EPÍLOGO

Habían pasado cinco años desde aquella noche en la cabaña, y la verdad es que mi vida ahora no se parecía en nada a la de antes. Si alguien me lo hubiera dicho entonces, me habría reído en su cara.

Caminaba por un pequeño claro bañado por el sol, y los tacones de mis botas se hundían ligeramente en la tierra blanda.

El verano de Alaska estaba en pleno apogeo y llenaba el aire con el aroma intenso y limpio del pino, la tierra cálida y el zumbido constante de los insectos.

A unos metros delante de mí, desplegado sobre una enorme manta de cuadros, estaba todo mi mundo.

Sarah estaba sentada allí; el sol le arrancaba destellos a los mechones oscuros de su cabello.

Junto a ella, nuestros gemelos, Lilah y Benjamin, estaban completamente perdidos en su propio pequeño universo.

Ya tenían cuatro años, rebosantes de energía inagotable y de una alegría ruidosa y sin filtros.

En ese momento perseguían frenéticamente un par de mariposas amarillas entre los parches de flores silvestres, tropezaban con sus propios pies y se reían tan fuerte que apenas podían respirar.

Benjamin tenía un puñado de hierbas silvestres que había arrancado del suelo e intentaba con todas sus fuerzas tejerlas en una corona desordenada para su hermana.

Los observé durante un largo momento, dejando que aquella imagen se asentara en lo más profundo de mi pecho. Sentía el corazón pesado, pero por primera vez en mi vida, no era por la culpa ni por el dolor. Simplemente estaba lleno.

Pisé el borde de la manta mientras equilibraba con cuidado el pesado molde de vidrio en mis manos.

Había pasado las últimas dos horas en la cocina, estirando la masa con esmero y mezclando fresas frescas con ruibarbo que había recogido cerca del bosque.

El pastel todavía humeaba, y su aroma dulce y ácido se elevaba y cortaba el aire fresco.

Sarah alzó la vista hacia mí con una sonrisa brillante y cómplice que se extendía por su rostro. Capté el destello travieso en sus ojos, exactamente la misma mirada que solía desarmarme por completo.

—Mírate —bromeó con voz suave pero llena de diversión, mientras sacudía la cabeza—. ¿Quién habría pensado que el salvaje de Miles se convertiría en un adorable pastelero?

Solté una risa profunda y relajada, un sonido que ahora me resultaba completamente natural. Me senté en la manta justo a su lado, dejé el pastel caliente a buen recaudo, fuera del alcance de los niños, y me incliné para darle un beso rápido y cálido en la sien.

—Oye, solo intento descubrir quién soy —sonreí y le di un empujoncito con el hombro.

Se rio y se apoyó en mi costado; su calidez me traspasó la camisa al instante. Era una estampa familiar increíblemente simple e idílica. Pero para mí se sentía como un milagro. Estaba a años luz de la oscuridad sofocante de la que ambos habíamos logrado salir a rastras.

Llegar hasta aquí no había sido fácil. El primer año después de que Sarah se mudara a Alaska había sido una batalla brutal, cuesta arriba.

Al principio habíamos planeado vivir el resto de nuestras vidas en aquella cabaña donde todo comenzó.

Pensamos que el aislamiento nos protegería.

Pero la verdad era que los fantasmas de mi pasado pesaban demasiado entre aquellas paredes de madera.

Nos dimos cuenta de que no podíamos construir una vida plena allí mientras cargábamos con todo ese lastre.

Todo cambió el día que oímos hablar del santuario de vida silvestre en una pequeña isla vecina.

Buscaban un veterinario residente para dirigir una pequeña clínica de animales, un lugar donde curar a las criaturas heridas y abandonadas del norte.

En cuanto Sarah vio el anuncio, se le iluminaron los ojos de una manera que no había visto en meses.

Era como si una puerta se abriera de par en par, prácticamente suplicándonos que la cruzáramos.

Así que hicimos las maletas y nos mudamos.

Resultó ser la mejor decisión que habíamos tomado en la vida.

La isla no era solo un trabajo; era una comunidad.

La familia de Maddox y la de Dominic también vivían allí, y nos acogieron sin dudarlo un instante.

Por primera vez, no estábamos solos en plena naturaleza.

Teníamos a personas que entendían lo que significaba luchar por una segunda oportunidad.

Ahora nuestras vidas tenían un ritmo hermoso y constante.

Sarah pasaba las horas en la clínica, salvando animales y volcando su enorme corazón en el trabajo.

Y yo por fin había encontrado un propósito extraño y apacible.

Cuando no la ayudaba o no andaba corriendo detrás de los gemelos, dedicaba el tiempo libre a mis propias aficiones.

Experimentaba sin cesar en la cocina con ingredientes locales del bosque y horneaba lo que se me ocurriera.

Lilah y Benjamin venían corriendo hacia nosotros a gritos, emocionados por una mariquita que habían encontrado. Sarah alargó la mano y agarró a Benjamin antes de que pisara el pastel, y tiró de él hacia su regazo mientras Lilah se me subía a la espalda y me rodeaba el cuello con sus manitas.

Y casi se me olvida mencionar que incluso había empezado a escribir una novela. Era la historia de un hombre que emprende una larga y dura peregrinación para encontrarse a sí mismo y que, al final del viaje, aprende por fin a dejar descansar a sus demonios.

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