El Precio de la Obsesión

Capítulo 1

El precio de la inocencia

El cursor parpadeaba en la pantalla como un latido irregular, un recordatorio rítmico de que Helena estaba a punto de cometer un suicidio profesional. O algo peor.

A las tres de la mañana, la oficina de Moretti Logística no olía a café recién hecho y ambición, como en los folletos de contratación.

Olía a ozono, a polvo de servidor y al tipo de silencio que hace que te zumben los oídos.

Helena se acomodó las gafas, con los dedos rígidos sobre el teclado.

La hoja de cálculo que acababa de desencriptar no debería existir.

Cuatro millones de dólares desviados en microtransacciones fraccionadas, camufladas bajo tasas de mantenimiento portuario que ni el auditor más ciego de la Hacienda pública se atrevería a cuestionar.

Pero Helena no era ciega. Era una obsesiva.

Cuatro millones. El valor parecía pulsar en la pantalla, una mancha de sangre en un informe de ganancias inmaculado.

Deslizó el ratón y el clic sonó como un disparo en el espacio vacío.

Si borraba ese archivo, su vida continuaría por el carril seguro de siempre: el apartamento de un dormitorio, las plantas que se le olvidaba regar y una carrera impecable.

Si guardaba una copia, estaría entrando en un laberinto donde las paredes eran de cuchillas.

La puerta de la oficina, pesada y revestida de roble, se abrió sin un solo crujido.

Helena no necesitó darse la vuelta para saber quién era. La temperatura de la sala pareció bajar cinco grados. El aire, antes saturado de olor a papel y plástico, fue invadido de repente por una nota de tabaco negro, cuero y algo más primitivo: un aroma a lluvia sobre asfalto caliente.

—Las auditorías nocturnas suelen ser un hábito solitario, Helena. ¿O solo estás esperando compañía?

La voz de Dante Moretti no era una invitación; era una sentencia.

Ella sintió que se le erizaba la piel de los brazos, una reacción fisiológica que su mente analítica intentó, inútilmente, controlar.

Giró la silla de cuero en un movimiento lento y calculado.

Dante estaba de pie en el umbral, con la silueta recortada por la luz fría del pasillo.

No llevaba corbata. El cuello de la camisa blanca estaba abierto, revelando la línea tensa del cuello y el inicio de un tatuaje que se perdía bajo la tela de su costosa chaqueta.

Él no era solo el director ejecutivo de la empresa; era el dueño de ese submundo que operaba en las sombras del puerto de Chicago.

—Solo estaba terminando el informe del tercer trimestre, Sr. Moretti —respondió ella, manteniendo en la voz una estabilidad que no sentía en el estómago. Lo tenía encogido, como si alguien le estuviera retorciendo las entrañas.

Dante dio un paso al frente. El movimiento era depredador, fluido, sin el desperdicio de energía de un hombre común. Se detuvo a pocos centímetros de la mesa. El espacio entre ellos se convirtió en un campo minado.

—El informe del tercer trimestre se entregó ayer —dijo él, con una calma que resultaba más aterradora que cualquier grito.

Inclinó la cabeza, con esos ojos oscuros, casi negros, clavados en el rostro de ella—.

¿Qué tienes ahí, Helena? ¿Qué te mantiene despierta mientras el resto de la ciudad duerme?

Helena sintió que el sudor frío le brotaba en la nuca. Su mano, bajo la mesa, apretó el ratón con tanta fuerza que el nudillo del pulgar le latió.

Miente. Ahora.

—Errores de redondeo. Solo... inconsistencias en el sistema de carga.

Dante se rió, un sonido bajo y sin humor que vibró en el pecho de Helena como una nota grave de violonchelo.

Rodeó la mesa. Ella no retrocedió, aunque cada fibra de su ser le gritaba que corriera.

Él se detuvo detrás de ella, apoyando las manos en el respaldo de la silla.

El peso de su cuerpo era una presencia abrumadora.

Se inclinó, con el rostro cerca de su oído, y su aliento caliente rozó la piel sensible de su cuello.

—Las mentiras son pésimas para la salud, Helena. Hacen que el corazón lata demasiado rápido. ¿Tienes miedo?

—Estoy haciendo mi trabajo —replicó ella, girando la cara para mirarlo de frente. La proximidade era insoportable. Los ojos de él eran como dos pozos de alquitrán; no había reflejo, solo una profundidad que parecía querer tragársela.

Dante extendió la mano. Helena contuvo la respiración, esperando un golpe, un empujón, cualquier cosa. Pero él solo tocó con la punta del dedo índice el monitor, justo encima de la celda que contenía el dato del desvío.

—Cuatro millones —murmuró, bajando la voz una octava—. Eres demasiado inteligente para tu propio bien. Y demasiado curiosa para alguien que tiene tanto que perder.

—No quiero perder nada —dijo Helena, con la voz temblando mínimamente—. Solo quiero entender por qué el dinero de la empresa se está filtrando a cuentas en paraísos fiscales que no pertenecen a ningún proveedor registrado.

Dante se enderezó, alejándose, pero sin quitarle los ojos de encima. Caminó hacia la ventana y se quedó observando el puerto, donde las grúas se recortaban contra el cielo nocturno como esqueletos de gigantes metálicos.

—El mundo es un lugar cruel, Helena. La gente que ves, las mercancías que llegan, los impuestos que calculas... todo eso es una fachada. Hay un engranaje que gira por debajo, uno que necesita aceite para no encallarse. Y el aceite, a veces, es caro.

—¿And qué le pasa a quien descubre lo que hay debajo del engranaje? —preguntó ella, desafiante.

Dante se dio la vuelta despacio. La luz de la luna, filtrada por la ventana, esculpía sombras duras en su rostro, resaltando sus pómulos afilados y la cicatriz casi invisible que le cruzaba la ceja izquierda.

—Se vuelven parte del sistema. O terminan triturados por él.

Caminó de regreso hacia ella, deteniéndose tan cerca que ella podía sentir el calor que emanaba de su cuerpo. Apoyó las manos sobre la mesa, acorralándola. Helena estaba atrapada entre la madera fría e la autoridad absoluta del hombre que tenía enfrente.

—Tienes dos opciones, Helena. Puedes borrar ese archivo, fingir que nunca viste nada y seguir siendo la auditora perfecta que vive en una caja de cristal.

O... —hizo una pausa, bajando la mirada hacia los labios de ella en un movimiento lento, posesivo— puedes darme la contraseña de tu nube privada, donde sé que has guardado la copia de seguridad, y aceptar que tu mundo acaba de cambiar.

—¿Me está amenazando? —susurró ella.

Dante se inclinó aún más, acortando la distancia entre ellos hasta que sus narices casi se rozaron.

—Te estoy dando una oportunidad. La mayoría de las personas que llegan a donde tú has llegado hoy, Helena, no tienen la oportunidad de elegir su propio destino. Me gustan las mentes analíticas. Son raras.

Extendió la mano, mas esta vez no fue hacia el monitor.

Le tocó la barbilla, rozando la suavidad de su piel con el pulgar en una presión que era, al mismo tiempo, una orden y una caricia.

Helena sintió un escalofrío recorrerle la espina dorsal, una descarga eléctrica que no tenía nada que ver con el peligro y todo que ver con la atracción magnética y terrible que él ejercía.

—No lo voy a borrar —dijo ella, con voz trémula pero firme—. Quiero saber quién es usted, Dante. No el director ejecutivo. El hombre detrás de los cuatro millones.

Dante soltó una carcajada sombría, con un destello de algo nuevo y peligroso cruzando sus ojos. Se inclinó para susurrarle al oído:

—No tienes idea de lo que estás pidiendo. Si quieres ver al monstruo, Helena, tendrás que aceptar que, una vez que miras al abismo, el abismo empieza a mirarte a ti. Y no es compasivo.

Se apartó, dándole la espalda mientras caminaba hacia la salida.

—Deja el informe abierto. Mañana a las ocho me verás en el muelle 14. Si no estás allí, el "error" de sistema que encontraste será el menor de tus problemas.

Helena se quedó inmóvil, con el corazón martilleándole contra las costillas como un pájaro enjaulado. Observó cómo la puerta se cerraba tras él. El silencio regresó, pero ya no era el mismo. Ahora era un silencio cargado, electrizado por la promesa de una destrucción inminente.

Miró el monitor. El cursor seguía parpadeando.

ALERTA DE VIOLACIÓN DE SEGURIDAD: Se ha iniciado el acceso remoto a su unidad de red desde un dispositivo externo.

Se le agrandaron los ojos. No estaba faroleando. Ya estaba dentro. Su sistema, su única defensa, estaba siendo invadido ahora mismo, en tiempo real. Intentó cerrar la ventana, pero el teclado no respondía. Las teclas parecían muertas bajo sus dedos.

La pantalla brilló en rojo y un mensaje corto y brutal apareció en el centro:

TU TIEMPO HA EMPEZADO, HELENA.

Se apartó de la mesa, con el corazón desbocado y la respiración corta e irregular.

Era una estratega, alguien que vivía de números y hechos.

Pero, por primera vez en su vida, se dio cuenta de que las reglas del juego habían cambiado.

Ya no estaba auditando a una empresa. Estaba, sin saberlo, auditando su propio destino.

Y el mismísimo diablo acababa de firmar el contrato.