27 Luke

LUKE

Es medianoche, una semana antes del festival, y después de semanas de planificación, hoy por la tarde recibí una llamada del coronel Harlan diciendo que necesitábamos pruebas más contundentes.

Aparentemente, el ejército no trabajará con lo que son nuestras sospechas.

Deben tener evidencia firme, y eso es lo que les voy a conseguir.

—¿Y si no aparece? —pregunta Hannah, metiéndose un trozo de regaliz en la boca.

Está sentada con las piernas cruzadas sobre mi escritorio, mirando por la ventana del lado trasero de mi oficina que da hacia el puerto y los muelles.

Cuando le dije que esta noche iba a vigilar el lugar, insistió en ser parte de esto.

Hasta ahora, hemos logrado mantener las manos quietas y observar los muelles.

—Aparecerá. Solo le queda una semana para hacer sus fechorías antes de que la gente empiece a sospechar del tráfico por aquí tan tarde.

—Metí la mano en la caja que Hannah tiene y tomé un trozo de caramelo masticable.

Ella es generosa, ha traído sus propios snacks y bebidas mientras que yo apenas recordé llevar una taza de café en mi gran termo Stanley y nada más.

Mastico el caramelo pegajoso y miro el agua iluminada por la luna, recordando.

Nick y yo solíamos hacer cosas así cuando éramos adolescentes.

Salíamos a los acantilados cuando él se quedaba a dormir y nos sentábamos en las rocas, diciendo tonterías y tirando piedras al oleaje durante toda la noche.

Papá siempre sabía que lo hacíamos, pero al día siguiente fingía no darse cuenta cuando estábamos tan cansados que dormíamos hasta la una de la tarde.

Esos días parecen tan lejanos ahora, pero el recuerdo es tan fresco. Casi puedo escuchar la risa de Nick ante mis chistes tontos y sentir su espíritu aquí con nosotros, flotando sobre el agua mientras Hannah y yo esperamos que aparezca Dorsey.

—Sabes, Nick solía hablar de las locuras que ustedes dos hacían aquí en estos muelles…

—Hannah suena nostálgica. No puedo culparla por querer abrirse, aunque en una vigilancia no parece ser el momento adecuado.

Aun así, está abriendo la puerta, y ¿quién soy yo para detenerla?

Si alguna vez vamos a superar el dolor de nuestro pasado de manera significativa, debemos poder ser sinceros sobre nuestros sentimientos.

Hemos estado más relajados el uno con el otro y más abiertos, pero con nuestros horarios ocupados—su negocio y el mío—ni siquiera hemos tenido una cita propiamente dicha o algo parecido. Esta noche es lo más cercano que hemos estado a algo que se parezca a una relación.

—¿Sí? —pregunto, sonriendo aunque en la oscuridad, ella no puede verme. —¿Qué tipo de cosas?

No voy a revelar ninguna tontería que Nick hiciera simplemente porque, a sus ojos, Nick era un superhéroe. Para Hannah, él era perfecto y no hacía nada malo cuando, en realidad, lo contrario es cierto. Éramos alborotadores, y así fue como terminó muriendo.

Hannah suspira, y escucho su sonrisa más que verla.

—Bueno, me dijo que solían atrapar gaviotas e intentar enterrarlas vivas.

—Se ríe, un sonido tan dulce y tintineante que conmueve mi corazón.

Su risa es tan contagiosa como su sonrisa, haciéndome querer moldearme a ella y apropiarme de esa parte de su corazón que es feliz y radiante.

—Creo que probablemente quiso decir que él lo hacía —bromeo, pero ambos lo hacíamos. Dios, éramos unos niños horribles.

—Y dijo que venías aquí abajo y te bebías la cerveza de Frank… —Se ríe de nuevo, y su brazo se acerca, golpeando mi pecho mientras me ofrece más caramelo. —¿Esa es cierta?

Tomo un trozo de regaliz de la caja y cierro los ojos, recordando cómo Nick me insistía para que tomara cerveza de la nevera de la oficina de papá. Cada uno tomábamos una o dos y ya estábamos mareados en aquel entonces, pero nunca nos pasamos de la raya hasta que fuimos mucho mayores.

—Sí, es cierta… —Entonces, la noche que murió, ambos fuimos tan estúpidos. —Nick sí que amaba su cerveza.

Hannah se queda callada por un minuto. En la luz de la ventana, solo puedo ver su silueta, pero veo que tiene la cabeza gacha. Parece que está pensando, o tal vez llorando, aunque no escucho sollozos ni nada.

Sé que hablar de Nick no debe ser fácil para ella, especialmente conmigo.

Sé cómo me culpa por lo que pasó, y nunca escuchó mi versión de los hechos.

En el tribunal, cuando me tocó contar mi lado de los eventos, ella no estaba allí, ni tampoco sus padres.

Debió ser demasiado doloroso para los tres escucharlo. También fue agonizante para mí.

—Luke —dice suavemente, y yo gruño en respuesta. —Cuéntame qué pasó esa noche…

Por un segundo pienso que está molesta, que está buscando una razón para reavivar esa ira que ha mantenido sobre mi cabeza durante más de una década. Pero entonces su mano se desliza en la mía y sus dedos se entrelazan con los míos y dejo que mis hombros se relajen.

Mantengo la mirada fija en la luz que danza sobre el agua, pero le cuento todo lo que recuerdo.

—Era tarde aquella noche. Nick, yo y unos cuantos amigos estábamos al sur de los acantilados, en el claro del bosque.

—Mi garganta se tensa y tengo que tragar por el nudo que se me forma.

—Se nos había terminado la cerveza, que uno de los chicos había llevado…

Su hermano mayor nos la había comprado aquella vez.

Dios, no he tenido que revivir ese momento desde aquella noche y lo he apartado tantas veces. No quiero remover este doloroso pasado, pero Hannah se merece respuestas. Y quizás ahora que ha crecido, está lista para escucharlos.

—En fin, yo no estaba bebiendo porque sabía que había conducido el jeep de mi padre hasta allí y no quería que se enfadara conmigo por beber y conducir.

Así que Nick insistió en que lo llevara de vuelta al muelle para robar la cerveza de mi padre de su nevera.

—Omito la parte en la que discutimos sobre lo mucho que no quería hacerlo, porque no quiero que piense que estoy cambiando la historia hoy para quedar mejor.

Lo que pasó, pasó, y no puedo cambiar el pasado.

—¿Así que fuisteis por cerveza? —Las manos de Hannah se enroscan en las mías mientras pregunta, y siento que me falta el aire.

—Lo hicimos… —Suspiró y también aprieto su mano con más fuerza.

Ella no es la única que tiene que soportar esto.

—Iba a unos cuarenta por el camino de tierra y Nick estaba siendo ruidoso.

Subió la radio tan alto que no podía hablar por encima de ella, y se puso de pie en su asiento.

No se sentó cuando le grité, y no se puso el cinturón de seguridad.

La noche aparece en mi mente con una claridad cristalina, como si hubiera ocurrido ayer.

La rueda golpeó una roca en el camino que no pude ver en la oscuridad y el camión se volteó de lado.

Nick murió al instante mientras yo quedaba colgado del asiento por el cinturón de seguridad, gritando su nombre.

Salí, pero no teníamos cobertura y tuve que caminar hasta la carretera principal, sangrando y adolorido, para conseguir ayuda.

Para cuando la ambulancia llegó, Nick ya no estaba.

—Y murió… —murmura, y definitivamente escucho llanto ahora.

—Hannah, lo siento mucho. Nunca debería haber conducido sin que él llevara puesto el cinturón de seguridad. Sé que si hubiera estado sentado y abrochado, todavía estaría aquí y… —

Me sorprende cuando se sube a mi regazo y me rodea los hombros con sus brazos.

Llora, todo su cuerpo tiembla mientras se aferra a mí, y yo la sostengo.

Las lágrimas también me asoman a los ojos.

Ha pasado mucho tiempo, y desde que me alisté, nunca volví a derramar una lágrima por esto, pero ver lo mucho que la ha lastimado me hace sentir como el peor ser humano vivo.

No maté a Nick, pero tampoco lo impedí que muriera.

No había forma de prever ese accidente, pero ambos tomamos tantas malas decisiones.

Beber y escabullirnos en la noche—robar la cerveza de mi padre y, por supuesto, no ser seguros en el coche.

Todo culminó en la pérdida de la vida de Nick, que fue trágica y traumática.

—Lo siento, Hannah. Nunca quise que eso pasara.

—Lo sé, —gime, sorbiendo contra mi cuello. Siento sus lágrimas humedecer mi piel y la sostengo con más fuerza hasta que se separa y se aparta el pelo de la cara.

—Te perdono, —dice suavemente, su rostro a solo unos centímetros del mío. —Porque sé que no hiciste nada malo.

—Hannah, —comienzo, pero sus labios se posan sobre los míos con firmeza.

Me besa con suavidad, luego abre los labios, permitiéndome explorarla.

Esto es tan diferente del hambre que sentimos cada vez que estamos solos.

Es más crudo e íntimo, como si finalmente me permitiera tenerla por completo.

Y sabe a los dulces pegajosos que hemos estado comiendo.

No es el momento ni el lugar adecuado para tomarla de nuevo, cuando está tan vulnerable y abierta conmigo, pero Dios, quiero hacerlo.

Hasta que las luces parpadean fuera de la ventana en el muelle y veo hombres caminando.

La empujo un centímetro hacia atrás, enfocándome más allá de la ventana en la noche, y no puedo creer que nos hayamos perdido el acercamiento del barco.

—Hannah, —susurro, asintiendo hacia la ventana. Sigue aferrándose a mí, mordisqueando mi labio inferior e intentando que la bese más, pero le agarro las caderas con firmeza. —Hannah, —digo de nuevo, esta vez más alto para que escuche mi tono. —Tenemos compañía.

Se desliza de mi regazo para pararse junto a la ventana, y me uno a ella mientras me ajusto el pantalón.

Observamos en silencio cómo al menos siete hombres desembarcan del The Cut Bait y usan linternas para moverse por el muelle.

Caminan en fila india por el muelle dos hacia el puente, luego más allá de mi oficina hacia el aparcamiento donde suben a una camioneta y se van.