22. Cillian #2

Cada miembro del personal fue verificado.

Cada entrega de flores fue desmontada y escaneada.

Cada músico es mío. Dos de los —caterers— son los tiradores de Nikolas de Belfast, y el viejo jardinero que podaba los setos desde el amanecer había trabajado en la seguridad de mi tío Declan antes de que yo fuera lo suficientemente mayor para sostener un arma.

Colocamos cámaras en la línea de árboles, alertas de presión en la pared trasera y equipos escalonados con ropa civil por la casa y los terrenos de la capilla.

Filtramos el plano, pero rehicimos los caminos.

Patrick recibió la invitación y caminó hacia una trampa.

Los disparos resuenan desde el vestíbulo, luego se detienen, luego comienzan de nuevo en ráfagas más cortas y controladas. Ese ritmo me dice que mis hombres tienen línea de visión y que los atacantes están tratando de avanzar a través de una cobertura que esperaban controlar ya.

Maeve se arrastra hacia nosotros sobre sus codos, el pelo medio desprendido de sus horquillas, el rostro ruborizado y furioso. —Mamá está bien. Declan está bien. El padre Byrne está maldiciendo en latín.

—Bien —digo.

Ella fulmina. —¿A esto llamas bien?

—Comparado con el Plan B, sí —respondí.

Ella abre la boca, pero otro estallido golpea las ventanas laterales y se agacha por reflejo. —Odio que hayas planeado lo suficiente para un Plan B —dice.

—Planifiqué lo suficiente para un Plan D —replico.

Eso la calla durante medio segundo, lo cual es un récord familiar.

Nikolas se asoma, dispara dos veces y luego se vuelve a esconder. —El equipo frontal los está empujando hacia adentro. Tres en las puertas, uno en el camino de la campana y veo movimiento en la brecha del muro del cementerio —informa.

—¿Nuestros o suyos? —pregunto.

—Demasiado rápido para saberlo —responde.

Saoirse se limpia la sangre del costado de la mejilla con el dorso de la mano, que no es suya, y mira hacia el transepto lateral. —Gavin no desperdiciará hombres en un asalto directo si sabe que está en desventaja —dice—. Intentará tomar rehenes si no puede conseguir un tiro limpio contra ti.

Declan lo escucha desde la línea de los bancos y gruñe: —Que lo intente.

Miro hacia él y lo veo agachado tras una talla de roble, con un traje oscuro, sin corbata, el arma firme en ambas manos como si nunca hubiera dejado los viejos tiempos. Mi madre está sentada a su lado, más baja, con una mano sobre el hombro de Maeve, tan tranquila que avergüenza a todos en la sala.

Ella me mira a los ojos y dice: —Termínalo rápido.

—Esa es mi intención —respondo.

Los siguientes treinta segundos llegan en fragmentos.

Un destello en el pasillo lateral.

Conall gritando desde la parte trasera.

Un cuerpo golpeando la piedra.

Nikolas maldiciendo una vez y moviéndose hacia la izquierda.

Entonces, uno de los hombres de Patrick sale del humo cerca del vestíbulo y corre por el pasillo central con un rifle compacto, desesperado y rápido, y casi consigue apuntarme antes de que tres de los míos lo abatan desde diferentes ángulos.

Se desploma sobre los bancos, el impulso lo lleva hacia la madera pulida, las flores y las cintas blancas que aún estaban atadas cuando esto empezó.

Adiós a la paz.

Me levanto lo justo para mirar más allá de la base del altar y observar la puerta.

Construimos líneas de fuego superpuestas desde el coro y el pasillo de la sacristía, y los tiradores de Patrick están encontrando cada una de ellas de la manera difícil.

Envió profesionales, eso le reconozco. Entraron en oleadas cronometradas, escalonaron los primeros disparos y usaron la explosión de la boda para dividir la atención.

Hace un mes, eso podría haberles dado suficiente confusión para atraparme.

Hace un mes, Patrick todavía tenía una máquina.

Ahora no la tiene.

Mientras la ciudad susurraba que estaba escondido, pasé cuatro semanas cortando su columna vertebral vértebra por vértebra.

No con titulares ni con ataques teatrales.

Primero eliminé a sus contables, luego a los hombres que mantenían vivas sus empresas pantalla.

Nikolas y yo rastreamos las pistas de los libros de contabilidad a través de restauraciones de iglesias, contratos de carreteras y fachadas de suministros médicos, y cada vez que encontramos un punto clave, lo eliminé.

Órdenes tranquilas a través de oficinas amigas.

Cuentas congeladas en bancos que me debían favores.

Retrasos de carga en puertos que él pagó para confiar.

Conductores que aceptaron rutas más seguras bajo mi protección.

Corredores que se pasaron a nuestro lado con dinero y pruebas.

Tres equipos se disolvieron después de un pago perdido.

Dos más desaparecieron cuando sus envíos de armas llegaron vacíos y sus teléfonos empezaron a sonar con los míos en lugar de los suyos.

Patrick construyó su poder sobre presión y mitos, y yo dejé morir ambos.

Para la segunda semana, estaba quemando efectivo de reserva para mantener leales a los equipos exteriores.

Para la tercera semana, enviaba chicos para hacer ruido mientras sus hombres experimentados dejaban de responder a sus llamadas a la luz del día.

Para la cuarta semana, era un nombre que se movía por casas prestadas, dando órdenes a través de intermediarios que le cobraban extra y mintieron sobre el tiempo.

Un hombre como Patrick siempre responde al colapso de la misma manera.

Busca venganza y lo llama control.

Por eso estamos aquí.

—Nikolas —digo, sin apartar los ojos de las puertas—, estado del anillo exterior.

Él toca el auricular bajo su cuello y escucha mientras los disparos resuenan afuera. —Muro este seguro. El equipo de la casa reporta dos vehículos inutilizados. Un fugitivo hacia la carretera baja fue eliminado. La puerta sur sigue activa. El empuje frontal está casi terminado —informa.

—¿Alguna señal de su líder? —pregunto.

Antes de que pueda responder, la voz de Conall llega por el comunicador, áspera por el movimiento. —Par trasero neutralizado. Uno muerto, uno herido. Y tenías razón, Saoirse, había una segunda ruta. Tenemos a dos más en el pasillo de la despensa, y uno de ellos es Gavin.

Todo en Saoirse se queda quieto a mi lado.

—¿Vivo? —pregunto.

—Por ahora. Intentó morder a Murphy cuando lo esposaron.

Declan suelta una carcajada desde la línea de los bancos. —Eso suena como él.

Saoirse se gira hacia mí, y su voz es plana y contundente. —No lo mates todavía.

—No lo haré —le digo—. No hasta que hable.

Un último estallido resuena fuera de la capilla, luego otro, y el silencio cae tan de repente que el zumbido en mis oídos toma el control. El humo entra por los cristales rotos del vestíbulo. En algún lugar afuera, uno de mis hombres grita pidiendo un médico, y otro responde con una ubicación.

Nikolas se levanta primero, revisa su zona y señala que está despejada con dos dedos. —El interior está terminado.

Me levanto y ayudo a Saoirse a ponerse en pie, con cuidado de su hombro y de la forma en que se estremece cuando se mueve demasiado rápido.

Su vestido está arruinado en el dobladillo, su velo está desgarrado y tiene cristales en el pelo.

Parece una novia que caminó por una guerra y se mantuvo en pie.

Maeve se acerca a nosotros y señala la habitación lateral. —Llévala a la sacristía. Yo iré por mamá.

Mi madre se levanta sola antes de que alguien pueda ayudarla y se alisa el frente del vestido con una mano. —Soy perfectamente capaz —dice, luego mira a Saoirse y se suaviza—. Ven aquí, cariño.

Saoirse se acerca a ella, y por un breve instante, en medio del caos del humo de la pólvora y la madera destrozada, mi madre le acaricia la cara del mismo modo que hizo la noche en que Saoirse abandonó mi casa.

Saoirse cierra los ojos y se inclina hacia adelante, pero luego el momento se esfuma y seguimos avanzando.

Me giro hacia Nikolas. —Bloquea el recinto. Nadie sale sin ser registrado y fotografiado. Confisca todas las armas, todos los teléfonos, todos los papeles. Quiero identificaciones antes de que pase una hora.

Él asiente. —Ya lo he empezado.