Capítulo 56

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(Lily)

La alarma sonó a las seis y cuarto.

Me quedé tumbada un segundo, mirando el techo, y entonces todo lo de anoche volvió de golpe. El sofá. La cocina. Sus brazos rodeándome, su boca sobre la mía, su voz grave junto a mi oído pidiéndome solo uno más.

El pulso se me aceleró.

Me incorporé.

No. De ninguna manera. No iba a sentarme esta mañana frente a Archer Hartley a desayunar y fingir que todo era normal. No era capaz. Ni siquiera tenía energía para intentarlo.

Salí de la cama en treinta segundos. Me lavé la cara, me cepillé los dientes, me salté el maquillaje por completo. Agarré el bolso, comprobé que tenía el móvil y las llaves, y me dirigí hacia la puerta de puntillas, en calcetines.

Recorrí el pasillo sin hacer ruido. La casa estaba en silencio. Llegué a lo alto de las escaleras sin que se oyera nada.

Podía hacerlo. Solo tenía que llegar a la puerta principal.

Iba por la mitad de la escalera cuando lo oí: movimiento en la cocina, el roce de una sartén, pasos. Me dije que sería el ama de llaves. Me dije que le daría los buenos días, inventaría una excusa rápida para no desayunar y saldría directamente.

Entonces los pasos se acercaron al umbral de la cocina, y no era el ama de llaves.

Era Archer.

Sostenía una espátula en una mano y un plato en la otra. Llevaba un delantal atado a la cintura, blanco, con un oso de dibujos animados estampado en la pechera. Tenía el pelo ligeramente húmedo. Parecía que acababa de cocinar beicon con huevos, y a juzgar por el olor que venía de la cocina, así era.

Levantó la vista hacia mí.

Arqueó una ceja, lenta y deliberadamente.

Me detuve en el último escalón. Miré por encima de su hombro hacia la cocina, luego hacia el pasillo, donde estaba la habitación del ama de llaves.

Nada. Nadie.

—¿Dónde está...? —empecé.

—Se ha tomado unos días libres —dijo Archer. Su voz sonaba completamente neutra—. Un asunto familiar. Volverá a finales de semana.

—Ah —dije.

Me quedé de pie.

Él esperó.

—Bien —dije—. En realidad, iba saliendo.

—¿Adónde?

—Al trabajo —me ajusté el bolso en el hombro—.

Mi jefa llamó anoche. Tengo que llegar temprano y preparar un informe de necesidades del cliente antes de la reunión de la mañana.

Es complicado: lo quiere con un formato específico, y la reunión es a las nueve, así que pensé en entrar sobre las siete y terminarlo antes de que llegue nadie.

Archer me miró un momento.

—Las seis de la mañana —dijo.

—Son casi las seis y media.

—Empiezas a trabajar a las seis y media.

—He dicho que iba a entrar temprano.

—¿A qué hora suele esperarte tu jefa?

—Depende.

—Bien —dejó el plato en la encimera—. Así que te llamó anoche y te dijo que entraras a las seis y media de la mañana a escribir un informe. Un día entre semana.

—Sí.

—Eso es una infracción laboral —dijo. Sonaba completamente serio—.

Estás en tu derecho de negarte. Y si lleva tiempo haciendo esto, podrías llevarlo a los tribunales.

Hartley tiene un equipo legal completo: derecho laboral, derechos del trabajador, todo el departamento.

Puedo hacer que alguien te llame hoy. Sin coste.

Lo miré fijamente.

Él me devolvió la mirada, perfectamente tranquilo, como si de verdad me estuviera ofreciendo asesoramiento legal a las seis y media de la mañana.

—Ella no... o sea, no me obligó —dije—. Solo lo mencionó. Me ofrecí voluntaria.

—Te ofreciste voluntaria para entrar a las seis y media.

—Quería adelantarme.

—Así que en realidad no tienes que estar allí ahora mismo.

Abrí la boca.

La cerré.

—No... técnicamente —dije—. No en este preciso instante.

—Entonces siéntate —dijo. Se volvió hacia la cocina—. El desayuno está listo.

Lo dijo de la misma manera que decía todo: tranquilo, sin prisa, como si ya estuviera decidido y solo estuviéramos resolviendo los detalles.

Miré la puerta principal.

Miré su espalda.

Me quité los zapatos y volví a ponerme las zapatillas.

Él no dijo nada. Solo llevó los platos a la mesa.

Me senté.

El desayuno era beicon, huevos y tostadas.

Dos tazas de café, ambas aún humeantes. La luz de la mañana entraba por la ventana y caía sobre la mesa en franjas pálidas.

Archer se había quitado el delantal del osito.

Volvía a ser él mismo: camisa de vestir, pantalones oscuros, mangas remangadas hasta los antebrazos.

Se recostó en la silla y cogió la taza de café.

Me concentré en mi tostada.

El silencio no era incómodo, exactamente. Simplemente estaba ahí, entre nosotros.

Entonces vi que se llevaba dos dedos a la sien. Se la frotó despacio, como si intentara aliviar algo.

—¿Dolor de cabeza? —pregunté.

Levantó la vista.

—Probablemente por lo de anoche.

—Bebiste bastante —dije.

—Mm.

Dejó la taza sobre la mesa.

Volví a mirar mi plato. Bien. Estábamos hablando del whisky. Con eso podía lidiar. Empecé a buscar temas de conversación —el trabajo, el clima, lo que fuera— cuando volvió a hablar.

—¿Hice algo anoche?

El tenedor se me quedó quieto.

—No —dije.

Me observó.

—¿Nada en absoluto?

—Nada —dije—. Estuviste bien. Te fuiste a dormir.

Se quedó callado un momento. No me quitó los ojos de encima.

—Qué curioso —dijo despacio—. Tengo la sensación de que me besaste.

Mantuve la expresión impasible.

—Estás recordando mal.

—Me duelen un poco los labios esta mañana.

—Ese no es mi problema.

—Hm.

Se inclinó un poco hacia delante y apoyó el antebrazo en la mesa.

—Entonces quizás fue un sueño. Soñé que me besabas. Justo allí.

Señaló la cocina con la barbilla.

Me giré a mirar.

La esquina. La encimera. Exactamente donde me había tenido presionada contra la pared la noche anterior, con las manos en la cintura y su boca sobre la mía.

Me di la vuelta.

Cogí el café.

—Definitivamente fue un sueño —dije.

No insistió. Solo me miró, y poco a poco la expresión relajada de su rostro fue desapareciendo.

Se tiró de la comisura del labio, como si intentara retener una sonrisa que ya no estaba.

—Está bien —dijo. Le bajó la voz—. Si no quieres decir que pasó, no pasó. No voy a insistir. Podemos olvidarlo todo sin más.

Hizo una pausa.

—De verdad —añadió—. Está bien. No te preocupes.

Lo dijo como si lo sintiera. Lo dijo como quien se traga algo afilado y decide no mencionarlo.

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