Capítulo 55

Al no confiar en mi memoria, repasé mentalmente todo con el cuidado deliberado y torpe de un borracho mientras conducía a casa de Alex.

Bian estaba coordinando la caza de renegados hasta mañana. Accioné el sonido de la TacNet y escuché un par de informes estándar mientras los jefes de equipo declaraban una zona como buscada. Ya vendrían a buscarme si me necesitaban.

Tullah estaba en el Kwan, discutiendo el resultado de nuestra petición de hablar con los Adeptos del Imperio del Cielo con Mary y Liu. No había recibido ninguna llamada de enfado por revelar el secreto de Tullah, y estaba más que feliz de dejar que ese dragón dormido descansara por el momento.

Melissa estaba a salvo en Manassah, intentando descifrar las notas de Clayton y calentando su máquina de análisis de ADN.

Jen, David, Pia y Julie estaban en el centro. Julie había llamado para decir que iban a utilizar el sistema de conferencias de la oficina. Había surgido algún problema en la filial de Nueva York.

Alex estaba esperando en su casa, donde mamá y Kath debían llegar en treinta minutos.

No podía evitar la sensación de que me faltaba algo mientras el Hill Bitch serpenteaba entre el tráfico, espantando a los demás coches de su camino. Algo que casi había alcanzado cuando me había quedado dormida frente a la oficina de Noble.

Quizá lo único que necesitaba era un buen descanso nocturno.

No había manera.

Me detuve frente a la casa de Alex y supe inmediatamente que algo iba mal. Una de las furgonetas verdes del equipo de limpieza estaba allí.

Silas venía por el camino. Alex y Ricky acababan de salir de la casa, apoyando a otro hombre grande con mono azul. Reconocí a Kyle Larsen por la foto que me había enviado Melissa. Olivia salía detrás de ellos.

Larsen era un desastre. Sus piernas no parecían funcionar. Sus ojos estaban vidriosos.

Olivia estaba llorando.

¿Había encontrado la manada al renegado y estaba empezando la justicia sumaria?

—¿Qué está pasando? —dije mientras subía corriendo los escalones.

Silas me bloqueó como un muro alto y oscuro.

—Esto no es para ti.

—Lo es, hasta que sepa lo que está pasando. Quiero hacerle algunas preguntas. Tú también.

Intenté esquivarlo, pero sus grandes brazos se extendieron y me detuvieron. Me empujó fuera del camino. Ya habían pasado y Kyle estaba en la furgoneta antes de que me liberara.

—¿Alex?

Pasó por delante de mí y se limitó a negar con la cabeza. No podía creerlo.

—Maldita sea, no. ¿Qué estás haciendo? —grité.

Alex me agarró.

—¿Hemos llegado en mal momento? —La voz de mamá.

Sí, se podría decir que sí. Mamá y Kath habían llegado detrás de mí.

—Enseguida, Sra. Farrell. —Alex trató de ocultar que me estaba agarrando. Casi se rompe el tobillo por sus esfuerzos.

Silas se giró al entrar en la furgoneta.

—No podemos hablar de esto ahora —me dijo en voz baja, sus ojos se dirigieron a mi familia—. No es asunto de los de fuera.

Ricky se asomó a la ventanilla mientras se alejaban y llamó:

—Te necesitamos allí con nosotros, Alex.

Mi boca se abrió, pero Alex me sacudió la cabeza.

—Lo siento mucho, Sra. Farrell. —Extendió la mano—. ¿No quiere entrar, por favor?

Estaba temblando de rabia. No solo contra la manada por lo que fuera que habían hecho, incluido el hecho de apartarme, sino contra Alex. ¿Cómo podía hacer esto?

Mamá percibió la tensión. Usó lo que siempre había usado cuando estaba enfadada; habló.

Hicieron el recorrido de la casa. El piso dividido, la cocina, con su barandilla muy, muy robusta sobre el pasillo, el dormitorio, los ojos de Kath buscando disimuladamente señales de que yo vivía allí, el estudio aireado, y de vuelta a su salón con sus grandes vigas de madera y sus estanterías de nativos americanos.

La vieja foto de Hope —la novia de Alex que había muerto por su incapacidad para transformarse— había sido retirada de la estantería.

Incluso eso me irritaba, como si también fuera mía.

Quería recuperarla. La estupidez de eso me calmó un poco.

Seguía enfadada con él por no haberme explicado lo que pasaba, y por haber traído a la manada a su casa cuando mi madre tenía que llegar, pero sonreiría y hablaría por el momento. Ahora no era el momento de pelear.

Nos sentamos a tomar café y a conversar en el salón.

—Qué casa más bonita, Alex, gracias —dijo mamá.

—Muy apartamento de soltero —dijo Kath alegremente.

Apreté los dientes. Kath estaba pescando para ver dónde vivía. Probablemente mamá estaba midiendo las habitaciones para la fiesta de compromiso.

—Tu última llamada fue muy extraña, Amber. ¿Va todo bien?

Ella no quería venir directamente y preguntar sobre el FBI. Y no, no iba todo bien. Y había olvidado organizar algún tipo de guardia hoy, para asegurarme de que no había ningún Naga por ahí.

¿Lo necesitaba? Había empezado a sonar paranoica incluso para mí misma.

—Las cosas están complicadas —dije—, pero estoy bien.

—Pareces cansada —dijo Kath.

—¿Estás durmiendo bien? —preguntó mamá.

No. Apenas había podido dormir desde la Asamblea, salvo la noche en que convencí a Jen y Alex para que fueran mis sujeta-libros en el sofá. Nada de lo cual podía discutir con mamá. Especialmente esto lo último.

—Bien —dije de nuevo.

Mamá le dio un descanso.

—¿Esto también es Arapaho? —Señaló las alfombras que Alex usaba como mantas en el sofá.

Lo eran, y Alex los llevó a la ventana para mostrarle a mamá el trabajo realizado.

Kath se centró en mí como una barracuda.

—¿Por qué no has llamado a mamá? —Habló en voz baja—. ¿Sabes lo molesta que ha estado?

—¿Y cuánto de esa molestia ha sido causada por ti difundiendo mentiras a nuestros amigos?

—Puede que me haya equivocado en algunas cosas, pero tienes que admitir que últimamente actúas de forma cada vez más extraña.

—¿Equivocada ? Kath, ¿te inventas una mierda así y lo único que puedes decir es que te has equivocado ?

—¿Estás haciendo algo con esos problemas de control de la ira?

Mi demonio se soltó de la correa.

—Sí, estoy viendo a un terapeuta. ¿Qué estás haciendo tú con tus mentiras crónicas?

Alex había estado explicando su proyecto de recopilación de las tradiciones orales de los Arapaho y los Cheyenne. Mamá había recordado una de las pequeñas historias que le había enseñado Habla-con-Lobos. La recitó tal y como lo recordaba de mis horas de sueño: mitad en inglés, mitad en Arapaho.

Me sacó de mi discusión con Kath, y el sonido del cuento, el ritmo del Arapaho me hizo callar y me transportó a tiempos felices.

Alex la arrastró hasta su estudio para grabarla.

Mis ojos volvieron a encontrar a Kath mirándome fijamente, y los momentos felices se evaporaron.

—Has traído el collar, ¿verdad? —dije.

—Jesús, ya es suficiente con la charla, ¿eh? —Me frunció el ceño—. No, no lo he traído.

Reprimí mi temperamento.

—Es importante.

—¿Por qué es tan importante? No lo es para mí. No lo es para mamá. Es importante para ti, por alguna razón no te molestas en decírnoslo, así que todo el mundo tiene que saltar porque Amber quiere un collar. Ni siquiera es tuyo.

—Lo es. Es para el primogénito.

—Oh, por el amor de Dios. Esa vieja basura. ¿Por qué es tan importante un estúpido y viejo collar de cuentas, de todos modos?

—Puedes ver lo que esta «basura» significa para gente como Alex.

Es importante como parte de nuestra historia cultural.

Es un hallazgo genuino. Alex cree que puede haber sido utilizado en rituales sagrados.

—Kath miraba como si yo estuviera hablando un idioma diferente—.

Está claro que no lo entiendes, así que no vale la pena intentar explicarlo.

—¿Es algún tipo de culto en el que estás metida? ¿Qué quería decir ese tipo de la furgoneta: «asuntos de forasteros»? Por el amor de Dios, ¿en qué te has metido que no puedes contarnos?

—Olvídalo, Kath. Iré a tu casa cuando terminemos aquí y lo recogeré.

—No. ¿Por qué debería dártelo? ¿Por qué demonios debería entregarlo solo porque tú lo quieres?

Porque era mi única pista en el rompecabezas de encontrar una manera de ayudar a los Licántropos que no podía transformarse. Porque podría ser algo que ayudara a mantener a Olivia con vida, y yo había prometido, por mi Sangre, hacer todo lo que pudiera.

La ira estaba hirviendo en mí ahora mismo. Podía sentir que Licántropo y Athanate se revolvían en mi interior. Esto era un asunto de los Licántropos, pero necesitaba una cabeza fría. Una cabeza de Athanate. Me puse de pie.

—Porque lo quiero —dije. Cabeza fría, fría. Por debajo de la maraña de emociones en la parte superior de su mente, toqué la tranquilidad de abajo. Apoyé una mano en su hombro—. Eso es todo lo que necesitas saber.

Su ritmo cardíaco disminuyó, su respiración se hizo más profunda y sus ojos se nublaron.

—Porque yo te lo digo —dije. Tan tranquila.

—Porque tú me lo dices —susurró, su voz indistinta, suave, flexible, como su mente.

Mis deseos eran símbolos, duros y pesados, como caracteres chinos recortados en metal grueso.

Flotaban hacia abajo y se introducían en su mente, apartando sus deseos.

Podía obligarla a hacer cualquier cosa. No es que fuera a hacerlo, pero era una posibilidad para conseguir que dejara de difundir rumores.

Tal vez incluso para averiguar qué había detrás de toda su negatividad hacia mí que parecía impulsar todas sus acciones. Primero, el collar.

Mi mano se apartó de ella y me hizo girar.

¿Qué ha pasado?

Estaba mirando a Alex. Estaba enfadado, tan pálido como su techo. Mamá estaba en lo alto de la escalera con cara de desconcierto.

—¡Para! —siseó.

El vínculo con Kath no estaba roto. ¿Por qué debería parar? Solo estaba arreglando algo que era culpa suya.

Pero mi familia, mi familia estaba enfadada conmigo.

¿Por qué?

Todo parecía tan lento. Miré a Kath. Me miraba fijamente, con la boca abierta. Estaba mal. Todo estaba mal.

Con un ruido casi físico, la conexión se rompió.

Kath se inclinó hacia delante en su asiento, frunciendo el ceño.

¿Qué he hecho?

—Disculpadnos —dijo Alex, cogiéndome del brazo y haciéndome salir por la puerta principal.

Mi Licántropo y Athanate arremetieron contra mí, haciéndome tambalear. Me horroricé y, sin embargo, no podía enfrentarme a ello. En su lugar, la ira que Kath había provocado hirvió de nuevo hacia el peor objetivo posible. Alex.

—No dejaré que la obligues —siseó.

—¿Quién eres tú para decirme lo que tengo que hacer? —La boca se me fue de las manos—. ¿No ves toda la mierda por la que tengo que pasar? ¿Qué daño hay...?

—Todo. —Me sacudió—. Lo justificas por algo así, ¿y qué es lo siguiente? ¿Quién es el siguiente?

Me zafé de su agarre y lo empujé.

—Pero Olivia...

—Sé mejor que tú lo que necesita Olivia, créeme.

Nuestros eukoris se tocaron. No de la manera suave que habíamos experimentado antes.

Esto era dolor, como un hierro candente.

Pude ver a través de los ojos de Alex. Hope gritando, desgarrando su carne con sus uñas, espuma sangrienta burbujeando de su boca y nariz, pero sus palabras tan claras.

Mátame , había gritado, por favor, mátame .

Al igual que Olivia, no había sido capaz de transformarse.

Un Licántropo que no puede transformarse, muere por ello. Horriblemente.

Fue un error mostrarme eso.

¿No podía ver? Había hecho un juramento sobre mi Sangre para ayudar a Olivia, para protegerla de ese destino. No podía hacerlo. Mi juramento me empujaba a comportarme como un Basilikos. No hay forma de evitarlo.

Mi caja fuerte gimió al abrirse.

—Encontraremos otra manera —dijo. Se acercó para abrazarme de nuevo.

—¡No me toques! —grité—. Aléjate de mí. Aléjate.

¡Familia!

¡Manada!

No pude soportarlo. Me di la vuelta y corrí.

Mamá salió de la casa. Hubo más gritos. Desvaneciéndose.

Corre. Corre. No pienses. Corre.