Capítulo 4 #4

Después de lo que Fenella intentó hacer en el gran salón, no fue una sorpresa que se aprovechara de la naturaleza inquisitiva del niño.

Tras unas simples insinuaciones, Rab comenzó una serie de preguntas sobre batallas y, con la ayuda de Fenella, incluso formuló algunas sobre cómo defendería Gavin un castillo.

Afortunadamente, al tener solo cinco años, Rab aceptó fácilmente las respuestas poco concretas que le ofrecían.

Luego intentó hablar de lo que sabía sobre castillos.

Menos mal que Iona había estado allí para ayudar, porque, al final, Gavin había aprendido mucho más que Fenella.

La mampostería del gran salón y algunas de las obras de piedra más intrincadas del castillo fueron diseñadas en realidad por Kenneth.

Había sido aprendiz de otro albañil, quien, al ver su genio, le permitió empezar a diseñar algunas zonas por su cuenta y supervisar la construcción de la muralla.

Los dos se habían hecho muy amigos y, cuando llegó el momento de que el albañil se marchara, sabía que Kenneth no podría irse con él.

Así que declaró que el aprendizaje de Kenneth había terminado un año antes de lo previsto.

En un momento dado, Kenneth había planeado construir una puerta de entrada que conectara la torre con la muralla, pero tras la muerte de su padre había decidido limitarse a terminar la muralla.

Quería que Strathmore fuera un lugar que acogiera a los miembros del clan, no que los dejara fuera.

Gavin se había bebido una jarra entera de cerveza al oír eso, preguntándose cómo dos hermanos podían tener puntos de vista tan diferentes.

Gavin volvió a dar la vuelta a la hoja y revisó su plan para lidiar con Cedric. No era muy complicado; había aprendido de los Kincaid que la mayoría de los buenos planes no lo eran. Lo que eran era discretos. Y el suyo sin duda lo era.

Sin embargo, un factor clave para su éxito era el secreto inicial.

En ese momento, todo en lo que Gavin estaba trabajando podía considerarse parte de la responsabilidad de un comandante.

Y aunque Kenneth tenía la autoridad máxima, si se enteraba de ciertos aspectos demasiado pronto, podría desestimar las ideas de Gavin y decidir que eran innecesarias.

Pero con el tiempo, Gavin podría crear el señuelo adecuado para asegurarse de que Kenneth no solo aprobara el plan, sino que, con suerte, se involucrara.

Hasta entonces, esperaba que Fenella intentara por todos los medios averiguar su plan. La mujer, obviamente, era increíblemente obstinada y no renunciaría a su idea de utilizar el ejército de Lachlan. Lo que significaba que iba a estar por allí… mucho.

Equilibrando la espada sobre la rodilla derecha, Gavin se pasó la mano izquierda por el cabello suelto.

Era raro que se encontrara realmente arrepentido de algo que había hecho.

La vida era demasiado corta para estar constantemente cuestionando las propias decisiones y acciones.

Y, en el fondo, no sentía culpa alguna por haber besado a Fenella.

Pero sí se arrepentía. Porque ahora que había experimentado sus labios suaves y carnosos, lo único que quería era sentirlos y saborearlos de nuevo.

Gavin no recordaba haber estado nunca tan obsesionado con una mujer.

La única explicación que se le ocurría para la intensidad de su deseo era su prolongada abstinencia autoimpuesta de compañía femenina.

Por desgracia, eso era algo que no podría rectificar hasta volver a las tierras de los Kincaid.

Desde luego, no iba a plantearse la idea de buscar a alguien con quien descargar sus frustraciones físicas mientras estuviera en Strathmore.

No solo no estaba seguro de quién aceptaría tales insinuaciones sin ninguna promesa de compromiso, sino que la única mujer que deseaba en ese momento era precisamente la única a la que se negaba rotundamente a tener.

Gavin dejó a un lado la piedra de afilar y probó el filo de la hoja con un trozo de paja. Cogió un trapo, lo mojó en agua y luego en una taza de vinagre, y comenzó a frotar la hoja, pensando en la espada opaca y deslustrada que uno de los jóvenes había dejado en el gran salón.

Después de que Fenella anunciara que había besado su barba y no a él, había necesitado algo que hacer.

Así que había ayudado a los sirvientes a restablecer el orden en el salón.

El propósito había sido doble. Realmente había querido ayudar, ya que había sido él quien había impulsado la petición de Fenella de desmontar todas las mesas, pero también le había dado la oportunidad de sondear discretamente a los sirvientes sobre lo que sabían de Cedric, Kenneth y su calidad de vida.

La mayoría dijo muy poco, lo cual estaba bien, pues su lenguaje corporal había transmitido más de lo que sus palabras habrían dicho. No temían por sus puestos, pues sabían que ni Kenneth ni Iona ordenarían jamás su destitución.

Y aunque hablaban poco de Kenneth, Gavin tuvo la impresión de que no era tanto por respeto como porque Kenneth era su hermano. Cedric, sin embargo, provocaba una reacción diferente.

Las respuestas sobre Cedric eran siempre breves y muy respetuosas.

Ni una sola persona dijo nada que no pudiera decirse delante del propio Cedric.

Y eso por sí solo demostraba varias cosas.

Incluso los sirvientes que querían a Annora y a Lachlan murmuraban sus frustraciones cuando no estaban al alcance del oído.

Estas personas tenían miedo incluso de susurrar.

Sus ojos se movían rápidamente de un lado a otro antes de cada respuesta, lo que solo confirmaba lo que Gavin sospechaba.

Strathmore tenía un topo. Y probablemente más de uno.

Había pensado en contarle a Iona esa noche lo que pensaba, pero decidió que no serviría de nada.

Ella era incapaz de creer que alguien pudiera querer hacerle daño a ella o a Kenneth, especialmente después de que hubieran mostrado tanta amabilidad con todos.

Gavin se preguntaba cómo había podido amar a una mujer como ella, pero lo había hecho.

Durante años, Iona había sido la persona con la que había comparado a todas las demás mujeres.

Había creído que ella era su gran amor. Su oportunidad perdida de ser feliz.

Y ella era exactamente tal y como la recordaba.

Hablaba igual, se movía igual, incluso tenía la misma risa dulce y suave.

Y, sin embargo, realmente no se sentía atraído por ella.

Es más, no lograba comprender qué era lo que le había enamorado de ella doce años atrás.

Mirando atrás, entendió por qué pensaba que había amado a Iona. En aquel momento, era la mujer más hermosa que había visto jamás. Con su carácter afable y su espíritu bondadoso, era natural pensar que había estado enamorado. Pero ahora Gavin dudaba de que fuera amor lo que había sentido.

Simplemente había sido demasiado joven para darse cuenta de que sus sentimientos eran sobre todo lujuria y una pizca de asombro de que alguien como ella pudiera siquiera fijarse en él.

Diablos, tal vez nunca había amado de verdad a ninguna mujer.

Quizás no era capaz de sentir esa emoción.

No era como si Iona fuera la única mujer hermosa que había conocido y de la que se había encaprichado.

Sí, las Kincaid tenían la exasperante costumbre de casarse antes de que él tuviera la oportunidad de conquistar sus corazones.

Pero estaba seguro de que el amor existía.

Había sido testigo de parejas que estaban realmente enamoradas.

Lachlan y Annora, Logan y Ellenor, incluso los gemelos habían logrado encontrar mujeres envidiables con quienes compartir sus vidas.

Eran parejas que se desafiaban mutuamente, pero que también eran ferozmente leales y se apoyaban.

Sus relaciones eran de naturaleza muy apasionada y posesiva.

Cosas que él nunca había experimentado con ninguna mujer. Cosas que sabía que ninguna mujer había sentido jamás por él.

El suave sonido de una puerta abriéndose y cerrándose interrumpió el deprimente rumbo de sus pensamientos. No necesitó darse la vuelta para saber que era Mairead.

Algo dentro de él sonrió.

Fenella entró en la gran sala y se quedó paralizada al ver a Gavin sentado junto a la chimenea.

Una parte de ella quería marcharse y correr de vuelta a sus aposentos, pero otra parte la instaba a entrar y sentarse de todos modos.

El gran salón era su habitación favorita en Strathmore.

Kenneth había diseñado las vigas cruzadas del techo con un patrón que reflejaba la montaña favorita de su madre, de la que el castillo tomaba su nombre.

Fenella solía terminar el día sentada en silencio y sola frente a la gran chimenea, acurrucada en un sillón hasta que se apagaban las últimas brasas, dándole vueltas a sus frustraciones.

La mayoría de las veces tenían que ver con Iona y la negativa de su hermana a hacer lo necesario para que el personal del castillo cumpliera con su trabajo.

Muchos de ellos, especialmente los asignados a las cocinas, simplemente estaban en el puesto equivocado.

La pobre Hellie era en realidad una cocinera muy buena, pero su carácter tímido permitía que quienes la rodeaban ignoraran sus instrucciones o, peor aún, la intimidaran para que siguieran las de ellos.

La situación requería la intervención de Iona, pero ella se negaba a apoyar la solución de Fenella: sustituir a los sirvientes por otros que realmente pudieran hacer el trabajo.

Lo mismo ocurría en otros puestos de Strathmore, aunque en menor medida.

Pero el castillo y su personal no ocupaban su mente esa noche; sus pensamientos se habían visto consumidos por un hombre particularmente irritante.