Capítulo 7

Ya era por la tarde, y Agata estaba sentada ante su escritorio, mirando la pantalla del portátil, donde se mostraban los datos de la memoria USB de Thomas Grobel.

Era como un mapa digital de los crímenes de MitogenLux.

Tras la rueda de prensa de la clínica, Agata sentía que el tiempo se agotaba y no tenía un momento que perder.

—Jake, enséñame los resultados microscópicos de Omar —pidió Agata, desplazándose por los informes en la pantalla.

Jake sonrió nerviosamente y abrió el archivo en su tableta.

Las autopsias de las tres víctimas confirmaban el patrón y las causas de muerte.

Pero ahora, comparando los resultados microscópicos con los datos del secuenciador de ADN de Grobel, Agata notó algo nuevo; entornó los ojos, con los dedos congelados sobre la pantalla.

Las secuencias revelaban fragmentos extraños de código genético, largas cadenas inconsistentes con su perfil genético, tejidas en el genoma como parches artificiales.

—No son mutaciones naturales —murmuró, con una voz seca que cortó el silencio—.

Esto tiene que ser obra suya. Secuencias deliberadamente inyectadas que no tienen nada que ver con el ADN mitocondrial, como afirman en su propaganda sobre la milagrosa «terapia mitocondrial».

¡Están reprogramando el genoma humano completo!

Jake se inclinó para ver lo mismo que estaba viendo Agata.

—¿El genoma completo? —Un destello de incredulidad fue visible en sus ojos—.

Pero eso es… eso es ilegal. ¡Los protocolos médicos y todos los comités de ética prohíben modificaciones como esta!

—Sus dedos se crisparon en la tableta, como si quisiera deshacer lo que había visto—.

MitogenLux habla de mejorar la salud, de modificaciones dentro de las propias mitocondrias, y esto… esto es algo completamente distinto.

Agata le dirigió a Jake una mirada penetrante y estuvo a punto de echarse a reír.

—¿Comités de ética? Jake… dejaron de jugar a la medicina hace mucho tiempo.

Ahora, al parecer, realizan pruebas en personas bajo la cobertura de la terapia.

No curan a las personas, las confeccionan a medida.

Y como bonus, ruleta clínica: quien sobrevive está sano.

Quien no, es material para la mesa de autopsia.

—Abrió los informes de Kveld y Hensley y empezó a comparar su genoma base con el obtenido después de la «terapia mitocondrial».

Los resultados eran casi idénticos: fragmentos extraños de ADN no solo en las mitocondrias sino en todo el genoma.

Introducidos mediante vectores virales que se suponía debían tratar cánceres y enfermedades genéticas raras.

Pero los datos bioquímicos de las autopsias confirmaban algo más.

Se habían detectado compuestos organometálicos, utilizados como catalizadores para estabilizar el ADN.

Estaban presentes en dosis tóxicas, lo que probablemente había desencadenado una cascada de radicales libres y daño celular.

—Estos compuestos organometálicos —dijo, señalando el gráfico—. En teoría estabilizan las modificaciones. ¿En la práctica? Convierten las células en un vertedero tóxico.

Jake seguía tomando notas en su tableta.

—Es como un veneno que inyectan, y luego fingen que es un «infarto» o un «accidente cerebrovascular». Pero ¿por qué? ¿Por qué asumir el riesgo?

Agata se recostó en la silla, estudiando los gráficos en el portátil.

—Porque probablemente muchos de ellos salieron bien de la terapia, y nuestros muertos tuvieron mala suerte.

Algo salió mal, sus cuerpos se rebelaron.

Bajo la cobertura del tratamiento del cáncer, intentaban mejorar algo.

Y por supuesto el otro problema es el dinero, Jake.

Los inversores de Londres, Singapur, Silicon Valley pagan por un «avance».

Y Szauer y Witt entregan resultados, aunque eso signifique algún cadáver ocasional.

—Sus ojos destellaron de rabia. Los datos de Grobel mostraban cinco muertes siguiendo un patrón similar, pero las secuencias de ADN extrañas sugerían que la clínica experimentaba con los pacientes, cruzando los límites de la medicina ética. No eran errores. Eran crímenes.

—Agata, si esto es verdad… entonces no solo MitogenLux es culpable. Alguien tuvo que aprobar estos experimentos. Alguien de arriba.

Agata se volvió hacia su asistente.

—¿Quieres decir que no sabes que el dinero gobierna el mundo hoy en día?

El gran capital construye clínicas privadas que llevan a cabo los proyectos de patrocinadores «visionarios».

No piden permiso a las autoridades. Están convencidos de que pueden hacer cualquier cosa, porque tienen dinero.

Y están tan por encima de todos que ya no ven los cadáveres que dejan a nuestros pies.

Pero yo sí los veo. Y tengo intención de arrastrarlos de vuelta a la tierra.

Tras las revelaciones descubiertas al revisar los documentos, Agata decidió consultar sus sospechas con alguien de confianza, y al mismo tiempo alguien con un excelente dominio de la genética.

Abrió una aplicación de videollamada y se conectó con el profesor Henrik Maren, su antiguo mentor de la facultad de medicina.

Después de unos tonos, su rostro apareció en la pantalla.

Cabello gris en un desorden artístico, arrugas talladas por años de trabajo, y unos ojos que seguían brillando de curiosidad, como si el mundo todavía le sorprendiera.

El profesor Maren era un genetista jubilado que tenía fama de ser un hombre que no se doblegaba ante las corporaciones, y su laboratorio era un bastión de la ciencia independiente.

—¡Agata, querida! —exclamó, con su voz llenando el despacho—. ¿Qué hay de nuevo en el gran mundo? ¿Sigue cortando muertos y aterrorizando estudiantes, o por fin ha encontrado tiempo para una vida?

Agata sonrió, y su rostro cansado se iluminó por primera vez en semanas con una diversión genuina.

—Profesor, si tuviera tiempo para una vida, las plantas de mi alféizar no parecerían mis pacientes. —Se inclinó más hacia la pantalla—. Y no aterrorizo a los estudiantes. Se escapan solos cuando les hago cortar hígados a las siete de la mañana.

Maren se rio.

—¿Hígados al amanecer? ¡Es culpa suya que la mitad de la clase abandonara la medicina después de sus seminarios!

—Se recostó en la silla, y detrás de él se veía una estantería llena de libros y un modelo de la doble hélice de ADN que parecía como si él mismo lo hubiera pegado—.

Pero en serio, ¿cómo está, querida? Supongo que no llama para recordar cómo se quedó dormida durante mi conferencia sobre la replicación del ADN.

—Me dormí una vez, y solo porque sus diapositivas eran como una nana. —Hizo una pausa. Su tono se volvió más serio, aunque todavía impregnado de humor—. Pero tiene razón, no llamo por los recuerdos. Tengo algo para usted que hará que esa hélice de detrás empiece a girar.

Abrió el archivo con las secuencias de ADN y empezó a transmitir los datos.

—Tenemos tres muertes con cambios celulares idénticos. Y luego está esto. —Señaló la pantalla, aunque el profesor no podía verla—. El segundo archivo muestra secuencias de ADN extrañas integradas en el genoma. Esto no parece una mutación natural. Dígame que me equivoco.

Maren entornó los ojos, y su sonrisa se desvaneció. La concentración ocupó su lugar. Revisó los archivos en su ordenador, el silencio roto solo por el zumbido de una impresora de fondo, durante varios minutos, hasta que suspiró profundamente, como si cargara con un gran peso.

—Esto parece un experimento sacado del infierno.

—Su voz se volvió grave, con los ojos lanzando una advertencia—.

Estas secuencias son experimentales, no aprobadas para uso clínico.

Los compuestos organometálicos también sugieren que querían manipular el ADN…

—Sacudió la cabeza, con las arrugas profundizándose—.

En dosis como estas, eso es veneno, no un catalizador.

Alguien está jugando a la modificación del genoma como si fuera un juego de construcción.

Agata apretó los labios.

—MitogenLux —afirmó con audacia—. Lo venden como un «avance», pero sus pacientes acaban en mi mesa. —Se acomodó más cómodamente, pero su mirada no abandonó la pantalla—. Henrik, dígame que esto no es posible sin mucho dinero. ¿Quién podría estar financiándolo?

Maren la miró y, en un tono grave, como si sopesara cada palabra, respondió finalmente:

—Miles de millones, Agata. Una investigación como esta no es propia de empresas pequeñas.

Necesitas laboratorios, equipos, sobornos para los comités de ética que miran hacia otro lado, si es que saben algo al respecto.

Y patrocinadores poderosos: fondos, inversores privados, quizás incluso gobiernos.

—Hizo una pausa y añadió en voz más baja, casi en un susurro—: Ten cuidado.

Si esto es MitogenLux, no actúan solos. Alguien en la cima maneja los hilos, y a esa gente no le gusta que alguien rebusque en su basura.

Agata asintió, con sus pensamientos dirigiéndose hacia Karl Gaier, el director financiero de la clínica, que se había jactado de inversores con los bolsillos bien llenos.

Los datos de Grobel lo confirmaban, donde había encontrado la información sobre «inversores que exigen discreción».

Añade a eso las amenazas y el intento de enterrar el caso, y todo se unía en la imagen de una máquina cuyos engranajes eran movidos por el dinero global.

Interferencia ilegal con el genoma humano.

Tenía razón en que esto es el laboratorio de Frankenstein, pensó.

—Gracias, Henrik —dijo con una voz tranquila y cálida—. Guarda esta conversación y toda la información para ti. Si MitogenLux se entera de que estaba preguntando…

—Lo sé, Agata —interrumpió Maren con una sonrisa amarga—. No es la primera vez que te metes en un lío así. Si surge algo, mi laboratorio está abierto. Y riega ese ficus, porque parece que quiere testificar contra ti.

La llamada terminó, y la pantalla se oscureció, dejando a Agata en el silencio de su despacho.

—Agata, esto suena como un guion de ciencia ficción retorcido. ¿Experimentos genéticos? ¿En personas? ¿Quién les permite hacer esto? —preguntó Jake, que había escuchado toda la conversación.

—¿Les permiten? No piden permiso. Lo compran. O no se lo piden a nadie, porque creen que el dinero los pone por encima de la ley.

—Pero seguramente hay comités, bioética, inspecciones… —Jake sonaba como si intentara explicarse la situación a sí mismo.