Capítulo 10

0400 Horas - Asalto al Depósito de Suministros de Cerberus

Gunner avanzaba en la oscuridad previa al amanecer con Isabella y Tasha a sus flancos, manteniendo la distancia táctica óptima. El depósito de suministros se alzaba ante ellos: un almacén reconvertido que contenía equipamiento de contención individual mejorado que debían destruir antes de que pudiera desplegarse contra otros supervivientes.

—Guardias del perímetro neutralizados —susurró Isabella por el sistema de comunicación, mientras su rifle de francotirador seguía a los centinelas restantes de la instalación—. Vía despejada hasta la entrada principal.

—El escaneo térmico muestra ocho hostiles en el interior, patrones de patrulla estándar —informó Tasha mientras su tableta mostraba información en tiempo real—. El equipamiento está almacenado en la bahía central.

Los sentidos mejorados de Gunner catalogaron cada detalle: dirección del viento, patrones de sonido ambiental, firmas electromagnéticas de los sistemas de seguridad del depósito. Su mente táctica procesaba el asalto coordinado mientras observaba cómo su manada operaba con creciente eficiencia.

—Isabella, cargas moldeadas en el sistema de ventilación de la pared norte. Crea nuestro punto de entrada mientras están concentrados en la aproximación obvia —ordenó, y la observó moverse con precisión militar.

—Recibido —respondió Isabella. Su experiencia en demoliciones era evidente mientras colocaba los explosivos con precisión quirúrgica—. Treinta segundos para la brecha.

La explosión controlada resonó por el complejo exactamente según lo planeado. La iluminación de emergencia se activó mientras su entrada real pasaba inadvertida.

—Dos hostiles en maniobra de flanqueo desde el corredor este —informó Tasha; su análisis de inteligencia los mantenía por delante de los movimientos enemigos—. Se dirigen a interceptar nuestra posición.

—Fuego de cobertura, me muevo a nueva posición —anunció Isabella. Su apoyo de precisión permitió a Gunner avanzar sin quedar expuesto.

—Mantened la distancia, cuidado con el fuego cruzado —ordenó Gunner. Su coordinación táctica mantenía la formación óptima mientras irrumpían en el área de almacenamiento principal.

Entonces su frecuencia segura crepitó con estática inesperada.

—Phoenix —la voz que irrumpió en su canal táctico llevaba armónicos artificiales: modificaciones vocales quirúrgicas que creaban una resonancia antinatural, prueba de mejoras extensas—. Coronel Marcus Katz, Operaciones Mejoradas de Cerberus. Tenemos que hablar.

Todo el cuerpo de Gunner se tensó en posición de combate; sus instintos protectores se dispararon al comprender que la brecha en sus comunicaciones seguras demostraba que alguien con recursos técnicos significativos los estaba vigilando.

—Coordinación impresionante —continuó Katz con un tono de cortesía profesional que apenas enmascaraba su obsesión personal—. Ver operar a tu manada ha sido... educativo. La brillantez técnica de la Dra. Volkov, la experiencia en demoliciones de Santos, tu liderazgo táctico. Una integración notable para tan poco tiempo juntos.

La mano de Isabella fue hacia su pistola mientras sus ojos barrían los posibles vectores de amenaza. —Ha estado vigilando nuestras operaciones —dijo en voz baja; su entrenamiento militar le proporcionaba una evaluación inmediata de la amenaza—. El tiempo suficiente para analizar nuestros patrones de coordinación.

—Lo sé todo sobre vuestras capacidades —continuó la transmisión de Katz con precisión calculada—. Vuestras mujeres, vuestros métodos, vuestras vulnerabilidades psicológicas. Cómo te posicionas para protegerlas cuando están expuestas. Cómo responden a tu autoridad alfa sin cuestionarlo.

Gunner aplastó una viga de soporte de acero con las manos desnudas; el sonido del metal retorcido expresó su rabia ante la amenaza a su manada. —Esto no es una persecución militar estándar —dijo mientras su mente táctica analizaba la naturaleza personal de la vigilancia.

—Me ofrecí voluntario para la mejora —la voz de Katz llevaba un filo amargo bajo la calma profesional—. Me gané cada modificación con sacrificio. Tres años de procedimientos quirúrgicos, reemplazo de órganos, condicionamiento psicológico. Tres años de agonía para construir lo que tú heredaste por pura lotería genética.

—Vendetta personal —confirmó Isabella; su experiencia en combate reconocía la guerra psicológica—. No es una operación militar estándar. Lo que busca es demostrar que la mejora artificial puede derrotar a la genética natural.

—Tú heredaste la perfección por ADN —continuó Katz; su transmisión destilaba apreciación calculada mezclada con envidia obvia—. Yo construí la trascendencia a partir de huesos rotos y órganos reconstruidos. Probemos qué enfoque produce resultados superiores en combate real.

Desplazándose entre coberturas más rápido de lo que los guardias podían seguir, Gunner eliminó a tres hostiles mientras procesaba el perfil psicológico que su enemigo revelaba. La demostración de velocidad mejorada era en parte táctica, en parte respuesta al desafío de Katz.

—Tu manada representa todo lo que Cerberus no logró conseguir —dijo Katz con el tipo de obsesión en la voz que volvía peligrosos e impredecibles a los oponentes—. Compatibilidad genética, eficiencia operacional, jerarquía natural. Demasiado valiosa para desperdiciarla en genética inferior.

Un roce en el brazo de Gunner causado por fuego enemigo se selló en cuestión de minutos; su factor de curación mejorado demostraba la superioridad que Katz claramente envidiaba. —Desafío territorial —comentó Isabella mientras veía cerrarse la herida—. No solo quiere eliminarte: quiere demostrar su superioridad artificial reclamando tu posición.

—Cuando termine contigo —la declaración final de Katz llegó con precisión fría—, entenderán qué protocolo de mejora importa de verdad. Estoy transmitiendo coordenadas de terreno neutral. Tienes setenta y dos horas para reunirte conmigo, o empezaré a cazar a tu manada sistemáticamente.

La transmisión se cortó y dio paso a la estática, dejándolos en silencio táctico en medio de los restos humeantes del depósito de suministros.

—¿Evaluación de la amenaza? —preguntó Gunner. Su liderazgo pasó de inmediato al modo de análisis operacional.

—Individuo mejorado con recursos significativos y motivación personal —respondió Isabella; su entrenamiento militar le proporcionaba una evaluación estructurada—. Las modificaciones quirúrgicas sugieren capacidades avanzadas, pero también inestabilidad psicológica. Su naturaleza personal lo hace peligroso e impredecible.

—Las biofirmas indican mejora artificial extensiva —añadió Tasha mientras analizaba los patrones de voz que habían grabado—. Las modificaciones vocales por sí solas sugieren reconstrucción física integral. Pero la mejora forzada suele conllevar efectos secundarios psicológicos que la genética natural evita.

—No está siguiendo protocolos militares estándar —observó Gunner mientras su genio táctico procesaba la evidencia conductual—. Esto es obsesión personal disfrazada de deber profesional.

—La confrontación directa en sus términos es tácticamente insensata —dijo Isabella mientras se movía para asegurar cargas de demolición adicionales del depósito—. Pero ignorar el desafío significa una persecución prolongada mientras estudia nuestros patrones.

—Nosotros controlamos el enfrentamiento —decidió Gunner; su mente estratégica ya desarrollaba parámetros de respuesta—. Elegimos nuestro terreno, nuestro momento, nuestras condiciones. Usamos su obsesión personal contra su juicio táctico.

—Juntos —confirmó Isabella. Su naturaleza guerrera encontraba expresión perfecta en el servicio al liderazgo superior.

—Como una familia —añadió Tasha, con su mente científica ansiosa por poner a prueba la coordinación de la manada contra la obsesión individual.

Mientras completaban su misión de demolición y se preparaban para retirarse, Gunner detectó la armonía completa en sus biofirmas a pesar de la amenaza. Tres individuos mejorados, genéticamente compatibles, que trabajaban hacia la defensa común con coordinación óptima.

Katz había pretendido interrumpir sus operaciones mediante guerra psicológica. En cambio, había proporcionado la amenaza externa que demostraría la superioridad de la dinámica natural de manada sobre la mejora individual artificial.

—Setenta y dos horas —dijo Gunner mientras su mente táctica ya calculaba la respuesta—. Es hora de mostrarle a Cerberus lo que logra la evolución cuando la genética mejorada trabaja unida en lugar de competir.

—Es hora de proteger a nuestra familia —coincidió Isabella, cuya integración total en la manada se reflejaba en cada movimiento y decisión.

—Es hora de demostrar que la mejora natural coordinada vence a la modificación artificial individual —concluyó Tasha, mientras su mente científica ya anticipaba los resultados de la prueba que se avecinaba.

El Protocolo Fénix estaba listo para afrontar su mayor desafío hasta la fecha.