Capítulo 48

En Haven, Tom se reunió conmigo en la puerta principal. La pareja, que estaba profundamente dormida, fue sacada de mi coche y llevada con cuidado. Tom me acompañó de vuelta a la pequeña y familiar biblioteca.

—Naryn vendrá a verte cuando haya terminado —dijo—. Haremos lo que podamos, pero tengo que advertirte que tratar con Basilikos en el intercambio no le ha puesto de muy buen humor.

—¿Salió como estaba previsto?

—Más o menos.

Cuando se marchó, ojeé los libros. Eran libros antiguos de tapa dura, una extraña mezcla de clásicos en muchos idiomas y libros de los que nunca había oído hablar.

Algunos estaban en escrituras que no reconocía, otros en encuadernaciones de cuero que olían como se supone que huelen los viajes exóticos.

Yo había viajado a lugares exóticos con el ejército y tenía otra percepción al respecto.

Media hora más tarde, Naryn entró, solo. Su estado de ánimo hervía en la habitación como un frente de tormenta invernal.

Hice mi mejor esfuerzo diplomático.

—Diakon —dije, e incliné la cabeza.

—Casa Farrell.

Nos sentamos en la mesa junto a las oscuras ventanas francesas que daban a los jardines.

—¿La pareja está bien? —pregunté.

—Están dormidos y borrachos. Ahora se los llevan de vuelta y mañana se despertarán en algún momento con resaca y sin recordar nada de esta noche, más allá de cosas que creerán haber soñado, como peleas de perros salvajes.

—Gracias, en nombre de la manada, y de mi parte.

No podría decir que estaba siendo agradable, pero estaba siendo demasiado controlado para mi gusto. Me miró fijamente. Le devolví la mirada y le esperé.

—Farrell, no estás actuando en interés de Altau —dijo—.

Incluso cuando tomas decisiones meditadas, están sesgadas por preocupaciones que no son relevantes para Panethus.

Tus niveles de impulsividad están a una fracción de distancia del comportamiento de los Aspirantes con manía de crusis , o de los renegados de Athanate, para el caso.

Estoy dispuesto a admitir que tus esfuerzos para luchar contra esto pueden haber sido heroicos, pero el hecho es que estás siendo impulsada por los cambios en tu cuerpo.

Skylur ha estado dispuesto a arriesgar esto y dejarte en la comunidad sin apoyo, pero yo no.

Voy a traerte a Haven y ponerte bajo supervisión mientras resuelves el equilibrio entre el Athanate y el Licántropo.

—Tienes algún... —empecé.

—Para —dijo—. Te traen a una reunión delicada con los dirigentes de Basilikos y prácticamente te vuelves renegada durante la conversación, con todas las consecuencias que habría tenido para la Asamblea y la posición de Skylur en ella.

Luego te dan el control de una búsqueda enormemente costosa de los restos de la Casa Matlal, sobre la única base de que has hecho un juramento a la manada de Denver.

Un juramento que tuviste que hacer, te recuerdo, porque fuiste incapaz de proporcionar suficiente seguridad a tu familia.

En el transcurso de la búsqueda has conseguido que toda Altau, todas las casas de Norteamérica, se comprometan a trabajar con los Licántropos.

Ahora has hecho una chapuza con los Licántropos Matlal y hemos tenido que limpiar después de ti.

—Eso es una completa mierda —dije.

Tenía el corazón en la boca. En la reunión con Correia, había visto a Naryn y a Skylur equilibrar fácilmente un escuadrón de la seguridad de Correia.

No era alguien a quien pudiera presionar, pero si dejaba que me presionara, tenía pocas dudas de que acabaría encerrada en el sótano.

No podía soportar eso; no personalmente, y no teniendo en cuenta mis compromisos.

Me volvería loca. Probablemente, literalmente.

Se había quedado quieto como una serpiente.

Me estaba esperando, y era judo verbal: el siguiente en hablar era el que parpadeaba en la confrontación visual. Pero eso no siempre funciona, si se presiona el ataque.

—Estuve en esa reunión, sin ninguna advertencia, con un propósito específico.

Skylur quería que mis reacciones fueran extremas.

Cuanto más extremas, mejor para sus propósitos.

Tuvo tiempo de sobra para detenerme si no le gustaba la reacción que daba.

Funcionó. Y en cuanto a lo de ir por libre, no lo hice. Estar cerca no cuenta.

Estaba calentando mi bronca. Él sintió que se le escapaba la iniciativa y empezó a hablar; yo me adelanté.

—Si quieres rebatir eso, quiero oírlo de Skylur. En cuanto al coste de la caza de Matlal, no es culpa mía que haya tan pocos Altau en Denver que tengáis que recurrir a la contratación de cazarrecompensas. Y no he estropeado nada. Los cazadores ignoraron mis instrucciones.

—Has comprometido al Altau. Un compromiso que no podemos mantener. Estamos sobrepasados.

—¿Qué habrías hecho? ¿Asaltar el lugar y disparar a todos en pleno día?

¿Y por qué es esto un compromiso? La Confederación se escabulle por Denver y a ti no te molesta, pero yo los devuelvo con una amenaza y es como si hubiera robado tu banco.

¿Por qué Altau no puede hacer alianzas con los Licántropos?

Los aliados aumentan tu fuerza, no la disminuyen.

Se levantó y se inclinó sobre la mesa.

—No nos fiamos de ellos.

—Y por eso no confían en ti. ¿A dónde nos lleva eso?

A ninguna parte. —Intenté contenerme, pero todo se me escapó.

Me puse a su altura, inclinándome sobre la mesa y gritando—.

¿Cómo puedo cooperar con la manada aquí en Denver en beneficio de todos e ignorar esa oportunidad en el resto del país?

Si te niegas a ver otra cosa que no sean los peores resultados, será mejor que hagas las maletas ahora.

—No hay buenos resultados de esto —gritó de nuevo—.

No podemos comprometernos a establecer alianzas con los Licántropos.

No podemos involucrarnos en sus luchas. Ya estamos sobrecargados.

Un golpe contundente de Basilikos y perderemos aliados.

Incluso si eso no ocurre, la propuesta de aliarse con los Licántropos hará perder aliados a Panethus.

—Se supone que Panethus trabaja en la Revelación. ¿Estás proponiendo que nos olvidemos accidentalmente de mencionar a los Licántropos cuando hablemos con el gobierno? Si seguimos adelante, tenemos que seguir adelante con todos los grupos.

—Así que la Casa Farrell ha desarrollado su propia agenda y el resto tenemos que seguirla.

Era tan denso. O no. Me di cuenta de que podría estar incitándome a hacer algún tipo de declaración que justificara que tomara la acción que ya había decidido.

Cálmate.

—No. —Me senté de nuevo, tratando de frenar mi corazón acelerado. Me crucé de brazos—. Skylur lidera, pero tiene que liderar en todos los frentes. No tenemos tiempo para nada más.

—Esto es peor que el comportamiento de un renegado. Un renegado actúa por instinto, pero es como si hubieras planeado crear problemas. —Sacudió la cabeza—. No puedo permitir que estés por ahí creando más problemas para nosotros.

Mierda. Me va a meter en una celda.

—Puedes apelar a Skylur si quieres, pero a partir de este momento...

La puerta se abrió de golpe.

—¡Ah! ¡Ahí estás, Naryn! Te he estado buscando por todas partes.

El hombre que entró por la puerta era más que inusual. Su marca lo proclamaba Athanate. No solo le precedía, sino que me llamó la atención con fuerza, tan notable y sutil como la de Skylur, y tan poderosa. Mucho más poderosa que la de Naryn.

Más singular aún era su aspecto. Los efectos rejuvenecedores de la Sangre hacían que todos parecieran tan adultos como yo.

No había visto ningún Athanate canoso, pero este hombre tenía el pelo negro salpicado de canas, peinado hacia atrás como las alas de un cuervo.

Sus ojos eran piedras negras, su piel del pálido bronceado del café con leche, y sus rasgos eran refinados, casi delicados.

Me pregunto cuántos se habrán dejado engañar por eso.

Bian se deslizó detrás de él, silenciosa como una sombra.

—Casa Tarez. —Naryn ahogó su ira e hizo una media reverencia.

Tarez. La Casa por la que Skylur había cambiado su valiosa estatua del Camino Oculto, la que tenía afiliaciones que apuntalaban las gamas más lejanas de Panethus.

Empecé a presentarme, pero Tarez lo apartó.

—Y esta es, por supuesto, la dama de la que tanto he oído hablar. ¡Casa Farrell! ¡Tres veces bienvenida!

Sus brazos se abrieron de par en par y me abrazaron.

Me mantuve lo suficientemente alerta como para besar los cuellos de ambos lados. A diferencia de algunos de los Athanate que había conocido en la recepción, sus besos se sentían como si fueran en serio. No pude evitar sonreír.

En mi nariz, su marca era aguda y seca. Me hizo pensar en los sueños que trae el viento en los lugares altos y fríos.

—Tarez... —Naryn parecía haber perdido su elocuencia.

—¿Qué?

—Este no es un momento apropiado. Estoy discutiendo los problemas que la Casa Farrell nos ha causado.

—¿Una multa? ¡Ja! Cóbramela a mí. Declaro mi firme adhesión a la Casa Farrell.

—Pero...

—¿Podría hacer menos? Fue ofrecida y aceptada como precio de Sangre por mi libertad.

—Nunca se ofreció —dijo Naryn—. Fue una estratagema. —Él lo sabía, por supuesto. Tal vez incluso Bian también lo sabía. Yo había sido la única de nuestro lado que llegó a esa reunión a ciegas.

Tarez se volvió hacia mí, con las cejas levantadas.

—¿Sabías que era una estratagema, que no te habían ofrecido?

—No —respondí—. No tenía ni idea de lo que estaba pasando.

—¿Te quejaste y te negaste?

—No.

—¿Por qué?

—Porque... —¿Por qué no había gritado y rechazado? — Porque estoy afiliada a Altau. Hice un juramento. —Sentí la boca seca—. Estaba dentro de lo que se esperaba de mí.

—Un juramento totalmente recíproco —señaló Tarez—. ¿Y te acordaste de este juramento mientras te dedicabas a lo que sea que haya causado tanta molestia al Diakon?

—Sí, me acordé.

Lo hice. Fui lo suficientemente arrogante como para pensar que veía cosas que eran en beneficio de Altau, aunque alguien como Naryn dijera que no lo eran.

—Realmente crees que lo que has hecho es en interés de Altau.

—Lo creo.