Capítulo 6

21:27 Horas - Tres kilómetros del objetivo

Gunner se movía por el páramo como la muerte misma; su visión transformaba la noche sin luna en un mapa táctico nítido. Las luces del complejo brillaban en el horizonte: cuarenta y tres asaltantes que no tenían ni idea de lo que se les venía encima.

El rifle de asalto modificado le resultaba ingrávido a la espalda. La escopeta táctica en la cadera. Munición suficiente para arrasar un pueblo pequeño. Un equipo que habría aplastado a operadores normales ni siquiera le suponía esfuerzo.

A dos kilómetros, su oído sobrehumano captó los primeros sonidos. Conversaciones por radio en español e inglés. El chasquido de armas que limpiaban. Motores de generadores que alimentaban los reflectores del perímetro. Cada detalle fluía hacia su conciencia táctica como un mapa viviente.

A un kilómetro, podía olerlos. Cuarenta y tres aromas distintos, sus ubicaciones y estados emocionales proyectados en sus sentidos en tres dimensiones. Miedo, agresión, aburrimiento, agotamiento: hombres que llevaban tres meses reteniendo a una prisionera peligrosa.

Y por debajo de todo, el aroma que hizo estallar la rabia en su interior.

Isabella Santos. Hembra. Viva, pero sufriendo. Retenida en el sótano del edificio central, exactamente donde la había situado la información de María.

Su aroma transmitía dolor, desafío, y algo que le tensó la mandíbula. Los asaltantes la habían utilizado para intentos de reproducción, tratando de forzar un embarazo con humanos normales. Su genética la había protegido de concebir con ADN inferior, pero tres meses de intentos fallidos la habían dejado debilitada y brutalizada.

Eso estaba a punto de cambiar.

A 500 metros, su visión analizó las defensas. Complejo industrial reconvertido, tres edificios principales en torno a un patio central. Guardias perimetrales que recorrían rutas predecibles. Reflectores que creaban zonas de luz y sombra. Posiciones de vehículos que habrían complicado una infiltración normal.

Frente a sus capacidades, aquel despliegue era una broma.

El primer guardia nunca supo qué lo golpeó.

Gunner cruzó los últimos 200 metros en segundos, deslizándose entre las rutas de patrulla con una sincronización que parecía sobrenatural. El asaltante en la esquina noroeste estaba mirando el reloj cuando unos reflejos precisos lo derribaron: un golpe calculado a la carótida que lo dejó inconsciente.

El segundo guardia se giró hacia el sonido justo cuando la palma de Gunner le impactó en el plexo solar. El hombre se dobló como un papel, inconsciente antes de tocar el suelo.

Dos fuera. Quedaban cuarenta y uno.

Su oído sobrehumano rastreaba a los guardias restantes: sus conversaciones, sus movimientos, su absoluta ignorancia de que la muerte ya había penetrado en su perímetro. Su seguridad estaba diseñada para amenazas humanas normales.

Bien podrían haber estado luchando contra un huracán.

El tercer guardia se encendía un cigarrillo cuando Gunner se materializó a su espalda. Una llave de estrangulamiento rápida, aplicada con precisión quirúrgica. El hombre despertaría mañana con dolor de cabeza y sin recordar nada.

—Rodríguez, informe —crepitó en la radio del guardia.

Gunner pulsó el micrófono, añadiendo la fatiga justa para sonar natural.

—Todo despejado, sin novedad.

—Recibido. Mantén la posición.

Su disciplina de radio era decente, pero seguía diseñada para amenazas de escala humana. No podían adaptarse a su forma de hacer la guerra.

Se movió por el complejo como el humo. Edificios dispuestos en formación defensiva, líneas de visión despejadas, campos de fuego cruzados que habrían supuesto un reto para equipos de asalto convencionales.

Pero los equipos de asalto convencionales no podían atravesar hormigón armado de un puñetazo.

El edificio del este albergaba a la mayoría de los asaltantes: dormitorios, zonas comunes, arsenal. Veintitrés latidos, la mayoría relajados o dormidos. Se sentían seguros tras sus muros y sus armas.

Error fatal.

El edificio del oeste contenía vehículos y comunicaciones. Doce asaltantes en el turno de noche, que mantenían equipo militar robado y vigilaban las frecuencias de radio. Su conversación era tediosa, rutinaria: tres meses reteniendo a Isabella sin intentos serios de rescate.

Eso estaba a punto de cambiar.

El edificio central era la prisión de Isabella. Ocho guardias de servicio, con turnos rotativos que mantenían el sótano bajo vigilancia constante. Sabían que su prisionera era peligrosa, incluso debilitada.

Estaban a punto de aprender la diferencia entre peligrosa e imparable.

Gunner se acercó a la entrada principal donde el primer guardia hacía su ronda. El hombre vigilaba las aproximaciones a ras de suelo, sin pensar en mirar hacia arriba.

La fuerza de sus piernas lo impulsó al segundo piso en un salto silencioso. Aterrizó en el tejado sin hacer ruido y cayó tras el guardia como un ángel vengador.

La radio del hombre crepitaba con las comprobaciones de rutina mientras la llave de sangre de Gunner lo dejaba fuera de combate en segundos. Cuando el supervisor de turno pidió el parte, Gunner pulsó el micrófono.

—Todo despejado, sin novedad.

—Recibido. Mantente alerta.

El interior del edificio era un laberinto diseñado para canalizar a los atacantes hacia zonas de muerte. Contra una infiltración normal, el diseño era tácticamente sólido. Contra sus capacidades, era un cómodo ejercicio de tiro.

Dos guardias en la planta baja, tres en el segundo nivel, dos en el sótano con Isabella. Sus conversaciones revelaban aburrimiento y rutina: ni la menor sospecha de que su fortaleza ya había sido vulnerada.

Los guardias de la planta baja cubrían las aproximaciones principales, con las armas apuntando a puertas y escaleras. Alertas pero no alarmados, con un lenguaje corporal relajado.

Gunner se movió por los pasillos como la muerte encarnada. Cuando golpeó, lo hizo con una precisión que dejaba en ridículo a las operaciones especiales.

El primer guardia miraba el reloj cuando unos reflejos inhumanos lo derribaron con un golpe de palma en la base del cráneo. Fuerza calculada: inconsciente, no muerto.

El segundo guardia se giró hacia su compañero desplomado justo cuando la llave de Gunner le cortó el aire. Su fuerza hacía inútil cualquier resistencia. El hombre quedó inerte en segundos.

Dos fuera. Tres en el nivel superior. Dos en el sótano con Isabella.

La escalera estaba diseñada como un embudo mortal, que forzaba a los atacantes hacia el fuego defensivo desde múltiples ángulos. Contra una infiltración normal, era efectiva. Contra sus capacidades, era un inconveniente.

Gunner simplemente atravesó la pared de hormigón de un puñetazo.

Su puño convirtió la barrera «impenetrable» en escombros, abriendo una brecha que sorteaba por completo la zona de muerte. El impacto sacudió el edificio, pero su control mantuvo el daño localizado.

Los tres guardias de arriba ya se movían para investigar cuando Gunner apareció entre ellos como una fuerza de la naturaleza. Su entrenamiento les dictaba establecer campos de fuego y coordinar la respuesta.

Su entrenamiento estaba pensado para amenazas humanas.

Sus reflejos lo llevaron entre sus posiciones más rápido de lo que podían seguir. El primer guardia levantaba el arma cuando el golpe de palma de Gunner lo dobló en dos.

El segundo logró apuntar el rifle antes de que la velocidad sobrenatural situara a Gunner a su espalda. Un golpe preciso al plexo nervioso lo derribó en el acto.

El tercero pulsaba la radio cuando la llave de Gunner le cortó la transmisión. Tres segundos de forcejeo y luego la inconsciencia.

—Segundo piso asegurado —murmuró en el micrófono táctico—. Me dirijo al objetivo primario.

—Recibido, Phoenix —llegó la respuesta inmediata de Tasha—. Signos vitales estables. Sin complicaciones.

El hueco de la escalera del sótano era estrecho, diseñado para forzar ataques en fila india que pudieran eliminarse sistemáticamente. Los dos guardias apostados abajo estaban posicionados para un fuego cruzado que habría supuesto un reto para equipos convencionales.

Gunner atravesó el suelo directamente.

Su fuerza le permitió dejarse caer directamente sobre ellos como un dios vengador. Los guardias tuvieron quizás dos segundos para asimilar lo imposible antes de que unos reflejos inhumanos los tumbaran.

El primer guardia iba a coger su arma cuando el golpe de Gunner le alcanzó en el plexo solar. Impacto calculado: inconsciente, no muerto.

El segundo guardia levantó el rifle, pero una velocidad sobrenatural llevó a Gunner a su espalda. Golpe preciso al plexo nervioso. Se apagaron las luces.

Ambos en el suelo antes de que ninguno pudiera disparar.

—Sótano asegurado —informó—. Procedo a extraer el paquete.

La celda de Isabella era un almacén reconvertido, reforzado con barras de acero y cerraduras electrónicas diseñadas para contener a personas como ellos. Impresionante para estándares normales, pero construido para capacidades muy inferiores a las suyas.

Arrancó la puerta de cuajo.

La barrera de acero se arrugó como papel de aluminio bajo su fuerza. Las cerraduras electrónicas chisporrotearon y dejaron de funcionar cuando aplicó una fuerza que superaba sus límites de diseño.

Dentro, la encontró.

Isabella Santos era todo lo que los archivos sugerían y más. Una diosa amazónica incluso inmovilizada: curvas que prometían gracia letal, determinación guerrera ardiendo en unos ojos verdes que seguían cada uno de sus movimientos con aguda inteligencia. El cabello oscuro enmarcaba unos rasgos hermosos a pesar de la desnutrición y el trauma.

Tres meses de infierno no la habían quebrado. Los intentos fallidos de reproducción habían debilitado su cuerpo, pero no su espíritu. Su genética la había protegido del embarazo con humanos normales, mientras que su entrenamiento militar salvaguardaba su mente.

Se irguió al ver su equipo táctico: un soldado reconociendo a otro soldado a pesar de su estado debilitado.

—Ranger del Ejército Isabella Santos —dijo él con voz de mando—. Estoy aquí para sacarte.