El rastreador de montaña (Serie Guardabosques de Alaska, Libro 1 nº 3)

CAPÍTULO UNO

FRASER

—¿Qué demonios estás haciendo, tío?

La voz repentina atravesó el silencio como un disparo. Todo mi cuerpo se tensó, una descarga violenta de adrenalina me golpeó directo en el pecho. Los prismáticos tácticos casi se me escaparon de las manos. Me di la vuelta lentamente.

Ian estaba a menos de un metro de distancia, con los brazos cruzados sobre el pecho. Tenía esa sonrisa insufrible de suficiencia plantada en la cara, la que normalmente significaba que acababa de encontrar una forma de complicarme la vida.

—Joder, Ian —gruñí, con la voz peligrosamente baja, ronca tras horas de silencio—. No me des esos sustos.

—¿Darte un susto? —Ian soltó una risa seca, dando un paso más cerca—. Subí por el sendero principal, Fraser. Ni siquiera intentaba ser silencioso. Estabas tan absorto en lo que sea que estés haciendo que una manada entera de lobos podría haberte rodeado y no te habrías dado cuenta.

Inclinó la cabeza y bajó la mirada hasta los prismáticos que sostenía con fuerza en mi mano.

—¿Desde cuándo eres un mirón?

—No es asunto tuyo. Y no soy un mirón —espeté, con un tono aún más grave. Pasé junto a él con la intención de zanjar la conversación ahí mismo, pero Ian no iba a permitirlo.

Antes de que pudiera guardar el equipo, alargó la mano de golpe y me arrebató los prismáticos de un tirón.

—¡Eh...!

—Déjame ver qué tiene al gran Fraser Black tan paralizado —murmuró Ian mientras se los llevaba a los ojos.

Me quedé inmóvil. Cada músculo de mi cuerpo se tensó hasta temblar con una rabia oscura y territorial.

Una ola repentina y violenta de calor me recorrió bajo la piel.

No era solo molestia; era un instinto crudo y primitivo que surgió de la nada, que me empujaba a derribarlo en la nieve y arrancarle lo que era mío de las manos.

Estaba mirando en la misma dirección que yo. Estaba mirándola a ella.

Ian ajustó la rueda de enfoque, entornando los ojos mientras recorría con la mirada la línea de árboles bajo la cresta. Solo tardó tres segundos en encontrar el objetivo.

—Vaya, vaya, vaya —murmuró Ian, bajando los prismáticos lo suficiente para mirarme con las cejas arqueadas—. Un toquecito de rojo en medio de la nada. ¿Está en problemas o qué?

Volvió a mirar a través de la lente, estudiando el campamento a lo lejos.

—¿Por qué está acampando aquí? Está prohibido. Tan cerca del paso oriental, es como si estuviera pidiendo a gritos que un oso pardo le destroce la tienda.

—No tengo ni idea —murmuré, dándole la espalda. Agarré mi mochila y fingí ajustar las correas solo para mantener las manos ocupadas, para disimular que el corazón aún me latía con fuerza.

—Entonces vamos a preguntarle —dijo Ian con naturalidad. Bajó los prismáticos y dio un paso hacia el sendero que bajaba—. Podemos recoger su equipo, decirle que está en zona prohibida y llevarla de vuelta a la estación antes de que baje más la temperatura.

—¡NO!

La palabra me brotó de la garganta, fuerte y feroz.

Ian se detuvo en seco. Se dio la vuelta lentamente, con los ojos muy abiertos, pillado totalmente desprevenido por la agresividad de mi voz. Parpadeó, estudiándome el rostro, antes de que una sonrisa lenta y burlona empezara a dibujarse en sus labios.

—Vamos, tío —se rio Ian, sacudiendo la cabeza—. ¿Qué demonios te pasa? Parece que estás a punto de asesinarme por una turista cualquiera.

Dio un paso cresta abajo; sus botas crujieron sobre la tierra congelada mientras se dirigía directamente hacia el campamento de ella.

Algo dentro de mi cerebro se rompió.

Antes de poder pensar, me lancé hacia delante.

Mi hombro se estrelló contra su espalda y la fuerza de mi peso lo tiró de bruces al barro medio congelado.

Caímos al suelo con fuerza. Ian soltó un gruñido ahogado mientras rodábamos, un amasijo de extremidades enredadas, ropa de invierno y tierra por todas partes.

—¡¿Qué mierda te pasa?! —rugió Ian, escupiendo barro mientras intentaba quitárseme de encima, con los ojos desorbitados de pura furia.

—¡No voy a dejar que me la quites! —gruñí, clavándole el antebrazo en el pecho para inmovilizarlo.

Forcejeamos en la tierra, los dos peleando por ganar posición, lanzando codazos y jadeando en el aire helado. Logró enganchar su pierna alrededor de la mía y nos hizo rodar de nuevo entre la maleza.

—¡Quítate de encima, psicópata! —me empujó la mandíbula con la palma, echándome la cabeza hacia atrás—. ¿Por qué cojones iba a quererla? ¡¿Cuál es tu puto problema?!

—No confío en ti —gruñí—. Te acuestas con cada turista que pone un pie en este valle.

Ian se quedó paralizado una fracción de segundo, mirándome como si me hubiera salido una segunda cabeza.

—¿Estás flipando? ¿Te has comido alguna seta alucinógena por aquí, Fraser?

—¡Solo prométeme que no la tocarás!

—¡Ni siquiera le he visto la cara! —gritó, intentando quitárseme de encima otra vez.

—¡Eso da igual!

Con una oleada brutal de adrenalina, finalmente logró plantarme la bota en la cadera y empujar con todas sus fuerzas.

Salí volando hacia atrás y caí en la nieve.

Se puso de pie a trompicones, jadeando con fuerza mientras se limpiaba un churrete de barro negro de la mejilla.

Parecía completamente alucinado, con el pecho agitándose bajo la chaqueta rasgada.

—¿Qué mierda te está pasando? —exigió con la voz temblorosa de ira e incredulidad.

Me levanté con los nudillos sangrando y el aliento saliéndome en nubes espesas y entrecortadas. No me importaba el barro ni el dolor. Lo miré fijamente y mi voz se volvió algo primitivo.

—¡Es mía!

Ian me miró fijamente. La furia en sus ojos se desvaneció poco a poco, sustituida por un asombro total. Levantó ambas manos en el aire y dio medio paso hacia atrás.

—Vale... vale. Si tú lo dices, tío. Joder.

Soltó una risa tensa y sacudió la cabeza.

—A lo mejor necesitas bajar al pueblo más de una vez al año. Podrías venir con nosotros a echar una partida de billar o a tomarte una cerveza en el bar de Lenn de vez en cuando.

—¡Estoy perfectamente bien! —espeté, limpiándome el sudor de la frente.

—Vale. ¿Cuándo fue la última vez que estuviste con una mujer?

—¡A ti qué coño te importa!

—¿En serio? Tienes razón, no lo es —dijo Ian, recuperando el tono burlón mientras miraba su chaqueta arruinada—. Joder, me da igual si te cambiaste de acera durante tu aislamiento, mientras no empieces a echarme el ojo a mí.

—Qué gracioso —gruñí, poniéndome de pie—. Si tanto quieres saberlo, fue el año pasado. Aquella chica, Valerie.

—¿¡EL AÑO PASADO!? —a Ian casi se le desencajó la mandíbula—. Joder, hermano... Eres un puto ermitaño, ¿lo sabías?

—No me juzgues, ¿vale?

—Oh, dejé de juzgarte hace mucho tiempo —se rio, sacudiéndose el barro de las rodillas. Volvió a mirar hacia el valle y luego me miró, entrecerrando los ojos—. Solo... no le hagas daño en tu arrebato de calentura.

—¿Qué coño quieres decir con eso? —di un paso hacia él, cerrando los puños de nuevo.

—Solo hablo por experiencia —dijo, volviendo a levantar las manos en gesto defensivo, aunque la sonrisa burlona había vuelto a su cara—. Las chicas de ciudad necesitan sus preliminares, tío. No vayas con prisas. Y quizás... deberías hacerte una paja antes de bajar. Ya sabes. Para aguantar más.

—¡Lárgate de aquí!

Ian se limitó a reírse, una carcajada fuerte que resonó en el bosque silencioso. Se dio la vuelta y echó a andar por el sendero principal, todavía riéndose por lo bajo y negando con la cabeza.