Capítulo 54

Algo fundamental. Algo muy importante. Tengo que elegirlo entre este revoltijo de imágenes.

Nick Gray, lobo, oso, puma. Licántropo Matlal muerto, colgado en la pared.

Silas, Úrsula, Kyle. Mary. ¿A dónde llevó el rastro de las mujeres infelices?

¿Cómo de lejos estoy del renegado? Fascinación enfermiza; la idea de alimentarse del miedo.

Alimentar. ¿A qué lobo debo alimentar? ¿Puedo distinguirlos en la noche?

La mano de Diana agarrando mi cuello.

El tiempo se acaba. ¡Tiempo!

Mi cabeza se golpeó contra el volante y me senté de golpe, con el pánico recorriendo mi piel.

Estaba aparcada.

Todo iba bien. Estaba a salvo. No en la carretera. No a punto de dar un volantazo en la interestatal y aplastar a alguien bajo los monstruosos neumáticos.

Debo haberme quedado dormida un segundo. O dos.

¿Qué hora era?

¿Qué maldita hora era?

Nunca llevaba un reloj a no ser que necesitara cronometrar algo al segundo. Mi padre me había enseñado a llevar el tiempo en mi cabeza. No había perdido la cuenta desde...

Desde que estuve en Obs, atada a una camilla, cuando era un experimento médico digno de estudio.

El sudor resaltaba en mi frente.

Estaba sentada en el Hill Bitch, aparcada frente a la oficina del Dr. Noble. No recordaba cómo había llegado allí.

¿En qué había estado pensando todo ese tiempo?

El coronel Laine, cerca de mi cara, rastreando mis síntomas para la unidad de Obs.

— ¿Pérdida de conocimiento?

— No, señor.

Mentirosa. Pero él no puede decirlo. No es mi Alfa.

Salí del coche.

Me temblaban las manos.

¿Qué demonios me estaba pasando?

La gente tiene lapsos de atención todo el tiempo.

No así.

El cartel de una farmacia tenía la hora, y yo llegaba tarde. Ahora recordaba algo. Había llamado y pedido una cita más tarde con Noble y solo estaba disponible en su oficina. Ahora llegaba tarde de todos modos.

Aparte de la noche del viernes pasado, intercalada tan felizmente entre Jen y Alex, no había tenido una noche de sueño decente desde la Asamblea.

— Cuatro días despierto y empiezas a alucinar — dice Ben-Haim — . Como interrogador, esto puede ser una ventaja. Como prisionero, no tanto.

Puede que sea eso, demasiado poco sueño.

Puede ser que el crusis Athanate esté regresando, arrastrada por mi impregnación de Licántropo.

O la lucha entre mi Licántropo y mi Athanate.

Necesitaba ayuda, y no sabía en quién confiar.

Bian no confiaba en Alice. Alice dijo que no confiara en nadie más que en Diana.

Diana no estaba aquí. Skylur no estaba aquí.

Noble había sido de ayuda, pero él era manada primero, dijera lo que dijera sobre la confidencialidad del paciente.

Si él pensaba que yo era extraña, se lo diría a Félix, y eso aumentaría los problemas que Félix trataba de evitar que ambos tuviéramos que enfrentar.

Bian. Algo que había olvidado hacer con Bian.

Me di una palmada en la cabeza y levanté la TacNet de mi cuello.

—Bian, ¿estás ahí?

—Sí, Ojos Redondos. Pensaba que ibas a hacer un trío.

Resoplé débilmente.

—No, solo estuve trabajando hasta tarde, eso es todo. Voy a ver al doctor Noble y luego estaré en casa de Alex si me necesitas.

—Sí, bueno, ya sabes mi opinión sobre el doctor. Ven a hablar con Alice y conmigo. Será mucho mejor para ti.

—Tal vez, pero Doc sabe un poco más sobre los Licántropos.

—Espero que sepas lo que estás haciendo. No creo que quiera que ese charlatán se meta en mi cabeza. —Resopló—. De todos modos, tengo la coordinación de la caza hasta mañana. Descansa un poco, Amber. Todavía te estás curando de la semana pasada.

—Lo haré. Gracias, adiós.

Corté el enlace de comunicaciones y tiré la TacNet a la parte trasera del coche.

Preferiría estar hablando con ella y con Alice, pero ahora estaba aquí. Crucé la calle y entré en el despacho.

La recepcionista del doctor Noble era demasiado luminosa y alegre para alguien que trabajaba en domingo. Tenía unos cuarenta años, una morena de piel pálida, vestida de forma sensata y formal. Me imaginé que solo el maquillaje le habría llevado una hora.

—Oh, siempre estoy aquí cuando el Dr. Noble está trabajando —dijo cuando le comenté—. Se compromete tanto con tantos, que solo puedo tratar de hacer mi parte para ayudar.

Estrangulé al pequeño demonio en mi garganta. La forma en que dijo su nombre delató lo que sentía. Me pregunté si el médico le correspondía. Pero, ¿quién era yo para comentar la vida amorosa de los demás?

— Llega un poco tarde , Sra. Farrell. —Se retorció en su asiento—. He tenido que cambiar una de sus consultas telefónicas. No debería tardar mucho más. ¿Puedo prepararle un café?

Dada la reacción de Doc la última vez, lo rechacé.

Me quedaría dormida si me sentara, así que me puse a mirar sus certificados y fotografías testimoniales.

Ocupaban toda la pared, excepto un par de espacios que se habían retirado.

¿Por qué?

Me sorprendí a mí misma con un resoplido. ¿Muy paranoica?

El muro era impresionante. Hacía más que sus consultas particulares aquí.

Sabía que trabajaba en el Centro Psiquiátrico de Centennial; habíamos quedado para comer no muy lejos de allí.

Centennial era famoso por el tratamiento de adicciones y la «desprogramación», es decir, la curación de personas con psicosis obsesivas/compulsivas o víctimas de la programación de una secta.

Por lo que parece, también trabajaba en el discretamente llamado Centro Regional Aurora, que era esencialmente una prisión de por vida para los criminales dementes. Max, lo llamaban en la calle.

Y la Asociación de Asistencia Psiquiátrica Gratuita de Denver.

Y…

—Amber, entra, por favor.

Le seguí hasta su despacho. No había ningún sofá negro. De hecho, nos sentamos más o menos como lo habíamos hecho en casa de Alex, conmigo sentada en un sillón reclinable. El sillón de Doc era hábilmente pequeño para que no pareciera tan perdido en él.

—Esperaba encontrarte más relajada hoy —dijo.

Me eché a reír.

—Doc, apenas he dormido. He estado peleando. Casi me entierran por la política de los Licántropos y Athanate. Encontré una casa escondida con una mazmorra de tortura. Tuve que rechazar al FBI. Y ni siquiera he tomado café hoy.

—Bueno, vamos a alejarnos de lo que está sucediendo afuera y concentrarnos en lo que está sucediendo adentro. Empezaré por darte los sedantes suaves de los que te hablé...

—Lo siento, doctor. No puedo. —Volví a levantar el sillón reclinable—. Ni siquiera puedo recostarme. Me dormiré y babearé en tu bonito sillón.

Estaba enfadado, y no podía culparlo.

—Mira, prometo que lo haré la próxima vez —dije—. No puedo ir más despacio. Sé que te estoy fastidiando, pero no puedo dedicar tiempo a hablar de mi infancia mientras haya un renegado por ahí. Siento que las cosas son demasiado críticas.

—Tienes razón, los próximos días son críticos, son críticos para ti. No tiene sentido correr por Denver como un zombi. Serías un peligro para ti y para los demás. Tenemos que llevarte a un estado en el que puedas operar con todo tu potencial.

Me froté los ojos, lo que no pareció ayudar mucho. Es hora de cambiar de táctica.

—¿Qué causa los desmayos, Doc?

Sus ojos se entrecerraron.

—En el caso de los humanos, la interrupción momentánea del suministro de sangre al cerebro, un fallo eléctrico o causas psicógenas como el estrés extremo.

—Y para Athanate, puedes añadir el crusis , que es, supongo, estrés psicógeno paranormal. ¿Qué pasa con los Licántropos? ¿Lo mismo? ¿Es normal tener desmayos?

—No. Para los Licántropos, el apagón representa el tiempo pasado en un estado mental como lobo que es incomprensible para el lado humano. El tiempo que se pasa como un lobo.

—¿Pero también podría ser solo una reacción humana a la falta de sueño?

Inclinó la cabeza.

—Posiblemente.

No podía ir de lobo, no mientras conducía.

—Estoy estúpidamente cansada —dije—. Me duermo por segundos.

—Bueno, relájate unos minutos antes de volver a salir corriendo. —Recogió su cuaderno de notas—. Veamos qué podemos rescatar de esta sesión.

Mierda. Pero me había respondido a una pregunta. Empujé el sillón reclinable hasta la mitad. Mientras siguiera hablando, supuse que tenía una oportunidad de seguir despierta.

—Hmmm... La familia es importante para la salud mental. —Se mordió el labio—. Dices que no te llevas bien con tu madre y tu hermana. Empecemos por ampliar eso un poco.

Mamá y Kath irían de visita a casa de Alex más tarde. Entonces descubriría lo rota que estaba. ¿Vendría Kath? ¿Querría una explicación antes de entregar el collar? ¿Qué haría cuando no pudiera decírselo? ¿Y cómo de mal le sentaría eso a mamá?

Intenté apartar eso de mi mente y responder a la pregunta.

—Mi hermana es el problema. —No pude evitar delatar mis sentimientos en mi voz—.

Hay un montón de razones, algunas de las cuales pueden ser las que se te ocurrieron la última vez.

De todos modos, ella no cree nada de mí.

No puedo decirle nada sobre lo que realmente he hecho o lo que soy.

Así que se inventa cosas; dice que he estado viviendo como una puta, que soy una drogadicta, que me han lavado el cerebro en una secta o lo que se le ocurra.

El problema es que, en lo que respecta a mi madre, Kath está ahí para ella en este momento, y yo no.

—Ya veo. —Su bolígrafo rayó en silencio—. ¿Y la manada como familia? ¿Se siente así?

—¿Félix como papá? No. —Me reí.

—¿Qué hay de ti como figura paterna? Tienes tendencias Alfa. Asumiste el papel de proveedora tras la muerte de tu padre. Estuviste al mando de un equipo en el ejército. Eres una Casa en la estructura del Athanate. ¿Te sientes cómoda como líder del equipo más que como jugador de equipo?

Me retorcí. ¿Estaba diciendo que no podía estar en la manada? ¿Que era demasiado Alfa?

—Me adapto —dije.

—¿Cómo se manifestó esta adaptabilidad en la policía? Tengo entendido que hubo un incidente al final de tu paso en el que actuaste sola.