojo y blanco — la parte de arriba apenas conteniendo lo que se suponía que debía contener, la parte de abajo exactamente tan pequeña como había lucido en el gancho en la boutique cuando Nicol lo había sostenido y me había levantado las dos cejas.

Cómpralo, había dicho. Va a perder la cabeza.

Me miré.

Mírate. Incliné la cabeza. Pasé una mano por el cabello, lo dejé caer.

No tiene idea de lo que lo está esperando.

Va a entrar por esa puerta y va a perder la capacidad de pensar.

Va a mirarte y olvidar todo lo que pasó hoy.

Saqué los hombros hacia atrás. Me giré ligeramente.

Te ves increíble. Sabes que te ves increíble.

Deja de pretender que necesitas que alguien te lo diga.

Me paré. Me revisé de largo en la parte de atrás de la puerta del baño. Luego volví al cuarto y me miré de nuevo en el espejo de la pared desde un ángulo diferente.

Sí. Va a quedar completamente enamorado.

El ascensor hizo su sonido — ese desplazamiento mecánico bajo que solo podías escuchar cuando el penthouse estaba quieto. El pulso se me movió antes que la mente. Ya estaba en la puerta antes de haber tomado ninguna decisión de ir ahí, el suelo de mármol fresco bajo mis pies descalzos.

Las puertas se abrieron.

Entró y lo besé antes de que hubiera dado dos pasos dentro del penthouse — su mano subió automáticamente a sostenerme — ese reflejo suyo, firme y sin prisa, como si cada puerta por la que entra ya hubiera sido esperada.

Me devolvió el beso de lleno. La mano cálida en mi mandíbula. La boca exactamente como la recordaba.

Luego la olí.

Me golpeó en medio del beso — en su piel, en la tela de su camisa, algo debajo de su colonia que era inconfundiblemente Luisa. Oscuro. Costoso. Un aroma que no olvidabas una vez que habías estado en una habitación con ella.

Los celos llegaron primero, pequeños e inmediatos. Agudos por un segundo y luego supe lo que eran y dejaron de ser una sorpresa.

Y luego.

Dios mío. Me eché un poco hacia atrás, lo suficiente para respirar, y su olor todavía estaba ahí y el cuerpo estaba reaccionando a él de una manera que la mente no había autorizado.

Su olor en él me pone húmeda. Puedo sentirlo.

No lo planifiqué. Lo miré. Me miraba con esos ojos que no perdían nada.

Volví sabiendo que esto no iba a ser simple.

Volví eligiéndolo de todas formas. Entonces. Okay. Esto es lo que es.

«He estado aquí esperándote, mi amor», dije. «¿Cómo estuvo tu día?» Mantuve los ojos en los suyos. «Puedo oler a Luisa en ti así que asumo que estuvo muy bien.»

Me miró. Nada en su cara que no debiera estar ahí.

«Hoy fue interesante», dijo. «La verdad es que me trajeron aquí por una razón y esa razón quedó clara hoy.»

Tomé su mano.

«Sea lo que sea», dije, «quiero escuchar todo al respecto.»

Lo llevé a la cama.

No porque necesitara que lo llevaran — Johnny no necesita que lo lleven a ningún lado.

Sino porque quería. Porque este penthouse y esta cama y este hombre eran para lo que había vuelto a Medellín y ya estaba harta de ser sutil al respecto.

Lo senté. Me trepé a su regazo. Sus manos se fueron a mis caderas y se quedaron ahí.

Ojo a ojo. Su cara inclinada hacia la mía.

«Cuéntame», dije.

Así que lo hizo.

Me contó sobre Luisa yendo a Norfolk. La ceremonia de retiro — ella parada en el fondo de una sala llena de oficiales militares con un vestido blanco como si le perteneciera cada persona en ella.

La oferta que le hizo después: ven a Medellín, dirige el cartel a mi lado, sé mi socio en el sentido más completo de la palabra.

No como músculo. Como el hombre al lado de La Reina. El que había decidido que necesitaba.

«¿Por qué cree que eres capaz de eso?», dije. «¿De dirigir una organización de cartel? ¿Qué la hizo mirarte y decidir que eras ese hombre?»

Estuvo callado por un momento.

«¿Honestamente? Al principio no lo sabía.

Pensé que quizás era Juan Pablo — cómo manejé esa situación.

Quizás estaba enamorada de mí y eso le nublaba el juicio.

Quizás era los dos. No lo sabía.» Hizo una pausa.

Sus manos se movieron en mis caderas, recolocándose.

«Pero hoy — sentado en esa habitación en Envigado con esos cuatro hombres — lo entendí.

Por primera vez entendí lo que ella vio. »

«¿Qué sentiste en esa habitación?»

«Más cómodo de lo que me había sentido en veinte años.

» Lo dijo plano, sin alcanzarlo. «En la Marina siempre estaba operando dentro de la estructura de alguien más.

La misión de alguien más. Incluso cuando lideraba, lideraba dentro de una cadena de mando que iba por encima de mí.

Hoy no había cadena por encima de mí. Solo era — leer la habitación, tomar la decisión, sostener el espacio.

Eso es todo.» Me miró. «Nunca me he sentido tan natural en nada. Y soy bueno en muchas cosas.»

Tenía razón sobre él. El pensamiento surgió callado y no intenté empujarlo.

Por mucho que me cueste decirlo — Luisa tenía razón.

Miró a este hombre y vio lo que es. Yo también lo había sentido — desde el segundo en que bajó de ese avión en Colombia y lo vi por primera vez.

La manera en que una habitación cambiaba cuando él entraba.

La manera en que la gente se giraba sin saber por qué se giraba.

Lo había sentido todo el tiempo — en Copacabana, en cada momento entre entonces y ahora.

Luisa sintió lo mismo. Esa es la parte más difícil de aceptar.

Las dos estamos aquí por la misma razón.

«¿Y Luisa?», dije. «¿Qué quiere de ti más allá del cartel?»

Me miró firmemente. «Todo.»

«¿Y tú?»

«Todavía estoy descubriendo qué significa eso.»

Sostuve su mirada. «¿De verdad?»

No respondió de inmediato. Eso era su propia respuesta.

«Johnny.» Mantuve la voz pareja. «Volví a Medellín sabiendo que estabas aquí.

Sabiendo por qué estabas aquí. Escuché todo lo que me acabas de contar — el cartel, Luisa, lo que está construyendo y lo que quiere que seas dentro de ello.

No te estoy pidiendo que me lo expliques.

No te estoy pidiendo que te disculpes por ello.

» Me moví en su regazo, más cerca. «Te estoy diciendo que lo acepto.

Todo. Cualquiera que sea esta vida en la que estás entrando — el cartel, la violencia, las mujeres, lo que se convierta.

Te estoy diciendo que estaré ahí a tu lado sin importar lo que eso signifique ni lo que me cueste. »

Estaba muy quieto.

«María—»

«Mi amor.» Mantuve los ojos en los suyos.

«Estoy completa con o sin ti. Pero la verdad es que mi vida nunca estará tan completa como podría estar sin ti.

Por eso te dije que no acepto un no como respuesta.

Por qué estoy dispuesta a trabajar a través de cualquier cosa.

No quiero ni espero que elijas entre ella y yo.

» Un instante más. «Pero solo sabe que no me voy a ningún lado. Sin importar nada.»

Me miró.

«¿Qué crees que siento?», dije.

«¿Honestamente?»

«Sí.»

«Creo que sientes exactamente lo mismo que Luisa», dijo. «Que tu vida le falta algo y ese algo soy yo. Pero creo eso porque básicamente me lo dijiste exactamente — con palabras y acciones.»

Lo miré.

Tiene razón. Completamente razón. Y los dos lo sabemos y ninguno de los dos va a fingir lo contrario. El pecho se me quedó quieto. No alivio — algo mejor que el alivio. Como si hubiera tenido razón en esto todo el tiempo y ahora lo sabía.

Lo miré. «No, baby, eso no es algo que yo haga. Pero no te preocupes por mí.»

Me miró.

Luego me besó.

Las manos se le fueron a mi cabello antes de que supiera que se había movido — aferrando desde la raíz, no suave, de la manera en que besaba cuando había dejado de pensar en besar y simplemente lo hacía.

Le devolví el beso con todo lo que tenía.

Doce meses y cada noche en este penthouse y esta conversación y su olor todavía leve en la piel mezclándose con el mío y no me alejé de nada de ello. Fui hacia ello. Lo jalé más adentro.

Se echó hacia atrás justo lo suficiente para mirarme. La respiración le había cambiado. Podía sentirlo en el pecho, en las manos, en la manera en que me miraba — como si todo lo que acababa de pasar entre nosotros todavía se estuviera moviendo por él y no hubiera terminado.

Me jaló hacia abajo en la cama y fui.

En el espejo del techo podía verlo todo.