Capítulo 9

F enella se humedeció los labios y cerró los ojos en un intento de reforzar su determinación. Golpeó ligeramente con los nudillos la puerta de Gavin, temerosa de llamar más fuerte. Era muy temprano y no se oía ningún ruido procedente del patio, pero eso cambiaría si alguien la oía.

Temía que la descubrieran, pero era más importante hablar con Gavin.

Si no lo pillaba antes de que se marchara, quizá no lo viera en todo el día, y en la cena cabía la posibilidad de no verlo.

El hombre estaba decidido a evitarla. Ella había esperado que eso hubiera cambiado la tarde anterior, pero su actitud fría durante la cena dejó claro que, si acaso, estaba aún más decidido a mantenerla a distancia.

Fenella llamó de nuevo y luego se detuvo a escuchar, pero no oyó ningún movimiento. Tras dudar solo un momento, puso la mano en la puerta y empujó. Se quedó sin aliento cuando esta se abrió, pues esperaba que estuviera atrancada por dentro.

Fenella entró y se estremeció. La habitación estaba a oscuras y hacía mucho frío. No ardía ninguna brasa en la chimenea, lo que significaba que o bien no había encendido el fuego o bien se había apagado hacía horas. ¿No le habían repuesto la leña?

—¿Gavin?

Su tono era suave, pero debería haberlo despertado y, sin embargo, no hubo respuesta.

O bien el hombre tenía un sueño de plomo, o bien estaba despierto, preguntándose qué haría ella a continuación.

Desde luego, no podía estar observándola.

Sin ventanas ni la luz del fuego, solo podía ver alrededor de la entrada, e incluso eso resultaba difícil, ya que las sombras creadas por las antorchas ocultaban más de lo que su luz revelaba.

Fenella dio otro paso, recordando que había una mesa con unas velas.

Palpando a su alrededor, las encontró. Cogió una, salió, la encendió con una antorcha y volvió a entrar, cerrando la puerta tras de sí.

Nadie se había levantado aún, pero lo harían pronto y ella no quería responder preguntas si alguien decidía mostrarse curioso.

Sosteniendo la vela frente a ella, miró a su alrededor.

Gavin no tenía el sueño pesado. Ni siquiera estaba allí.

La habitación estaba vacía. La cama estaba deshecha, lo que demostraba que había dormido allí, pero en algún momento de la noche se había levantado y se había marchado.

No se preguntó adónde había ido. Fenella estaba casi segura de que, si cabalgaba hasta cierto valle, lo encontraría allí.

Fenella suspiró. El hecho de que Gavin no estuviera allí respondía a varias preguntas. El hombre debía de salir y volver en mitad de la noche, porque siempre abandonaba aquella habitación a última hora de la mañana. Si estaba en lo cierto, regresaría en cualquier momento.

Fenella encontró un candelabro para la vela y luego miró a su alrededor en busca de algo en lo que sentarse.

Al no ver nada, se sentó en el borde de la cama a esperar.

Si Gavin se enfadaba al encontrarla en su habitación, ella simplemente le diría que era culpa suya.

Estaba dispuesta a pedirle que la entrenara con la daga después de cenar, pero ni siquiera habían llegado a la mitad de la comida cuando él se excusó.

Ella e Iona se habían quedado boquiabiertas en silencio mientras él llenaba su plato, cogía una jarra de cerveza y luego se dirigía hacia la puerta, afirmando que era hora de que comiera con los guardias.

Fenella sospechaba que eso iba a suceder todas las noches a partir de entonces.

Y dado que él también se negaba a reunirse en el gran salón, no le quedaba más remedio que acorralarlo a primera hora de la mañana.

Una brisa fresca la rodeó, haciendo que se estremeciera. Miró hacia la puerta y comprobó que estaba cerrada. Entonces, ¿de dónde venía la corriente de aire? Se frotó los brazos y volvió a sentir el movimiento del aire. Parecía proceder de la chimenea.

Cogió la vela y se acercó a ella. La llama parpadeó y casi se apagó hasta que Fenella levantó la mano para protegerla.

Se podían sentir corrientes de aire procedentes de la chimenea, pero normalmente solo desde los pisos superiores, y tenía que hacer mucho más viento fuera de lo que hacía en ese momento. Pero aquella chimenea estaba en la primera planta.

Protegiendo con cuidado la pequeña llama, Fenella examinó la chimenea.

Carecía de la repisa ornamentada que había en algunas de las estancias principales de la fortaleza, pero por lo demás era como cualquier otra.

Retrocedió y se dio cuenta de que nunca se había percatado de lo enorme que era.

Era incluso más grande que la del solárium, lo que la convertía en la más grande de la fortaleza.

Tan grande que casi podía entrar en ella.

Sin pensarlo, avanzó y asomó la cabeza al interior de la estructura carbonizada.

Inmediatamente sintió el aire fresco y se giró hacia el origen.

Sus ojos se agrandaron. Había una gran grieta en la pared.

Completamente absorta en lo que veía, Fenella entró por completo en la chimenea y luego se acercó para examinar la grieta.

Rápidamente dedujo que no era una grieta, sino una abertura.

Con una mano, la abrió a la fuerza, sorprendida de que le costara tan poco esfuerzo.

Volvió a asomar la vela, que ahora iluminaba un pasadizo estrecho pero transitable.

Fenella se quedó allí de pie, atónita. Lo había entendido todo mal. Gavin no volvería en cualquier momento. Probablemente acababa de marcharse.

Empezó a reírse entre dientes.

—«Duermo» —había dicho Gavin.

Se había estado haciendo la pregunta equivocada.

Pero ahora Fenella tenía una nueva. ¿Cómo sabía Gavin que había un pasadizo secreto?

Fenella se sentía a la vez impresionada y frustrada.

Debía de haber estado allí hacía doce años.

Todo aquel tiempo, y ella nunca lo había sabido.

¿Lo sabía Iona? ¿Y Kenneth? Lo dudaba mucho.

Fenella se mordió el labio inferior y sonrió, encantada con su descubrimiento.

A continuación, siguió el estrecho túnel hasta donde salía, cerca del pueblo.

Había varios objetos abandonados apilados junto a la salida y se aseguró de que nada estuviera revuelto y de que nadie la hubiera visto.

Tras regresar a los aposentos de Gavin, se marchó y volvió a su habitación, con cuidado de no hacer ruido.

De vuelta a salvo en su propia alcoba, cerró la puerta en silencio y rápidamente comenzó a desvestirse. Si tenía suerte, podría dormir un par de horas, pues las iba a necesitar.

Acurrucada bajo las sábanas, Fenella cerró los ojos. Seguía sonriendo.

Ya no necesitaba suerte para convencer a Gavin de que le enseñara a defenderse con una daga. Ahora tenía toda la ventaja que necesitaba.

Gavin la miró fijamente sin expresión alguna, sin mover un músculo. Las arrugas alrededor de sus ojos y su boca se marcaron más que nunca mientras sus labios se curvaban en una sonrisa que no contenía humor... solo amenaza.

—Pues hazlo.

Las palabras mordaces hicieron que un escalofrío recorriera a Fenella y supo que había ido demasiado lejos.

Gavin dio media vuelta y se dirigió hacia las puertas del gran salón.

La comida del mediodía había terminado y ella había convencido a Iona de que se marchara temprano, lo que le había dado la oportunidad de hablar con Gavin en privado.

Él se había dado cuenta de lo que estaba haciendo e intentó marcharse también, pero Fenella lo detuvo.

Entonces lo había intentado todo: pedirle, persuadirlo, incluso suplicarle que aceptara enseñarle a usar la daga.

Cuando nada funcionó, lanzó la amenaza. Y deseó poder retirarla.

El arrepentimiento la invadió y corrió a interponerse en su camino.

—Lo siento, Gavin. De verdad. No era mi intención... Solo necesito tu ayuda.

Sus ojos verdes se habían vuelto oscuros y fríos, y la miraban con intensidad.

—Entiende esto. Podría marcharme ahora mismo y no sería mi hogar ni mi vida lo que quedaría desarraigado en unas semanas. Sería lo tuyo.

Un ligero escalofrío se deslizó en el tono de sus palabras. Las había pronunciado con demasiada suavidad, con demasiada delicadeza. Cada palabra era sincera y eso la puso al límite. Estaba a punto de perderlo todo cuando lo único que quería era una forma de protegerse cuando él se marchara.

Gavin le lanzó a Fenella una última mirada severa y la rodeó.

Ella cerró los ojos mientras el dolor y la desesperación le desgarraban el corazón.

Había visto en sus ojos lo que había hecho.

A su familia, a sí misma, pero sobre todo a Gavin.

Su amenaza había destrozado la confianza que había ido creciendo entre ellos.

Ahora era una de las muchas mujeres que le habían decepcionado.

Y eso la mataba. Él tenía que saber que no lo había dicho en serio.

—¡Gavin, espera! —gritó de nuevo.

Él no se detuvo. Ella corrió hacia él y le agarró del brazo justo cuando este se extendía para abrir la puerta.

Gavin bajó la mirada.

—Suéltame.

Fenella negó con la cabeza. Las lágrimas le resbalaban por las mejillas.

—Por favor, escúchame primero. Por favor —suplicó—. Nunca te traicionaría. Solo estaba desesperada por tu ayuda. Por que me entendieras. Pensé que era la única manera. Pero no habría acudido a Kenneth ni a Iona. Te lo juro.

Gavin se volvió hacia ella. La agarró por los brazos y la sacudió.

—¿Qué, Fenella? ¿Qué es lo que tengo que entender para que arriesgues a tu hermana, a Kenneth, al pequeño Rab, a tu hogar?

Fenella cerró los ojos, con el corazón destrozado por el dolor.

—Solo quería que te dieras cuenta de lo mucho que necesito tu ayuda.

No hay nadie más que pueda enseñarme lo que necesito saber.

Ayer viste a los guardias. Ninguno de ellos tiene capacidad y, aunque la tuviera, no confío en ellos.

Y tú dijiste que yo no podía protegerme con la espada.

Y eso es todo lo que quiero. Ser capaz de protegerme a mí misma, así que dije una tontería para que accedieras.

Pero nunca lo dije en serio. Por favor, no te vayas.

La ira de su rostro comenzó a disiparse.

—¿Tan desesperada estás por recibir entrenamiento?

Fenella tragó saliva.

—Sí.

Gavin respiró hondo y exhaló lentamente. Su ira volvía con más fuerza, pero esta vez no iba dirigida a Fenella.

—Te están amenazando.

Fenella se mordió el labio inferior y luego asintió. Decir lo contrario no tendría sentido.

—Me amenazaban y no, Kenneth e Iona no lo saben. Ni quiero que lo sepan. Su forma de manejar las cosas... bueno, simplemente no funcionaría.

Gavin no lo dudaba. Kenneth probablemente abogaría por hablar.

—Así que, por favor, no se lo digas. Por favor, cree que tengo mis razones.

Los ojos color avellana de Fenella reflejaban tanta desesperación que ya no podía mirarlos. Aquella última petición, su miedo, su insistencia, su maldita búsqueda de un marido... ahora todo cobraba sentido. Nunca había estado tan enfadado.

Gavin agarró la empuñadura y, sin decir una palabra más, se marchó.