Capítulo 56

J ake se sentía agotado. Se había detenido en cada una de las plantas de apartamentos desde la quincuagésima tercera hacia arriba, haciendo un barrido rápido del interior y confirmando que estaban completamente vacías.

No sería capaz de perdonarse si cometía el error de olvidarse de alguien, sobre todo si ese alguien estaba en la misma planta que los explosivos.

No paró hasta que llegó a la planta sesenta y tres. Necesitaba un descanso. Su cuerpo necesitaba un respiro. Su mente necesitaba una tregua. El cansancio empezaba a atormentarlo y los efectos de la combinación de adrenalina, bebida energética y cannabis empezaban a desvanecerse.

Jake entró por las puertas dobles que daban al rellano. Empujó la puerta con tanta fuerza que chocó contra la pared y rebotó contra su pierna. Se dobló por la mitad para recuperar el aliento y dejó escapar un profundo gemido de desesperación.

Y entonces lo oyó.

Gritos. Golpes. Voces.

¿Pero de dónde venían? No lo sabía. Se sentía desorientado y los ruidos no hacían sino dificultarle la concentración. Pero sabía que estaban allí. Las voces eran claras. Una mujer. Y un hombre. Estaba seguro de ello.

Y entonces se dio cuenta. El ascensor. Había gente atrapada dentro. Necesitaban su ayuda. Urgentemente.

Jake corrió hacia las puertas.

—¿Hola? —gritó, pegando la cara contra el metal—. ¿Me oís?

—¡Sí! —llegó un clamor unánime desde el interior—. Sácanos de aquí, por favor. Ayúdanos. Rápido.

—Mantened la calma, ¿vale? Os sacaré de ahí.

Soy agente de policía. Todo va a salir bien —Jake no se creía lo que estaba diciendo.

De hecho, no tenía ni idea de lo que les pasaría a ninguno de ellos.

¿Cómo de grande era la bomba? ¿Contenía suficientes explosivos para destruir todo el edificio y hacer que se derrumbara como las Torres Gemelas el 11 de septiembre?

¿Iba a matar a todos los que estaban dentro, incluidas Elizabeth, Ellie y Maisie?

¿Valía la pena salvar a estas personas, o ya estaban condenadas?

Claro que no lo están.

—¿Estáis bien? —preguntó Jake a través de la pequeña rendija que recorría el centro de las puertas. Podía sentir una corriente de aire soplando contra su piel.

—Sí —respondió la mujer—. Estamos bien.

—¿Cuántos sois?

—Dos.

Dos , se repitió Jake. Sus pensamientos volaron hacia Tyler y Martha, y hacia cómo antes hubo otros dos a los que no había logrado rescatar.

—¿Habéis intentado abrir las puertas desde vuestro lado? —preguntó Jake.

—Sí. Pero están atascadas. No ceden —dijo el hombre.

Introduciendo los dedos por la fina rendija, Jake intentó separar las puertas.

No se movían y, en cuanto sintió la resistencia en su hombro izquierdo, supo que sus esfuerzos eran inútiles.

Sabía que no sería capaz de hacerlo. Su brazo derecho no tenía fuerza suficiente para lograrlo solo, ni tampoco el izquierdo.

Molesto, Jake golpeó la pared con la palma de la mano.

Era demasiado tarde para pedirle a Tim que volviera a subir.

Para cuando llegara, la bomba podría haberlos matado a todos. Tendría que hacerlo solo.

Piensa, Jake. Piensa. Necesitaba abrir ambos juegos de puertas por su cuenta. Sus ojos buscaron algo, cualquier cosa, que pudiera ayudarlo en ese momento.

Pero no había nada. Ni siquiera un trozo de metal largo y fino que pudiera usar para hacer palanca en la puerta. Jake soltó un juramento en voz alta.

—¿Qué pasa? —preguntó la mujer tras la puerta, con las palabras cargadas de pavor y decepción.

Jake la ignoró. No podía permitirse distracciones. Al volverse hacia el resto de la planta sesenta y tres, el corazón le latía a mil por hora. Mesas y sillas abarrotaban la amplia zona de recepción de las suites del ático.

Las sillas . Sillas de oficina. Sus patas eran tubos de metal.

Jake corrió hacia una, la volcó y pisoteó una pata.

La fina pieza de metal se dobló bajo su inmenso peso.

Repitió la operación, pisando con más fuerza cada vez, hasta que al final cedió y se rompió por completo. El extremo roto era afilado y rígido.

Hincándola en la rendija de la puerta que había conseguido ensanchar con los dedos, Jake se apoyó en ella usando la espalda.

La puerta se deslizó un par de centímetros.

Jake gimió mientras empleaba todas las fuerzas que le quedaban para abrir la puerta.

Había personas allí dentro que lo necesitaban.

Lo necesitaban ahora más que nunca, y no iba a fallarles. No iba a fallar a nadie nunca más.

Fue en ese momento cuando los rostros de Tyler y Martha volvieron a aparecer en su mente. Escondidos tras la puerta. Gritando. Arañando el metal. Suplicándole.

—¡No! —gritó Jake—. ¡No volverá a pasar! ¡No lo permitiré!

Jake soltó un grito desgarrador mientras daba un último empujón contra el tubo de metal. Para su asombro, la puerta se abrió y cayó hacia atrás, golpeándose la cabeza contra el hormigón. Los dos cuerpos del interior del ascensor cayeron sobre él, usando su cuerpo como un aterrizaje suave.

Se pusieron en pie rápidamente. Se abrazaron. Se besaron. Se miraron fijamente un instante antes de darse cuenta de dónde estaban.

La mujer se volvió hacia él, lo agarró del brazo y lo ayudó a levantarse. —¡Gracias, gracias, gracias!

Lo siguiente que supo fue que lo estaban abrazando. El cuerpo de ella se sentía apretado contra el suyo, cálido. Como su hogar. Como Elizabeth.

—¡Podría besarte! —le dijo ella, poniéndole las manos en la cara—. ¡Eres mi héroe!

—Por favor —dijo Jake, apartándola con suavidad—. Me siento halagado. Pero necesito que salgáis de aquí. Necesito que bajéis lo antes posible. Una bomba está a punto de estallar —Jake hizo una pausa de un segundo para recuperar el aliento—. Por favor.

Jake y la mujer compartieron un momento. Sus ojos se abrieron de par en par, horrorizados, incrédulos. No fue hasta que el hombre que la acompañaba le tocó el brazo que ella finalmente reaccionó.

—Christina, vamos, tenemos que salir de aquí —el hombre tiró de Christina.

—No, Neil —dijo Christina—. No podemos dejarlo aquí. Voy con él.

Jake la detuvo y la sujetó por los costados con ambos brazos, a pesar del dolor en el hombro.

—No puedo permitirlo. Ya cometí ese mismo error antes. No puedo dejar que vuelva a suceder —Jake le sonrió—. Todo irá bien. Lo prometo. Ahora... ¡idos! Salid de aquí.

A Neil y a Christina no hizo falta decírselo una tercera vez. Se dieron la vuelta en el acto, corrieron por el pasillo hacia la escalera y desaparecieron de la vista. Christina le lanzó una última mirada a Jake antes de desaparecer tras la puerta.

Estaba solo. Como lo había estado durante gran parte del día. Una parte de él quería que se quedaran. Pero sabía que no sería factible. Habría sido un error pensar que podrían soportar lo que él estaba a punto de pasar.

Dándose cuenta de que estaba siendo estúpido y de que el tiempo en el reloj invisible se estaba agotando, Jake los siguió, se detuvo en el rellano de la escalera, aguzó el oído y escuchó cómo sus sonidos se desvanecían cada vez más abajo en el edificio.

Jake miró hacia arriba, hacia el cielo. Solo quedaban cinco plantas más.