Capítulo 3 La primera colección y el sol de cristal

La radio de la ambulancia chisporroteó alrededor de las dos de la tarde.

Una llamada en código amarillo. Un hombre de mediana edad, llamado Carlos Alberto, había sufrido una fuerte bajada de la presión arterial seguida de un desmayo en una plaza pública en el centro de la ciudad. Estaba desorientado pero estable.

Cuando llegamos, la ambulancia se detuvo cerca del cordón de aislamiento.

Murilo hizo el procedimiento estándar con una lentitud molesta.

Puso al hombre en la camilla, aplicó un sedante suave para "calmar al paciente"; este era el truco favorito de Murilo para no tener que escuchar quejas durante el trayecto — y lo puso en la parte trasera de la ambulancia.

En cuanto cerramos las puertas y entramos en la cabaña, Murilo miró su reloj. "Tío, son las dos y media. El partido de billar del campeonato en el bar de Valdir empieza a las tres. Déjame ahí. Es el camino al hospital trasero."

"Sí, lo tengo", dije. Conduje diez minutos y aparqué la ambulancia en la parte trasera de un bar sucio, junto a un burdel de quinta categoría.

Murilo bajó corriendo las escaleras, con la bata desabrochada.

"¡Si el paciente se despierta, dice que fui a rellenar el papeleo en el hospital avanzado!

" gritó, desapareciendo entre las puertas de aluminio del bar.

Ahora solo quedaba el señor Carlos Alberto y yo. Y mi naturaleza de escorpión empezó a dictar las reglas.

Miré por el retrovisor. Carlos estaba drogado, con los ojos entreabiertos, la respiración agitada bajo el efecto del Diazepam que Murilo había sobreinyectado.

Me dirigí a la parte trasera de la ambulancia.

La primera fase de mi ritual no es el dolor físico.

Es el saqueo. Es el placer de Escorpio de poseer los secretos y bienes de quienes están indefensos.

Empecé a buscar en los bolsillos de los pantalones de Carlos.

Un reloj de pulsera de oro, una imitación barata de Rolex, pero que vendría unos doscientos reales en el mercado negro.

En el bolsillo izquierdo, una cartera de cuero gastada.

Saqué billetes de cuatrocientos reales. Dejé mi documento de identidad, porque necesito que me identifiquen en el hospital para cerrar mi denuncia policial.

En el bolsillo de mi camisa encontré una cadena de oro con un colgante de crucifijo.

Sonreí. Un escorpión no le teme a la cruz.

Arrancé el colgante con un tirón seco. Carlos soltó un gemido bajo, pero la droga le mantuvo atrapado en el fondo del océano.

Volví a sentarme al volante. El hospital estaba a solo quince minutos, pero el día era inusualmente caluroso. El termómetro en el salpicadero marcaba treinta y siete grados.

En lugar de tomar la avenida que llevaba a urgencias, cambié la ruta.

Conduje hasta el aparcamiento abierto de un centro comercial concurrido.

Elegí el lugar más apartado, el que el sol de la tarde daba directamente, sin protección de árboles ni coberturas.

Apagué el motor. Apagué el aire acondicionado trasero.

La ambulancia se convirtió instantáneamente en un invernadero metálico.

Cerré las puertas con llave, bajé las escaleras y caminé tranquilamente hacia la entrada con aire acondicionado del centro comercial.

Me dirigí a la zona de restauración, pedí un espresso doble y un trozo de tarta.

Me senté cerca de la ventana de cristal desde donde podía ver, desde lejos, el techo blanco de la ambulancia brillando bajo el sol abrasador.

Me quedé allí cuarenta y cinco minutos. Imaginé el aire dentro de esa caja de hierro subiendo a cuarenta, cincuenta grados.

Imaginé el sudor brotando de los poros de Carlos Alberto, su sangre espesándose por la deshidratación, su corazón acelerado intentando compensar el calor asfixiante mientras su cerebro, entumecido por las drogas de Murilo, intentaba en vano despertarlo de esa pesadilla térmica.

Esa es la verdadera belleza del Nivel 3. No necesito apuñalar a nadie. Simplemente dejo que las leyes de la física y la negligencia humana hagan el trabajo sucio por mí.

Cuando terminé mi café, volví tranquilamente al vehículo.

Al abrir el portón, una ola de calor insoportable y un olor a sudor ácido me golpearon.

Carlos estaba empapado, la piel roja como una gamba cocida, la respiración corta y superficial.

Sufría un golpe de calor severo combinado con un choque térmico.

Arranqué el motor, fui al bar a recoger a Murilo — que olía a cerveza y llevaba una tiza de billar en los dedos — y fuimos al hospital.

Cuando llevamos a Carlos a urgencias, Murilo mintió en la hoja técnica diciendo que el paciente ya había sido encontrado en ese estado de deshidratación extrema en la calle.

Los médicos lo llevaron de urgencia a la UCI.

Nadie sospechaba del conductor silencioso.

A todos los efectos, yo era el héroe que corría contra el tráfico.