Capítulo 11

Al duque Mwala no le importaban los cultivos. Este era un hecho importante.

Un dato muy importante.

Porque últimamente, todo el mundo en el palacio no hacía más que hablar de las cosechas.

Las damas de la corte hablaban de las cosechas. Los sirvientes hablaban de las cosechas.

Los consejeros hablaban de las cosechas.

Al parecer, incluso los guardias hablaban de las cosechas.

Esto irritaba considerablemente al duque Mwala. No porque le disgustara la agricultura.

Sino porque no le gustaba la princesa Sibeso. O, más concretamente,

no le gustaba la cantidad de atención que recibía la princesa Sibeso.

La situación se había vuelto cada vez más molesta desde que el príncipe se despertó.

Lo cual era una lástima.

Porque se suponía que el príncipe debía seguir durmiendo.

No para siempre.

Solo el tiempo suficiente.

El tiempo suficiente para que ciertos planes maduraran.

El tiempo suficiente para que ciertos acuerdos se hicieran permanentes.

El tiempo suficiente para que el duque Mwala asegurara su futuro.

En cambio, el príncipe había despertado.

Y, de alguna manera, la princesa Sibeso parecía estar relacionada con ello.

Mwala estaba sentado en un pabellón privado con vistas al río.

Frente a él se sentaba otro hombre. El duque Mubiana.

Uno de los nobles más ricos de Mezi. Y lo que es más importante:

el padre de lady Kacana.

Los dos hombres habían trabajado juntos durante años.

Con cautela. En silencio.

De forma rentable.

Por desgracia, los acontecimientos recientes habían hecho que el negocio fuera menos rentable.

Muy desafortunados.

Mubiana se sirvió otra taza de té.

«Estoy cansado de oír hablar de verduras», suspiró Mwala.

«No eres el único».

«Dondequiera que voy, la gente habla de tomates».

La palabra le resultaba personalmente ofensiva. Mwala lo entendía.

Él sentía más o menos lo mismo.

La conversación debería haber sido sobre Kacana.

O de la futura reina. O de la alianza.

No de los tomates. Desde luego, no de los tomates.

Sin embargo, de alguna manera, la princesa Sibeso había conseguido que las frutas y verduras tuvieran relevancia política.

Un logro notable. Uno que Mwala resentía profundamente.

—Los cultivos no son el problema —dijo Mubiana frunciendo el ceño.

«Parecen ser el problema». «No».

Mwala miró hacia el palacio. «La princesa es el problema». Se hizo el silencio.

Un silencio pensativo.

De esos que comparten los hombres poderosos cuando hablan de cosas peligrosas.

O de personas peligrosas. Posiblemente de ambas cosas.

Por fin, Mubiana tomó la palabra. «¿Crees que está involucrada?».

Mwala no respondió de inmediato.

En su lugar, reflexionó sobre todo lo que había sucedido desde su llegada.

Las preguntas. Las investigaciones. Los médicos.

Los sirvientes. El príncipe.

Y profundamente inoportuno. «Ella llega».

Mwala habló lentamente. «El príncipe despierta».

Mubiana parecía preocupada. «¿Coincidencia?».

«No creo en las coincidencias». Mubiana tampoco.

Esa era parte de la razón por la que trabajaban tan bien juntos.

El mundo estaba lleno de patrones.

Y la princesa Sibeso se había convertido en un patrón.

Uno inquietante.

«Está haciendo preguntas». «Demasiadas preguntas». «Hablando con los sirvientes». «Interrogando a los médicos». «Interrogando a los guardias». Mwala asintió.

«Y, de alguna manera, nadie la detiene». Mubiana frunció el ceño.

Eso era cierto.

A la gente le caía bien la princesa.

Una situación peligrosa. Muy peligrosa.

Porque a la gente que caía bien era difícil de eliminar.

Las cosechas no hacían más que empeorar la situación.

Ahora las damas de la nobleza la adoraban. Los sirvientes la admiraban.

Incluso varios consejeros parecían impresionados.

Mientras tanto, Kacana presentaba quejas por los saludos.

No era lo ideal.

No era nada ideal.

Mubiana se inclinó hacia delante.

—¿Qué crees que sabe? —La expresión de Mwala se ensombreció.

«No lo suficiente».

La respuesta le sorprendió.

Porque si lo supiera todo, ya habría actuado.

Pero sabía algo. Estaba seguro de ello.

El problema era determinar cuánto.

Y lo rápido que estaba aprendiendo. «Hay más en ella de lo que parece». Mubiana asintió.

«Estoy de acuerdo».

La mayoría de las princesas se habrían centrado en la alianza matrimonial.

O en la política palaciega.

O en causar buena impresión en la alta sociedad.

En cambio, Sibeso había investigado un coma. Había creado una explotación agrícola.

Y de alguna manera se las había arreglado para llamar la atención del príncipe.

Todo ello en cuestión de días. Algo extremadamente preocupante.

Mwala miró hacia los jardines del palacio.

En algún lugar más allá de esos muros, la princesa Sibeso probablemente estaba cultivando otra variedad de hortalizas.

O interrogando a otro sirviente. O descubriendo otro secreto.

La mujer parecía no descansar nunca. Una cualidad agotadora.

—Vigílala. —Mubiana asintió.

«¿Y Kacana?».

Se produjo un largo silencio.

Mwala reflexionó sobre la pregunta. Luego sonrió.

Una sonrisa lenta.

De esas que nunca presagian nada bueno.

«Anímala». Mubiana entrecerró los ojos. Lo comprendió.

Porque las emociones eran útiles. Los celos eran útiles.

Y la rivalidad...

la rivalidad podía ser muy útil, sin duda.