Capítulo 63

MARTES

El Centro Regional de Aurora estaba en el lado este de la ciudad, escondido junto al aeródromo de Buck.

El garaje de Rom no estaba tan lejos, pero no estaba buscando un lugar para esconderme, y tampoco quería involucrarlo.

Quería enfrentarme a mi hermana y luego quería perseguir al renegado y matarlo.

O a ella. Una parte de mi cerebro que no estaba involucrada en la huida había estado dándole vueltas a los escenarios, descifrando el problema.

¿Era Noble el renegado? ¿O el renegado simplemente había adoptado la apariencia de Noble, al igual que tomó la de Alex, para poder acceder al Centro?

No veía cómo el renegado podía ser Noble; aún quedaba el problema del tamaño de la forma de lobo del renegado.

Pero los manicomios eran territorio de Noble.

Si el renegado fuera otra persona, ¿por qué molestarse en llevarme allí?

¿Por qué no llevarme a su escondite? ¿Necesitaba acceso a las drogas? ¿O era para implicar a Noble?

El renegado me había engañado demasiadas veces. Ya no podía confiar en nada de lo que creía saber.

Era un poco después de medianoche, así que oficialmente era martes por la mañana.

Estaba oscuro, e incluso cerca de las luces de la calle, apenas podía ver veinte metros en la pesada nieve.

Podría haber tenido a todos los policías de la ciudad buscándome y seguir caminando por las carreteras sin preocupaciones.

O sin preocuparme de que me capturaran. Morir congelada era un problema.

El viento soplaba desde el norte, azotando la nieve horizontalmente. Y gracias al fracaso de las previsiones, los equipos de carreteras se habían visto obviamente desbordados y las carreteras se estaban bloqueando rápidamente. Bueno para la huida de prisioneros mentales.

Solo había media docena de kilómetros hasta la casa de mi hermana, y quería asegurarme de que las drogas habían hecho efecto en mi cuerpo.

Así que encontré la avenida Mississippi, larga, recta, ancha, en la dirección exacta y prácticamente vacía de coches.

Con un montón de carreteras secundarias y caminos fuera de ella, por si acaso.

Empecé a correr.

Incluso con la nieve, y llevando unos zapatos demasiado grandes para mí, calculé que llegaría en un par de horas, quizá menos. Mi hermana se iba a levantar muy temprano.

Más de una hora después pasé por el parque Garland, visible solo por la valla de la pista de tenis que sobresalía de los bancos de nieve.

La nevada se había vuelto más intensa y el viento más fuerte.

Mi tiempo estimado de llegada no dejaba de aumentar, pero al otro lado del parque, bajé al sendero de Cherry Creek y sentí que estaba en la recta final.

La gran cantidad de nieve me había frenado un poco, pero la pista de atletismo hundida estaba ligeramente resguardada y era más fácil de recorrer.

El frío estaba bien. Correr a ese ritmo durante tanto tiempo habría sobrecalentado mi cuerpo si hiciera más calor.

El sendero tomó un desvío alrededor del Country Club. Ignoré el desvío; salté las vallas y corrí directamente por el silencioso campo de golf.

Al otro lado, no me molesté en volver al camino.

La calle Emerson estaba a solo una manzana de distancia, lo que resultaba extraño por los enormes montículos a los lados de la carretera que resultaban ser coches enterrados.

La nieve se había acumulado contra los árboles que bordeaban la acera, y reduje la velocidad al trote, dejando huellas frescas en el centro de la carretera.

Sabía dónde vivía Kath, pero nunca me habían invitado. Era la casa de Taylor, un bonito bungalow en una bonita calle arbolada. No es donde ella quería que su hermana la visitara.

Después de una manzana, tuve que vadear las aceras para comprobar el número de una casa, y cuando volví a la carretera, un todoterreno se acercaba lentamente desde el extremo más alejado. Me aparté del haz de luz de los faros, pero el conductor no parecía haber reparado en mí.

Maldije y me moví con cautela por la acera.

El todoterreno se detuvo más o menos donde preveía que estaba la casa de Taylor.

Mierda. Me escondí y observé, pero me estaba enfriando demasiado rápido como para esperar mucho tiempo. Mis manos y pies habían pasado de estar fríos y doloridos a estar entumecidos.

No había farolas en ese tramo, pero la luz de un porche se encendió y me mostró a un hombre alto, voluminoso con una chaqueta de esquí, comprobando los números de las casas igual que yo.

Mi corazón se detuvo. Era Alex.

O se parecía a Alex.

Ya sea que haya hecho un sonido, o que me haya sentido de alguna otra manera, su cabeza se volvió.

—¿Amber? —dijo.

De repente, corría hacia mí, apartando la nieve profunda.

—¡Para! —grité—. Quédate atrás. Quédate atrás.

Lo hizo, deteniéndose bruscamente. Era como si sus manos no quisieran detenerse. Extendió sus brazos hacia mí.

—Soy yo —dijo.

Me eché hacia atrás.

—Amber, ¿qué ha pasado?

—¡Quédate ahí! —dije. Hablar me dolía. Mi cabeza se arremolinaba con pesadillas del renegado que se parecía a Alex; podía sentir sus manos en mi piel, su aliento en mi cara. Mi estómago vacío se revolvió de nuevo.

¿Era él?

Se detuvo cuando grité.

Tenía que ser Alex. Tenía que serlo.

Desearlo no lo haría.

Estaba demasiado lejos para que el eukori llegara. Sabía muy poco sobre la Llamada.

No podía pensar en nada más.

—¿De qué hablamos durante nuestro primer baile? —grité

—De nada —dijo inmediatamente—. Era demasiado sorprendente como para decir algo.

Las lágrimas se congelaron de repente en mis mejillas.

Di un paso a trompicones hacia él y él acortó la distancia, envolviéndome en sus brazos, su eukori rompiendo sobre mí como una hermosa y oscura ola.

—¿Qué ha pasado? —volvió a decir—. Pensé que te había perdido.

—Melissa ha muerto. —La pena y la ira me invadieron de nuevo—.

Asesinada por el renegado. Griffith me arrestó.

Luego me soltaron mi hermana y su novio.

Pero me entregaron a unos paramédicos que me dejaron inconsciente.

Desperté en el Centro Regional Aurora. —Enterré mi cara contra su cuello—.

El renegado estaba allí. Alex, puede hacer que su cara cambie de forma.

—¿Qué?

—Cuando me desperté, él estaba allí. Se parecía a ti.

Alex se quedó atónito al oír eso.

—¿Qué estás haciendo aquí? —pregunté.

—¿El teléfono especial de Bian que te dio? Ella puede rastrearlo. Tu hermana debió dejarlo encendido hasta que llegaron a casa.

Alguien más salió del todoterreno de Alex. En la débil luz del porche reconocí a Olivia.

—¿Qué pasó ayer con vosotros?

—Tendremos tiempo para eso más tarde —dijo, mirando a la puerta de Kath.

—Sí. —Lo solté. Concéntrate. Tenía negocios aquí—. ¿Cómo vamos a entrar? ¿Romper una ventana?

Sonrió.

—No. Si se da el caso, tengo la llave de la puerta principal. —Metió la mano bajo su abrigo y sacó una palanca—. Pero deberíamos intentar llamar primero.

—¿Por qué? Ella...

Olivia se deslizó junto a mí y ella y Alex me abrazaron.

—No puedo creer que ella supiera lo que iba a pasar —dijo Olivia—. Por favor, tómate un momento. No querrás hacer nada de lo que te arrepientas.

—Ella no es el renegado. Si es capaz de hacer algo como cambiar de cara, imagínate lo que podría haber hecho para convencerla de que había que hospitalizarte —dijo Alex.

Tenían razón y yo lo odiaba. Tenía una bola de ira en mi interior que quería arremeter violentamente. Kath estaba aquí; eso no significaba que debiera enloquecer. Ella no había matado a Melissa. Probablemente no se había dado cuenta de lo que estaba pasando.

Calma.

—Te apoyaremos, como sea —susurró Olivia.

La loba estaba demasiado cerca. Si entraba así sin control, se volvería sangriento. Kath era una perra estúpida y rencorosa, pero no merecía morir por ello. Mi ira se calmó de mala gana.

—De acuerdo —dije finalmente—. Gracias, chicos. Vamos a averiguar lo que podamos.

Alex golpeó la puerta y se apoyó en el timbre.

Cinco minutos después, cuando un Taylor confundido y somnoliento me vio fuera, abrió la puerta.

—¿Qué está pasando? —murmuró.

Lo aparté de un empujón y Alex y Olivia me siguieron al interior.

Lo dejé en manos de Alex y atravesé la casa. En el dormitorio arranqué el albornoz de Kath del gancho y se lo tiré.

—¡Levántate! —grité.

—Amber —jadeó Kath—. ¿Qué...

—¿Sorprendida? ¿Pensabas que estaba encerrada a salvo en un manicomio?

La arrastré a la sala de estar, donde Taylor ya estaba sentado con nerviosismo, vigilado por un amenazante Alex. No quería desbocarme, pero tenía doscientos kilos de hombre lobo cabreado y parecía estar a punto de hacerlo.

—Espera, podemos explicarlo —dijo Taylor, levantando las manos.

—Y voy a escuchar. Pero tú puedes escuchar primero. —Saqué los formularios arrugados de mi bolsillo. Estaban en mal estado, pero aún eran legibles—. Sea cual sea la mierda que pensabais que estaban haciendo, estabais equivocados. —Dejé los formularios en la mesa de café frente a ellos.

—¿Quién es esta? —dijo Taylor. El nombre en los formularios era Crystal Vincent.

—Esa soy yo. ¿No lo sabías? Estaba ingresada en el ala de detención del Centro Aurora como una criminal demente con otro nombre. Firmada para un traslado. —Pinché el siguiente formulario—. Destino desconocido. Sobredosis de sedantes, barbitúricos y alucinógenos.

Me incliné hacia ellos y los miré fijamente hasta que se marchitaron, y cuando volví a hablar, fue casi un susurro.

—Todo, presumiblemente, puesto en marcha cuando firmasteis una orden judicial como incapacitada mental.

—Nosotros... no... eso no —tartamudeó Kath—. Él dijo...

—Puedo explicar el instituto —dijo Taylor con voz temblorosa.

—Te escucho.

Taylor se lamió los labios y miró con preocupación a Alex, que parecía más enfadado cada segundo.

—El Dr. Noble nos mostró evidencias en video de tu última crisis...

—¿Mi qué? No, vuelve atrás. Empieza por el principio.

—El Dr. Noble vino a verme —dijo Kath—. Dijo que habías ido a verle. Me dijo que te había estado tratando, pero que estaba muy preocupado después de tus últimas sesiones.