3 Amanda

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AMANDA

Los border collies nunca se cansan.

Ojalá fuera una broma o una exageración. Cada mañana le lanzo una pelota de goma naranja a Roscoe durante al menos media hora, a veces casi una hora, y nunca es suficiente. Cuando paro, él sigue mirándome con anhelo.

—Me duele el hombro —le digo—. Y hay nieve en el suelo. Eso no puede ser agradable para tus patas. —A decir verdad, no parece que le moleste mucho.

Sus ojos me suplican. Solo un lanzamiento más.

—Ay, por el amor de Dios. —La arrojo tan lejos como puedo, pero nunca es lo bastante lejos.

Cuando un momento después deja caer la pelota sobre mi pie izquierdo, suelto un quejido, me masajeo un poco el hombro y la recojo con la mano enguantada.

—Si me vuelve la tendinitis por tu culpa… —Le dirijo un gesto de desaprobación con la cabeza, pero no parece preocuparle lo más mínimo. En cuanto la lanzo, Roscoe sale disparado; suele arrancar un poco antes de tiempo, tan absoluta es su fe en que se la voy a lanzar.

Vuelve dando brincos al instante, para suplicarme una vez más.

El ciclo no acabará jamás. Una vez, hace unas semanas, decidí que jugaríamos hasta que se cansara. Al final me rendí cerca de la hora del almuerzo, porque tenía hambre. Él todavía me seguía trayendo la pelota.

Fue entonces cuando me dio la tendinitis por primera vez. Por suerte, la sugerencia de Steve de usar Voltaren funcionó, pero me dijo que no abusara.

—¿De dónde, Roscoe? —Me agacho, y él me embadurna la cara de besos de perro antes de que pueda impedirlo—. ¿De dónde sale toda esta energía?

Si supiera la respuesta, podría embotellarla, venderla y hacer una fortuna.

Al final, no me queda más remedio que aplastar todas las esperanzas y sueños de Roscoe. Al fin y al cabo, tengo trabajo que hacer. Estas casas y oficinas nuevas no se van a remodelar solas.

Las cosas vienen siendo incómodas con Amanda Saddler desde Navidad.

No supe muy bien qué decir al respecto, así que no he dicho casi nada.

Cuando Abby y sus hijos se mudaron, los ayudé a empacar.

Cuando mis hijas me suplicaron que fuéramos con ellos, les dije que no.

Al fin y al cabo, esa casa no es nuestra. Es de ellos.

Pero el malestar que me causó semejante generosidad no se ha desvanecido como pensé que pasaría.

Antes me encantaba estar cerca de esa viejita tan ocurrente, pero ahora siempre que estoy cerca de ella me siento una fracasada.

Yo la conocí primero. Me hice amiga de ella antes que nadie, y hasta a ella le cae mejor Abigail.

Lo entiendo.

A mí también me cae mejor Abigail que yo misma. A mis hijas les cae mejor. A todo el mundo le cae mejor. Es mejor persona. Es menos quejosa y más impresionante. Sin duda es menos egoísta que yo. Creo que me duele más precisamente porque lo entiendo.

Supongo que solo quería que una persona me quisiera más a mí, que me entendiera a mí y que me apoyara a mí.

—Tengo que ducharme y arreglarme —no se lo digo a nadie más que a Roscoe. Hoy tengo que verme con cuatro contratistas distintos para pedir presupuestos—. ¿Listo?

Roscoe mueve la cola.

—Lo tomaré como un sí.

Para cuando salgo de la ducha, Amanda me está esperando.

—¿Sigues enfadada?

Eso no me lo esperaba.

—¿Enfadada? ¿Crees que estoy enfadada? —pregunto.

—Por haberle comprado el rancho a Abigail.

Trago saliva.

—Supongo que sí —dice.

—Enfadada no es la palabra exacta —digo—. Estoy dolida.

—También tengo algo para ti —dice.

—¿Cómo?

—Dije que yo también tengo algo para ti. Lo he estado pensando, y aunque es algo que he tenido toda la vida, aunque es algo que me encanta, tú tienes más gente a la que rendir cuentas que yo. Me parece que es lo justo.

—¿Qué es lo justo? —¿De qué está hablando? ¿Me está dando… su rancho?

—Te voy a dar el nombre Amanda. Todo el mundo puede empezar a llamarme Mandy.

Es una broma. Tiene que estar bromeando.

—Antes de que me discutas: es demasiado confuso todo este asunto de Amanda Brooks, Amanda Saddler.

Y sé que no te gusta que los niños te llamen tía Mandy.

Te he visto poner cara de desagrado. Y si vuelvo a oír a Abby decir «Amanda Saddler» una vez más, te juro que…

Cada vez que lo oigo me sube la presión.

La única persona que me llamaba así era mi mamá, y solo cuando estaba enfadada.

—Amanda…

Levanta la mano.

—Más vale que te vayas acostumbrando. Di «Mandy».

Aprieto los dientes.

—Mandy.

—No digas nada al respecto. Prometo no mostrarme resentida, y prometo que me acostumbraré. —Me sonríe radiante—. Debería haberte dicho esto ya en Navidad. Habría sido un buen regalo, pero me tomó un tiempo hacerme a la idea.

¿Esa es su idea de un regalo equiparable? Abby recibe un rancho, y yo recibo… ¿quedarme con mi nombre?

—Nos vamos a mudar —digo.

Mandy parpadea.

—¿Qué?

—Yo también llevo pensando en eso desde Navidad. Abby dijo que seríamos bienvenidas, y las chicas extrañan muchísimo estar con sus primos.

—Pero aquí hay mucho más espacio —dice.

—Cuando de verdad quieres a las personas con las que estás, no necesitas espacio.

Se estremece. Ahí es cuando me doy cuenta de que quería herirla, como ella me hirió a mí. Pero a la vez no quería herirla, porque la quiero.

—Lo siento —digo—. Ha sido una decisión difícil de tomar, lo de dónde vivir. Tenemos la sensación de que estamos abusando de tu hospitalidad.

—No es así.

—Y estoy dolida —repito—. Tú no tienes hijos, así que probablemente no lo sepas, pero hay que tener mucho cuidado cuando les haces regalos.

—¿Por qué no me lo explicas, entonces?

—Una Navidad le regalé un teléfono a Maren. Emery era más chica, y estaba claro que aún no estaba lista para tener uno, así que a ella le regalé una casa de muñecas nueva. La casa de muñecas en realidad fue más cara, pero el teléfono era mucho más emocionante.

—Ya veo. —Mandy cruza los brazos—. ¿Y?

—Emery se disgustó mucho. Sintió que Maren había recibido el mejor regalo, y que eso significaba que la quería más a ella.

—¿Estás diciendo que Abigail y tú sois como mis hijas, y que a ella le regalé un teléfono? —Arquea una ceja.

Me encojo de hombros.

—No estoy diciendo eso exactamente, pero sí me decepciona que claramente te importe mucho más…

—Niña, ¿tú crees que me importan más las organizaciones benéficas a las que dono dinero que tú?

—¿Organizaciones benéficas?

—Hace dos años hice una donación de tres millones de dólares a una organización que alimenta a niños en África.

Bueno, eso también duele un poco. Está claro que tiene dinero para repartir a manos llenas, ¿y qué recibo yo? Poder llamarla Mandy. Estupendo.

—Sé que no me debes nada.

—Y, sin embargo, te ayudé con el negocio de las galletas. Me ofrecí a dejarte vivir aquí…

—Si Abigail venía también.

Mandy frunce el ceño.

—En algún momento vas a tener que dejar de mirarte el ombligo, Amanda. Hazlo más temprano que tarde. Te lo dice alguien que probó eso de esperar demasiado. Es un error.

—¿Perdona?

—Te hice traer a Abby por tu propio bien.

Tú eras la que estaba dolida por la pelea que tuvieron.

Eras la que sufría y la que estaba equivocada, y si yo no te hubiera dado una buena razón, jamás habrías dejado tu orgullo de lado para arreglar el lío que montaste.

—Cruza los brazos—. Deja de obsesionarte con lo que no tienes y preocúpate de lo que sí.

—Gira sobre sus talones y se aleja con paso firme—.

Nos vemos donde quedamos dentro de media hora.

—Se detiene y mira por encima del hombro—.

¿O es que quieres renunciar a nuestra sociedad?

Niego con la cabeza.

—Perfecto. Nos vemos entonces.

Sabía que le molestaría, y por eso le dije que nos íbamos a mudar.

En realidad Abby no nos invitó, porque ni siquiera se lo he preguntado.

Las niñas llevan tiempo pidiendo a gritos volver a «casa», como ellas la llaman, pero a mí me gusta tener un poco más de espacio y menos miradas críticas sobre la hora a la que me levanto y la forma en que crío a mis hijas.

Mi orgullo es un verdadero problema. Siempre me mete en líos. Amanda, digo Mandy, acertó al menos en eso.

Intento rebobinar en mi mente y analizar lo que dijo.

Ella me ayudó cuando nadie más lo había hecho.

Me dio no una, sino dos grandes oportunidades de negocio y, además, me dijo que podía tener éxito con ellas.

Creyó en mí lo suficiente como para ofrecerme alquiler gratis y un lugar donde quedarme, y también tenía razón en otra cosa.

Fue culpa mía la pelea con Abby.

Me hizo un favor al obligarme a arreglar las cosas con ella y al condicionar mi estancia en su casa a esa reconciliación.

La cuestión es que sé que no debería sentirme molesta de que Abby y sus hijos hayan recibido un rancho de dos o tres millones de dólares y yo no haya recibido nada. Sé que Mandy ha sido más que generosa en todo momento.

Lo sé.

Pero no puedo evitar sentirme así.

Lo siento profundamente injusto. Y me hace sentir que ella piensa que Abby merece más y yo no.

Aquella Navidad no le regalé un teléfono a Emery porque no lo necesitaba; ¿está Mandy tratando de decir que no me regaló un rancho porque no era lo que yo necesitaba?

¿Y qué tal un montón de dinero? ¿Una casa bonita?

¿Cualquier cosa que estuviera más o menos, mínimamente, a la altura de ese rancho?

O de una donación enorme para niños que pasan hambre.

Hasta a mí me dan ganas de abofetearme.

Ojalá fuera una mejor persona, de esas que son capaces de dejar pasar este tipo de cosas.

Pero simplemente no lo soy.

Pienso en lo felices que se pondrán las niñas cuando les diga que nos mudamos de vuelta con Abby.

Eso significa que probablemente debería llamar a Abby y confirmar que podemos volver.

No estoy del todo segura de qué habitación tomó cada uno de sus hijos, y quizás ella tenga que consultarlo con ellos antes de decirme si le parece bien.

Además, es un momento complicado. Sé que pronto vuelve a Houston a recoger todas sus cosas: ha vendido su casa, lo cual es una gran noticia.